Cataractes : signes, symptômes et options de traitement

Que sont les cataractes ?

Les cataractes sont des zones troubles qui se forment sur le cristallin de votre œil. Votre cristallin est une structure claire et flexible composée principalement de protéines (cristallines). En vieillissant, les protéines de votre cristallin se décomposent, formant des taches troubles qui affectent votre vision.

Vous pourriez avoir l’impression de regarder le monde à travers une fenêtre sale. Avec le temps, votre vision se détériore. Vous pourriez avoir du mal à effectuer les tâches de routine.

Les prestataires de soins de santé considèrent la cataracte comme une partie inévitable du vieillissement, et la cataracte liée à l’âge est la forme la plus courante de cette maladie.

Mais vous n’êtes pas obligé de vivre avec une vision qui s’estompe. Les ophtalmologistes peuvent pratiquer une intervention chirurgicale pour enlever les cataractes et restaurer votre vision.

Types de cataractes

Il existe de nombreux types de cataractes. Cet article se concentre sur les cataractes liées à l’âge. Les autres types de cataracte comprennent :

• Cataractes pédiatriques. Les cataractes pédiatriques touchent les bébés et les enfants. Les bébés peuvent naître avec des cataractes (congénitales) ou les cataractes peuvent se former quelque temps après la naissance. Les cataractes pédiatriques sont généralement héréditaires, mais elles peuvent également survenir en raison de blessures aux yeux ou d’autres affections oculaires. Les bébés et les enfants atteints de cataracte pédiatrique ont besoin d’un traitement rapide pour prévenir des problèmes comme l’amblyopie (œil paresseux).
• Cataractes traumatiques. Ces cataractes se forment lorsque quelque chose vous blesse à l’œil. Le traitement de ce type est plus compliqué car les structures autour du cristallin peuvent également nécessiter des réparations.
• Cataractes secondaires. Il s’agit de taches troubles qui se forment sur la capsule du cristallin ou sur la membrane qui recouvre votre cristallin. Un autre terme pour désigner cette affection est l’opacification capsulaire postérieure. Il s’agit d’une complication courante mais facilement traitable de la chirurgie de la cataracte.

Types de cataractes liées à l’âge

Il existe plusieurs types de cataractes liées à l’âge. Leurs noms font référence à leur emplacement dans votre objectif. Pour comprendre ces types, il est utile d’en apprendre un peu plus sur l’anatomie de votre lentille.

Votre objectif est composé de quelques couches. Vous pouvez les considérer comme les couches d’une pomme :

• Lenoyauest au centre de votre objectif. C’est comme le noyau de la pomme.
• Lecortexest la couche qui entoure le noyau. C’est comme le fruit que vous mangez et qui entoure le noyau.
• Lecapsule de cristallinest la fine membrane recouvrant le cortex. Techniquement, il ne fait pas partie de l’objectif lui-même, mais ressemble plutôt à une peau bien ajustée qui recouvre et protège l’objectif. La capsule du cristallin ressemble un peu à la peau d’une pomme.

Les professionnels de la vue classent les cataractes en fonction de l’endroit où elles se forment dans votre cristallin. Souvent, les gens ont plusieurs types à la fois. En effet, il est courant que des taches troubles se forment dans plusieurs zones de votre objectif. Les trois types de cataractes liées à l’âge les plus courants sont :

• Cataracte sclérotique nucléaire, qui se forme dans le noyau.
• Cataracte corticale, qui se forme dans le cortex.
• Cataracte sous-capsulaire postérieure, qui se forme dans le cortex postérieur. « Postérieur » dans ce contexte signifie « l’arrière » de votre objectif. Il s’agit de la partie la plus proche de votre rétine (qui se trouve derrière votre objectif). « Sous-capsulaire » signifie que la cataracte se forme au bord externe du cortex, juste sous la capsule du cristallin.

À quel âge les cataractes commencent-elles habituellement ?

Les protéines du cristallin commencent à se décomposer vers l’âge de 40 ans. Mais vous ne remarquerez généralement aucun symptôme avant l’âge de 60 ans ou plus. Certaines conditions médicales, comme le diabète, peuvent provoquer des symptômes plus tôt.

Quelle est la fréquence des cataractes ?

Les cataractes sont très courantes aux États-Unis et dans le monde. Selon l’Organisation mondiale de la santé, environ 17 % des personnes dans le monde souffrent de cataractes qui entraînent des problèmes de vision. Cependant, la prévalence varie considérablement selon les pays et les régions. La prévalence est plus élevée dans les pays à revenu intermédiaire et faible, où les gens présentent souvent davantage de facteurs de risque et un accès limité au traitement de la cataracte.

