Oreille : anatomie, faits et fonction

Qu’est-ce que l’oreille ?

Vos oreilles sont des organes qui détectent et analysent le son. Situés de chaque côté de votre tête, ils contribuent à l’audition et à l’équilibre.

Quelle est la fonction principale de l’oreille ?

Vos oreilles ont deux fonctions principales : l’audition et l’équilibre.

Audience:Lorsque les ondes sonores pénètrent dans votre conduit auditif, votre membrane tympanique (tympan) vibre. Cette vibration est transmise à trois petits os (osselets) de votre oreille moyenne. Les osselets amplifient et transmettent ces ondes sonores à votre oreille interne. Une fois que les ondes sonores atteignent votre oreille interne, de minuscules cellules ciliées appelées stéréocils transforment les vibrations en énergie électrique et l’envoient le long des fibres nerveuses jusqu’à votre cerveau.

Équilibre:Votre oreille interne contient des canaux semi-circulaires remplis de capteurs de fluide et ressemblant à des cheveux. Lorsque vous bougez la tête, le liquide à l’intérieur de ces canaux en forme de boucle se déplace et déplace les cheveux. Les poils transmettent cette information le long du nerf vestibulaire jusqu’à votre cerveau. Enfin, votre cerveau envoie des signaux à vos muscles pour vous aider à rester en équilibre.

Où se trouvent mes oreilles ?

Vos oreilles sont de chaque côté de votre tête, directement au-dessus de votre lobe temporal. Cette partie de votre cerveau est responsable de l’audition, de la parole, de la mémoire et de certaines émotions.

Quelles sont les parties de l’oreille ?

Les trois parties principales de votre oreille comprennent l’oreille externe, l’oreille moyenne et l’oreille interne. Votre membrane tympanique (tympan) sépare votre oreille externe et votre oreille moyenne.

Oreille externe (oreille externe)

Votre oreille externe est la partie de votre oreille qui est visible. C’est ce que la plupart des gens veulent dire lorsqu’ils disent « oreille ». Également appelée oreillette ou pavillon de l’oreille, votre oreille externe est constituée de cartilage et de peau striés et contient des glandes qui sécrètent du cérumen. Son canal en forme d’entonnoir mène à votre tympan, ou membrane tympanique.

Oreille moyenne

Votre oreille moyenne commence de l’autre côté de votre membrane tympanique (tympan). Il y a trois petits os dans cette zone : le marteau, l’enclume et l’étrier. (Les prestataires de soins de santé appellent ces trois os les osselets.) Ils transfèrent les vibrations sonores de votre tympan à votre oreille interne. Vos oreilles moyennes abritent également les trompes d’Eustache, qui aident à égaliser la pression de l’air dans vos oreilles.

Oreille interne

Votre oreille interne contient deux parties principales : la cochlée et les canaux semi-circulaires. Votre cochlée est l’organe auditif. Cette structure en forme d’escargot contient deux chambres remplies de liquide et bordées de minuscules poils. Lorsque le son pénètre, le liquide à l’intérieur de votre cochlée fait vibrer les minuscules poils, envoyant des impulsions électriques à votre cerveau.

Les canaux semi-circulaires, également appelés labyrinthes, sont responsables de l’équilibre. Ils indiquent à votre cerveau dans quelle direction votre tête bouge.

Quels sont les problèmes d’oreille ?

De nombreuses maladies et affections peuvent affecter vos oreilles, notamment les infections, le dysfonctionnement de la trompe d’Eustache, l’oreille du nageur et bien d’autres encore.

Infection de l’oreille (otite moyenne)

Les otites surviennent le plus souvent dans l’oreille moyenne. L’otite moyenne se développe lorsque des bactéries et des virus restent piégés dans votre oreille moyenne. Ce type d’infection est plus susceptible de toucher les enfants que les adultes. Le traitement des infections de l’oreille implique généralement des antibiotiques. Dans les cas graves, des tubes auriculaires peuvent être nécessaires.

Dysfonctionnement de la trompe d’Eustache

Vos trompes d’Eustache relient vos oreilles moyennes à votre gorge. Lorsque vous bâillez, éternuez ou avalez, vos trompes d’Eustache s’ouvrent pour égaliser la pression à l’intérieur de vos oreilles. Si ces trompes se bouchent, on parle de dysfonctionnement de la trompe d’Eustache. Les symptômes comprennent des acouphènes, une audition étouffée, une sensation de plénitude et une éventuelle douleur aux oreilles.

Oreille du nageur (otite externe)

L’oreille du nageur est une infection du conduit auditif causée par une bactérie ou un champignon. Avoir de l’eau dans l’oreille peut provoquer cette condition. L’oreille du nageur peut également survenir si vous recevez de la laque pour cheveux ou d’autres irritants à l’intérieur de votre conduit auditif. De plus, il est courant que les gens se blessent le conduit auditif avec des cotons-tiges. (Note:Lors du nettoyage des oreilles, vous ne devez jamais placer de cotons-tiges à l’intérieur de votre conduit auditif.)

Tympan rompu

Si vous avez un trou dans votre membrane tympanique, on parle de rupture du tympan. (Votre tympan sépare votre oreille externe de votre oreille moyenne.) Une infection, un traumatisme, des sons forts ou des corps étrangers dans vos oreilles peuvent provoquer une rupture du tympan. Dans la plupart des cas, une rupture du tympan guérit d’elle-même en quelques semaines. Mais parfois, cela nécessite une réparation chirurgicale, comme une tympanoplastie.

