Rage : causes, symptômes, traitement et prévention

Qu’est-ce que la rage ?

Le virus de la rage (RABV) se transmet par contact direct (par exemple par une lésion de la peau ou des muqueuses des yeux, du nez ou de la bouche) avec la salive ou les tissus du cerveau/du système nerveux d’un animal infecté. La rage est mortelle mais évitable. Elle peut se propager aux personnes et aux animaux domestiques s’ils sont mordus ou griffés par un animal enragé.

Que se passe-t-il lorsque vous attrapez la rage ?

Le virus de la rage pénètre dans votre organisme lorsque la salive (crachats) d’un animal infecté pénètre dans une plaie ouverte (généralement à la suite d’une morsure). Il se déplace très lentement le long des nerfs jusqu’à votre système nerveux central (cerveau et moelle épinière). Lorsqu’ils atteignent votre cerveau, les dommages provoquent des symptômes neurologiques. À partir de là, la rage mène au coma et à la mort.

La rage est-elle courante ?

Environ 59 000 personnes dans le monde meurent chaque année de la rage. Aux États-Unis, les cas de rage humaine sont rares : moins de trois personnes contractent la rage chaque année. Cela est dû au fait que de nombreuses personnes se font vacciner peu de temps après l’exposition.

Qui est touché par la rage ?

La rage est plus courante dans les régions rurales d’Asie et d’Afrique, bien qu’elle soit présente sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique. Aux États-Unis, la rage est répandue chez les animaux sauvages. Mais les chiens sont porteurs de la rage dans de nombreux autres pays. Les enfants sont plus susceptibles de contracter la rage que les adultes.

Comment la rage affecte-t-elle votre corps ?

La rage passe d’une plaie infectée à votre cerveau au fil du temps. La plupart des gens traversent plusieurs phases : l’incubation, la phase prodromique, la phase neurologique aiguë et le coma.

Incubation

Le virus de la rage peut passer des jours, voire des semaines, dans votre corps avant de pénétrer dans votre système nerveux (incubation). Vous ne présentez aucun symptôme pendant cette période. Si vous recevez un traitement au début de la période d’incubation, vous n’attraperez pas la rage.

Phase prodromique

Le RABV voyage à travers vos cellules nerveuses jusqu’à votre cerveau et votre moelle épinière, provoquant des lésions nerveuses au fur et à mesure. La phase prodromique commence lorsque le virus de la rage pénètre dans votre système nerveux. Votre système immunitaire tente de riposter, provoquant des symptômes pseudo-grippaux. Les lésions nerveuses peuvent provoquer des picotements, des douleurs ou un engourdissement à l’endroit où vous avez été mordu. Cela dure de deux à dix jours. Il n’existe aucun traitement efficace lorsque la rage atteint cette phase.

Phase neurologique aiguë

Au cours de cette phase, le virus de la rage commence à endommager votre cerveau et votre moelle épinière. Environ les deux tiers des personnes souffrent de rage furieuse, accompagnée de symptômes tels que l’agressivité, les convulsions et le délire. D’autres souffrent de rage paralytique, avec une faiblesse et une paralysie évoluant de la morsure au reste du corps. La rage furieuse peut durer de quelques jours à une semaine. La rage paralytique peut durer jusqu’à un mois.

Coma

De nombreuses personnes entrent dans le coma au cours des dernières étapes d’une infection par la rage. La rage finit par entraîner la mort.

Quels sont les symptômes de la rage chez l’homme ?

Vous ne présentez généralement aucun symptôme de la rage pendant plusieurs semaines après son entrée dans votre corps. Lorsque la rage atteint votre système nerveux central (phase prodromique), vous ressentez des symptômes pseudo-grippaux. Dans les dernières étapes, vous présentez des symptômes neurologiques (cérébraux).

Symptômes prodromiques de la rage

• Fièvre.
• Fatigue (fatigue).
• Morsure plaie brûlante, démangeaisons, picotements, douleur ou engourdissement.
• Toux.
• Mal de gorge.
• Douleurs musculaires.
• Nausées et vomissements.
• Diarrhée.

Symptômes neurologiques aigus de la rage

Les symptômes neurologiques de la rage sont soit furieux, soit paralytiques. Les symptômes de la rage furieuse peuvent apparaître et disparaître avec des périodes de calme entre les deux (épisodes furieux).

