Corticostéroïdes (glucocorticoïdes) : définition et effets secondaires

Que sont les corticostéroïdes ?

Les corticostéroïdes (également appelés glucocorticoïdes ou stéroïdes) sont des médicaments sur ordonnance qui réduisent l’inflammation dans votre corps.

Ce sont des médicaments synthétiques (fabriqués par l’homme) qui sont similaires au cortisol, une hormone produite naturellement par votre corps. Habituellement, vos glandes surrénales produisent et libèrent du cortisol. Les corticostéroïdes ont un effet anti-inflammatoire similaire dans tout votre corps, mais d’une certaine manière, votre prestataire peut changer et s’adapter à vos besoins.

Les prestataires utilisent des corticostéroïdes pour traiter de nombreux problèmes de santé, notamment les maladies auto-immunes. Certaines des affections les plus courantes que les prestataires traitent avec des corticostéroïdes comprennent :

• Lupus.
• Arthrite inflammatoire (en particulier polyarthrite rhumatoïde).
• Asthme.
• Vascularite.
• Eczéma et autres affections cutanées.
• Syndrome du canal carpien.
• Myosite.
• Réactions allergiques ou anaphylaxie potentiellement mortelle.

Vous pourriez également avoir besoin d’un stéroïde pour aider votre corps à guérir après une blessure, notamment :

• Bursite.
• Doigt à gâchette et pouce à gâchette.
• Tendinite.

Quelle est la différence entre les stéroïdes, les corticostéroïdes et les glucocorticoïdes ?

Les prestataires peuvent appeler les corticostéroïdes glucocorticoïdes ou stéroïdes à terme abrégé. Tous ces noms désignent tous les médicaments synthétiques qui réduisent l’inflammation dans votre corps.

Scientifiquement, les glucocorticoïdes constituent un sous-groupe spécifique des corticostéroïdes. Mais ils sont couramment utilisés comme noms interchangeables pour les mêmes types de médicaments. Votre médecin vous proposera le médicament qui vous convient, quel que soit son nom.

Tous les différents noms donnés aux stéroïdes anti-inflammatoires ne sont pas les mêmes que ceux des stéroïdes anabolisants que certains athlètes utilisent pour obtenir un avantage concurrentiel injuste. Les stéroïdes anabolisants sont des formes synthétiques de testostérone.

Exemples de corticostéroïdes et de glucocorticoïdes

Certains des types de corticostéroïdes et de glucocorticoïdes les plus courants comprennent :

• Prednisone.
• Cortisone.
• Hydrocortisone.
• Méthylprednisolone.

Que font les corticostéroïdes dans le corps ?

Les corticostéroïdes sont des médicaments anti-inflammatoires puissants à action rapide. Ils peuvent avoir plusieurs effets sur votre corps, notamment :

• Réduire l’inflammation.
• Soulager la douleur.
• Calmer (supprimer) votre système immunitaire.

L’inflammation (gonflement) se produit généralement lorsque votre système immunitaire envoie des cellules combattre les infections ou guérir une blessure. Les problèmes de santé peuvent mettre votre système immunitaire à rude épreuve. Cela peut conduire à une inflammation causant plus de problèmes qu’elle n’en aide. Les stéroïdes obligent votre corps à ralentir la production de produits chimiques responsables de l’inflammation.

Comment les corticoïdes sont-ils administrés ?

Il existe de nombreuses façons différentes pour votre fournisseur de vous administrer un stéroïde. Ils peuvent l’appliquer localement, ce qui signifie une dose ciblée à un endroit précis dans ou sur votre corps. Vous pouvez également prendre des glucocorticoïdes de manière systémique, c’est-à-dire de manière à les diffuser dans tout votre corps. Les stéroïdes locaux sont plus courants car ils présentent un risque d’effets secondaires plus faible.

Les traitements locaux aux corticostéroïdes comprennent :

• Injections articulaires.
• Gouttes pour les yeux.
• Gouttes pour les oreilles.
• Crèmes topiques que vous frottez sur votre peau.

