Gale : causes, symptômes, traitement et prévention

Qu’est-ce que la gale ?

LeSarcoptes scabieil’acarien provoque la gale. Ces petits insectes creusent des tunnels (des terriers) sous votre peau pour vivre, se nourrir et pondre des œufs. Votre peau réagit à l’acarien en développant une éruption cutanée avec démangeaisons. La gale se propage facilement d’une personne à l’autre, en particulier parmi les personnes vivant à proximité les unes des autres. Si un membre de la famille a la gale, un professionnel de la santé doit examiner et traiter en même temps les autres membres de la famille et les contacts étroits.

La gale est un problème mondial, mais elle survient le plus souvent dans les zones tropicales surpeuplées, en particulier dans les pays sous-financés. Mais cela peut affecter des personnes de tout âge, de toute race ou de toute situation économique. Cela n’a rien à voir avec votre propreté ou votre hygiène. Les prestataires de soins de santé traitent la gale avec des crèmes médicamenteuses que vous appliquez sur votre peau ou des médicaments que vous prenez par voie orale.

Existe-t-il différents types de gale ?

Oui, il existe différentes formes en plus de la forme classique. D’autres types incluent :

• En croûte (norvégien) : Ce type survient souvent chez les personnes dont le système immunitaire est faible. Il a tendance à former des croûtes couvrant une grande partie de la peau. Si vous souffrez de gale croûteuse, vous pourriez avoir des millions d’acariens au lieu des 10 à 15 acariens communs à la gale classique ou typique.
• Nodulaire: Ce type est plus fréquent chez les enfants et affecte leurs organes génitaux, l’aine ou les aisselles. Les bosses peuvent encore être présentes longtemps après la disparition des acariens.

La gale est-elle courante ?

La gale touche plus de 400 millions de personnes chaque année dans le monde. Elle est généralement plus fréquente dans les pays tropicaux dépourvus de ressources médicales, mais elle peut néanmoins survenir n’importe où. Aux États-Unis et dans des pays similaires, les épidémies de gale ont tendance à se produire dans des endroits où les gens partagent un espace de vie, comme les maisons de retraite, les dortoirs ou les établissements correctionnels.

Quels sont les symptômes de la gale ?

La gale provoque une éruption cutanée extrêmement irritante. Cependant, cela peut prendre jusqu’à six semaines pour que cette éruption cutanée se développe si vous n’avez jamais eu la gale. Si vous avez déjà eu la gale, vous avez tendance à avoir une éruption cutanée en quelques jours.

L’éruption cutanée se propage lentement sur des semaines ou des mois. En plus de l’éruption cutanée, les signes et symptômes de la gale comprennent :

• Des démangeaisons intenses, qui s’aggravent la nuit et peuvent rendre le sommeil difficile.
• Plaies ou bosses douloureuses qui s’infectent parfois à cause du grattage.
• Des traces ou des bosses fouisseuses qui apparaissent sous la forme de lignes surélevées de couleur peau.

Les enfants atteints de gale peuvent avoir des démangeaisons sur tout le corps et être grincheux ou fatigués à cause du manque de sommeil dû aux démangeaisons nocturnes.

Où vivent les acariens de la gale sur votre corps ?

Les acariens vivent dans les plis et les fissures de votre peau. Les sites courants d’acariens comprennent :

• Se plie entre vos doigts et vos orteils.
• Plis au niveau des cuisses et de la région génitale.
• Se plie au niveau des poignets et des genoux.
• La zone autour de votre taille.
• Sous les ongles.
• Sous bagues, bracelets de montre et bracelets.
• La zone autour de vos mamelons.

Puis-je voir l’acarien ?

L’acarien de la gale est très petit, de la taille de la pointe d’une aiguille, et très difficile à voir. C’est blanc à blanc crème. Il a huit pattes et un corps rond, que vous pouvez voir si l’acarien est au microscope.

À quoi ressemble l’éruption de la gale ?

L’éruption cutanée peut apparaître de différentes couleurs en fonction de votre teint. Par exemple, il peut paraître rouge, marron ou gris. L’éruption cutanée peut ressembler à de l’urticaire, à des piqûres d’insectes ou à des boutons. Il peut même apparaître sous forme d’une ligne sur votre peau.

Quelles sont les causes de la gale ?

La gale est une infestation d’acariens. Ces minuscules acariens s’enfouissent sous votre peau pour vivre, manger, faire caca et pondre des œufs. Votre peau réagit à cela par un gonflement et des démangeaisons, tout comme votre peau réagit à une allergie.

Comment la gale se propage-t-elle ?

Les acariens de la gale se propagent d’une personne à l’autre. Le contact direct avec la peau d’une personne est le moyen le plus simple de propager la gale. Plus rarement, vous pouvez également l’attraper en partageant de la literie, des vêtements ou des serviettes avec une personne atteinte de la maladie.

