Le syndrome du côlon irritable (IBS) touche entre 7 % et 16 % de la population aux États-Unis¹. Bien que la maladie ne soit pas associée à une mortalité importante, elle peut être débilitante, difficile et avoir de graves répercussions sur la vie des personnes qui en souffrent.
Le SCI est lié à de nombreux symptômes, et pourtant il affecte différemment toutes les personnes qui en souffrent. Cela peut être imprévisible et déroutant. Si vous pensez souffrir du SCI, vous vous posez probablement de nombreuses questions, telles que “à quoi ressemble la douleur du SCI ?” et “quels sont les symptômes du SCI ?”. En plus de comprendre les symptômes du SCI, vous devez également savoir quand consulter un médecin au sujet du SCI.
Lisez la suite pour découvrir à quoi ressemble la douleur du SCI et d’autres symptômes à connaître.
La douleur du SCI expliquée
Le SCI peut causer une douleur et un inconfort importants. Tous les mécanismes de la façon dont il cause la douleur ne sont pas compris, mais nous connaissons certains des facteurs contributifs.
La douleur du SCI est une douleur viscérale. Cela signifie qu’il provient d’un organe – dans ce cas, les intestins et le côlon.
La douleur viscérale peut être déclenchée par une pression, une inflammation ou une blessure. On pense que l’inflammation chronique de bas grade du côlon entraîne l’activation des cellules immunitaires le long de la paroi du côlon. Les cellules immunitaires activées interfèrent avec la libération de sérotonine dans l’intestin, qui régule normalement la sensation et les contractions qui transfèrent les déchets.
Lorsque les niveaux de sérotonine ne sont pas régulés, l’intestin devient hypersensible aux impulsions et l’activité intestinale normale est perturbée. Cela signifie que si vous souffrez du SII, vous pouvez percevoir les ballonnements et le péristaltisme « normaux » (contractions des muscles de l’intestin qui déplacent les déchets) comme douloureux. Cela peut également prendre plus ou moins de temps pour que les déchets se déplacent dans votre côlon, entraînant respectivement une diarrhée ou une constipation².
En plus de cela, IBS est souvent associé à une production accrue de gaz. Les régimes riches en aliments riches en FODMAP peuvent provoquer une production excessive de gaz, car les fibres fermentescibles sont décomposées par les bactéries. Chez les personnes déjà hypersensibles, les ballonnements causés par un excès de gaz peuvent aller de l’inconfort à la douleur³ ⁴.
Mais il peut y avoir un autre facteur contributif qui explique pourquoi la douleur du SCI est si débilitante.
Le SCI est classé comme un syndrome de sensibilité centrale. Il s’agit d’un groupe de syndromes dans lesquels une sensibilisation centrale peut se produire et comprend le SII, la fibromyalgie et les maux de tête chroniques⁵.
La sensibilisation centrale (SC) est une affection du système nerveux associée à la douleur chronique. Lorsque CS se produit, le système nerveux devient hyper-réactif. Cet état d’hyper-réactivité abaisse votre seuil de douleur et augmente votre sensibilité à la douleur. Dans le cas du SCI, il peut s’agir d’un péristaltisme intestinal normal qui ressemble à des crampes douloureuses ou à des ballonnements normaux qui vous font ressentir une douleur intense⁶.
À quoi ressemble la douleur du SCI ?
Bien que la douleur soit une expérience subjective et que la façon dont vous ressentez votre douleur sera différente de la façon dont une autre personne ressent la sienne, certaines caractéristiques semblent être typiques de la douleur du SII⁷.
La douleur du SCI est souvent décrite comme une crampe. Il peut également être de nature brûlante, poignardante ou douloureuse.
L’un des aspects importants de la douleur typique du SCI est lié aux selles (défécation ou passage de gaz). En règle générale, la douleur s’améliore avec une selle, mais elle peut s’aggraver avec une selle ou un passage de gaz.
La douleur IBS va et vient aussi. Si vous souffrez d’IBS, vous ressentirez moins de douleur certains jours et une douleur plus intense d’autres. Pour répondre aux critères d’un diagnostic de SII, vous ressentirez de la douleur au moins un jour par semaine.