Aux États-Unis, près d’une personne sur cinq âgée de 65 à 74 ans souffre de cataracte qui affecte sa vision. Plus de 50 % des personnes de plus de 80 ans souffrent de cataractes ou ont subi une intervention chirurgicale pour les enlever.

Quels sont les symptômes de la cataracte ?

Les symptômes de la cataracte comprennent :

• Vision trouble, floue, brumeuse ou voilée.
• Changements dans la façon dont vous voyez les couleurs (les couleurs peuvent paraître fanées ou moins vives).
• Sensibilité à la lumière du soleil, aux phares ou aux lampes.
• L’éblouissement, y compris les halos ou les traînées qui se forment autour des lumières.
• Difficulté à voir la nuit.
• Modifications de votre prescription visuelle, y compris une aggravation de la myopie.
• Besoin d’une lumière plus vive pour lire.
• Vision double.

Les cataractes sont-elles douloureuses ?

Les cataractes ne font généralement pas mal. Mais ils peuvent provoquer une gêne en rendant vos yeux plus sensibles à la lumière.

Quelles sont les causes des cataractes ?

La principale cause de la cataracte est la dégradation progressive des protéines de votre cristallin.

Cependant, certains facteurs génétiques et environnementaux peuvent augmenter le risque de développer une cataracte ou de la développer à un âge plus jeune que d’autres.

Quels sont les facteurs de risque de la cataracte ?

Les facteurs de risque de formation de cataracte se répartissent en trois groupes principaux : environnementaux, médicaux et génétiques.

Facteurs de risque environnementaux

Les facteurs de risque environnementaux sont ceux que l’on rencontre dans le monde qui nous entoure. Ce sont parfois des substances toxiques que l’on respire ou que l’on ingère. Les facteurs environnementaux sont nocifs car ils augmentent la quantité de radicaux libres dans votre corps. Ce sont des molécules instables qui endommagent les cellules saines. Les radicaux libres, en endommageant les cellules du cristallin de votre œil, peuvent entraîner la formation de cataracte.

Les facteurs de risque environnementaux comprennent :

• Toxines dans l’air.
• La fumée de tabac.
• Alcool.
• Produits chimiques industriels.
• Pesticides.
• Exposition à long terme aux rayons UV du soleil.
• Antécédents de radiothérapie de la partie supérieure de votre corps.

Limiter vos expositions environnementales peut ralentir la formation de la cataracte. Les chercheurs continuent d’examiner le rôle exact que jouent les mesures préventives.

Facteurs de risque médicaux

Les facteurs de risque médicaux qui peuvent augmenter votre risque de cataracte comprennent :

• Avoir du diabète ou une glycémie élevée.
• Avoir certaines opérations oculaires, comme le glaucome.
• Utiliser des corticostéroïdes pour traiter certaines conditions médicales (comme la polyarthrite rhumatoïde).
• Avoir certaines maladies oculaires, comme la rétine pigmentaire ou l’uvéite.

Facteurs de risque génétiques

Des antécédents familiaux de cataracte augmentent le risque de les développer. Certaines mutations génétiques entraînent des cataractes congénitales (présentes à la naissance). En ce qui concerne les cataractes liées à l’âge, les mutations génétiques peuvent rendre votre cristallin plus vulnérable aux dommages causés par des facteurs de risque environnementaux. Les chercheurs continuent d’explorer ces liens.

Ainsi, même si vous ne pouvez pas modifier votre risque génétique, il est utile de connaître vos antécédents familiaux et de les partager avec votre prestataire.

Comment diagnostique-t-on la cataracte ?

Les ophtalmologistes et les optométristes diagnostiquent la cataracte grâce à un examen de la vue complet. Votre prestataire examinera attentivement vos yeux pour rechercher des signes de cataracte et évaluera leur gravité. Votre prestataire vous posera également des questions sur votre vision, vos antécédents médicaux et si vous rencontrez des difficultés avec les tâches quotidiennes parce que vous ne voyez plus aussi bien qu’avant.

Tests pour diagnostiquer la cataracte

Les tests spécifiques que vous pourriez subir incluent :

• Examen à la lampe à fente.
• Test d’acuité visuelle.

Quelle est la meilleure façon de traiter la cataracte ?

La chirurgie de la cataracte est le seul moyen d’éliminer la cataracte et de restaurer une vision claire. Lors d’une opération de la cataracte, un ophtalmologiste enlève votre cristallin naturel opacifié et le remplace par une lentille intraoculaire (LIO). Une LIO est une lentille artificielle qui reste en permanence dans votre œil. Il existe de nombreuses options différentes pour les LIO dont votre prestataire peut discuter avec vous.

Le principal avantage d’une LIO est qu’elle est claire, comme devrait l’être votre cristallin naturel. Un autre avantage est qu’il peut corriger les erreurs de réfraction, vous permettant ainsi de moins compter sur des lunettes ou des lentilles de contact après votre chirurgie.