Mon animal peut-il me transmettre la gale ?

Non. Les acariens qui affectent votre animal ne peuvent pas vivre sur les humains.

Quels sont les facteurs de risque de la gale ?

N’importe qui peut attraper la gale. Ce n’est pas une maladie que l’on contracte à cause d’une mauvaise hygiène. Certaines personnes sont plus susceptibles de contracter la gale, notamment :

• Les gens qui vivent dans des conditions proches et surpeuplées.
• Nourrissons et enfants. (Les enfants ont de nombreux contacts physiques étroits avec leurs tuteurs, amis, membres de leur famille et camarades de classe.)
• Les personnes âgées, notamment celles vivant dans des maisons de retraite.
• Les professionnels de la santé qui s’occupent de personnes qui ne savent pas qu’elles ont la gale.
• Les personnes sexuellement actives.
• Les personnes dont le système immunitaire est faible.

Quelles sont les complications de la gale ?

La gale peut entraîner des complications telles que :

• Plaies cutanées douloureuses.
• Septicémie (infection dans votre sang).
• Maladie cardiaque.
• Maladie du rein.

Comment diagnostique-t-on la gale ?

Prenez rendez-vous avec votre professionnel de la santé si vous pensez que vous (ou votre enfant) souffrez de la gale. Votre médecin peut souvent diagnostiquer la gale en regardant simplement votre peau.

Votre médecin peut également appliquer de l’huile minérale sur l’éruption cutanée et utiliser un scalpel pour prélever un petit échantillon de peau (grattage). Ils examinent l’échantillon au microscope pour rechercher des acariens et des œufs d’acariens.

Comment se débarrasser de la gale ?

Le traitement de la gale peut impliquer des médicaments que vous appliquez directement sur votre peau ou des médicaments que vous avalez. Le but du traitement est de tuer les acariens, même si des démangeaisons peuvent persister pendant des semaines. Les médicaments ne peuvent pas tuer les œufs d’acariens, vous devrez donc peut-être répéter le traitement si vos symptômes persistent.

Les partenaires sexuels récents et toute personne vivant avec vous ont également besoin d’un traitement.

Crèmes, lotions ou onguents

Les prestataires de soins de santé peuvent prescrire une crème, une lotion ou une pommade pour traiter la gale. Vous appliquez le médicament sur tout votre corps, du cou vers le bas, y compris vos mains, vos paumes et vos pieds. Les enfants atteints de gale peuvent avoir besoin de médicaments sur le visage et le cuir chevelu.

Suivez les instructions sur l’emballage ou auprès de votre professionnel de la santé. La plupart des crèmes doivent rester sur votre peau pendant huit à 14 heures. Dans la plupart des cas, vous appliquerez le médicament au coucher et le laverez le matin.

Votre fournisseur peut vous prescrire les médicaments topiques suivants :

• Crème de perméthrine.
• Crème ou lotion Crotamiton.
• Lotion au benzoate de benzyle.
• Pommade au soufre.

Médicaments

Les médicaments que vous avalez par voie orale sont une autre option. Votre prestataire peut recommander des médicaments par voie orale si vous avez besoin d’un médicament plus puissant ou si vous ne pouvez pas utiliser de médicaments topiques.

L’ivermectine est le médicament le plus couramment utilisé pour traiter la gale. Il s’agit d’une pilule antiparasitaire administrée en une seule dose, suivie d’une seconde dose une à deux semaines plus tard. Les enfants pesant moins de 35 livres (15 kilogrammes) et les femmes enceintes ou qui allaitent ne peuvent pas prendre ce médicament.

Les autres médicaments que votre médecin peut recommander comprennent :

• Antihistaminiques (pour soulager les démangeaisons).
• Antibiotiques (si vous avez une infection).
• Crèmes stéroïdes (contre les rougeurs et les gonflements).

En combien de temps l’éruption de gale disparaît-elle ?

Les bosses rouges sur votre peau devraient disparaître dans les quatre semaines suivant le traitement.

En combien de temps les acariens sont-ils tués ?

Un traitement avec une crème ou une pilule topique tue les acariens responsables de la gale. Vous pouvez encore avoir une éruption cutanée ou des démangeaisons pendant jusqu’à deux semaines, mais les acariens meurent généralement après une dose de médicament.

En combien de temps les démangeaisons s’arrêtent-elles ?

Les démangeaisons peuvent mettre deux à quatre semaines à disparaître (même lorsque tous les acariens sont morts).

La gale disparaîtra-t-elle d’elle-même ?

