Immunosuppresseurs : définition, utilisations et effets secondaires

Que sont les immunosuppresseurs ?

Les immunosuppresseurs sont des médicaments qui permettent à votre système immunitaire de fonctionner comme il se doit. Normalement, votre système immunitaire est une machine à combattre les infections qui cible les intrus comme les virus, les bactéries et les cellules cancéreuses. Mais parfois, votre système immunitaire attaque par erreur les cellules et les tissus sains. Les immunosuppresseurs peuvent ralentir ou arrêter cette réponse. Mais les immunosuppresseurs affaiblissent également votre système immunitaire, augmentant ainsi votre risque d’infections virales, bactériennes et fongiques.

Quand les prestataires de soins utilisent-ils des immunosuppresseurs ?

Les prestataires de soins de santé prescrivent des immunosuppresseurs pour traiter les maladies auto-immunes. Les personnes qui subissent une greffe d’organe ou de cellules souches (greffes de moelle osseuse) reçoivent des immunosuppresseurs afin que leur système immunitaire n’attaque pas l’organe ou les cellules souches transplantés.

Maladies auto-immunes

Si vous souffrez d’une maladie auto-immune, cela signifie que votre système immunitaire cesse de protéger votre corps contre les envahisseurs et commence à attaquer les tissus et cellules sains. Les immunosuppresseurs freinent votre système immunitaire, aidant ainsi à prévenir d’autres dommages cellulaires et inflammations. Ces médicaments minimisent les symptômes. Ils peuvent même mettre en rémission certaines maladies auto-immunes (pour lesquelles vous ne présentez aucun signe de la maladie).

Vous pourriez avoir besoin d’immunosuppresseurs si vous souffrez de l’une de ces maladies auto-immunes :

• Alopécie areata.
• Maladie inflammatoire de l’intestin, notamment la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse.
• Lupus.
• Sclérose en plaques (SEP).
• Psoriasis ou arthrite psoriasique.
• Polyarthrite rhumatoïde (PR).

Greffes de cellules souches (moelle osseuse)

Parfois, les personnes atteintes d’un cancer du sang, de troubles sanguins ou de problèmes de moelle osseuse subissent une allogreffe de cellules souches. Ces greffes utilisent des cellules souches données pour remplacer les cellules souches malsaines afin que votre corps puisse commencer à construire un nouveau système immunitaire. Les prestataires de soins de santé traitent de nombreuses affections avec des greffes de cellules souches, notamment :

• Cancers du sang, comme la leucémie, le lymphome et le myélome multiple.
• Troubles sanguins, comme la drépanocytose et la thalassémie.
• Problèmes de moelle osseuse, comme l’anémie aplasique.

Ce nouveau système immunitaire peut considérer votre corps comme étranger et commencer à attaquer vos tissus et organes sains. C’est ce qu’on appelle la maladie du greffon contre l’hôte (GvHD). Les immunosuppresseurs peuvent réduire les risques de GvHD et sont utilisés pour aider à prévenir et à traiter la GVHD. Vous pouvez recevoir différents immunosuppresseurs intraveineux (IV) ou oraux pendant plusieurs jours, semaines ou mois pendant et après une greffe de cellules souches. Vous devrez peut-être prendre des immunosuppresseurs pendant des années jusqu’à ce que votre nouveau système immunitaire se stabilise.

Greffes d’organes

Si vous avez besoin d’une greffe d’organe, les immunosuppresseurs réduisent le risque que votre corps rejette l’organe transplanté. Le rejet d’organe se produit parce que votre système immunitaire sait que l’organe transplanté est nouveau dans votre corps et le traitera comme un intrus qui devrait être détruit. Les immunosuppresseurs protègent les organes nouvellement transplantés en gérant la réponse de votre système immunitaire.

Comment devrais-je prendre un immunosuppresseur ?

Vous pouvez recevoir des immunosuppresseurs sous forme de pilule, de liquide, d’injection ou par voie intraveineuse. Selon votre situation, vous pourriez avoir besoin d’immunosuppresseurs pendant plusieurs mois, voire un an, voire plus. Par exemple, les personnes atteintes d’une maladie auto-immune peuvent prendre des immunosuppresseurs indéfiniment. Les personnes ayant subi une greffe d’organe ou de cellules souches prennent des immunosuppresseurs à long terme, selon les conseils de leur professionnel de la santé.

Quels sont les immunosuppresseurs les plus courants ?

