L’écholalie : qu’est-ce que c’est, causes, types et traitement

Qu’est-ce que l’écholalie ?

L’écholalie (échophrasie) est l’action de répéter ce que dit quelqu’un d’autre. La répétition peut être des mots ou des phrases. Ce comportement est automatique et non volontaire (vous n’avez pas l’intention de le faire). C’est courant chez les tout-petits qui apprennent à parler et chez les personnes diagnostiquées avec un trouble du spectre autistique.

Existe-t-il différents types d’écholalie ?

Un médecin peut classer l’écholalie des manières suivantes :

• Immédiat ou différé: Si le mot ou la phrase répétée se produit juste après que quelqu’un d’autre l’ait dit, c’est immédiat. Si le temps s’écoule entre le moment où quelqu’un prononce le mot ou la phrase et le moment où il le répète, il est retardé.
• Communicatif ou semi-communicatif: Il est communicatif si le mot ou la phrase répétée a un sens dans une conversation (il répond à une question) ou si la raison de la répétition n’est pas claire (semi-communicatif).
• Non atténué ou atténué: La répétition correspond exactement à la façon dont une autre personne l’a dite (non atténuée) ou il y a des changements dans l’intonation, qui est le ton ou la hauteur du discours (atténuée).
• Approbation ambiante ou en écho: L’ambiant répète des mots de l’environnement environnant (comme ceux de la télévision, par exemple). Faire écho à l’approbation consiste à répéter des mots sur un ton positif ou négatif en réponse à une question posée à soi-même ou à quelqu’un d’autre.

Quel est un exemple d’écholalie ?

Lorsqu’un enfant apprend à parler, il peut répéter les mots de la question au lieu de vous donner une réponse comme « oui » ou « non ». Par exemple, vous pouvez offrir un jouet à un enfant et lui demander : « Voudriez-vous ce jouet ? Un enfant pourrait répondre par « Jouet, jouet » au lieu de « Oui ». Ce type d’écholalie est immédiat.

Quelles sont les causes les plus fréquentes de l’écholalie ?

Nous ne savons pas exactement pourquoi l’écholalie se produit. La répétition de la parole fait partie du développement normal du langage. Habituellement, cela s’améliore ou disparaît vers l’âge de 3 ans.

Certaines conditions médicales peuvent provoquer une écholalie. Un signe qu’une affection sous-jacente est à l’origine de l’écholalie est si elle survient après l’âge de 3 ans. L’affection la plus courante à l’origine de ce symptôme est le trouble du spectre autistique (TSA). Environ 75 % des personnes diagnostiquées avec un TSA souffrent d’écholalie.

D’autres conditions courantes qui provoquent l’écholalie comprennent :

• Trouble de déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH).
• Aphasie.
• Blessure à la tête.
• Démence.
• Retard de développement.
• Encéphalite.
• Syndrome de la Tourette.
• Schizophrénie.
• Stress et anxiété.
• Accident vasculaire cérébral.

Il ne s’agit pas d’une liste exhaustive de toutes les conditions qui provoquent l’écholalie. Un professionnel de la santé effectuera un examen physique et des tests avant de poser un diagnostic officiel sur la cause de vos symptômes.

Les chercheurs pensent que ce symptôme est dû à un dysfonctionnement du lobe frontal (la zone de votre cerveau qui gère vos pensées, vos mouvements et votre mémoire) lié à :

• Théorie de la dérégulation de la dopamine: Trop ou pas assez de dopamine (une substance chimique du cerveau) peut affecter la façon dont votre cerveau indique à votre corps comment communiquer.
• Théorie des neurones miroirs brisés: Les neurones spécialisés (cellules nerveuses de votre cerveau) ne fonctionnent pas comme prévu.
• Hypothèse de la richesse des stimuli: Il y a un décalage entre ce que vous apprenez et la façon dont votre corps y réagit (discours).

Comment traite-t-on l’écholalie ?

Le traitement de l’écholalie dépend de sa cause. Les objectifs du traitement sont les suivants :

• Identifiez la raison de la répétition.
• Comprendre le sens de la répétition.
• Répondez de manière utile pour encourager une communication claire.

Le traitement peut inclure :

• Thérapie (orthophonie, musicothérapie, thérapie cognitivo-comportementale).
• Médicaments (pharmacothérapie).

Qui soigne l’écholalie ?

Votre équipe de soins pour l’écholalie peut comprendre :

• Spécialistes du neurodéveloppement.
• Thérapeutes.
• Orthophonistes.
• Psychologues.
• Éducateurs spéciaux.

De plus, la famille et les amis peuvent aider à soutenir une personne souffrant d’écholalie, en particulier les enfants. Il est important que les gens mettent en pratique les compétences acquises en thérapie à la maison pour renforcer les nouveaux comportements.

Comment puis-je communiquer avec une personne souffrant d’écholalie ?

Il peut être difficile de comprendre ce que quelqu’un vous dit lorsqu’il n’est pas capable de communiquer d’une manière que vous reconnaissez. Pour vous aider à comprendre ce que dit quelqu’un, suivez ces conseils :

• Observez le comportement et le langage corporel de la personne (montrer quelque chose qu’elle veut, tenir quelque chose, etc.).
• Écoutez les mots ou les phrases qu’ils répètent et le ton (cela semble-t-il positif ou négatif ou leur voix devient-elle plus haute à la fin de la phrase comme une question).
• Attendez que votre signal réponde et n’interrompez pas la personne qui parle.

Après avoir interprété ou pris le temps de comprendre ce que dit quelqu’un, vous pouvez répondre. Lorsque vous faites cela, répondez d’une manière positive et ne faites pas en sorte que la personne se sente mal de ne pas être capable de communiquer d’une manière que vous comprenez. Votre réponse doit noter exactement ce qu’ils ont dit, mais vous devez le dire d’une manière que vous comprenez.

Par exemple, vous tenez un jouet qui intéresse votre enfant. Vous demandez : « Voudriez-vous ce jouet ? Votre enfant répond : « Jouet, jouet ! » sur un ton positif, en montrant le jouet dans votre main. En observant leur comportement et le mot qu’ils utilisent, vous pouvez répondre en disant : « Oui, j’aimerais ce jouet » avant de leur tendre le jouet.

Quels sont les risques possibles de ne pas traiter l’écholalie ?

Si une personne a du mal à communiquer avec son entourage, ne pas traiter ce symptôme peut entraîner :

• Colère, frustration et stress.
• Obstacles à l’apprentissage et à l’éducation.
• Isolement social.
• Difficulté à nouer des relations.
• Anxiété et dépression.

L’écholalie peut-elle être évitée ?

Il n’existe aucun moyen connu de prévenir complètement l’écholalie. Lorsque votre enfant apprend à parler, l’exposer au langage est le meilleur moyen d’encourager une communication claire. Ils peuvent mettre en pratique leurs compétences linguistiques en répétant ce qu’ils entendent jusqu’à ce qu’ils soient capables d’identifier comment réagir d’une manière que les autres comprennent.

Quand l’écholalie doit-elle être traitée par un professionnel de la santé ?

Si votre enfant continue d’avoir une écholalie après l’âge de 3 ans ou apprend et pratique une bonne communication et revient à l’écholalie, contactez un professionnel de la santé. Les adultes qui souffrent d’écholalie sans antécédents de symptômes les affectant après l’âge de 3 ans devraient consulter un professionnel de la santé.