Constipation : symptômes et causes

Qu’est-ce que la constipation ?

Techniquement, avoir moins de trois selles par semaine est la définition de la constipation. Mais la fréquence à laquelle vous faites caca varie considérablement d’une personne à l’autre. Certaines personnes font caca plusieurs fois par jour tandis que d’autres ne font caca qu’une à deux fois par semaine. Quel que soit votre schéma de selles, il est unique et normal pour vous, à condition que vous ne vous éloigniez pas trop de votre schéma.

Quel que soit votre transit intestinal, un fait est certain : plus vous tardez avant de faire caca, plus il devient difficile pour les selles d’être évacuées. D’autres caractéristiques clés qui définissent généralement la constipation comprennent :

• Vos selles sont sèches et dures.
• Vos selles sont douloureuses et vos selles sont difficiles à évacuer.
• Vous avez le sentiment que vous n’avez pas complètement vidé vos intestins.

Quelle est la fréquence de la constipation ?

Vous n’êtes pas seul si vous vous sentez constipé. La constipation est l’une des affections gastro-intestinales les plus fréquentes aux États-Unis. Au moins 2,5 millions de personnes consultent leur médecin chaque année en raison de constipation.

Comment survient la constipation ?

La constipation se produit parce que votre côlon (gros intestin) absorbe trop d’eau de vos selles. Cela assèche vos crottes, les rendant dures en consistance et difficiles à expulser de votre corps.

Pour revenir un peu en arrière, à mesure que la nourriture circule normalement dans votre tube digestif, vos intestins absorbent progressivement les nutriments. La nourriture partiellement digérée (déchets) qui passe de votre intestin grêle au gros intestin devient votre caca. Votre côlon absorbe l’eau de ces déchets, ce qui les rend plus solides. Si vous souffrez de constipation, les aliments peuvent circuler trop lentement dans votre tube digestif. Cela donne à votre côlon plus de temps – trop de temps – pour absorber l’eau des déchets. Les selles deviennent sèches, dures et difficiles à expulser.

Quelles sont les causes de la constipation ?

Il existe de nombreuses causes de constipation, notamment des facteurs liés au mode de vie, aux médicaments et à des conditions médicales.

Facteurs liés au mode de vie

Les causes courantes de constipation liées au mode de vie comprennent :

• Ne pas manger suffisamment de fibres.
• Ne pas boire suffisamment d’eau (déshydratation).
• Ne pas faire assez d’exercice.
• Des changements dans votre routine habituelle, comme voyager, manger ou vous coucher à des heures différentes.
• Consommer de grandes quantités de lait ou de fromage.
• Stresser.
• Résister à l’envie d’aller à la selle.

Médicaments

Les médicaments qui peuvent causer de la constipation comprennent :

• Médicaments contre la douleur puissants, comme les narcotiques contenant de la codéine, de l’oxycodone (Oxycontin®) et de l’hydromorphone (Dilaudid®).
• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’ibuprofène (Advil®, Motrin®) et le naproxène (Aleve®).
• Antidépresseurs, y compris les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (comme la fluoxétine [Prozac®]) ou les antidépresseurs tricycliques (comme l’amitriptyline [Elavil®]).
• Antiacides contenant du calcium ou de l’aluminium, comme Tums®.
• Pilules de fer.
• Médicaments contre les allergies, tels que les antihistaminiques (comme la diphenhydramine [Benadryl®]).
• Certains médicaments contre l’hypertension, y compris les inhibiteurs calciques (comme le vérapamil [Calan SR®], le diltiazem [Cardizem®] et la nifédipine [Procardia®]) et les bêtabloquants (comme l’aténolol [Tenormin®]).
• Médicaments psychiatriques, comme la clozapine (Clozaril®) et l’olanzapine (Zyprexa®).
• Médicaments anticonvulsivants, tels que la phénytoïne et la gabapentine.
• Médicaments antinauséeux, comme l’ondansétron (Zofran®).

