À l’âge adulte, les infections que nous avons eues dans l’enfance peuvent parfois réapparaître à mesure que nous vieillissons. Les bardeaux sont une telle condition. Comme pour de nombreuses activités et problèmes de santé qui affectent le dos à mesure que nous vieillissons, le mal de dos lié au zona est un défi courant chez ceux qui développent la maladie.
Qu’est-ce que le zona et comment le diagnostiquer ?
Le zona est une affection causée par le virus qui cause la varicelle. Ce virus est appelé « varicelle-zona ».
Une fois infecté, le virus varicelle-zona ne quitte jamais votre corps mais reste plutôt inactif dans les cellules nerveuses, en particulier celles qui se ramifient à partir de votre colonne vertébrale. C’est pourquoi le zona et les maux de dos vont souvent de pair. C’est aussi pourquoi toute personne ayant eu la varicelle dans le passé, soit 99 % des personnes nées avant 1980 aux États-Unis, peut contracter le zona.¹
À l’âge adulte, le virus est réactivé chez environ une personne sur trois et se déplace le long des nerfs pour infecter la peau. Elle se caractérise par une éruption cutanée qui apparaît souvent sur la poitrine, l’abdomen ou le bas du dos, bien qu’elle puisse apparaître n’importe où sur le corps, y compris le visage.²
À quoi ressemble un cas précoce de zona ?
Vous remarquerez d’abord des picotements nerveux ou des sensations de douleur lorsque le zona en est à ses débuts. Ces symptômes peuvent être accompagnés de démangeaisons ou d’engourdissements d’un côté de votre corps.
Phases de bardeaux
Il y a trois phases de bardeaux :
Phase pré-éruptive : C’est la phase précoce du zona, marquée par des sensations cutanées de brûlures ou de picotements. Il commence environ 48 heures avant que vous ne remarquiez des éruptions cutanées ou des cloques.
Phase éruptive aiguë : Il s’agit de la phase active du zona, au cours de laquelle votre douleur s’intensifiera et vous remarquerez d’abord des décolorations plates et rougeâtres de la peau qui peuvent se transformer en cloques remplies de liquide, semblables à la varicelle. Ces marques peuvent former une bande, souvent sur un côté du corps. Ils sèchent et se croûtent après environ 7 à 10 jours, et la phase dure généralement 2 à 4 semaines pendant que la peau guérit complètement.
Phase chronique : environ 10 à 18 % des personnes atteintes de zona développeront une douleur à long terme due à la réactivation du virus varicelle-zona. C’est ce qu’on appelle la névralgie post-zostérienne (PHN). Elle peut durer un an ou plus et s’accompagner de brûlures ou de picotements des nerfs (connus sous le nom de paresthésie) et de fourmillements, de picotements ou d’autres sensations cutanées inconfortables (connues sous le nom de dysesthésie).³ ⁴ ⁵
Comment diagnostique-t-on le zona?
Votre médecin commence par un examen physique pour vérifier l’apparence de votre éruption cutanée et discuter de vos symptômes avec vous.
Test de varicelle
Si votre médecin soupçonne que vous avez le zona, un test d’anticorps peut être effectué sur les personnes qui ne savent pas si elles ont déjà eu la varicelle. Votre médecin prélèvera du sang et le testera pour l’anticorps IgM. Si cet anticorps est présent, cela signifie que vous avez déjà eu la varicelle et que vous avez donc peut-être le zona.
Essais de boursouflure
Plusieurs méthodes peuvent être utilisées pour tester le liquide dans vos cloques cutanées ou le liquide oculaire pour les épidémies près de votre cornée afin de confirmer si l’épidémie est le zona. Les trois principaux types de tests blister sont :
Test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) : Il s’agit du test de référence du zona qui vérifie le liquide pour l’ADN unique au virus varicelle-zona.
Test d’anticorps fluorescent direct (DFA) : Bien que moins sensibles que les tests PCR, les tests DFA sont parfois utilisés pour diagnostiquer le zona qui affecte l’œil ou fournir un diagnostic rapide. Un test PCR de suivi est souvent effectué pour confirmer le diagnostic.
Frottis de Tzanck : bien que ce test soit plus ancien et moins précis que les tests PCR et DFA, il est parfois utilisé pour un diagnostic rapide et peu coûteux du zona, et tout comme avec les tests DFA, il est ensuite confirmé par un test PCR s’il revient positif.
