Apoptose (mort cellulaire programmée)

Qu’est-ce que l’apoptose ?

L’apoptose est le moyen utilisé par votre corps pour se débarrasser des cellules endommagées grâce à un processus appelé mort cellulaire programmée. « Programmé » signifie que votre corps sait que ces cellules doivent mourir et gère le processus du début à la fin. Au lieu de croître et de se diviser comme des cellules saines, les cellules qui passent par l’apoptose suivent une série d’étapes qui conduisent à leur dégradation.

L’apoptose est un processus normal qui soutient votre santé. Votre corps a besoin de se débarrasser des cellules trop vieilles ou endommagées pour fonctionner correctement. Si ces cellules continuent de traîner, elles peuvent vous nuire. Les cellules dont l’ADN est endommagé peuvent se copier et s’accumuler à l’intérieur de votre corps, entraînant un cancer ou d’autres maladies. L’apoptose empêche que cela se produise.

Lorsque tout se passe comme prévu, l’apoptose vous aide. Mais des problèmes dans le système peuvent provoquer une apoptose trop ou pas assez. Une apoptose excessive peut entraîner la destruction des cellules dont votre corps a besoin. Cela se produit dans le cas de maladies comme la maladie d’Alzheimer. Si l’apoptose ne se produit pas au moment où elle le devrait, ou ne se produit pas suffisamment, les cellules endommagées restent dans votre corps et continuent de croître et de se multiplier. Quoi qu’il en soit, lorsque l’apoptose ne se produit pas comme elle le devrait, elle peut vous nuire et entraîner de graves problèmes.

Comprendre la définition et la signification de l’apoptose peut être important pour vous en raison d’un diagnostic médical. Peut-être que votre médecin vous a diagnostiqué une maladie impliquant une apoptose anormale. Ou peut-être que cela arrive à un être cher.

Il peut être difficile de relier de minuscules changements que vous ne pouvez voir qu’au microscope (qui surviennent dans les cellules de votre corps) aux symptômes que vous ressentez ou aux changements que vous remarquez. Mais comprendre l’apoptose peut vous aider à comprendre le « pourquoi » de votre diagnostic. Cela peut également vous aider à discuter avec votre médecin de votre état et des traitements possibles.

Quel est le but de l’apoptose ?

L’apoptose soutient votre santé en éliminant les cellules dont votre corps n’a pas besoin. Cela commence avant même votre naissance. Certaines cellules meurent au bon moment afin que différentes parties du fœtus, comme les doigts, puissent se former correctement. Après la naissance, l’apoptose joue un rôle important dans :

• Répondre au besoin constant de votre corps de remplacer les vieilles cellules et tissus (groupes de cellules).
• Aider votre système immunitaire à combattre les infections.
• Débarrasser votre corps des cellules endommagées qui ne peuvent pas être réparées.
• Veiller à ce que les cellules endommagées ne se multiplient pas.
• Soutenir l’équilibre des tissus de votre corps (homéostasie).

Comment fonctionne l’apoptose ?

Certaines protéines de votre corps déclenchent le processus d’apoptose. Un exemple d’une telle protéine est p53, également connue sous le nom de protéine suppresseur de tumeur, car elle aide à prévenir la division cellulaire incontrôlée (qui peut conduire à une tumeur). La protéine p53 active certains gènes (qui contiennent les instructions destinées à votre corps) pour réparer les cellules dont l’ADN est endommagé. Si les dommages sont irréparables, la protéine ne permettra pas à la cellule de se diviser et de se multiplier. Au lieu de cela, la protéine envoie un signal qui déclenche l’apoptose.

Une fois l’apoptose commencée, une série de changements chimiques se produisent qui provoquent la fragmentation de la cellule en plusieurs petites parties. La cellule envoie des signaux à d’autres cellules, appelées phagocytes (un type de globule blanc), leur indiquant de consommer les parties cellulaires. Dans le même temps, la cellule mourante envoie également des signaux qui réduisent l’inflammation et aident les tissus voisins à guérir.

Une apoptose excessive peut-elle être nocive ?