Les corticostéroïdes, tels que la prednisone, font partie des immunosuppresseurs les plus couramment prescrits par les prestataires de soins de santé. Mais il existe de nombreux types d’immunosuppresseurs. Votre prestataire sélectionnera un médicament (ou une combinaison d’immunosuppresseurs) en fonction de votre état de santé et de vos symptômes spécifiques. Les types d’immunosuppresseurs comprennent :

• Produits biologiques, comme l’adalimumab (Humira®) et l’infliximab (Remicade®). Les produits biologiques sont des médicaments fabriqués en laboratoire qui réduisent la réponse de votre système immunitaire aux intrus.
• Inhibiteurs de la calcineurine, comme le tacrolimus (Envarsus XR® ou Protopic®) et la cyclosporine (Gengraf®, Neoral® ou Sandimmune®). Les inhibiteurs de la calcineurine agissent en bloquant une enzyme qui stimule les lymphocytes T. Les lymphocytes T sont des globules blancs qui combattent les infections.
• Inhibiteurs de l’inosine monophosphate déshydrogénase (IMDH), comme le mycophénolate mofétil (CellCept®), qui affectent la croissance cellulaire.
• Inhibiteurs de la Janus kinase, comme (Xeljanz®). Ces médicaments réduisent l’inflammation en limitant l’activité de certaines enzymes (Janus kinases). C’est un type d’immunomodulateur.
• Cible mécaniste des inhibiteurs de la rapamycine (mTOR), comme le sirolimus (Rapamune®). Les inhibiteurs de mTOR empêchent les cellules de croître et de se multiplier.
• Des anticorps monoclonaux, comme le basiliximab (Simulect®), qui stimulent votre système immunitaire pour prévenir le rejet d’une greffe d’organe.

Quels sont les avantages potentiels des immunosuppresseurs ?

Lorsque votre système immunitaire attaque votre corps, les immunosuppresseurs le contrôlent. Les immunosuppresseurs traitent certaines maladies auto-immunes. Si vous avez reçu un organe ou des cellules souches, les immunosuppresseurs aident à empêcher votre corps de rejeter votre nouvel organe ou vos nouvelles cellules souches.

Quels sont les effets secondaires des immunosuppresseurs ?

Les immunosuppresseurs sont des médicaments puissants qui peuvent provoquer de nombreux effets secondaires :

• Acné.
• Diabète.
• Fatigue.
• Chute ou croissance des cheveux.
• Maux de tête.
• Hypertension artérielle.
• Plaies dans la bouche.
• Amincissement des os (ostéoporose).
• Tremblements (tremblements).
• Prise de poids.
• Maux d’estomac, nausées et vomissements.

Quels sont les risques ou les complications liés à la prise d’immunosuppresseurs ?

Les immunosuppresseurs peuvent traiter avec succès certaines maladies auto-immunes ou aider à réduire le risque que votre corps rejette des organes ou des cellules souches transplantés. Mais il existe des risques ou des complications potentiels.

Doses manquantes

Il est très important que vous preniez les immunosuppresseurs exactement comme prescrit. Si vous souffrez d’une maladie auto-immune, sauter une dose peut provoquer une poussée ou une aggravation soudaine de votre état. Si vous vivez avec un donneur d’organes ou de cellules souches, l’omission de doses augmente le risque que votre corps les rejette.

Risque accru d’infection

Votre système immunitaire vous protège des intrus comme les bactéries, les virus ou le cancer. Si vous prenez des immunosuppresseurs, cela signifie que votre système immunitaire ne fonctionnera pas aussi bien qu’il le devrait pour se débarrasser des envahisseurs nuisibles. Votre fournisseur peut appeler cela être immunodéprimé. Cela augmente votre risque d’infections pouvant mettre la vie en danger, telles que :

• Infections sanguines, comme le SARM et la septicémie.
• Infections fongiques, comme le muguet et les champignons cutanés.
• Infections cutanées, comme la cellulite.
• Infections respiratoires, notamment rhume, grippe et pneumonie.

Puis-je faire quelque chose pour rendre ce traitement plus facile pour moi ?

Si vous prenez des immunosuppresseurs, vous réduisez délibérément, mais nécessaire, la capacité de votre corps à vous protéger contre les infections. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour rester en bonne santé pendant que vous recevez des immunosuppresseurs :

• Lavez-vous les mains.
• Discutez avec votre médecin des vaccins dont vous avez besoin.
• Renforcez votre système immunitaire avec des aliments riches en nutriments comme les fruits, les légumes, les céréales, les protéines et les produits laitiers.
• Reposez-vous suffisamment. Une bonne nuit de sommeil peut soutenir votre système immunitaire.

Quand dois-je appeler mon médecin ?

Votre médecin vous expliquera quels symptômes peuvent être des signes que votre immunosuppresseur ne fonctionne pas aussi bien que prévu. Ils surveilleront votre état de santé général pendant que vous prenez des immunosuppresseurs. Ils effectueront des analyses de sang fréquentes pour s’assurer que l’immunosuppresseur fonctionne et surveiller les effets secondaires.

Les immunosuppresseurs affectent-ils la grossesse ?

Toute personne prenant des immunosuppresseurs devrait en parler à son médecin avant de concevoir. Certains immunosuppresseurs peuvent provoquer des malformations congénitales. Certains médicaments peuvent être nocifs pendant la grossesse ou l’allaitement. Vous devrez peut-être passer à un autre médicament.