L’opération de la cataracte est-elle sûre ?

La chirurgie de la cataracte est l’une des interventions chirurgicales les plus sûres et les plus couramment pratiquées aux États-Unis. La plupart des gens ne présentent aucune complication grave. Mais il est important d’être conscient de tous les risques possibles, notamment le décollement de la rétine et l’infection.

Certaines maladies oculaires ou conditions médicales sous-jacentes peuvent augmenter votre risque de complications. Vous devriez donc parler à votre prestataire de votre niveau de risque individuel avant votre chirurgie. Demandez-leur également comment ils peuvent traiter les problèmes potentiels qui pourraient survenir.

Récupération après une opération de la cataracte

Vous pourriez ressentir une légère douleur et un léger inconfort après votre chirurgie. Votre prestataire peut vous donner un analgésique à utiliser pendant le premier ou les deux premiers jours.

Le rétablissement complet prend quatre à huit semaines. Mais vous devriez remarquer des améliorations de votre vision beaucoup plus tôt. Votre prestataire vous dira quand il sera sécuritaire de reprendre vos activités habituelles.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai une cataracte ?

Un ophtalmologiste ou un optométriste est la meilleure personne pour vous renseigner sur vos perspectives. Ils examineront vos yeux et la gravité de vos cataractes.

Au début, vous n’aurez peut-être pas besoin de chirurgie. Les changements dans votre vision peuvent être légers. Mais les cataractes peuvent progresser avec le temps, provoquant des symptômes plus visibles. Si vos symptômes commencent à interférer avec votre vie quotidienne, votre médecin peut vous recommander une intervention chirurgicale pour vous aider à vaquer à vos tâches habituelles en toute sécurité.

Puis-je prévenir les cataractes ?

Le développement de cataractes est une étape typique du vieillissement. Cependant, vous pouvez prendre quelques mesures pour protéger votre santé oculaire et potentiellement ralentir le processus :

• Ne fume pas. La fumée de tabac augmente le risque de cataracte. Si vous fumez actuellement, demandez à un professionnel de la santé des ressources pour vous aider à arrêter.
• Protégez vos yeux du soleil. Portez des lunettes de soleil ou des lunettes avec un traitement anti-UV. Un chapeau avec un bord peut également aider.
• Obtenez des soins oculaires réguliers. Demandez à votre prestataire à quelle fréquence vous devez vous présenter pour des examens. Assurez-vous de respecter vos rendez-vous et d’informer votre médecin de tout symptôme nouveau ou changeant.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Vous pouvez faire beaucoup de choses pour prendre soin de vous si vous souffrez de cataracte. Les conseils incluent :

• Porter des lunettes de soleil polarisées pour réduire l’éblouissement en cas de fort soleil.
• Utiliser une loupe pour vous aider à lire.
• Ajouter des ampoules plus lumineuses à vos lampes pour vous aider à mieux voir lorsque vous lisez.
• Essayez d’éviter de conduire la nuit si les phares vous dérangent ou provoquent un éblouissement.
• Consulter votre professionnel de la vue selon l’horaire qu’il vous fournit et mettre à jour votre prescription de lunettes au besoin.
• Gérer toute condition médicale sous-jacente, comme le diabète.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Contactez votre prestataire si vous présentez des symptômes de cataracte ou si vous remarquez des changements dans votre vision. Des problèmes tels qu’une vision floue peuvent signaler de nombreux problèmes oculaires potentiels, outre la cataracte. Il est donc important de consulter un prestataire et de connaître la cause de vos symptômes afin que vous puissiez recevoir un traitement approprié.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Cherchez immédiatement des soins d’urgence si vous présentez des symptômes de décollement de rétine. Il s’agit d’une complication rare mais grave de la chirurgie de la cataracte qui touche environ 1 personne sur 100. Les signes d’avertissement comprennent :

• Apparition soudaine de corps flottants et d’éclairs.
• Des éclairs de lumière que vous remarquez les yeux ouverts ou fermés.
• Une ombre ou un rideau s’étendant sur votre champ de vision.

Quelles questions dois-je poser à mon ophtalmologiste ?

Voici quelques questions que vous voudrez peut-être poser à votre fournisseur :

• Est-ce que j’ai des signes de cataracte ?
• Quelle est la gravité des cataractes ?
• De quel type sont-ils et où se trouvent-ils dans mon objectif ?
• Mes deux yeux sont-ils touchés ?
• Quand pensez-vous que je pourrais avoir besoin d’une intervention chirurgicale ?
• Quels sont les risques d’une intervention chirurgicale pour moi ?
• Quel type de LIO me conviendrait le mieux ?
• Que puis-je faire pour mieux voir jusqu’à ce que je sois opéré ?
• Quels changements de style de vie dois-je apporter ?