Qu’est-ce que l’homéostasie ?

Qu’est-ce que l’homéostasie ?

L’homéostasie est la manière dont votre corps régule vos systèmes internes afin qu’ils fonctionnent correctement. Votre corps fonctionne mieux lorsque son environnement interne – y compris des éléments comme la température ou les niveaux d’oxygène – est parfait.

Le terme homéostasie vient de deux mots grecs anciens signifiant « égal » et « rester immobile ». En d’autres termes, l’homéostasie signifie atteindre et maintenir un état d’équilibre. Dans ce contexte, l’équilibre ne consiste pas à vous empêcher de basculer. Il s’agit d’avoir le bon équilibre entre tout ce dont vous avez besoin.

L’équilibre est essentiel car trop de choses, même les plus essentielles, peuvent être nocives. Par exemple, tout le monde sait que l’eau et l’oxygène sont de bonnes choses et que nous en avons besoin pour survivre. Mais boire trop d’eau trop rapidement peut provoquer une hyponatrémie. Et respirer de l’oxygène pur pendant trop longtemps peut provoquer une toxicité de l’oxygène. Ces deux conditions peuvent être mortelles.

Comment fonctionne l’homéostasie ?

Les processus homéostatiques sont automatiques et une partie spécifique de votre cerveau, l’hypothalamus, les gère. L’homéostasie se produit de deux manières principales :

• Commentaires négatifs
• Commentaires positifs

Homéostasie des rétroactions négatives

Négatif dans ce contexte ne veut pas dire mauvais. Cela signifie que votre corps ressent un changement et essaie de contrecarrer ou d’inverser le changement indésirable. La plupart des processus homéostatiques de votre corps reposent sur des réactions négatives.

Voici des exemples d’homéostasie de rétroaction négative :

• Pression artérielle. Votre tension artérielle maintient le sang qui monte vers votre tête contre l’attraction de la gravité.
• Température corporelle. Si vous avez trop chaud, votre corps vous fait transpirer pour vous rafraîchir. Si vous avez froid, votre corps vous fait frissonner pour générer de la chaleur. Ce sont des exemples d’homéostasie thermique (température).
• Équilibre des fluides. Si vous buvez trop d’eau, vous ressentirez bientôt le besoin d’uriner pour éliminer l’excès de liquide.
• Niveaux d’oxygène. Votre fréquence cardiaque et respiratoire augmente et diminue en fonction de votre niveau d’activité. C’est un exemple d’homéostasie respiratoire et circulatoire.

Homéostasie à rétroaction positive

L’homéostasie par rétroaction positive signifie que les processus s’ajoutent à eux-mêmes et deviennent plus forts. Cela continuera jusqu’à ce que la cause initiale disparaisse.

Voici des exemples d’homéostasie à rétroaction positive :

• Travail et livraison. Lorsque le travail commence, votre col de l’utérus commence à s’étirer, ce qui déclenche des signaux nerveux envoyés à votre cerveau. Votre cerveau libère l’hormone ocytocine, qui provoque des contractions utérines. Plus votre col s’étire, plus votre cerveau libère d’ocytocine et plus les contractions deviennent fortes. Cela s’arrête une fois l’accouchement terminé et que votre col retrouve sa taille normale.
• Hémostase (coagulation du sang). Lorsqu’une plaie saigne, les facteurs de coagulation présents dans votre sang s’activent pour sceller la plaie. Ils nécessitent également des renforts, invoquant encore plus de facteurs de coagulation. Ils continueront à demander davantage de facteurs de coagulation jusqu’à ce que le saignement s’arrête.
• Réponses immunitaires et inflammation. Lorsque vous avez une infection ou une blessure, votre système immunitaire provoque une inflammation à cet endroit. L’inflammation est la façon dont votre corps braque les projecteurs sur un endroit spécifique afin que les cellules immunitaires sachent exactement où aller. Et les cellules immunitaires présentes sur les lieux maintiendront l’inflammation aussi longtemps qu’elles auront besoin d’une aide supplémentaire.

Pourquoi l’homéostasie est-elle importante ?

Vous ne pouvez pas survivre sans l’homéostasie et les processus qui la conduisent. Et toute maladie ou condition médicale implique une perturbation de l’homéostasie.

Lorsque vous êtes blessé ou malade, votre corps ajuste ses processus homéostatiques afin que vous puissiez récupérer. C’est pourquoi vous avez de la fièvre accompagnée d’infections ou des caillots sanguins lorsque vous avez une plaie qui saigne.

