Diarrhée : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce que la diarrhée ?

La diarrhée signifie avoir des selles molles ou liquides (caca). C’est si courant que la plupart des gens sursautent lorsqu’ils entendent ce mot. L’idée de crottes fines et d’apparence maladive dans la cuvette des toilettes est toujours désagréable. Si vous avez la diarrhée, ne pas savoir quelle en est la cause ni combien de temps elle va durer ne fait qu’ajouter du stress aux sensations désagréables.

La bonne nouvelle est que la diarrhée est généralement légère (seulement quelques allers-retours aux toilettes par jour) et disparaît en quelques jours.

Parfois, cependant, la diarrhée est le signe d’une maladie grave. Cela peut vous faire perdre trop de liquide (déshydratation) ou vous empêcher d’obtenir suffisamment de nutriments. Il est important de savoir à quoi faire attention afin de savoir quand consulter un professionnel de la santé en cas de diarrhée et quand attendre.

Types de diarrhée

La diarrhée porte différents noms selon sa durée :

• Diarrhée aiguë: La diarrhée aiguë est une diarrhée molle et aqueuse qui dure un à deux jours. C’est le type le plus courant et disparaît généralement sans traitement.
• Diarrhée persistante: Une diarrhée persistante dure environ deux à quatre semaines.
• Diarrhée chronique : La diarrhée chronique dure plus de quatre semaines ou va et vient régulièrement sur une longue période. Une diarrhée qui dure aussi longtemps peut indiquer une maladie plus grave qui justifie une visite chez votre médecin.

Quelle est la fréquence de la diarrhée ?

C’est incroyablement courant et touche les personnes de tous âges. La plupart des adultes souffrent de diarrhée aiguë une fois par an, tandis que les enfants ont tendance à en souffrir deux fois par an.

Qu’est-ce qui cause la diarrhée ?

La principale cause de la diarrhée est un virus qui infecte votre intestin (gastro-entérite). Certains appellent cela la « grippe intestinale » ou la « punaise d’estomac ». Mais la diarrhée peut avoir de nombreuses causes.

• Infections. Les agents pathogènes (virus, bactéries et parasites) peuvent tous provoquer des infections entraînant des diarrhées. La cause la plus fréquente de diarrhée chez les adultes est le norovirus, responsable de la gastro-entérite. Le rotavirus est la cause la plus fréquente de diarrhée aiguë chez les enfants.
• Intoxication alimentaire. Vous pouvez ingérer des toxines nocives et des agents pathogènes provenant d’aliments ou de boissons contaminés. Une fois dans votre intestin, les toxines ou les germes peuvent provoquer la diarrhée. La « diarrhée du voyageur » se produit lorsque vous souffrez de diarrhée alors que vous voyagez dans un nouvel environnement avec une mauvaise hygiène ou un mauvais assainissement. Habituellement, c’est l’exposition à des bactéries qui provoque la diarrhée.
• Médicaments. La diarrhée est un effet secondaire courant des médicaments. Par exemple, les antibiotiques tuent les bactéries nocives qui vous rendent malade, mais ils peuvent également détruire les bactéries utiles. Le manque de bonnes bactéries peut entraîner la diarrhée. La diarrhée est également un effet secondaire des antiacides contenant du magnésium et de certains médicaments et traitements anticancéreux. L’abus de laxatifs peut également provoquer de la diarrhée.
• Aliments qui perturbent votre système digestif. Si vous êtes intolérant au lactose, vous souffrez de diarrhée parce que votre corps a du mal à digérer le lactose, le sucre contenu dans les produits laitiers. Certaines personnes ont du mal à digérer le fructose, un sucre présent dans le miel et les fruits, ajouté comme édulcorant à certains aliments. Avec la maladie cœliaque, vous souffrez de diarrhée parce que votre corps a du mal à décomposer le gluten, une protéine présente dans le blé.
• Maladies affectant vos intestins. La diarrhée est un symptôme courant d’affections qui provoquent une irritation et une inflammation des intestins (intestins). La maladie de Crohn, la colite ulcéreuse et le syndrome du côlon irritable (SCI) peuvent tous provoquer de la diarrhée. Le stress et l’anxiété peuvent aggraver les symptômes si vous souffrez d’une maladie comme le SCI.
• Procédures sur vos intestins. De nombreuses personnes ont la diarrhée après une opération chirurgicale aux intestins. Votre tube digestif peut mettre un certain temps à absorber les nutriments contenus dans les aliments que vous mangez et à créer des selles fermes à partir des déchets.

Quels sont les symptômes de la diarrhée ?

