Douleur thoracique musculo-squelettique : définition, causes et traitement

Qu’est-ce que les douleurs thoraciques musculo-squelettiques ?

La douleur thoracique musculo-squelettique est une douleur dans la paroi thoracique, la structure musculaire et osseuse qui entoure votre cœur et vos poumons. Les muscles, les os et les tissus conjonctifs constituent votre système musculo-squelettique.

Les douleurs thoraciques musculo-squelettiques peuvent impliquer :

• Os, articulations ou cartilages de la paroi thoracique.
• Muscles thoraciques, tendons ou ligaments.
• Votre colonne thoracique (qui passe derrière votre paroi thoracique).

Il peut être difficile de dire exactement d’où vient la douleur thoracique lorsque vous la ressentez. Mais la douleur musculo-squelettique dans la poitrine a des qualités différentes de la douleur thoracique typique, qui pourrait être liée au cœur.

À quoi ressemblent les douleurs thoraciques musculo-squelettiques ?

Les problèmes musculo-squelettiques et les problèmes cardiaques (liés au cœur) sont deux causes courantes de douleurs thoraciques qui amènent les gens à l’hôpital. Néanmoins, les douleurs thoraciques cardiaques sont considérées comme des douleurs thoraciques « typiques ».

Douleur thoracique typique :

• Sensation de pression, de compression ou de serrement.
• Peut se propager de votre poitrine à votre cou et à votre mâchoire ou jusqu’à vos bras.
• Peut inclure des sensations de picotements ou d’engourdissement.
• Peut être accompagné de transpiration, de nausées ou d’essoufflement.
• La sensation s’aggrave avec l’exercice et s’améliore lorsque vous vous reposez.
• On se sent mieux quand on prend de la nitroglycérine.

La douleur thoracique typique n’est pas toujours l’angine de poitrine, un symptôme d’une maladie cardiaque. Mais vous devriez toujours consulter un professionnel de la santé pour en être sûr. Une douleur thoracique typique qui n’est pas une angine de poitrine est appelée douleur thoracique non cardiaque.

Une douleur thoracique qui ne ressemble pas à une angine est appelée douleur thoracique atypique. Les douleurs thoraciques musculo-squelettiques sont généralement « atypiques » en ce sens. Il peut avoir seulement une ou aucune des caractéristiques énumérées ci-dessus.

Les douleurs thoraciques musculo-squelettiques sont plus susceptibles de :

• Soyez constant plutôt que soudain ou allant et venant.
• Être localisé à un endroit particulier, plutôt que rayonner ailleurs.
• Être accompagné d’un gonflement, d’une sensibilité ou d’ecchymoses.
• Sentez-vous pire lorsque vous appliquez une pression dessus.
• Sentez-vous pire lorsque vous bougez votre poitrine d’une certaine manière.
• Sentez-vous pire lorsque vous toussez, éternuez ou respirez profondément.

Ces différences peuvent fournir des indices sur la cause de vos douleurs thoraciques. Mais lorsque vous ressentez des douleurs thoraciques, il est préférable d’agir rapidement et de consulter un médecin plutôt que d’essayer de les régler vous-même.

Comment savoir avec certitude si ma douleur thoracique est d’origine musculo-squelettique ?

Vous pourriez soupçonner que vous souffrez de douleurs thoraciques musculo-squelettiques si votre douleur correspond au profil ou si vous pensez avoir été blessé récemment. Mais il n’y a aucun moyen d’en être sûr sans consulter un professionnel de la santé.

En cas de doute, il est toujours plus sûr d’obtenir un diagnostic. Il est possible de ressentir simultanément des douleurs thoraciques musculo-squelettiques et des douleurs cardiaques thoraciques. Il est également possible que vous souffriez d’une maladie dont vous ne connaissez pas l’existence.

Qu’est-ce qu’un test de douleur thoracique musculo-squelettique ?

Un professionnel de la santé vous examinera physiquement pour déterminer la source de vos douleurs musculo-squelettiques. Ils testeront votre amplitude de mouvement et ressentiront la sensibilité à des points spécifiques le long de votre paroi thoracique.

Quelles sont les causes des douleurs thoraciques musculo-squelettiques ?