Symptômes du zona
Les symptômes les plus courants du zona comprennent :
Picotements ou sensations de brûlure de la peau, surtout avant qu’une poussée ne se produise
Maux de tête et nausées
Fièvre et frissons
Une éruption cutanée plate et rougeâtre sur un côté du visage, du cou, de la poitrine, de l’abdomen ou du dos, qui peut former une bande autour de votre torse, de votre dos ou d’autres zones
Le développement de cloques remplies de liquide semblables à la varicelle après l’apparition de l’éruption cutanée initiale
Douleur qui s’intensifie pendant la phase d’éclosion
Sensations de démangeaisons et de picotements sur la peau
D’autres symptômes peuvent inclure:
Infection qui se propage à l’œil, connue sous le nom de zona ophtalmique , qui peut entraîner la cécité si elle n’est pas traitée
Les infections qui se propagent aux oreilles peuvent entraîner une perte auditive
Les infections qui se propagent au visage peuvent provoquer une paralysie temporaire dans cette région
Le zona peut-il causer des maux de dos?
Oui, le virus s’installe souvent dans les “racines” nerveuses qui s’étendent de la colonne vertébrale, et donc vous pouvez ressentir des maux de dos, même si l’épidémie ne se produit pas sur votre dos.
Bardeaux dans le bas du dos
Étant donné que les zones du torse et de la taille sont les régions les plus courantes où se produisent les épidémies de zona, la douleur au bas du dos est un symptôme courant de la maladie.
Quels sont les facteurs de risque?
Un système immunitaire affaibli est l’un des principaux déclencheurs d’une épidémie de zona. Les personnes âgées sont également plus à risque de contracter la maladie, en particulier celles âgées de 50 ans et plus. En fait, les personnes âgées de 60 ans et plus représentent près de la moitié de tous les cas de zona aux États-Unis, et le risque de complications graves augmente dans ce groupe d’âge.
De même, les personnes âgées sont plus à risque que les personnes plus jeunes de développer une névralgie post-zostérienne (PHN), ou une douleur chronique, après une épidémie de zona.
Comment soulager les maux de dos sévères dus au zona
La gestion de vos graves maux de dos causés par le zona est une stratégie multi-traitement qui comprend des médicaments antiviraux, des analgésiques et des remèdes maison.
Médicaments antiviraux
Les trois médicaments antiviraux les plus courants pour le zona aident tous à réduire votre risque de développer une PHN, en particulier si vous commencez à les prendre dans les premiers jours suivant l’apparition des symptômes. Elles sont:
Aciclovir
Valacyclovir
Famciclovir
Ces médicaments visent à vous aider à éliminer l’épidémie plus rapidement. Bien que les personnes prenant des médicaments antiviraux ne présentent généralement pas d’effets secondaires, ils peuvent provoquer de la diarrhée, des nausées, des maux de tête, des maux d’estomac ou des vomissements dans une minorité de cas.
Remèdes contre la douleur
Les médicaments appelés gabapentinoïdes et antidépresseurs tricycliques sont parmi les analgésiques les plus couramment prescrits aux personnes qui ressentent de la douleur pendant et après la guérison de leur infection par le zona sur la peau.
Plus récemment, grâce à des essais cliniques, une méthode d’administration du médicament gabapentine ( la forme générique de Neurontin ) a été approuvée par la FDA. Il permet une libération chronométrée de ce médicament contre la douleur. Le traitement est appelé «gabapentine gastrorétentive» et il a été démontré qu’il procure un soulagement «significatif» de la douleur aux personnes atteintes de PHN. Il a également été démontré qu’il aide à soulager les interruptions de sommeil causées par la PHN (comme les maux de dos dus au zona la nuit), ce qui est important car un repos approprié peut aider à gérer la douleur.
Des patchs et des crèmes topiques de lidocaïne sont également prescrits pour aider à engourdir les maux de dos. De plus, il a été démontré qu’un ingrédient naturel des piments rouges appelé «capsaïcine» réduit la douleur lorsqu’il est administré à fortes doses. En fait, les patchs de capsaïcine à 8 % se sont avérés efficaces pour réduire la douleur liée à la NPH après seulement 60 minutes.⁶
Ces patchs sont disponibles sur ordonnance, et certains peuvent même être achetés en vente libre.
Soins à domicile
Quelques moyens naturels pour aider à soulager vos graves maux de dos causés par le zona. Ceux-ci inclus:
Obtenir un repos supplémentaire
Vous recherchez des crèmes topiques en vente libre contenant de la capsaïcine pour aider à réduire les symptômes de la douleur
Pratiquer de bonnes habitudes alimentaires contre la douleur, y compris manger des aliments qui réduisent l’inflammation pour aider à mieux contrôler la douleur nerveuse
S’engager dans des activités de soulagement du stress, telles que des promenades dans la nature et la méditation de pleine conscience, dont il a été démontré qu’elles aident avec le PHN du dos
Appliquer des compresses froides enveloppées dans une serviette ou un chiffon sur votre dos
Pouvez-vous prévenir le zona?
