Qu’est-ce que l’athérosclérose de l’aorte ?

Qu’est-ce que l’athérosclérose de l’aorte ?

L’athérosclérose de l’aorte est une accumulation progressive de plaque dans la plus grande artère de votre corps, appelée aorte. Cette condition est également connue sous le nom d’athérosclérose aortique. La plaque est une substance collante composée de graisse, de cholestérol et d’autres composants. La plaque commence à se former dans vos artères pendant l’enfance et s’accumule progressivement à mesure que vous vieillissez.

La plaque peut se former n’importe où dans votre aorte, qui mesure plus de 1 pied de long et s’étend de votre cœur à votre bassin. Cependant, une accumulation importante de plaque est plus susceptible de se produire dans votre aorte abdominale. Il s’agit de la section de votre aorte qui traverse votre ventre.

Les personnes atteintes d’athérosclérose aortique peuvent également avoir de la plaque dans d’autres artères de tout leur corps. Il s’agit notamment des artères qui irriguent le cœur (artères coronaires) et le cerveau (artères carotides). C’est parce que l’athérosclérose est une maladie systémique, ce qui signifie qu’elle affecte tout votre corps. Ainsi, l’accumulation de plaque dans une artère indique souvent que vous avez également de la plaque dans d’autres artères.

Comment l’athérosclérose de l’aorte affecte-t-elle mon corps ?

L’athérosclérose de l’aorte entraîne une accumulation de plaque dans votre aorte. Il s’agit du principal pipeline qui envoie le sang à tout votre corps. De nombreuses artères plus petites partent de votre aorte pour transporter le sang riche en oxygène dans différentes directions (comme vers le cerveau et vers les jambes). L’athérosclérose de votre aorte perturbe la circulation normale du sang dans votre aorte et vers le reste de votre corps. Cela augmente donc le risque d’ischémie (manque de sang riche en oxygène) dans de nombreux organes et tissus différents.

Lorsque vous pensez à l’accumulation de plaque dans votre artère, vous imaginez probablement un morceau de plaque grossissant jusqu’à bloquer la circulation sanguine. Bien que cela puisse se produire dans certaines de vos artères, il est moins probable que cela se produise dans votre aorte. C’est parce que votre aorte a un large diamètre. Ainsi, le sang peut toujours circuler même s’il y a de la plaque le long des parois de votre aorte.

Le principal problème de l’accumulation de plaque dans votre aorte est qu’elle augmente le risque d’embolie. Une embolie est tout objet qui traverse votre circulation sanguine jusqu’à ce qu’il se coince et ne puisse plus aller plus loin. Lorsqu’une embolie est coincée dans l’une de vos artères, elle bloque immédiatement votre circulation sanguine.

La croissance de la plaque est progressive, comme des résidus de savon qui s’accumulent dans le tuyau sous le lavabo de votre salle de bain. Mais une embolie est un blocage soudain. C’est comme si vous jetiez le bouchon de votre dentifrice directement dans les égouts. Le bouchon se coincerait dans le tuyau et bloquerait l’écoulement de l’eau.

L’athérosclérose de l’aorte peut déclencher deux types différents d’emboles (le pluriel de « embolus ») :

• Thromboembolie, qui est fait de sang. Des caillots sanguins peuvent se former à la surface de la plaque. L’un de ces caillots sanguins peut alors se détacher de la plaque et voyager dans votre circulation sanguine.
• Athéroembolie, qui est constitué de cristaux de cholestérol provenant de la plaque. La plaque elle-même peut se rompre (s’ouvrir). Un morceau de plaque peut alors se détacher et voyager dans votre circulation sanguine. Les athéroembolies sont moins fréquentes que les thromboembolies.

Dans les deux cas, un objet circule dans votre sang alors qu’il ne devrait pas le faire. Ces emboles constituent la principale complication de l’athérosclérose aortique.

La façon dont une embolie affecte votre corps dépend de l’endroit où elle finit par rester coincée. L’embole bloque le flux sanguin vers cette zone, entraînant une ischémie (manque de sang riche en oxygène). Sans suffisamment d’oxygène, les organes et les tissus de cette zone sont rapidement endommagés.

Quelle est la gravité de l’athérosclérose de l’aorte ?

L’athérosclérose de l’aorte peut entraîner une urgence médicale potentiellement mortelle. Cela se produit lorsqu’un embole se détache de la plaque et se déplace ailleurs dans votre corps, bloquant ainsi la circulation sanguine.

L’athérosclérose de l’aorte augmente le risque d’urgences médicales, notamment :

• Colite ischémique aiguë : blocage du flux sanguin vers votre côlon.
• Ischémie aiguë des membres : blocage du flux sanguin vers vos membres, généralement vos jambes.
• Infarctus du myocarde (crise cardiaque) : blocage du flux sanguin vers votre cœur.
• Infarctus rénal: Blocage du flux sanguin vers vos reins.
• Infarctus splénique : blocage du flux sanguin vers la rate.
• Accident vasculaire cérébralouaccident ischémique transitoire (AIT) : blocage du flux sanguin vers votre cerveau.