Les maladies chroniques surviennent lorsque quelque chose ne va pas et que vos processus homéostatiques ne peuvent pas s’ajuster suffisamment pour compenser. Par exemple, l’hypertension artérielle (hypertension) survient lorsque votre corps ne peut pas maintenir la pression dans une plage saine. L’ostéoporose survient lorsque vos os perdent du calcium plus rapidement que votre corps ne peut le remplacer.

Certaines maladies surviennent parce que les processus homéostatiques fonctionnent mal et aggravent les choses. Les exemples incluent :

• Réactions allergiques. Les allergies surviennent lorsque votre système immunitaire réagit à quelque chose qu’il considère comme une menace. De légères allergies peuvent être tout simplement désagréables. Mais si la réaction est trop forte, ce processus homéostatique peut être dangereux. Par exemple, une piqûre d’abeille provoque une brève douleur et un léger gonflement chez la plupart des gens. Mais une piqûre peut provoquer une anaphylaxie mortelle chez une personne allergique.
• Maladies auto-immunes. Cela se produit lorsque votre système immunitaire fonctionne mal et attaque par erreur une partie de votre propre corps. La réaction elle-même serait probablement normale et saine si la cible était une infection ou une blessure plutôt que vos propres tissus sains.
• Syndrome de libération des cytokines (SRC) ou sepsis. Les réactions du système immunitaire se renforcent naturellement avec le temps et s’arrêtent une fois la cause initiale disparue. Mais ces processus peuvent rapidement devenir dangereux si votre système immunitaire réagit trop fortement dès le début. C’est pourquoi le SRC et la septicémie peuvent devenir mortels si rapidement.

Comment le système nerveux maintient-il l’homéostasie ?

Votre système nerveux équilibre sa propre activité à l’aide de deux sous-systèmes qui effectuent des tâches opposées. Ces sous-systèmes, qui font partie de votre système nerveux autonome, sont les suivants :

• Système nerveux sympathique. Cela s’active pour vous protéger lorsque vous êtes en danger. Il est responsable de votre réponse « combat ou fuite ».
• Système nerveux parasympathique. C’est ce qui détend votre corps. Il prend les devants lorsque vous vous sentez en sécurité et à l’aise.

Comment le système squelettique maintient-il l’homéostasie ?

Votre système squelettique subit constamment un cycle de maintenance consistant à décomposer et à remplacer le vieux tissu osseux. Vous avez besoin de vitamine D et de calcium pour que cela fonctionne correctement. Mais ce processus de maintenance ralentit naturellement avec l’âge. Et si vous perdez du tissu osseux plus rapidement que votre corps ne peut le remplacer, vous pouvez développer des maladies telles que l’ostéopénie ou l’ostéoporose.

Comment le système respiratoire maintient-il l’homéostasie ?

Votre système respiratoire aide à maintenir plusieurs types d’homéostasie. Voici deux exemples clés :

• Niveaux d’oxygène dans tout votre corps. C’est pourquoi l’activité physique vous fait respirer plus vite et plus fort. Votre corps a besoin de plus d’oxygène pour répondre à la demande.
• Niveau de pH sanguin. Votre corps utilise le dioxyde de carbone pour gérer le pH de votre sang (équilibre acido-basique). Votre sang est légèrement basique (alcalin), à l’opposé d’un acide. Lorsque le pH sanguin s’éloigne trop de la normale, une acidose respiratoire ou une alcalose respiratoire peut survenir.

Comment le système endocrinien maintient-il l’homéostasie ?

Votre système endocrinien prend en charge l’homéostasie de plusieurs systèmes. Cela est dû en partie au fait que votre système endocrinien crée de nombreuses hormones clés, qui sont comme des messagers chimiques. Ils peuvent indiquer à vos systèmes corporels quand démarrer ou arrêter certains processus. Les exemples incluent votre système digestif, votre métabolisme et les systèmes reproducteurs masculin et féminin.

Comment le système musculaire maintient-il l’homéostasie ?

Votre système musculaire dépend et soutient l’homéostasie de plusieurs manières. Un exemple est la façon dont vos muscles se décomposent et se reconstruisent constamment. Vos muscles sont également importants pour l’homéostasie de la température, surtout lorsqu’ils génèrent de la chaleur pour vous garder au chaud.