Les stéroïdes systémiques comprennent :

• Médicaments oraux que vous prenez par voie orale.
• Stéroïdes intraveineux (IV) qu’un prestataire perfuse ou injecte dans une veine.
• Injections intramusculaires (IM) dans un muscle.

Quels sont les bienfaits des corticoïdes ?

Les corticostéroïdes sont l’un des moyens les plus rapides de réduire l’inflammation dans votre corps. Selon le type de médicament dont vous avez besoin et la façon dont vous le prenez, vous remarquerez très rapidement une réduction de la douleur, de l’enflure, de la décoloration et d’autres symptômes. Certains glucocorticoïdes mettent quelques jours à faire effet, mais ils restent l’un des moyens les plus rapides de traiter les symptômes graves.

Les stéroïdes peuvent également offrir un soulagement durable de la douleur. Par exemple, les injections de cortisone peuvent gérer les symptômes pendant des mois, voire de façon permanente.

Les corticostéroïdes peuvent aussi parfois sauver des vies. Par exemple, les stéroïdes peuvent prévenir l’aggravation de l’inflammation rénale qui peut provoquer une insuffisance rénale chez les personnes atteintes de maladies auto-immunes comme le lupus ou la vascularite. Ils peuvent aider ces personnes à éviter d’avoir besoin d’une dialyse rénale ou d’une greffe.

Quels sont les effets secondaires courants des corticostéroïdes ?

Les corticostéroïdes constituent un moyen sûr et efficace de gérer les affections temporaires et à long terme (chroniques). Comme tous les médicaments, ils peuvent avoir des effets secondaires. Certains des effets secondaires les plus courants des corticostéroïdes comprennent :

• Un appétit accru.
• Prise de poids inattendue.
• Modifications cutanées, y compris des ecchymoses plus faciles que d’habitude et une augmentation de l’acné.
• Retention d’eau, ce qui donne à votre peau et à votre visage un aspect enflé ou gonflé.
• Irritation de l’estomac.
• Faiblesse musculaire.
• Sautes d’humeur, notamment augmentation de l’anxiété, de l’agitation ou des difficultés à dormir.
• Augmentation de la pilosité corporelle.

Les corticostéroïdes sont-ils nocifs ?

Comme tous les médicaments, les corticostéroïdes peuvent provoquer des effets secondaires, dont certains sont nocifs. Il n’y a aucun moyen de garantir que vous éviterez les effets secondaires ou les complications, mais utiliser les corticostéroïdes exactement comme votre médecin les a prescrits est le meilleur moyen de réduire votre risque.

Les risques d’effets secondaires augmentent à mesure que vous les prenez longtemps, surtout si vous les utilisez pendant une longue période. Votre fournisseur vous aidera à comprendre les risques et les avantages avant de commencer tout nouveau médicament.

Les corticostéroïdes peuvent augmenter votre risque de développer certaines affections (ou les aggraver si vous en souffrez déjà), notamment :

• Syndrome de Cushing.
• Diabète.
• Hypertension artérielle.
• L’ostéoporose.
• Infections.

Les corticostéroïdes augmentent votre taux de sucre dans le sang. Les personnes atteintes de diabète devraient vérifier leur glycémie plus souvent pendant environ cinq jours après avoir commencé à prendre un nouveau stéroïde.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Consultez votre professionnel de la santé si vous présentez toujours des symptômes tels qu’une inflammation et une douleur une semaine après avoir commencé un nouveau corticostéroïde. Demandez à votre médecin à quel moment le médicament devrait commencer à soulager vos symptômes.

Informez immédiatement votre fournisseur si vous ressentez l’un des symptômes suivants :

• Fièvre.
• Nausées ou vomissements.
• Difficulté à se concentrer ou à penser clairement.
• Vertiges.

Demandez à votre médecin à quelle fréquence vous devez vérifier votre glycémie, votre tension artérielle ou votre densité osseuse si vous avez besoin de stéroïdes pendant plus de quelques mois. Votre médecin vous proposera des tests permettant de détecter des complications graves avant qu’elles ne surviennent.