De nombreux médicaments peuvent provoquer de la constipation. Demandez à votre professionnel de la santé ou à votre pharmacien si vous avez des questions ou des préoccupations.

Conditions médicales

Les problèmes médicaux et sanitaires pouvant causer la constipation comprennent :

• Conditions endocriniennes, comme l’hypothyroïdie (hypothyroïdie), le diabète, l’urémie et l’hypercalcémie.
• Cancer colorectal.
• Syndrome du côlon irritable (SCI).
• Diverticulite.
• Constipation de dysfonctionnement de sortie. Il s’agit d’un défaut de coordination des muscles de votre plancher pelvien. Ces muscles soutiennent les organes de votre bassin et du bas de votre abdomen. Ils sont nécessaires pour aider à évacuer les excréments.
• Syndrome de défécation obstruée. Des causes complexes ou inexpliquées peuvent vous empêcher de faire caca normalement.
• Pseudo-obstruction intestinale. Parfois, le système moteur de votre côlon peut devenir temporairement paralysé (comme dans le cas de l’iléus paralytique ou du syndrome d’Ogilvie).
• Troubles neurologiques, notamment lésions de la moelle épinière, sclérose en plaques, maladie de Parkinson et accident vasculaire cérébral.
• Syndrome de l’intestin paresseux. C’est à ce moment-là que votre côlon se contracte mal et retient les excréments.
• Obstruction intestinale.
• Défauts structurels de votre tube digestif (comme la fistule, l’atrésie du côlon, le volvulus, l’intussusception, l’anus imperforé ou une malrotation).
• Maladies de plusieurs organes, telles que l’amylose, le lupus et la sclérodermie.
• Grossesse.

Quels sont les symptômes de la constipation ?

Les symptômes de la constipation comprennent :

• Vous allez à la selle moins de trois fois par semaine.
• Vos selles sont sèches, dures et/ou grumeleuses.
• Vos selles sont difficiles ou douloureuses à évacuer.
• Vous avez mal au ventre ou des crampes.
• Vous vous sentez ballonné et nauséeux.
• Vous sentez que vous n’avez pas complètement vidé vos intestins après un mouvement.

Quels sont les facteurs de risque de constipation ?

Les personnes de tout âge peuvent souffrir occasionnellement de constipation. Mais certains facteurs de risque rendent les gens plus susceptibles de devenir constamment constipés (« constipation chronique »). Ces facteurs comprennent :

• Âge. Les personnes de plus de 65 ans sont souvent moins actives, ont un métabolisme plus lent et ont moins de force de contraction musculaire le long de leur tube digestif que lorsqu’elles étaient plus jeunes.
• Les changements hormonaux peuvent vous rendre plus sujet à la constipation. Il est courant d’être constipé pendant la grossesse et après l’accouchement. Le fœtus à l’intérieur de votre utérus peut écraser vos intestins, ralentissant ainsi le passage des selles.
• Ne pas manger suffisamment d’aliments riches en fibres. Les fibres permettent aux aliments de circuler dans votre système digestif.
• Prendre certains médicaments.
• Avoir certaines maladies neurologiques (maladies du cerveau et de la moelle épinière) et digestives.

La constipation peut-elle causer des dommages internes ou entraîner d’autres problèmes de santé ?

Quelques complications peuvent survenir si vous n’avez pas de selles douces et régulières. Certaines complications incluent :

• Veines enflées et enflammées dans le rectum (hémorroïdes).
• Déchirures dans la muqueuse de votre anus dues à des selles durcies qui tentent de passer à travers (fissures anales).
• Une infection dans les poches (diverticules) qui se forment parfois sur la paroi de votre côlon à partir de selles piégées et infectées (diverticulite).
• Un empilement de trop de caca dans le rectum et l’anus (impaction fécale).
• Dommages aux muscles de votre plancher pelvien dus à des efforts pour aller à la selle. Ces muscles aident, entre autres, à contrôler votre vessie. Trop d’efforts pendant trop longtemps peuvent provoquer une fuite d’urine de votre vessie (incontinence urinaire d’effort).