L’accumulation de plaque dans votre aorte peut également affaiblir ses parois et augmenter le risque d’anévrisme de l’aorte. Les ruptures et dissections d’anévrisme peuvent être mortelles et nécessiter des soins médicaux immédiats.

Qui est touché par l’athérosclérose de l’aorte ?

L’athérosclérose de l’aorte peut toucher n’importe qui. C’est une condition courante. Votre risque augmente à mesure que vous vieillissez.

Quels sont les symptômes de l’athérosclérose de l’aorte ?

La plaque peut s’accumuler dans votre aorte pendant de nombreuses années sans que vous ne remarquiez aucun symptôme. En fait, vous ne ressentirez peut-être aucun symptôme jusqu’à ce qu’une embolie se propage dans votre sang vers une autre partie de votre corps. Dans ce cas, vos symptômes dépendent de l’endroit où se situe l’embolie et de la partie de votre corps qui est privée d’oxygène.

Une embolie peut entraîner plusieurs urgences médicales différentes, chacune présentant des symptômes spécifiques.

Appelez le 911 ou votre numéro d’urgence local si vous ressentez l’un des symptômes énumérés ci-dessous.

Symptômes d’une crise cardiaque

• Anxiété ou sentiment de « malheur imminent ».
• Douleur thoracique.
• Vertiges ou évanouissements.
• Palpitations cardiaques.
• Nausées ou vomissements.
• Douleur ou inconfort à l’épaule, au bras, au cou ou à la mâchoire.
• Transpiration.

Les femmes peuvent également éprouver :

• Fatigue.
• Essoufflement.

Symptômes d’un accident vasculaire cérébral

• Vertiges ou perte d’équilibre.
• Discours trouble ou confus.
• Engourdissement ou faiblesse soudaine du visage, des bras ou des jambes. Cela peut se produire d’un côté de votre corps.
• Mal de tête soudain et intense.
• Difficultés soudaines à parler ou à comprendre les autres.
• Difficulté à voir dans un ou les deux yeux.
• Difficulté à marcher.

Symptômes de l’ischémie aiguë des membres

• Peau fraîche.
• Gangrène.
• Peau marbrée. Cela signifie que vous pouvez voir un motif tacheté de lignes rouges, violettes ou brunes.
• Engourdissement ou picotement.
• Peau pâle ou bleue.
• Pouls faible ou inexistant dans le membre affecté.

Symptômes d’un flux sanguin bloqué vers les organes de votre ventre

• Du sang dans tes crottes.
• Diarrhée.
• Nausée.
• Douleur ou sensibilité dans le ventre.

Symptômes d’un anévrisme de l’aorte abdominale (AAA)

L’athérosclérose de l’aorte est également associée aux anévrismes de l’aorte abdominale (AAA). Cela signifie que l’accumulation de plaque n’est peut-être pas directement à l’origine de l’AAA, mais que les deux affections partagent des facteurs de risque similaires et surviennent souvent ensemble. De nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme d’un AAA jusqu’à ce qu’il soit sur le point de se rompre. Si vous présentez des symptômes précoces, ils peuvent inclure :

• Des douleurs au dos, aux jambes ou au ventre qui ne disparaissent pas.
• Sensation de pulsation dans le ventre, comme un battement de cœur.

Les signes d’une rupture d’AAA comprennent :

• Peau moite et moite.
• Vertiges ou évanouissements.
• Fréquence cardiaque rapide.
• Nausées et vomissements.
• Essoufflement.
• Douleur soudaine et intense dans le ventre, le bas du dos ou les jambes.

Quelles sont les causes de l’athérosclérose de l’aorte ?

Les dommages à la paroi interne de votre aorte (endothélium) provoquent l’apparition de l’athérosclérose. Ces dommages se produisent progressivement, sur plusieurs années.

Certaines conditions endommagent votre endothélium et augmentent votre risque de développer une athérosclérose. Ceux-ci incluent :

• Fumer ou utiliser des produits du tabac.
• Hyperlipidémie (cholestérol élevé).
• Hypertension (pression artérielle élevée).
• Hyperglycémie (glycémie élevée).
• Maladies auto-immunes et inflammation, en particulier vascularite des gros vaisseaux.

Comment diagnostique-t-on l’athérosclérose de l’aorte ?

Les prestataires de soins de santé utilisent des tests d’imagerie pour diagnostiquer l’athérosclérose aortique et voir jusqu’où elle a progressé. Ces tests comprennent :

• Tomodensitométrie (TDM).
• Imagerie par résonance magnétique (IRM).
• Échocardiographie transœsophagienne.

Quel est le traitement de l’athérosclérose de l’aorte ?

Le traitement de l’athérosclérose aortique se concentre sur :

• Réduire votre risque de complications.
• Ralentir la progression de la maladie.

Les médicaments et les changements de mode de vie peuvent aider à atteindre ces deux objectifs. Votre fournisseur peut recommander des médicaments, notamment :

• Anticoagulants ou médicaments antiplaquettaires pour réduire le risque de caillots sanguins.
• Médicaments antihypertenseurs pour gérer votre tension artérielle.
• Statines pour gérer votre cholestérol.