Les douleurs thoraciques musculo-squelettiques ont de nombreuses causes possibles. Certaines des causes les plus courantes sont les blessures, comme les tensions musculaires et les fractures des côtes. La blessure peut être un événement soudain ou survenir progressivement au fil du temps.

Outre les blessures, l’arthrite et d’autres affections rhumatismales peuvent provoquer une inflammation et des douleurs dans la paroi thoracique. Les affections qui provoquent des douleurs dans la paroi thoracique sans blessure apparente sont appelées syndromes douloureux de la paroi thoracique.

Les principales causes de douleurs thoraciques musculo-squelettiques comprennent :

• Tensions musculaires. Une tension musculaire ou une élongation musculaire est une déchirure de votre muscle due à un étirement excessif. Le sport, l’haltérophilie et le travail manuel sont des moyens courants de contracter un muscle de la poitrine. Vous pouvez également en filtrer un progressivement en l’utilisant trop souvent sans vous reposer. C’est ce qu’on appelle un microtraumatisme répété. 
• Fractures des côtes. Vos côtes sont les principaux os qui encadrent votre paroi thoracique et les plus faciles à fracturer. Une blessure traumatique ou un accident, comme une chute ou un accident de voiture, peut provoquer une fracture mineure ou majeure des côtes. Le stress répétitif dû à une activité ou à un exercice fréquent peut provoquer une fracture de stress.
• Syndrome des côtes glissantes.Cette condition affecte les articulations entre vos côtes inférieures, qui sont techniquement des ligaments avec des pointes cartilagineuses. Les ligaments s’usent ou s’étirent et les pointes du cartilage glissent partiellement hors de leur place. Cela peut être lié à une blessure antérieure ou à un stress répétitif.
• Costochondrite. La costochondrite est une inflammation du cartilage qui relie vos côtes à votre sternum, appelée articulations costochondrales. Votre sternum (sternum) descend sur le devant de votre poitrine. La costochondrite est également appelée syndrome de la paroi thoracique antérieure (antérieur signifie avant).
• Polyarthrite rhumatoïde : Cette maladie auto-immune provoque une inflammation chronique du cartilage qui protège vos articulations. La plupart des gens ressentent des douleurs articulaires généralisées et une fatigue qui va et vient. La polyarthrite rhumatoïde peut affecter l’articulation sternoclaviculaire chez jusqu’à 20 % des personnes qui en souffrent.
• Spondylarthrite ankylosante. Ce type spécifique d’arthrite affecte les articulations de la colonne vertébrale. Bien que cela commence généralement dans le bas du dos, de nombreuses personnes atteintes de cette maladie souffrent également d’une inflammation de la colonne thoracique et des articulations de la cage thoracique, provoquant des douleurs dans toute la paroi thoracique.
• Syndrome de douleur myofasciale. Cette maladie provoque des douleurs chroniques dans les muscles et les fascias, généralement dans une zone spécifique (comme la paroi thoracique). La douleur provient d’un seul point déclencheur dans l’un des muscles, avec une bosse que votre médecin peut détecter lors d’un examen.
• Fibromyalgie. La fibromyalgie est une autre maladie chronique qui provoque des douleurs musculo-squelettiques et de la fatigue dans tout le corps. Cela éclate généralement dans les épisodes qui vont et viennent. Des changements subtils dans votre corps – comme le stress, les fluctuations hormonales et les changements nutritionnels – peuvent déclencher une poussée.

Les causes moins courantes incluent :