La constipation peut-elle entraîner une accumulation de toxines dans mon corps et me rendre malade ?

Ce n’est généralement pas le cas. Même si votre côlon retient les selles plus longtemps lorsque vous êtes constipé et que vous pouvez vous sentir mal à l’aise, il s’agit d’un conteneur extensible pour vos déchets. Il faut une maladie grave du côlon pour que les parois laissent échapper des toxines dans votre corps (mégacôlon toxique).

À quoi dois-je m’attendre lorsque je parle de ma constipation à mon médecin ?

Parler à un professionnel de la santé – ou à n’importe qui – de vos selles (ou de leur absence) n’est peut-être pas le sujet le plus agréable. Mais sachez que votre prestataire est là pour vous. Il s’agit d’un professionnel de la santé qualifié qui a discuté de presque tous les sujets de santé auxquels vous pouvez penser avec ses patients.

Votre prestataire commencera par vous poser des questions sur vos antécédents médicaux, vos selles, votre mode de vie et vos routines.

Antécédents médicaux

Ces questions peuvent inclure :

• Quelles sont vos maladies/états de santé actuels et passés ?
• Avez-vous perdu ou pris du poids récemment ?
• Avez-vous déjà subi des opérations chirurgicales du tube digestif ?
• Quels médicaments et suppléments prenez-vous pour soulager la constipation ou d’autres troubles ?
• Est-ce qu’un membre de votre famille souffre de constipation, de maladies du tube digestif ou d’antécédents de cancer du côlon ?
• Avez-vous eu une coloscopie ?

Histoire des selles

Ces questions peuvent inclure :

• À quelle fréquence allez-vous à la selle ?
• A quoi ressemblent vos selles ?
• Avez-vous remarqué du sang ou des traces rouges dans vos selles ?
• Avez-vous déjà vu du sang dans la cuvette des toilettes ou sur le papier toilette après vous être essuyé ?

Habitudes et routines de vie

• Que mangez-vous lors d’une journée type à chaque repas ?
• À quelle fréquence mangez-vous des fruits et légumes ?
• Combien d’eau buvez-vous ?
• Quelle est votre routine d’exercice ?

Votre prestataire effectuera également un examen physique, qui comprend une vérification de vos signes vitaux (température, pouls, tension artérielle). Ils utiliseront un stéthoscope pour écouter les sons dans votre abdomen. Ils toucheront également votre abdomen pour vérifier la douleur, la sensibilité, l’enflure et les bosses.

Sachez que votre prestataire peut également effectuer un examen rectal. Il s’agit d’un examen digital de l’intérieur de votre rectum. Il s’agit d’une vérification rapide des masses ou des problèmes pouvant être ressentis avec un doigt.

Quels tests de laboratoire et autres tests médicaux peuvent être effectués pour trouver la cause de ma constipation ?

Votre médecin peut ne prescrire aucun test ou peut prescrire de nombreux types de tests et de procédures. Les tests dépendront de vos symptômes, de vos antécédents médicaux, de votre état de santé général et de ce qu’ils pensent que la cause pourrait en être. La plupart du temps, des tests de laboratoire supplémentaires ne sont pas nécessaires pour établir un diagnostic. Cependant, votre médecin peut choisir d’en faire davantage en fonction de vos symptômes.