La douleur résultant du SII est également souvent liée à la consommation de certains types d’aliments. Vous constaterez peut-être que certains aliments déclenchent des douleurs.
Si vous souffrez d’IBS, vous pouvez ressentir de la douleur dans différentes parties de votre abdomen. L’endroit le plus courant pour ressentir la douleur du SII est le bas de l’abdomen, mais elle peut également être ressentie au centre de l’abdomen, autour du nombril. La douleur du SCI n’est généralement pas ressentie dans la partie supérieure de l’abdomen ou de l’estomac.
Si vous ressentez des douleurs dans le haut et le bas de l’abdomen, vous pouvez avoir un SCI et une indigestion ou des brûlures d’estomac, qui surviennent généralement dans la partie supérieure de l’abdomen.
La douleur du SII peut s’aggraver avec les menstruations chez les femmes.
Un autre déclencheur de la douleur du SCI peut être le stress, donc si votre douleur s’aggrave généralement avec des événements stressants, il s’agit d’un symptôme assez typique du SCI.
Autres symptômes
Si vous pensez que vous souffrez d’IBS en fonction de votre douleur, vous voudrez peut-être voir si l’un de vos autres symptômes correspond à l’IBS.
Diarrhée, constipation ou les deux
Avec IBS, il est typique d’avoir des habitudes intestinales modifiées. Cela peut se présenter sous forme de constipation, de diarrhée ou d’épisodes alternés des deux.
Avec IBS, ce que vous mangez peut affecter vos symptômes, de sorte que vous pouvez constater que vous développez une diarrhée ou une constipation plus grave après avoir mangé certains aliments. En règle générale, les aliments riches en FODMAP peuvent exacerber les symptômes du SCI⁸.
Si vous souffrez d’IBS, surtout si vous luttez contre la constipation, vous pouvez avoir l’impression que vos intestins ne se sont pas vidés après être allé aux toilettes. Il peut également être douloureux de passer les selles si vos selles sont très dures.
Le SCI peut provoquer le passage du mucus avec les selles, donc si vous constatez que vous avez du mucus blanchâtre sur ou dans vos selles, cela peut suggérer un SCI. Notez qu’il n’est pas normal que le SII cause du sang dans vos selles⁹.
Quand consulter votre médecin
Certains des symptômes du SCI peuvent être confondus avec d’autres maladies plus graves. Si vous ressentez l’un des signes ou symptômes suivants, il est peu probable qu’ils soient liés au SCI. Dans ce cas, vous devriez consulter votre médecin pour un examen complet et une enquête.
Diarrhée la nuit
Du sang dans vos selles ou des selles noires et goudronneuses
Un abdomen dur et très sensible
Douleur persistante qui n’est pas soulagée par le passage de gaz ou une selle
Douleur qui vous réveille la nuit
Vous avez une perte de poids involontaire
Il est également important de noter que si vous avez plus de 50 ans et que vous développez des symptômes pour la première fois, il est peu probable qu’ils soient liés au SII. Si cela s’applique à vous, consultez votre médecin dès que possible pour exclure une maladie plus grave.
La verité
Bien que la douleur du SCI soit différente pour chacun, certaines caractéristiques sont typiques du SCI.
La douleur est généralement de nature crampe, brûlante ou douloureuse et, plus particulièrement, s’améliore ou s’aggrave avec une selle. La douleur du SII est généralement ressentie au milieu et au bas de l’abdomen et est souvent variable, s’aggravant un jour et s’améliorant le lendemain. Les déclencheurs typiques de la douleur du SII comprennent des types spécifiques d’aliments, le stress et les menstruations.
Les autres symptômes typiques du SII sont la modification des habitudes intestinales (diarrhée, constipation ou une combinaison des deux) et les ballonnements.
Assurez-vous de bien connaître les symptômes qui suggèrent une affection plus grave que le SCI. Si vous ressentez l’un de ces symptômes, vous devez consulter votre médecin pour un diagnostic définitif.