Symptômes furieux de la rage

• Agitation et agressivité.
• Agitation.
• Saisies.
• Hallucinations.
• Contractions musculaires (fasciculations).
• Fièvre.
• Coeur qui s’emballe (tachycardie).
• Respiration rapide (hyperventilation).
• Salivation excessive.
• Deux pupilles de tailles différentes (anisocorie).
• Paralysie faciale (paralysie faciale).
• Peur de l’eau/de la boisson (hydrophobie).
• Peur de l’air soufflé sur votre visage/des courants d’air (aérophobie).
• Délire.

Symptômes de la rage paralytique

• Fièvre.
• Mal de tête.
• Raideur du cou.
• Faiblesse, surtout à partir de la partie du corps qui a été mordue et progressant vers d’autres parties du corps.
• Des picotements, des fourmillements ou d’autres sensations étranges.
• Paralysie.
• Coma.

Qu’est-ce qui cause la rage chez l’homme ?

Le virus RABV provoque la rage chez les humains et les animaux. Il se déplace dans votre corps à travers vos nerfs, provoquant des lésions nerveuses. Il se cache de votre système immunitaire jusqu’à ce qu’il atteigne votre cerveau, où il provoque des lésions cérébrales et finit par entraîner la mort.

Comment attrape-t-on la rage ?

La rage est véhiculée par les animaux à sang chaud (mammifères) et s’accumule dans leur salive (crachats). Vous contractez généralement la rage par la morsure d’un animal infecté.

La rage touche le plus souvent les chauves-souris, les mouffettes, les ratons laveurs et les renards, mais d’autres animaux, y compris votre chien ou votre chat, peuvent être infectés. Si une lésion de votre peau entre en contact avec la salive d’un animal infecté, vous pourriez contracter la rage.

Rarement, des personnes ont contracté la rage après avoir reçu des organes donnés.

De quels animaux êtes-vous le plus susceptible de contracter la rage ?

La rage est plus susceptible de toucher les animaux sauvages, notamment les chauves-souris. Dans les pays en développement, la plupart des gens contractent la rage à cause des chiens domestiques.

Aux États-Unis, la plupart des gens contractent la rage par morsure de chauve-souris. Les marques de morsure sont si petites – de la taille de la pointe d’un crayon – que beaucoup de gens ne savent pas qu’ils ont été mordus. C’est pourquoi il est important de consulter un professionnel de la santé si vous avez été en contact avec des chauves-souris et que vous ne savez pas si vous avez pu être mordu.

Comment diagnostique-t-on la rage ?

Contrairement à la plupart des maladies, il ne faut pas attendre l’apparition des symptômes pour diagnostiquer la rage. Si vous avez été mordu ou griffé par un animal sauvage ou un animal de compagnie susceptible d’être atteint de la rage, parlez-en immédiatement à votre professionnel de la santé. Ils examineront votre blessure et poseront des questions pour déterminer si vous devez être traité contre la rage. Vous pouvez également subir un test de dépistage de signes de rage.

Votre fournisseur peut vous demander :

• Comment tu as été blessé.
• Quel genre d’animal vous a griffé ou mordu.
• S’ils peuvent tester ou observer l’animal.

Si l’animal est susceptible d’avoir la rage, il sera surveillé pour déceler des signes ou testé, si possible. Les animaux doivent être euthanasiés (tués sans cruauté) pour les tester.

Quels tests seront effectués pour diagnostiquer cette maladie ?

Les tests de dépistage de la rage peuvent inclure :

• Test salivaire.Vous cracherez dans un tube. Il sera envoyé à un laboratoire pour rechercher des signes de rage.
• Biopsie cutanée.Votre prestataire prélèvera un petit échantillon de peau sur la nuque. Votre échantillon de peau sera envoyé à un laboratoire pour rechercher des signes de rage.
• Test du liquide céphalo-rachidien (ponction lombaire). Votre prestataire utilisera une aiguille pour prélever un liquide céphalorachidien (LCR) dans le bas du dos. Votre échantillon de LCR sera envoyé à un laboratoire pour rechercher des signes de rage.
• Des analyses de sang.Votre prestataire utilisera une aiguille pour prélever du sang dans votre bras. Votre sang sera envoyé à un laboratoire pour rechercher des signes de rage.
• IRM. Vous vous allongerez dans une machine qui prend des photos de votre cerveau. Votre prestataire utilisera les images pour vous aider à déterminer la cause de vos symptômes.

