Les fuites intestinales , ou incontinence fécale, peuvent être gênantes. De nombreuses personnes subissent une perte de contrôle de temps à autre, en particulier lorsqu’elles ont affaire à un insecte gastrique. Cependant, si vous avez des fuites intestinales persistantes ou récurrentes, vous vous demandez peut-être ce qui en est la cause et s’il s’agit d’un signe de cancer.
De nombreuses conditions peuvent provoquer des fuites intestinales, et la plupart d’entre elles peuvent être traitées, mais si vous avez des fuites intestinales qui ne semblent pas être liées à une maladie gastrique temporaire ou à quelque chose que vous avez mangé, vous devriez consulter un médecin, car cela peut être un signe du cancer et d’autres maladies graves.
Qu’est-ce qu’une fuite intestinale ?
Les fuites intestinales, ou incontinence fécale, se caractérisent par une difficulté à contrôler la libération de matières fécales. Un professionnel de la santé peut décrire la condition comme la libération involontaire de matières fécales solides ou liquides. Vous pouvez avoir des fuites intestinales si vous ressentez :
Incontinence par impériosité , où vous savez que vous devez déféquer mais que vous ne pouvez pas vous rendre aux toilettes à temps
Incontinence passive , où vous passez les selles et n’en êtes pas conscient
L’incontinence fécale n’est pas rare et probablement sous-déclarée. Des maladies mineures, telles que la diarrhée due à une intoxication alimentaire, peuvent entraîner une incontinence qui disparaît généralement en quelques heures à quelques semaines. Cependant, l’incontinence fécale peut être préoccupante si elle dure longtemps ou se produit fréquemment.
Bien que les fuites soient le principal symptôme de l’incontinence fécale, elles peuvent s’accompagner de diarrhée, de constipation, d’une augmentation des gaz et de ballonnements.
Les fuites intestinales peuvent varier en gravité. Certaines personnes peuvent éprouver des fuites occasionnelles lors du passage du gaz, tandis que d’autres peuvent perdre complètement le contrôle.
Causes des fuites intestinales
Les fuites intestinales peuvent survenir occasionnellement ou souvent, et la fréquence peut vous aider, vous et votre médecin, à en déterminer la cause. Certaines personnes ont des fuites temporaires lorsqu’elles mangent quelque chose qui ne leur convient pas ou lorsqu’elles attrapent un insecte gastrique. Pour d’autres, les fuites sont un problème à long terme ou récurrent.
Causes des fuites intestinales durables
De nombreux facteurs peuvent déclencher des fuites intestinales à long terme, notamment :
Conditions associées à des anomalies structurelles dans les muscles, les nerfs, les tissus ou d’autres structures , y compris les maladies inflammatoires de l’intestin, une blessure ou une intervention chirurgicale antérieure (blessure obstétricale ou hémorroïdectomie, par exemple), un prolapsus rectal, des lésions de la moelle épinière et la sclérose en plaques.
Conditions associées à des anomalies fonctionnelles , y compris le diabète sucré et le syndrome du côlon irritable.
Les facteurs affectant les caractéristiques des selles comprennent les infections, certains médicaments, les irritants (tels que les laxatifs) et l’impaction fécale.
D’autres facteurs et conditions comprennent l’âge avancé, la démence, l’utilisation d’antidépresseurs, la caféine et les intolérances alimentaires.
Bien que ce ne soit pas l’une des causes les plus courantes, la recherche indique qu’il existe des liens entre les fuites intestinales et certains types de cancer.¹
Relations entre les fuites intestinales et le cancer
Heureusement, la plupart des cas de fuites intestinales ne sont pas causés par le cancer. Cependant, il existe des preuves de relations entre les deux.
Dans leur étude portant sur plus de 16 000 personnes sur 20 ans, une équipe de chercheurs a découvert que les fuites intestinales étaient un marqueur dans l’année du développement de l’incontinence pour le cancer colorectal, d’autres types de cancers gastro-intestinaux et le lymphome.
Cependant, chez les personnes souffrant de fuites intestinales, le risque de développer un cancer était encore faible et l’augmentation initiale du risque pourrait être due à des efforts de diagnostic accrus.