Selon les National Institutes of Health (NIH), le vaccin connu sous le nom de « Shingrix », administré en deux doses, est efficace à 90 % pour prévenir le zona. Pour les personnes âgées de 50 à 69 ans avec un système immunitaire sain, les Centers for Disease Control (CDC) déclarent que Shingrix est en fait efficace à 97 %. Même chez les adultes dont le système immunitaire est affaibli (faible), le vaccin est efficace de 68 à 91 % pour prévenir la maladie. Il est également efficace à 89-91 % pour prévenir la NPH (douleur post-infection) chez les adultes de 50 ans et plus.⁷
Le NIH recommande de prendre Shingrix si :
Vous ne savez pas si vous avez eu la varicelle
Vous aviez l’ancien (moins efficace) vaccin Zostavax contre le zona
Vous avez eu la varicelle ou le vaccin contre la varicelle
Vous avez déjà eu le zona
Quel est le bon moment pour consulter un médecin ?
Consultez votre médecin si vous pensez avoir un zona. Prendre le médicament dans les trois jours suivant les premiers symptômes est le moyen le plus efficace de traiter cette affection.
Toute personne souffrant de douleur persistante après une épidémie de zona devrait également consulter un médecin pour discuter des options de traitement à long terme.
Quatre faits en bref sur les maux de dos liés au zona
Le zona peut-il remonter votre colonne vertébrale?
Bien que rares, il existe des cas de zona qui remontent la colonne vertébrale et provoquent une méningite, un accident vasculaire cérébral et d’autres risques graves pour la santé.
Le zona peut-il vous faire mal au dos?
Oui, parce que les grappes de zona se produisent souvent dans les nerfs qui partent de la colonne vertébrale, les maux de dos liés au zona sont courants.
Qu’est-ce qui aide à soulager les maux de dos dus au zona?
Commencez à prendre des médicaments antiviraux dès que vous remarquez des symptômes de zona pour aider à réduire votre risque de développer des maux de dos liés au zona. Les analgésiques tels que les antidépresseurs tricycliques et la «gabapentine gastrorétentive» sont prescrits pour la douleur causée par les poussées et la PHN. Des patchs de capsaïcine à 8 %, des compresses froides, des activités de réduction du stress, un sommeil supplémentaire, une alimentation appropriée et des crèmes anesthésiantes à la lidocaïne en vente libre peuvent également vous aider à gérer ces symptômes.
Combien de temps dure le mal de dos avec le zona ?
Pour 82 à 90 % des personnes qui ne connaissent pas la phase chronique du zona, les maux de dos peuvent durer de 2 à 4 semaines. Ceux qui développent une PHN pourraient avoir des maux de dos qui durent 12 mois ou plus.
La verité
Toute personne infectée par le virus varicelle-zona qui cause la varicelle peut développer un zona. Étant donné que le virus se propage souvent à partir des “racines” du nerf spinal, vous pouvez également ressentir des maux de dos même si votre épidémie s’est produite dans une autre zone du corps.
Les symptômes du zona guérissent généralement en 2 à 4 semaines avec un traitement approprié, bien que 10 à 18 % des personnes infectées développent une maladie chronique appelée névralgie post-herpétique (également connue sous le nom de douleur nerveuse à long terme ou PHN) qui peut durer un an ou plus.
Le zona est plus susceptible de survenir chez les personnes de plus de 50 ans et a une immunité réduite. Le contact direct avec quelqu’un qui a une épidémie est également un facteur de risque si vous avez une immunité réduite et avez déjà eu la varicelle.
Le vaccin Shingrix s’est avéré efficace à 90 % pour réduire le risque de développer le zona et la PHN, en particulier chez les personnes de plus de 50 ans. Il est également efficace à 89-91 % pour prévenir la PHN chez les adultes de 50 ans et plus.
Une médication antivirale précoce peut réduire votre risque de contracter la PHN et les maux de dos qu’elle peut causer lorsqu’une épidémie de zona se produit. Mais même sans PHN, la douleur du zona s’aggrave souvent pendant la phase éruptive aiguë. Pour cette raison, les antidépresseurs tricycliques et les gabapentinoïdes, deux classes d’analgésiques, sont fréquemment recommandés.
Des médicaments anesthésiants comme la lidocaïne et les patchs de capsaïcine à 8% peuvent également être prescrits ou obtenus en vente libre. Les maux de dos liés au zona peuvent être traités à la maison avec des compresses froides, des activités anti-stress, une alimentation saine, plus de sommeil et des crèmes anti-douleur en vente libre. Si PHN survient, ces traitements sont également une option. La plupart des cas de zona se résolvent en un mois avec un traitement approprié.