Comment traite-t-on la rage ?

Il n’existe aucun traitement approuvé contre la rage une fois que vous présentez des symptômes. Si vous avez été exposé à la rage (si vous avez été mordu ou en contact avec un animal infecté), contactez un professionnel de la santé dès que possible.

Nettoyez la plaie doucement mais soigneusement avec de l’eau et du savon. Demandez à votre prestataire des instructions supplémentaires sur le nettoyage de la plaie.

Votre prestataire vous donnera une série de vaccins (vaccins) pour empêcher le virus de provoquer la rage. Ils vous administreront également un traitement aux anticorps directement sur la plaie si vous n’avez jamais été vacciné auparavant.

Quels médicaments faut-il utiliser en cas de contact avec un animal soupçonné d’être enragé ?

Si vous êtes mordu ou griffé par un animal sauvage, vous pouvez prendre certaines mesures pour prévenir la rage.

Les médicaments empêchent une infection de se propager à votre cerveau si vous avez été exposé à la rage (prophylaxie post-exposition/PPE). Ces médicaments sont souvent associés :

• Vaccin contre la rage. Votre professionnel de la santé vous administrera quatre injections sur 14 jours. Si vous avez déjà été vacciné avant l’exposition, vous n’aurez besoin que de deux injections. Le vaccin apprend à votre corps à détruire le virus de la rage avant qu’il ne pénètre dans votre cerveau.
• Immunoglobuline humaine antirabique (HRIG). Votre prestataire vous fera des injections autour de la plaie. HRIG vous donne des anticorps (molécules qui combattent l’infection) qui détruiront le virus près de la plaie jusqu’à ce que votre corps prenne le relais. Vous ne devriez pas recevoir de HRIG si vous avez été vacciné avant votre exposition.

Effets secondaires du traitement contre la rage

Vous pourriez ressentir de légers effets secondaires liés aux vaccins contre la rage, notamment :

• Douleur, démangeaisons ou gonflement à l’endroit où vous avez reçu les injections.
• Nausée.
• Mal de tête.
• Douleurs musculaires.
• Vertiges.

Si vous ressentez des effets secondaires graves, contactez votre fournisseur.

Que dois-je faire si j’ai été mordu par un animal ?

Si vous avez été mordu ou griffé par un animal :

• Lavez immédiatement la plaie avec de l’eau et du savon. Utilisez une solution à 10 % de povidone iodée si disponible.
• Contactez un professionnel de la santé ou votre service de santé publique dès que possible. Racontez-leur ce qui s’est passé et donnez-leur autant d’informations que vous connaissez sur l’animal. (Était-ce un animal sauvage ou un animal de compagnie ? De quel genre d’animal s’agissait-il ? Comment agissait-il ?)
• Demandez à votre médecin quelle est la meilleure façon de nettoyer la plaie et si vous avez besoin d’un vaccin contre la rage.
• Si vous avez été attaqué par un animal sauvage agressif, contactez le contrôle des animaux.

Why is there no cure for rabies?

Il n’existe aucun remède contre la rage une fois qu’elle a atteint votre cerveau, car elle est protégée par votre barrière hémato-encéphalique.

Votre barrière hémato-encéphalique est une couche entre votre cerveau et les vaisseaux sanguins de votre tête. Son rôle est de protéger votre cerveau en empêchant les toxines et autres substances dangereuses de pénétrer dans votre cerveau à partir de votre sang. C’est comme une passoire très fine.

Les chercheurs ne savent pas exactement comment, mais la rage verrouille encore plus cette barrière, de sorte que les médicaments qui pourraient la détruire ne peuvent pas la traverser.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai été exposé à la rage ?

Si vous avez été exposé à la rage, vous pouvez vous attendre à recevoir deux semaines de vaccin. Vous pouvez ressentir de légers effets secondaires liés aux injections, comme une douleur à l’endroit où votre médecin a coincé l’aiguille ou une sensation de nausée.

Pouvez-vous survivre à la rage ?