• Tests en laboratoire :Les analyses de sang et d’urine révèlent des signes d’hypothyroïdie, d’anémie et de diabète. Un échantillon de selles vérifie les signes d’infection, d’inflammation et de cancer.
• Tests d’imagerie :Votre médecin peut demander une tomodensitométrie (TDM), une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une série de séries du tractus gastro-intestinal inférieur pour identifier d’autres problèmes qui pourraient être à l’origine de votre constipation. Mais ceux-ci ne sont généralement pas commandés.
• Coloscopie :Votre prestataire peut effectuer une coloscopie ou une sigmoïdoscopie – une vue interne de votre côlon avec un endoscope. Au cours de cette procédure, ils peuvent prélever un petit échantillon de tissu (biopsie) pour tester un cancer ou d’autres problèmes et retirer tous les polypes.
• Etudes du transit colorectal :Ces tests consistent à consommer une petite dose d’une substance radioactive, sous forme de pilule ou dans un repas, puis à suivre à la fois la durée et la manière dont la substance se déplace dans vos intestins.
• Autres tests de la fonction intestinale :Votre prestataire peut vous prescrire des tests pour vérifier dans quelle mesure votre anus et votre rectum retiennent et libèrent les selles. Ces tests comprennent un certain type de radiographie (défécographie), effectué pour exclure les causes d’un dysfonctionnement de l’orifice de sortie, la constipation, et l’insertion d’un petit ballon dans votre rectum (test d’expulsion du ballon et manométrie ano-rectale).

Comment soulager la constipation ?

Vous pouvez gérer la plupart des cas de constipation légère à modérée à la maison. Prendre soin de soi commence par faire l’inventaire de ce que vous mangez et buvez, puis par apporter des changements.

Voici quelques recommandations pour un soulagement immédiat de la constipation à la maison :

• Buvez deux à quatre verres d’eau supplémentaires par jour. Évitez les boissons contenant de la caféine et de l’alcool, qui peuvent provoquer une déshydratation. Évitez également les jus de fruits et les boissons très sucrées.
• Évitez les viandes transformées, les aliments frits et les glucides raffinés comme le pain blanc, les pâtes et les pommes de terre. Il est acceptable de manger des viandes maigres comme la volaille et des produits laitiers faibles en gras.
• Ajoutez des fruits, des légumes, des grains entiers et d’autres aliments riches en fibres à votre alimentation quotidienne. Mangez moins d’aliments riches en matières grasses, comme la viande, les œufs et le fromage.
• Mangez des pruneaux, des céréales de son et d’autres fruits riches en fibres comme les oranges, les ananas, les baies, les mangues, les avocats et la papaye.
• Tenez un journal alimentaire et identifiez les aliments qui vous constipent.
• Bougez – faites de l’exercice.
• Vérifiez comment vous êtes assis sur les toilettes. Lever les pieds, se pencher en arrière ou s’accroupir peut faciliter la selle.
• Ajoutez un supplément de fibres en vente libre à votre alimentation (comme Metamucil®, MiraLAX®, Citrucel® ou Benefiber®). Il est préférable de commencer lentement avec ceux-ci.
• Si nécessaire, prenez un émollient fécal ou un laxatif très doux en vente libre (comme le docusate). Les lavements à l’huile minérale et les laxatifs stimulants sont d’autres options. Il existe de nombreux choix de laxatifs. Demandez à votre pharmacien ou à votre professionnel de la santé de vous aider à faire un choix. N’utilisez pas de laxatifs pendant plus de deux semaines sans appeler votre fournisseur. L’abus de laxatifs peut aggraver vos symptômes.
• Ne lisez pas et n’utilisez pas votre téléphone ou d’autres appareils lorsque vous essayez d’aller à la selle.
• Évitez de retenir l’envie d’aller aux toilettes. Finalement, cela bloquera le signal de votre côlon à votre cerveau pour se détendre et laisser sortir les selles.

Examen des médicaments/suppléments

En plus des méthodes d’autosoins, votre médecin examinera vos médicaments et suppléments (si vous en prenez). Certains de ces produits peuvent provoquer de la constipation. Si tel est le cas, votre prestataire peut modifier la dose, passer à un autre médicament et/ou vous demander d’arrêter de prendre le supplément. N’arrêtez jamais de prendre vos médicaments ou suppléments avant d’en parler d’abord avec votre prestataire.