Non, la gale ne disparaît pas d’elle-même. Seuls les médicaments sur ordonnance peuvent le traiter. Si vous ne la traitez pas, vous continuerez probablement à transmettre la maladie à d’autres personnes. De plus, les démangeaisons constantes entraîneront probablement des grattages constants et une infection cutanée.

La gale est-elle difficile à éliminer ?

La gale est traitable, mais il peut être difficile de s’en débarrasser complètement. Certaines formes de gale sont plus difficiles à traiter, comme la forme en croûte. De plus, vous aurez peut-être besoin de plus d’un traitement pour vous assurer que tous les acariens ont disparu.

Quelles sont les perspectives pour une personne atteinte de la gale ?

Même si la gale peut être frustrante et inconfortable pendant plusieurs semaines, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour vous débarrasser des acariens et aider à soulager vos symptômes. La guérison de votre peau peut prendre jusqu’à deux mois.

Parlez à votre médecin si vous ne voyez pas vos symptômes s’améliorer avec des médicaments ou si vous avez toujours une éruption cutanée après quatre semaines. Vous devrez peut-être répéter le traitement pour vous débarrasser des acariens restants.

Assurez-vous de laver votre literie, vos vêtements et vos serviettes et de nettoyer les sols de votre maison. Même si les acariens ne peuvent pas vivre sur ces surfaces pendant plus de quelques jours, vous devez quand même éliminer les acariens qui se cachent à l’extérieur de votre corps.

Si mon enfant a la gale, dans combien de temps pourra-t-il retourner à l’école ?

Dans la plupart des cas, votre enfant peut retourner à l’école le lendemain du début du traitement. Si vous êtes un adulte, vous pouvez retourner au travail après avoir commencé le traitement. Vérifiez auprès de votre professionnel de la santé pour en être sûr.

Une personne peut-elle attraper la gale plus d’une fois ?

Oui. Vous pouvez contracter la gale à chaque fois que vous entrez en contact étroit avec une personne infectée.

Comment puis-je prévenir la propagation de la gale ?

Vous pouvez prévenir la propagation de la gale en :

• Laver les draps, les serviettes et les vêtements à l’eau chaude et les mettre au sèche-linge.
• Assurez-vous que les membres de votre famille et les autres personnes en contact étroit avec vous soient examinés pour la gale.
• Limiter les contacts étroits avec les autres si vous recevez un diagnostic de gale.

Placez les articles non lavables comme les animaux en peluche, les gros oreillers et les jouets dans de grands sacs poubelles. Placez les sacs dans un garage ou un sous-sol pendant environ sept jours. Les acariens présents sur ces surfaces mourront en quelques jours sans peau humaine. Vous pouvez ensuite retirer les articles des sacs et les laver à la main.

Pouvez-vous éviter d’avoir la gale ?

Il n’existe pas de vaccin pour prévenir la gale. La seule façon de prévenir la gale est d’éviter les personnes ou les endroits où l’on connaît des épidémies de gale. La maladie se propage facilement entre les personnes vivant dans le même foyer ou partageant une chambre.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Appelez votre professionnel de la santé si vous avez la gale et que vous :

• Vous avez encore des symptômes ou des problèmes de peau après un mois.
• Développez des signes d’infection bactérienne, comme des rougeurs ou des plaies avec du pus. Ces types d’infections peuvent entraîner des problèmes médicaux plus graves.
• Vous ressentez un certain type d’effet secondaire dû au médicament ou à la maladie qui vous inquiète.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Si vous découvrez que vous avez la gale, il est normal de vous poser des questions. Voici quelques questions à poser à votre fournisseur :

• Les personnes qui vivent avec moi ont-elles besoin d’un traitement ?
• Puis-je retourner au travail ou à l’école après avoir commencé à prendre des médicaments ?
• Suis-je toujours contagieux ?
• Vais-je encore avoir la gale ?
• Quels effets secondaires dois-je surveiller ?
• Quand mes symptômes s’amélioreront-ils ?

Sentez-vous la gale ramper sur vous ?

Non, vous ne pouvez pas sentir les acariens ramper sur vous car ils sont petits et rampent lentement. La seule chose que vous pouvez ressentir, ce sont les démangeaisons ou l’inflammation qu’elles provoquent sur votre peau.

Les acariens de la gale peuvent-ils vivre dans un matelas ?

Les acariens peuvent vivre temporairement sur ou dans un matelas, mais ils ont besoin de peau humaine pour survivre. Les acariens peuvent apparaître sur pratiquement tout – meubles, vêtements ou surfaces – mais ils meurent après quelques jours.

Les draps sales peuvent-ils provoquer la gale ?

Les draps sales ne provoquent pas la gale car la maladie n’est pas liée à l’hygiène ou à la propreté. Mais la gale peut se propager d’une personne à l’autre par les draps.