Comparativement à ceux qui n’avaient pas d’incontinence intestinale, ceux qui en étaient atteints étaient plus susceptibles de recevoir un diagnostic de l’un des types de cancer mentionnés ci-dessus dans l’année. Moins fréquemment, les participants à l’étude souffrant de fuites intestinales ont développé d’autres types de cancer, notamment le cancer du larynx, du poumon et du rein.
Les chercheurs ont noté que cette découverte pourrait être en partie liée à des facteurs de risque partagés, notamment le tabagisme et l’obésité, qui augmentent le risque de cancer et de fuites intestinales.
Signes que vos fuites intestinales peuvent être causées par un cancer
Tous les symptômes du cancer peuvent également indiquer d’autres affections moins graves. Cependant, les personnes atteintes de cancer présentent généralement certains symptômes.
Signes de cancer colorectal
Le cancer colorectal débute souvent sans symptômes, le dépistage est donc essentiel, mais les personnes atteintes d’un cancer colorectal peuvent éprouver :
Sang dans ou sur les selles
Changements dans les habitudes intestinales
Diarrhée
Constipation
Un sentiment que l’intestin ne se vide pas complètement
Douleurs abdominales, courbatures ou crampes
Perte de poids inexpliquée
Signes d’autres cancers gastro-intestinaux
Les cancers gastro-intestinaux peuvent affecter l’œsophage, le foie, le pancréas et de nombreuses autres parties du système gastro-intestinal. Les symptômes dépendront de la partie du corps affectée, mais peuvent inclure :
Difficulté à avaler
Brûlures d’estomac ou indigestion
Douleur abdominale ou gonflement
Perte d’appétit
Vomissements de sang ou sang dans les selles
Faiblesse et fatigue
Perte de poids inexpliquée
Jaunissement des yeux et de la peau
Signes de lymphome
Le lymphome est un cancer qui prend naissance dans le système lymphatique, composé d’organes et de tissus qui produisent, stockent et transportent les globules blancs qui combattent les infections. Les symptômes peuvent inclure :
Des ganglions lymphatiques enflés
Fièvre
Fatigue
Sueurs nocturnes
Perte de poids inexpliquée
Facteurs de risque du cancer
Les fuites intestinales peuvent être plus préoccupantes pour les personnes présentant un risque plus élevé de développer un cancer. Bien que la présence de facteurs de risque ne signifie pas nécessairement que l’incontinence intestinale d’une personne indique un cancer, les personnes confrontées à un risque accru doivent rester particulièrement vigilantes en surveillant leurs symptômes et en consultant un médecin pour exclure un cancer.
Facteurs de risque du cancer colorectal
Environ 5 % des personnes atteintes d’un cancer colorectal ont des mutations génétiques transmises par les familles, le plus souvent le syndrome de Lynch ou la polypose adénomateuse familiale. Dans la plupart des cas, une personne qui développe un cancer colorectal n’aura aucun antécédent familial de la maladie. Mais jusqu’à une personne sur trois diagnostiquée a un membre de sa famille atteint d’un cancer colorectal.²
Si vous avez des antécédents familiaux de cancer colorectal et que vous souffrez d’incontinence intestinale, demandez un diagnostic à votre médecin. Bien qu’il soit peu probable que votre fuite intestinale soit causée par un cancer, il est préférable de l’exclure. De même, si vous avez entre 45 et 75 ans, vous devriez subir un dépistage systématique du cancer, quels que soient vos antécédents familiaux.