Otosclérose

L’otosclérose se produit lorsqu’un remodelage osseux anormal se produit dans votre oreille moyenne. Le remodelage osseux est un processus normal qui dure toute la vie, au cours duquel le tissu osseux existant se remplace par du nouveau tissu osseux. Cependant, lorsque ce processus ne se déroule pas comme prévu, cela peut entraîner des problèmes de santé. Avec l’otosclérose, les minuscules os à l’intérieur de votre oreille moyenne (le marteau, l’enclume et l’étrier) se durcissent et cessent de vibrer. En conséquence, le son ne voyage pas correctement. La chirurgie est généralement nécessaire pour traiter l’otospongiose.

Périchondrite

La périchondrite survient lorsque la peau de votre oreille externe est infectée. Cette condition est généralement le résultat d’une blessure ou d’un traumatisme, comme un perçage, un sport de contact ou une chirurgie de l’oreille. Les antibiotiques sont nécessaires pour traiter la périchondrite. Dans de rares cas, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale pour drainer le pus de la zone.

Névrite vestibulaire

La névrite vestibulaire survient lorsque le nerf vestibulaire de votre oreille interne devient enflammé. Les personnes atteintes de cette maladie subissent une soudaine crise de vertige, souvent accompagnée de nausées et de vomissements. Votre médecin traitera la névrite vestibulaire avec des médicaments et éventuellement une thérapie physique.

Maladie de Ménière

Cette maladie chronique affecte votre oreille interne. Les symptômes courants comprennent des étourdissements, des vertiges et une sensation de plénitude dans l’oreille. La plupart du temps, la maladie de Ménière s’améliore d’elle-même avec le temps. Cependant, dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Blessure à l’oreille

Les coupures, les fractures et les traumatismes contondants peuvent provoquer des blessures à l’oreille. Si les dommages sont graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour résoudre le problème. Cela peut inclure une intervention chirurgicale pour préserver l’audition ou une chirurgie esthétique pour améliorer l’apparence de votre oreille.

Tumeurs de l’oreille

Les tumeurs de l’oreille peuvent être bénignes (non cancéreuses) ou malignes (cancéreuses). Les types de tumeurs non cancéreuses de l’oreille comprennent les chéloïdes, les kystes sébacés, les ostéomes et les exostoses (excroissances osseuses). Les tumeurs non cancéreuses de l’oreille nécessitent généralement une ablation chirurgicale.

Les cancers qui peuvent affecter vos oreilles comprennent le mélanome, le carcinome basocellulaire et le carcinome épidermoïde. Le traitement de ces affections dépend de plusieurs facteurs, notamment du type et du stade du cancer, ainsi que de sa propagation ou non à d’autres parties de votre corps.

Quels sont les symptômes des affections auditives courantes ?

Il existe un certain nombre de symptômes qui pourraient indiquer un problème au niveau de vos oreilles. Ces signes avant-coureurs comprennent :

• Douleur à l’oreille.
• Infection de l’oreille.
• Oreilles bouchées.
• Audition étouffée.
• Les oreilles qui démangent.
• Nausées et vomissements.
• Une sensation de plénitude dans vos oreilles.
• Drainage des oreilles.

Quels tests mon médecin utilisera-t-il pour vérifier mes oreilles ?

Votre médecin peut effectuer une large gamme de tests pour vérifier vos oreilles. Les tests auditifs courants comprennent :

• Tests de tons purs.Ce simple test auditif consiste à porter des écouteurs et à lever la main lorsque vous entendez un « bip ». Les tests de tonalité pure indiquent à votre médecin le son le plus faible que vous puissiez entendre à différentes fréquences.
• Tests de l’oreille moyenne.Ces tests peuvent déterminer le fonctionnement de votre tympan. Ils peuvent également informer votre médecin si vous avez une rupture du tympan.
• Test de parole.Parfois, votre prestataire peut vous faire passer un test d’élocution pour déterminer dans quelle mesure vous entendez et répétez les mots.
• Réponse auditive du tronc cérébral (ABR).Lors de ce test, votre prestataire place des électrodes sur votre tête. Ces électrodes enregistrent votre activité cérébrale. L’objectif est de voir comment votre cerveau réagit aux sons émis par les écouteurs. L’ABR est souvent pratiqué sur des personnes qui ne peuvent pas effectuer un dépistage auditif typique.
• Otoémissions acoustiques (OAE).Ce test détermine le fonctionnement de votre cochlée. Lorsque le son atteint votre oreille interne, les minuscules poils à l’intérieur de votre cochlée vibrent. Cette vibration produit un son très doux qui se répercute dans votre oreille moyenne (une émission otoacoustique, ou OAE). Si vous souffrez d’une perte auditive importante, votre oreille interne ne produira aucun OAE.

Comment puis-je bien prendre soin de mes oreilles ?

Voici quelques conseils pour garder vos oreilles aussi saines que possible :

• Gardez vos oreilles au sec en portant des bouchons d’oreille lorsque vous nagez.
• N’utilisez pas de cotons-tiges pour nettoyer votre conduit auditif.
• Portez un équipement de protection lorsque vous pratiquez des sports de contact.
• Baissez le volume lorsque vous écoutez de la musique avec des écouteurs.
• Portez des bouchons d’oreille si vous êtes à proximité de bruits forts.
• Consultez votre professionnel de la santé pour des examens de routine des oreilles.