Médicament contre la constipation sur ordonnance

Quelques médicaments sur ordonnance sont disponibles pour traiter la constipation. Ceux-ci incluent :

• Lubiprostone (Amitiza®).
• Prucalopride (Prudac®, Motegrity®).
• Plécanatide (Trulance®).
• Lactulose (Cephulac®, Kristalose®).
• Linaclotide (Linzess®).

Votre médecin choisira le médicament qui pourrait le mieux vous convenir en fonction des résultats de vos tests.

Chirurgie

La chirurgie est rarement nécessaire pour traiter la constipation. Mais votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale si un problème structurel de votre côlon provoque la constipation. Voici des exemples de ces problèmes :

• Un blocage dans votre côlon (obstruction intestinale).
• Un rétrécissement d’une partie de votre intestin (sténose intestinale).
• Une déchirure dans l’anus (fissure anale).
• L’effondrement d’une partie de votre rectum dans votre vagin (prolapsus rectal).

Certaines causes de constipation de dysfonctionnement de sortie peuvent être traitées par chirurgie. Il est préférable d’en discuter après les tests. Vous pourriez également avoir besoin d’une intervention chirurgicale si une coloscopie révèle un cancer du côlon, du rectum ou de l’anus.

Comment puis-je prévenir la constipation ?

Utilisez les mêmes méthodes à domicile que vous avez utilisées pour traiter la constipation afin d’éviter qu’elle ne devienne un problème chronique :

• Ayez une alimentation équilibrée et riche en fibres. Les fruits, les légumes, les légumineuses ainsi que le pain et les céréales à grains entiers sont de bonnes sources de fibres. Les fibres et l’eau aident votre côlon à évacuer les selles. La plupart des fibres des fruits se trouvent dans la peau, comme dans les pommes. Les fruits contenant des graines que vous pouvez manger, comme les fraises, sont ceux qui contiennent le plus de fibres. Le son est également une excellente source de fibres. Mangez des céréales de son ou ajoutez des céréales de son à d’autres aliments, comme de la soupe et du yaourt. Les personnes souffrant de constipation devraient consommer entre 18 et 30 grammes de fibres chaque jour.
• Si vous souffrez de diverticulite, il vous sera peut-être conseillé d’éviter les fruits contenant des graines.
• Buvez huit verres d’eau de 8 onces par jour. (Remarque : le lait peut provoquer de la constipation chez certaines personnes.) Les liquides contenant de la caféine, comme le café et les boissons gazeuses, peuvent vous déshydrater. Vous devrez peut-être arrêter de boire ces produits jusqu’à ce que vos habitudes intestinales reviennent à la normale.
• Faites de l’exercice régulièrement. Il n’est pas nécessaire que ce soit grand-chose, même marcher aide beaucoup.
• Utilisez un complément alimentaire comme le magnésium pour la constipation. (Tout le monde ne devrait pas prendre de magnésium. Vérifiez auprès de votre professionnel de la santé avant de prendre.)
• Bougez vos intestins lorsque vous en ressentez le besoin. N’attendez pas.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Appelez un professionnel de la santé si :

• La constipation est un nouveau problème pour vous.
• Vous voyez du sang dans vos crottes.
• Vous perdez du poids involontairement.
• Vous ressentez de fortes douleurs lors des selles.
• Votre constipation dure depuis plus de trois semaines.
• Vous présentez des symptômes de constipation et de dysfonctionnement des sorties.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

• Pourquoi suis-je constipé ?
• Que puis-je prendre pour un soulagement immédiat de la constipation ?
• Quels remèdes maison contre la constipation recommandez-vous ?
• Que dois-je manger ou boire pour prévenir la constipation ?
• Sinon, comment puis-je prévenir la constipation ?