D’autres facteurs qui peuvent augmenter votre risque de développer un cancer colorectal comprennent :
Avoir la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse ou une autre maladie intestinale inflammatoire
Mener une vie sédentaire
Ne pas manger suffisamment de fruits, de légumes et de fibres
Manger trop de matières grasses ou trop de viandes transformées
Être en surpoids
Boire trop d’alcool
Fumeur
Être d’un âge avancé (la majorité des cancers colorectaux sont diagnostiqués chez les personnes de 50 ans ou plus)
Facteurs de risque d’autres cancers gastro-intestinaux
Comme les symptômes associés, les facteurs de risque des cancers gastro-intestinaux dépendent de la localisation. Les facteurs de risque peuvent inclure :
Avoir 55 ans ou plus
Être un homme
Infection à H. Pylori (principale cause de RGO)
Avoir une anémie pernicieuse (lorsque le corps manque de B12 et ne peut pas fabriquer suffisamment de globules rouges)
Avoir subi une chirurgie de l’estomac
Avoir une infection à l’hépatite B ou à l’hépatite C
Avoir une maladie du foie liée à l’alcool
Avoir une hémochromatose (une condition dans laquelle le corps stocke trop de fer)
Fumeur
Boire trop d’alcool
Avoir des antécédents familiaux de cancers gastro-intestinaux
SSE faible (statut socioéconomique)
Boissons et aliments à haute température
Votre race peut également être un facteur de risque pour certains cancers gastro-intestinaux. Dans leur analyse des données du National Cancer Institute Surveillance, Epidemiology, and End Results Cancer Registry et du National Center for Health Statistics, une équipe de chercheurs a identifié des différences dans les taux de cancer entre les différents groupes raciaux.³
En particulier, les chercheurs ont constaté que :
Les personnes d’origine asiatique ou insulaire du Pacifique avaient les taux les plus élevés de cancer gastrique et les taux les plus bas de cancer de l’œsophage
Les hispaniques n’avaient ni les taux les plus élevés ni les plus bas de tout type de cancer gastro-intestinal, mais étaient le plus souvent touchés par les cancers du foie et de l’estomac
Les personnes d’origine amérindienne ou autochtone de l’Alaska étaient touchées de manière disproportionnée par le cancer du foie
Les Noirs non hispaniques avaient les taux les plus élevés de cancer du pancréas et colorectal
Les Blancs non hispaniques avaient des taux de cancer de l’œsophage plus élevés que tous les autres groupes
Facteurs de risque du lymphome
Les chercheurs ne savent pas ce qui cause le lymphome, mais certaines personnes ont un risque plus élevé de développer la maladie. Les facteurs de risque comprennent :
Virus de l’immunodéficience humaine (VIH), infection par le virus de l’hépatite C, infection par le HTLV-1, infection par le HHV-8
Ascendance juive
Jeunes adultes de SSE plus élevé (lymphome hodgkinien)
Âge avancé (lymphome non hodgkinien) Sexe masculin (lymphome non hodgkinien)
Antécédents d’infection par le virus Epstein-Barr
Avoir des antécédents familiaux de la condition
Sont surexposés à certains ingrédients des herbicides et des pesticides, en particulier chez les agriculteurs
Options de traitement pour les fuites intestinales
Pour traiter efficacement vos fuites intestinales, vous devrez en déterminer la cause. Si votre incontinence est occasionnelle et de courte durée, la solution peut être aussi simple que d’éviter certains aliments. Cependant, les fuites intestinales liées à une maladie sous-jacente peuvent être plus difficiles à traiter et nécessiteront de maîtriser la cause sous-jacente.
Pendant que vous travaillez sur l’identification et le traitement de la cause sous-jacente, ou si la correction de la cause est difficile ou impossible, les traitements suivants peuvent vous aider avec vos fuites intestinales :
Entraînement intestinal
On dirait que vous redevenez un tout-petit, mais l’entraînement ou la rééducation intestinale est utilisé pour traiter à la fois l’incontinence fécale et la constipation sévère. Un programme d’entraînement intestinal utilise généralement plusieurs méthodes différentes sur plusieurs semaines pour améliorer les habitudes intestinales. Il peut s’agir d’encourager les selles après les repas en utilisant le réflexe gastrocolique, d’encourager une position accroupie pour aider à éviter les efforts et de suivre un régime alimentaire spécifique.
Les exercices du plancher pelvien peuvent être utiles si les fuites sont liées à une faiblesse musculaire. Ces exercices sont conçus pour aider à tonifier les muscles pelviens et rectaux et à les renforcer après une lésion.
Certaines personnes peuvent bénéficier du biofeedback, qui consiste à utiliser une prise rectale spéciale connectée à un écran d’ordinateur et à une électrode de surveillance. Cela donne aux gens un niveau de conscience plus élevé de ce qu’ils font avec leurs muscles rectaux et leur permet de les exercer consciemment pour améliorer leur force et leur tonus.
Médicaments en vente libre
Selon la cause et les autres symptômes que vous pourriez ressentir, votre médecin pourrait vous recommander des médicaments en vente libre. Ceux-ci varient selon que vous êtes sujet à la diarrhée ou à la constipation.