Vous pouvez survivre à une exposition à la rage si vous êtes traité quelques jours après l’exposition, avant de présenter des symptômes. Une fois que vous avez la rage, c’est-à-dire que vous présentez des symptômes du virus affectant votre cerveau, il n’existe aucun traitement efficace. Sans vaccination précoce ni traitement par anticorps, la rage est presque toujours mortelle.

Combien de temps peut-on vivre avec la rage ?

Vous pouvez vivre plusieurs semaines ou mois après avoir été exposé à la rage sans présenter de symptômes. Une fois les symptômes apparus, la rage entraîne la mort en quelques jours.

Comment puis-je prévenir la rage ?

La rage est évitable. Garder vos animaux de compagnie en sécurité et rester à l’écart des animaux sauvages vous aidera à éviter d’être exposé à la rage. Si vous êtes exposé, vous pouvez vous faire vacciner pour prévenir la rage avant l’apparition des symptômes.

• Assurez-vous que les vaccinations de vos animaux sont à jour. Cela inclut les chiens, les chats et les furets.
• Ne laissez pas vos animaux se déplacer librement sans surveillance.
• Laissez la faune tranquille. Ne touchez pas les animaux blessés et n’essayez pas de capturer des animaux vous-même.
• Si vous trouvez une chauve-souris dans une pièce où dormait quelqu’un, supposez qu’elle a été mordue. Les morsures de chauves-souris sont petites et disparaissent rapidement, vous ne les remarquerez donc peut-être pas. Contactez immédiatement un professionnel de la santé.
• Si vous êtes mordu ou griffé par un animal sauvage ou si vous avez été exposé à la rage d’une autre manière, contactez un professionnel de la santé dès que possible.
• Si vous présentez un risque élevé d’exposition à la rage, il est recommandé de vous faire vacciner régulièrement (prophylaxie pré-exposition/PREP).

Prophylaxie pré-exposition (PREP)

Si vous présentez un risque plus élevé de contracter la rage, vous devez vous faire vacciner avant toute exposition, conformément aux recommandations de votre autorité sanitaire locale. C’est ce qu’on appelle la prophylaxie pré-exposition (PREP) et il s’agit d’une série de deux injections. La fréquence à laquelle vous avez besoin de rappels dépend du niveau de votre risque d’exposition.

Vous êtes généralement considéré comme présentant un risque plus élevé de contracter la rage si vous :

• Travailler avec des animaux sauvages ou domestiques (cela inclut les vétérinaires, les techniciens vétérinaires, les biologistes de la faune, les agents de contrôle des animaux et autres).
• Sont souvent autour des chauves-souris ou dans des grottes.
• Travaillez dans un laboratoire où vous manipulez le virus de la rage.
• Voyagez dans des zones où la rage est courante chez les chiens.

Quand dois-je demander des soins en cas de morsure d’animal ou d’exposition à la rage ?

Vous devez immédiatement faire soigner une morsure d’animal ou une autre exposition à la rage. L’exposition à la rage est une situation urgente.

Contactez un professionnel de la santé dès que possible si vous :

• Avoir été mordu ou griffé par un animal sauvage.
• Avez-vous été mordu ou griffé par un animal qui, selon vous, pourrait être atteint de la rage.
• J’ai trouvé une chauve-souris dans une pièce avec quelqu’un qui dormait.
• Ayez des raisons de croire que vous avez été exposé à la rage d’une manière ou d’une autre.

Soyez prêt à répondre à des questions sur la façon dont vous avez été blessé, de quel type d’animal il s’agissait et si vous pouvez observer l’animal pendant plusieurs jours.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Rendez-vous aux urgences si vous avez une morsure ou une plaie profonde, qui n’arrête pas de saigner ou qui se trouve sur votre visage ou votre cou.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

• Quelle est la meilleure façon de nettoyer la plaie ?
• Dois-je me faire vacciner contre l’exposition à la rage ?
• Quel est mon planning de tournage ?
• Que se passe-t-il si je dois me faire vacciner un autre jour ?
• Suis-je à risque élevé de contracter la rage ?
• Dois-je suivre un calendrier de vaccination pré-exposition ?

Tous les chiens ont-ils la rage ?

Il est courant que les chiens soient atteints de la rage dans les régions en développement d’Asie et d’Afrique. Dans les pays développés, notamment aux États-Unis, au Canada et dans les pays d’Europe occidentale, la rage ne touche généralement pas les chiens domestiques (de compagnie).