Le principal signe de diarrhée est des selles molles ou liquides. D’autres symptômes courants incluent :

• Ballonnements ou crampes au ventre.
• Un besoin fort et urgent de faire caca.
• Nausée (maux d’estomac).

Ces symptômes ne nécessitent généralement pas de visite chez un prestataire, surtout s’ils ne durent que quelques jours.

Signes et symptômes d’une diarrhée sévère

Les cas graves de diarrhée peuvent signaler un problème de santé, comme une infection grave, qui ne s’améliorera pas sans le traitement d’un professionnel de la santé.

Contactez votre prestataire si vous avez la diarrhée avec :

• Fièvre.
• Douleur intense.
• Vomissement.
• Du sang ou du mucus dans vos selles.
• Perte de poids (cela peut être le signe que votre corps n’absorbe pas suffisamment de nutriments).

Contactez un prestataire si vous présentez des symptômes de déshydratation ou si vous remarquez des signes de déshydratation chez votre enfant, notamment :

• Mal de tête.
• Peau rouge et sèche.
• Irritabilité et confusion.
• Nausées et vomissements sévères.
• Étourdissements et vertiges.
• Fatigue (fatigue qui ne s’améliore pas avec le repos).
• Pipi foncé, petites quantités de pipi ou pas de pipi du tout.
• Moins de six couches mouillées par jour (nourrissons).
• Pas de couches mouillées ni de pipi pendant huit heures (tout-petits).
• Pas de larmes en pleurant (nourrissons et tout-petits).

Quelles sont les complications de la diarrhée ?

La déshydratation est l’une des plus grandes préoccupations liées à la diarrhée. Cela est particulièrement vrai parmi les populations vulnérables (nourrissons, personnes de 65 ans et plus et personnes dont le système immunitaire est affaibli). Sans traitement, la déshydratation peut entraîner une insuffisance rénale, un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque, voire la mort.

Comment diagnostique-t-on la diarrhée ?

La plupart des cas de diarrhée ne nécessitent ni diagnostic ni traitement. Dans les cas plus graves, votre prestataire s’efforcera d’en déterminer la cause. Ils vous poseront des questions sur vos antécédents médicaux, vos antécédents médicaux familiaux, vos antécédents de voyage et tout contact malade que vous pourriez avoir.

Ils peuvent demander des tests, notamment :

• Des analyses de sang pour exclure certaines conditions provoquant la diarrhée.
• Un test de selles pour vérifier la présence de sang, d’infections bactériennes et de parasites.
• Un test respiratoire à l’hydrogène pour vérifier l’intolérance au lactose ou au fructose et la prolifération bactérienne.
• Une endoscopie de votre tube digestif supérieur et inférieur pour exclure les excroissances ou autres problèmes structurels pouvant causer la diarrhée, comme des ulcères ou des tumeurs.

Comment traite-t-on la diarrhée ?

Habituellement, vous pouvez vous débarrasser de la diarrhée à la maison. Les médicaments en vente libre contre la diarrhée, comme le sous-salicylate de bismuth (Pepto-Bismol® ou Kaopectate®), aident souvent les gens à se sentir mieux rapidement. Vous devrez consulter un professionnel de la santé en cas de diarrhée qui ne s’améliore pas ou qui s’accompagne de symptômes de diarrhée sévère.

Votre fournisseur peut recommander des traitements tels que :

• Antibiotiques ou antiparasitaires. Ces médicaments tuent les germes responsables des infections.
• Médicaments qui traitent les maladies chroniques. Traiter les affections sous-jacentes à l’origine de la diarrhée, comme les maladies inflammatoires de l’intestin (MII) et le SCI, peut aider.
• Probiotiques. Les probiotiques introduisent de bonnes bactéries dans votre intestin pour lutter contre la diarrhée. Votre professionnel de la santé peut vous suggérer de les essayer. Parlez toujours à votre fournisseur avant de commencer un probiotique ou tout autre supplément.

Puis-je arrêter la diarrhée sans prendre de médicaments anti-diarrhéiques ?

Vous pouvez souvent vous débarrasser de la diarrhée aiguë en modifiant votre mode de vie que vous pouvez apporter à la maison.