Pour la diarrhée, les médecins recommandent généralement le lopéramide, le sulfate de codéine ou l’amitriptyline. Le lopéramide est généralement utilisé pour contrôler la diarrhée aiguë. Votre médecin peut le recommander pour la diarrhée des voyageurs ou la grippe intestinale. Il ralentit les selles et améliore le tonus du sphincter anal.
Prenez toujours vos médicaments comme indiqué et n’en prenez jamais plus (ou moins). Dans certains cas, votre médecin peut vous prescrire des formes plus fortes que celles disponibles en vente libre.
Pour la constipation, votre médecin peut recommander un laxatif, un émollient fécal ou un supplément de fibres concentrées comme le psyllium. Le psyllium peut entraver la capacité de votre corps à absorber d’autres médicaments, vous devrez donc le prendre deux heures avant ou après d’autres traitements.
Consultez votre médecin avant de prendre des médicaments pour soulager vos fuites intestinales, même ceux en vente libre. Certains peuvent aggraver vos symptômes et certains peuvent masquer les symptômes d’une affection sous-jacente grave nécessitant des soins médicaux.
Changements alimentaires
Les troubles digestifs, y compris l’incontinence, peuvent être causés ou aggravés par votre alimentation. Si vos problèmes sont chroniques, votre médecin peut vous référer à un nutritionniste pour élaborer un plan de régime personnalisé pour vous aider à gérer vos problèmes intestinaux et à améliorer votre état de santé général.
Vous devez tenir un journal alimentaire, car les aliments perturbateurs peuvent varier d’une personne à l’autre. Gardez une trace de ce que vous mangez et comment vous vous sentez.
Si vous souffrez de constipation ou d’hémorroïdes, votre médecin peut vous recommander d’augmenter votre consommation de fibres et de liquides. Cela pourrait signifier passer au pain de blé entier, au riz brun, aux céréales riches en fibres, etc.
Si vous avez la diarrhée, vous devez être prudent avec l’alcool, la caféine, les produits laitiers, les aliments épicés, les alcools de sucre (parfois utilisés comme édulcorants artificiels et se terminant généralement par “-ol”) et les aliments riches en fructose.
Si votre incontinence intestinale est déclenchée par un aliment spécifique, votre médecin peut effectuer un test d’allergie pour déterminer quel ingrédient cause des problèmes.
Porter des serviettes absorbantes
Toutes les causes d’incontinence intestinale ne sont pas traitables, et celles qui le sont nécessitent généralement un certain temps pour s’améliorer. Votre médecin vous recommandera presque certainement de porter des serviettes absorbantes, ce qui peut considérablement améliorer votre qualité de vie.
Les coussinets absorbants modernes sont bien conçus et discrets, et il est peu probable que quelqu’un remarque que vous les portez. Ils peuvent être une solution à long terme ou temporaire pendant que d’autres traitements ont le temps de fonctionner ou pendant que vous déterminez quels aliments peuvent causer ou aggraver vos symptômes.
Quand consulter un médecin
Vous devriez toujours consulter un médecin si vous présentez des symptômes d’incontinence fécale. Dans certains cas, cela peut être le signe de quelque chose de plus grave, notamment un cancer de l’intestin. Cependant, il est relativement rare que l’incontinence intestinale soit un signe de cancer. Elle est plus probablement liée à une affection moins grave et traitable.
Vous hésitez peut-être à consulter votre médecin au sujet des fuites intestinales, mais rappelez-vous que les médecins et les professionnels de la santé ont tout entendu et tout vu. Consulter un médecin est essentiel pour exclure des affections graves qui peuvent s’aggraver avec le temps ou entraîner de graves complications.
La verité
Les fuites intestinales sont rarement un signe de cancer. Dans les cas où les fuites intestinales sont causées par une affection telle que le syndrome du côlon irritable ou une faiblesse musculaire, la maîtrise de l’affection sous-jacente peut aider à améliorer le contrôle de l’intestin. Des exercices de renforcement et des médicaments peuvent aider à réduire la fréquence des fuites intestinales, et des coussinets absorbants peuvent rendre la condition moins perturbatrice.
Bien que les fuites intestinales puissent être gênantes, il s’agit d’une affection courante. La plupart des causes ne sont pas graves, mais il est essentiel de consulter un médecin pour identifier la cause et déterminer les traitements appropriés.