• Douleur thoracique. Les affections affectant votre colonne thoracique peuvent provoquer une douleur référée que vous ressentez dans la poitrine, parfois même à l’avant. Les causes les plus probables sont une hernie discale ou une blessure de stress à l’une de vos articulations costovertébrales, qui relient vos vertèbres thoraciques à vos côtes.
• Arthrite psoriasique. Ce type d’arthrite touche un certain pourcentage de personnes atteintes de psoriasis. Certaines personnes atteintes de rhumatisme psoriasique présentent un type qui affecte les articulations de la colonne vertébrale. Celles-ci peuvent inclure les articulations thoraciques et celles situées à l’arrière (postérieure) de votre paroi thoracique.
• Syndrome de Tietze. Le syndrome de Tietze implique une inflammation des articulations costochondrales, comme la costochondrite. Mais le syndrome de Tietze, moins fréquent, a tendance à affecter les côtes supérieures, tandis que la costochondrite affecte les côtes inférieures. Le syndrome de Tietze provoque également un gonflement visible.
• Syndrome de prise précordiale. Cette maladie mystérieuse mais finalement inoffensive provoque une douleur thoracique brève et aiguë du côté gauche. La « prise » se produit dans votre précordium, la partie de votre paroi thoracique qui recouvre votre cœur, mais elle n’est pas liée à votre cœur. Cela pourrait être lié au fait d’être affalé.
• Syndrome du sternum. Cette condition implique des muscles anormaux appelés muscles sternalis qui se développent à partir des principaux muscles de la poitrine et recouvrent votre sternum. Ils provoquent des douleurs lorsqu’ils deviennent hyperactifs et des spasmes. Si vous appuyez sur votre sternum, la douleur irradie de chaque côté.
• Douleur du processus xiphoïde. Le syndrome xiphoïde (xiphoïdalgie ou xiphodynie) est une maladie rare qui provoque des douleurs dans le processus xiphoïde, qui est la pointe de votre sternum. La douleur peut irradier vers votre poitrine ou votre abdomen, ou les deux. Les infections et les blessures peuvent irriter votre processus xiphoïde.
• Pleurodynie. La pleurodynie (maladie de Bornholm) est une inflammation des muscles de la poitrine due à une infection virale. Cela peut provoquer des épisodes de spasmes musculaires aigus ou lancinants, suivis d’une douleur sourde et persistante qui s’aggrave lorsque vous respirez profondément. La fièvre et la transpiration sont également courantes.
• Tumeurs. Une tumeur maligne (tumeur cancéreuse) peut se propager de vos poumons ou de vos seins à votre paroi thoracique, provoquant des douleurs musculo-squelettiques. Les tumeurs provenant de la paroi thoracique sont rares. Mais les tumeurs provenant d’ailleurs peuvent ne provoquer aucun symptôme jusqu’à ce qu’elles se propagent (métastases).

L’anxiété ou la dépression peuvent-elles provoquer des douleurs thoraciques musculo-squelettiques ?

L’anxiété et la dépression peuvent provoquer des douleurs thoraciques non cardiaques. Cependant, ce type de douleur n’implique pas nécessairement votre système musculo-squelettique. Cela pourrait être psychosomatique, sans cause physique apparente.

Mais l’anxiété et la dépression peuvent faire gonfler votre poitrine si, par exemple, vous faites de l’hyperventilation ou si vous sanglotez abondamment. Cela peut provoquer des douleurs à la poitrine et, si cela est fréquent ou grave, provoquer des blessures de stress.

Comment soigner les douleurs thoraciques musculo-squelettiques ?

Le traitement des douleurs thoraciques musculo-squelettiques peut varier en fonction de la cause. La plupart des causes courantes sont des affections temporaires qui guériront avec le temps et le repos. D’autres sont des affections permanentes.

Les douleurs musculo-squelettiques répondent souvent à la thérapie par le chaud ou le froid et aux analgésiques en vente libre, comme les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) et l’acétaminophène. Vous pouvez également essayer des produits topiques pour soulager la douleur, comme des patchs et des crèmes.

Si votre douleur est intense ou ne s’améliore pas, votre médecin pourrait vous faire d’autres suggestions. Si vous souffrez d’une maladie chronique, comme l’arthrite ou la myalgie, vous devrez peut-être consulter un spécialiste (rhumatologue).

Quelle que soit la condition à l’origine de votre douleur, il est important d’éviter les activités qui aggravent la situation pendant votre convalescence. À mesure que votre douleur s’améliore, vous pouvez reprendre lentement vos activités normales.

Quand les douleurs thoraciques musculo-squelettiques doivent-elles être traitées par un professionnel de la santé ?

Vous devriez toujours consulter un médecin pour diagnostiquer la cause de votre douleur thoracique, surtout si elle est nouvelle. Ils élimineront soigneusement les causes cardiaques avant de diagnostiquer des douleurs thoraciques musculo-squelettiques.

Votre diagnostic vous indiquera de quel type de traitement vous avez besoin et si vous pouvez le traiter à la maison. Assurez-vous de revoir votre prestataire si votre état ne s’améliore pas ou si vous développez de nouveaux symptômes.