Une apoptose excessive peut entraîner la mort de cellules saines alors qu’elles ne devraient pas. Cette mort cellulaire supplémentaire est liée au développement de nombreux problèmes de santé différents, notamment :

• La maladie d’Alzheimer.
• La maladie de Huntington.
• Sclérose latérale amyotrophique (SLA).
• La maladie de Parkinson.
• SIDA.
• Rectocolite hémorragique.
• Polyarthrite rhumatoïde.

Que se passe-t-il s’il y a trop peu d’apoptose ?

L’apoptose est vitale pour débarrasser votre corps des cellules endommagées ou pour empêcher la croissance et la division cellulaires incontrôlées. Lorsque l’apoptose ne se produit pas comme elle le devrait, des cellules anormales peuvent se diviser et se multiplier. Cela peut conduire au cancer et à des maladies auto-immunes.

Quel est le rôle de l’apoptose dans le traitement des maladies ?

Les chercheurs savent que l’apoptose joue un rôle dans le développement de certaines pathologies. Ils étudient donc des médicaments qui peuvent bloquer l’apoptose lorsqu’elle se produit trop ou la stimuler lorsque cela est nécessaire.

Par exemple, certaines protéines de votre corps peuvent empêcher l’apoptose de se produire lorsqu’elle le devrait. En conséquence, les cellules endommagées restent et les tumeurs peuvent se développer. Les chercheurs étudient des médicaments capables de bloquer l’action de ces protéines, permettant ainsi l’apoptose. Dans d’autres situations, vous pourriez avoir besoin d’un médicament qui ralentit l’apoptose afin de ne pas tuer les cellules dont vous avez besoin.

Les thérapies qui gèrent l’apoptose pourraient jouer un rôle dans la gestion de nombreuses pathologies différentes. Votre professionnel de la santé peut vous en dire plus sur cette recherche prometteuse et sur ce qu’elle pourrait signifier pour vous à l’avenir.

Qu’est-ce que l’apoptose et la nécrose ?

L’apoptose et la nécrose sont deux processus conduisant à la mort cellulaire. L’une des principales différences est que l’apoptose joue un rôle dans votre développement avant votre naissance. Par exemple, cela aide les tissus fœtaux à se transformer en différentes parties comme les doigts. La nécrose ne joue aucun rôle dans le développement fœtal. Au lieu de cela, cela se produit en réponse à des infections et à d’autres facteurs qui endommagent vos cellules longtemps après la naissance. Les autres différences et similitudes entre l’apoptose et la nécrose ne sont pas aussi nettes.

Les chercheurs pensaient autrefois que l’apoptose et la nécrose étaient des opposés directs. Ils pensaient que l’apoptose était une forme planifiée et ordonnée de mort cellulaire, tandis que la nécrose était une forme imprévue et désordonnée. Dans une certaine mesure, c’est vrai. La nécrose peut provoquer le débordement du contenu d’une cellule mourante dans les tissus environnants. Ce processus « désordonné » déclenche une inflammation. Avec l’apoptose, les cellules meurent sans perdre leur contenu. Au lieu de cela, les parties de la cellule sont soigneusement regroupées en petits morceaux que consomment les cellules immunitaires appelées phagocytes.

Mais ces deux processus sont également similaires à certains égards. Les chercheurs ont découvert que certaines formes de nécrose sont, comme l’apoptose, programmées. Ces formes de nécrose programmée ou régulée sont appelées nécroptose et pyroptose. Votre corps peut déclencher la nécroptose dans certaines situations où l’apoptose n’est pas possible. De cette manière, les différents types de mort cellulaire peuvent agir ensemble pour débarrasser votre corps des cellules inutiles ou nocives.

Quelle est la prononciation de l’apoptose ?

Le dictionnaire Merriam-Webster propose deux prononciations de l’apoptose. Dans l’un, vous prononcez les deux sons « p ». Dans l’autre, le deuxième « p » est silencieux. Les deux prononciations sont :

• App-up-toe-sis.
• App-euh-toe-sis.

N’hésitez pas à demander à votre professionnel de la santé comment prononcer ce mot ou d’autres liés à vos soins médicaux.