Les changements de style de vie sont également importants. Votre fournisseur peut vous recommander :

• Évitez les aliments riches en graisses saturées et en cholestérol.
• Évitez les aliments et les boissons riches en sucre.
• Faites de l’exercice plus souvent.
• Réduisez votre consommation de sel.
• Arrêtez de fumer ou d’utiliser des produits du tabac.

Si l’athérosclérose aortique a entraîné des complications, votre médecin traitera ces affections. Les traitements varient considérablement en fonction de l’endroit et de la manière dont les dommages sont survenus et peuvent inclure :

• Amputation.
• Dialyse.
• Médicaments.
• Procédures mini-invasives.
• Chirurgie.

Discutez avec votre prestataire des meilleures options de traitement pour vous et des raisons pour lesquelles elles sont nécessaires.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre d’athérosclérose de l’aorte ?

Le pronostic de chacun est différent. Vos perspectives dépendent de nombreux facteurs, notamment :

• La gravité de l’accumulation de plaque. La plaque aortique de plus de 4 millimètres de diamètre présente un risque plus élevé de déclencher une embolie. Une plaque inférieure à 1 millimètre de diamètre est considérée comme « légère » et comporte un risque plus faible de complications. Discutez avec votre médecin de la gravité de l’accumulation de plaque dans votre aorte et de ce que cela signifie pour vous.
• Accumulation de plaque dans d’autres artères. L’accumulation de plaque dans vos autres artères peut augmenter encore votre risque de complications comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
• Votre santé globale. Si vous souffrez d’autres pathologies comme l’hypertension artérielle ou si vous consommez du tabac, vous courez un risque plus élevé de complications.

Discutez avec votre fournisseur de vos perspectives et de la meilleure façon de gérer votre état.

L’athérosclérose de l’aorte est-elle curable ?

Il n’existe aucun remède contre l’athérosclérose de l’aorte et elle est irréversible. Mais les changements de mode de vie et les médicaments peuvent vous aider à gérer votre maladie et à réduire votre risque de complications.

Comment puis-je réduire mon risque de développer une athérosclérose de l’aorte ?

Vous ne pouvez pas toujours prévenir l’athérosclérose aortique. Mais vous pouvez ralentir la progression et réduire votre risque de complications graves en suivant les étapes suivantes.

• Évitez de fumer et tous les produits du tabac. Ceux-ci incluent le vapotage et le tabac sans fumée.
• Manger unalimentation saine pour le cœur. Choisissez des aliments faibles en graisses saturées et en cholestérol.
• Gardez un poids santé. Demandez à votre fournisseur quelle devrait être votre gamme idéale.
• Continuez à bouger. Ajoutez des exercices planifiés à votre journée et trouvez des moyens de faire plus de mouvement au cours de votre routine quotidienne.
• Gérer la tension artérielle, le cholestérol et la glycémie. Discutez avec votre prestataire des changements de style de vie qui peuvent vous aider. De plus, prenez vos médicaments comme prescrit.
• Visitez votre fournisseur chaque année pour un examen. Conservez tous vos autres rendez-vous et suivis médicaux.

Comment puis-je prendre soin de moi si je souffre d’athérosclérose de l’aorte ?

Si vous souffrez d’athérosclérose aortique, vous courez un risque plus élevé d’autres maladies comme la maladie coronarienne. Il est donc important de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour garder votre cœur et vos vaisseaux sanguins aussi sains que possible. Suivez les conseils de votre fournisseur sur :

• Régime.
• Exercice.
• Changements de style de vie.
• Médicaments.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Visitez votre fournisseur pour des contrôles annuels. Votre prestataire vous dira si vous devez venir plus souvent ou consulter des spécialistes, comme un cardiologue.

Appelez votre fournisseur si vous ressentez des symptômes nouveaux ou changeants, ou si vous avez des questions ou des préoccupations à tout moment. Si vous présentez des symptômes d’urgence médicale, vous devez consulter immédiatement un médecin.

Quand consulter immédiatement un médecin

Appelez immédiatement le 911 ou votre numéro d’urgence local si vous présentez des symptômes de :

• Anévrisme de l’aorte abdominale (AAA).
• Ischémie aiguë des membres.
• Crise cardiaque.
• Accident vasculaire cérébral.
• Anévrisme de l’aorte thoracique.
• Accident ischémique transitoire (AIT).

Quelles questions dois-je poser à mon prestataire ?

Discutez avec votre fournisseur de vos perspectives et de ce à quoi vous pouvez vous attendre à l’avenir. Voici quelques questions à poser :

• Quelle est la gravité de mon état ?
• Comment ralentir sa progression ?
• Quels changements de style de vie sont les plus importants pour moi ?
• Quels médicaments dois-je prendre ? Quels sont les effets secondaires ?

Si vous avez besoin d’une chirurgie cardiaque ou d’une procédure par cathéter, discutez avec votre médecin de votre risque de complications. L’athérosclérose aortique augmente le risque de complications lors de certaines interventions cardiaques et vasculaires. Demandez à votre prestataire quels sont les risques auxquels vous êtes confronté et ce que votre équipe soignante peut faire pour réduire ces risques.