• Buvez beaucoup d’eau et d’autres liquides équilibrés en électrolytes. Il s’agit notamment des jus de fruits dilués et sans pulpe, des bouillons, des boissons pour sportifs (Gatorade®) et des sodas sans caféine. Ces boissons remplacent l’eau et les électrolytes perdus à cause de la diarrhée. Les électrolytes sont des substances qui contribuent à des processus importants, comme le maintien de l’équilibre des fluides dans votre corps.
• Choisissez des aliments qui peuvent raffermir vos selles.Certains aliments pauvres en fibres rendent les selles plus solides. Essayez le régime BRAT : (B)ananas, (R)glace blanche, (A)sauce de pommes et (T)pain grillé. Les pommes de terre, les nouilles, le bœuf maigre, le poisson et le poulet ou la dinde sans peau sont également de bonnes options. Changer votre alimentation peut faire une énorme différence lorsqu’il s’agit d’obtenir un soulagement.
• Évitez la caféine et l’alcool.Les aliments et les boissons contenant de la caféine peuvent avoir un léger effet laxatif qui aggrave la diarrhée. Évitez le café, les sodas, le thé fort/thé vert et le chocolat. Évitez l’alcool, qui peut entraîner une déshydratation.
• Évitez les aliments et les boissons qui vous donnent des gaz.Évitez les haricots, le chou, les choux de Bruxelles, la bière et les boissons gazeuses pour éviter les crampes d’estomac. Parfois, la diarrhée peut vous rendre temporairement intolérant au lactose. Éviter les produits laitiers jusqu’à ce que votre diarrhée disparaisse est une bonne idée.

Comment puis-je soulager l’inconfort causé par la diarrhée ?

La diarrhée peut provoquer des douleurs, des démangeaisons ou une sensation de brûlure dans votre anus (trou du cul). Cela peut faire mal de faire caca. Vous pouvez soulager la douleur en vous asseyant dans de l’eau tiède dans la baignoire ou en essayant un bain de siège. Séchez votre anus au lieu de le frotter lorsque vous sortez de l’eau. L’application de vaseline ou d’une crème contre les hémorroïdes sur votre anus peut l’empêcher de devenir trop cru.

Que dois-je faire si mon bébé ou mon jeune enfant a la diarrhée ?

Appelez le pédiatre de votre enfant s’il a une diarrhée sévère. Les traitements contre la diarrhée chez les enfants sont différents des traitements destinés aux adultes. Les médicaments en vente libre peuvent être dangereux.

Les enfants courent également un risque de déshydratation plus élevé que les adultes. Votre prestataire vous aidera à déterminer la meilleure façon de les garder hydratés, mais les options incluent :

• Lait maternel (coffre).
• Formule.
• Boissons électrolytiques (Pedialyte®) pour les enfants plus âgés. (Les prestataires ne le recommandent pas pour les bébés.)

La meilleure option pour garder votre enfant hydraté peut changer à mesure qu’il grandit. Vérifiez toujours auprès d’un prestataire avant de donner à votre enfant un nouveau liquide ou un traitement de quelque nature que ce soit.

Peut-on prévenir la diarrhée ?

​​Vous ne pouvez pas toujours prévenir la diarrhée, mais vous pouvez réduire le risque de la contracter en raison d’infections ou d’une contamination alimentaire.

• Adoptez une bonne hygiène: Lavez-vous les mains à l’eau et au savon après être allé aux toilettes ou après avoir préparé et mangé de la nourriture. Une autre option consiste à utiliser un désinfectant pour les mains.
• Se faire vacciner: Le vaccin contre le rotavirus prévient le rotavirus, une cause fréquente de diarrhée. Le vaccin contre la COVID-19 peut réduire votre risque de contracter la COVID et de présenter des symptômes de la COVID, notamment la diarrhée.
• Conservez correctement les aliments: Conservez les aliments aux températures correctes et faites cuire tous les aliments jusqu’à ce qu’ils atteignent les températures recommandées. Ne prenez pas de risques en consommant des aliments ou des boissons après leur date de péremption.
• Surveillez ce que vous buvez lorsque vous voyagez: Ne buvez pas d’eau non traitée lorsque vous voyagez. Évitez l’eau du robinet, les glaçons et ne vous brossez pas les dents avec de l’eau du robinet. Évitez les produits à base de lait ou de jus non pasteurisés. La pasteurisation est un processus qui tue les germes présents dans certaines boissons. En cas de doute, buvez de l’eau en bouteille ou quelque chose qui a d’abord été bouilli (café ou thé).
• Surveillez ce que vous mangez lorsque vous voyagez. Évitez les viandes (et crustacés) crues ou insuffisamment cuites, ainsi que les fruits et légumes crus. Les fruits et légumes sont généralement des options saines, mais la peau peut contenir des contaminants qui peuvent vous rendre malade.

Quand dois-je appeler mon médecin en cas de diarrhée ?

Appelez votre médecin si vous avez une diarrhée qui ne s’améliore pas ou ne disparaît pas en quelques jours. Contactez-nous si vous avez de la fièvre, des douleurs intenses et des selles sanglantes en plus de la diarrhée.

Consultez un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes de déshydratation, qui peuvent être graves sans traitement.