Nodules rhumatoïdes : qu’est-ce qu’ils sont, causes et traitement

Que sont les nodules rhumatoïdes ?

Les nodules rhumatoïdes sont des bosses qui peuvent se former sous votre peau ou à l’intérieur de votre corps lorsque vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde (PR).

Un nodule est le terme médical désignant une tumeur de moins d’un pouce (environ 3 millimètres) de diamètre. Les nodules rhumatoïdes sont bénins (non cancéreux). Les avoir n’est pas un signe de cancer et ne signifie pas que vous développerez un cancer plus tard. Ils sont constitués de cellules agrégées qui comprennent généralement :

• Cellules mortes de la peau
• Cellules de fibrine (une protéine dure et dense)
• Cellules inflammatoires de votre système immunitaire

Où se développent les nodules rhumatoïdes ?

Les nodules rhumatoïdes se développent généralement à proximité des parties de votre corps que vous utilisez beaucoup au quotidien. Certains des endroits les plus courants comprennent :

• Coudes
• Doigts
• Avant-bras
• Talons ou près de votre tendon d’Achille
• Les hanches
• Bas du dos (votre sacrum)
• Cuir chevelu (surtout si vous êtes immobile ou si vous ne pouvez pas bouger du lit)

C’est moins courant, mais des nodules rhumatoïdes peuvent également se former à d’autres endroits de votre corps, notamment à l’intérieur de :

• Poumons (nodules pulmonaires)
• Sclérotique (la partie blanche de votre œil)
• Cordes vocales (lésions des cordes vocales)

À quoi ressemblent les nodules rhumatoïdes ?

Les nodules peuvent sembler fermes (comme un petit caillou coincé sous votre peau), mais ils peuvent aussi être spongieux (comme une balle anti-stress). Leur taille peut varier de plus petite qu’une gomme à crayon à aussi grosse qu’une souris d’ordinateur (les nodules aussi gros sont rares).

Les nodules rhumatoïdes ne font généralement pas mal, mais la zone qui les entoure peut être sensible, surtout s’ils se trouvent à proximité d’une articulation où vous présentez des symptômes de PR.

Vous ne pourrez généralement pas ressentir de nodules dans vos poumons, vos yeux ou vos cordes vocales. Vous ne savez peut-être même pas que vous en avez jusqu’à ce qu’ils apparaissent comme une découverte fortuite lors d’un test d’imagerie comme une radiographie ou dans le cadre de votre examen de la vue de routine.

Quelles sont les causes des nodules rhumatoïdes ?

La même réponse auto-immune qui provoque la polyarthrite rhumatoïde provoque également des nodules rhumatoïdes. Mais toutes les personnes atteintes de PR ne présentent pas de nodules rhumatoïdes. Les experts estiment qu’entre 25 % et 40 % des personnes atteintes de PR développent des nodules rhumatoïdes. Et moins de 1 % des personnes atteintes de PR présentent des nodules dans les poumons, les yeux ou les cordes vocales.

Si vous souffrez de PR, votre système immunitaire attaque les tissus de vos articulations et provoque une inflammation. Au fil du temps, cette inflammation endommage les articulations touchées et provoque des symptômes tels que des douleurs et des raideurs. Il s’agit d’une maladie auto-immune, c’est-à-dire tout problème de santé dans lequel votre système immunitaire nuit à votre corps au lieu de le protéger.

Si votre système immunitaire est trop actif, il peut irriter les tissus de tout votre corps, en particulier autour des articulations que vous utilisez beaucoup. Par exemple, si vous souffrez de PR et que vous utilisez beaucoup vos mains (comme travailler avec des outils), vous pourriez avoir un risque plus élevé de développer des nodules rhumatoïdes autour de vos doigts.

Vous êtes plus susceptible d’avoir des nodules rhumatoïdes si vous avez un facteur rhumatoïde élevé ou des anticorps contre le peptide citrulliné cyclique (CCP). Un professionnel de la santé peut vérifier vos niveaux avec une analyse de sang.

Comment se débarrasser des nodules rhumatoïdes ?

Vous n’aurez peut-être pas besoin de traitement pour les nodules rhumatoïdes. Parfois, ils partent d’eux-mêmes. De la même manière que les symptômes de la PR peuvent aller et venir (poussées ou poussées), vous remarquerez peut-être l’apparition de nodules rhumatoïdes, puis leur réabsorption dans votre corps sans aucun traitement.

Leur durée peut varier en fonction de l’endroit où ils se développent, du stade de PR dont vous êtes atteint et de votre état de santé général.

Votre médecin peut vous prescrire des traitements contre les nodules rhumatoïdes s’ils sont douloureux ou s’ils ne disparaissent pas d’eux-mêmes. Votre prestataire peut également traiter les nodules rhumatoïdes si leur présence affecte votre confiance en vous.

Les traitements courants des nodules rhumatoïdes comprennent :

• Corticostéroïdes. Les corticostéroïdes sont des médicaments anti-inflammatoires sur ordonnance qui prennent en charge la PR et peuvent calmer l’hyperactivité de votre système immunitaire. Votre prestataire peut vous administrer une injection de cortisone près des nodules.
• Médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARDS). Les DMARD sont un type d’immunosuppresseur qui peut calmer votre système immunitaire et réduire l’inflammation qu’il provoque dans votre corps.
• AINS. Les AINS en vente libre réduisent l’inflammation dans tout votre corps. Votre fournisseur vous dira lequel(s) fonctionnera le mieux pour vous.
• Anticorps monoclonaux. Les anticorps monoclonaux sont des anticorps artificiels qui peuvent aider à réguler votre système immunitaire. Votre fournisseur pourrait suggérer des injections de rituximab.

Faut-il retirer les nodules rhumatoïdes ?

Vous n’aurez probablement pas besoin d’intervention chirurgicale pour éliminer les nodules rhumatoïdes. Votre médecin pourrait suggérer une intervention chirurgicale pour les retirer s’ils :

• Sont dans, sur ou à proximité d’un organe de votre corps et ne sont pas partis d’eux-mêmes
• Sont très grands
• Vous n’avez pas disparu après avoir essayé d’autres traitements non chirurgicaux
• Rendre difficile l’utilisation de vos mains, de vos bras ou d’autres parties du corps (surtout si vous frappez ou cognez accidentellement les nodules au cours de votre routine quotidienne)

Quand dois-je consulter un professionnel de la santé si j’ai des nodules rhumatoïdes ?

Consultez un professionnel de la santé si vous remarquez des changements ou de nouveaux symptômes sur ou sous votre peau. Si vous souffrez de PR, vous la gérez peut-être déjà avec des traitements. Dites à votre prestataire si vous avez l’impression que vos traitements ne fonctionnent plus aussi bien qu’avant.

Votre prestataire voudra garder un œil sur les nodules rhumatoïdes, surtout si vous n’en avez jamais eu auparavant. Ils vous diront quand vous aurez besoin de rendez-vous de suivi et quand les contacter si quelque chose change.