Lymphocytes : fonction, définition, niveaux et plages

Que sont les lymphocytes ?

Les lymphocytes sont un type de globules blancs. Ils jouent un rôle important dans votre système immunitaire, qui aide votre corps à combattre les maladies et les infections. Votre système immunitaire est constitué d’un réseau complexe de cellules immunitaires, de ganglions lymphatiques, de tissus lymphatiques et d’organes lymphatiques. Les lymphocytes sont un type de cellule immunitaire. Il existe deux principaux types de lymphocytes :

• Lymphocytes T (cellules T): Les lymphocytes T contrôlent la réponse du système immunitaire de votre corps et attaquent et tuent directement les cellules infectées et les cellules tumorales.
• Lymphocytes B (cellules B): Les lymphocytes B fabriquent des anticorps. Les anticorps sont des protéines qui ciblent les virus, les bactéries et autres envahisseurs étrangers.

Que font les lymphocytes ?

Les lymphocytes aident le système immunitaire de votre corps à combattre le cancer et les virus et bactéries étrangers (antigènes). Les lymphocytes aident votre système immunitaire à se souvenir de chaque antigène avec lequel il entre en contact. Après une rencontre, certains lymphocytes se transforment en cellules mémoire. Lorsque les cellules mémoire rencontrent à nouveau un antigène, elles le reconnaissent et réagissent rapidement. C’est pourquoi vous ne contractez pas plus d’une fois des infections comme la rougeole ou la varicelle. C’est aussi la raison pour laquelle se faire vacciner peut prévenir certaines maladies.

Comment fonctionnent les lymphocytes T et les lymphocytes B ?

Vos lymphocytes T et vos lymphocytes B travaillent ensemble. Ils jouent chacun un rôle différent dans votre système immunitaire.

Vos lymphocytes T aident à tuer les cellules infectées et à contrôler la réponse immunitaire de votre corps aux substances étrangères. La plupart de vos lymphocytes T ont besoin de l’aide d’une autre cellule immunitaire pour être activés. Une fois vos lymphocytes T activés, ils se multiplient et se spécialisent en différents types de lymphocytes T. Ces types comprennent :

• Cellules T cytotoxiques (tueuses): Les cellules T cytotoxiques se fixent aux antigènes des cellules infectées ou anormales. Ensuite, ils tuent les cellules infectées en faisant des trous dans leurs membranes cellulaires et en insérant des enzymes dans les cellules.
• Cellules T auxiliaires: Les lymphocytes T auxiliaires aident vos autres cellules immunitaires. Certaines cellules T auxiliaires aident les cellules B à fabriquer des anticorps contre les envahisseurs étrangers. D’autres aident à activer les cellules T cytotoxiques.
• Cellules T régulatrices (suppresseurs): Les lymphocytes T régulateurs fabriquent des substances qui aident à mettre fin à la réponse de votre système immunitaire à une attaque. Parfois, ils empêchent l’apparition de réactions néfastes.

Les cellules B ont des récepteurs à leur surface où les antigènes se fixent. Les lymphocytes B apprennent à reconnaître les différents antigènes et produisent des anticorps spécifiques pour attaquer chacun d’eux. Les lymphocytes B répondent aux antigènes de deux manières :

• Réponse immunitaire primaire: Lorsqu’un antigène s’attache à un récepteur, vos cellules B sont stimulées. Certaines cellules B se transforment en cellules mémoire. D’autres lymphocytes B se transforment en plasmocytes. Les plasmocytes fabriquent un anticorps spécifique à l’antigène particulier qui l’a stimulé. La production d’une quantité suffisante de cet anticorps spécifique peut prendre plusieurs jours.
• Réponse immunitaire secondaire: Si vos cellules B rencontrent à nouveau cet antigène, les cellules mémoire s’en souviennent et se multiplient. Ils se transforment en plasmocytes et produisent rapidement le bon anticorps.

Où se trouvent les lymphocytes ?

Les lymphocytes se développent dans votre moelle osseuse. Ensuite, ils mûrissent et sortent dans votre circulation sanguine. Les lymphocytes matures se trouvent dans votre sang et dans toutes les parties de votre système lymphatique. Certains lymphocytes se déplacent vers votre thymus. Ces lymphocytes deviennent des lymphocytes T. D’autres lymphocytes se déplacent vers vos ganglions lymphatiques et vos organes. Ces lymphocytes deviennent des cellules B.

A quoi ressemblent les lymphocytes ?

Les lymphocytes sont plus gros que les globules rouges, mais ils restent microscopiques. Chaque petit lymphocyte possède un gros noyau en son centre. Le noyau est violet foncé. Le liquide gélatineux environnant (cytoplasme) est violacé.

Quelle est la gamme normale de lymphocytes ?

Les niveaux de lymphocytes varient en fonction de votre âge, de votre race, de votre sexe, de votre altitude et de votre mode de vie.

Chez les adultes, la gamme normale de lymphocytes se situe entre 1 000 et 4 800 lymphocytes pour 1 microlitre de sang. Chez les enfants, la gamme normale de lymphocytes se situe entre 3 000 et 9 500 lymphocytes pour 1 microlitre de sang. Environ 20 à 40 % de vos globules blancs sont des lymphocytes.

Que signifie un taux élevé de lymphocytes ?

Des niveaux élevés de lymphocytes dans votre sang sont appelés lymphocytose. La lymphocytose est généralement due à une infection ou à une maladie. Votre corps produit parfois des lymphocytes supplémentaires pour aider à combattre les infections et les maladies. Mais une maladie plus grave peut également entraîner une numération lymphocytaire élevée, notamment :

• Hépatite.
• Syphilis.
• Mononucléose.
• Tuberculose.
• VIH et SIDA.
• Thyroïde sous-active (hypothyroïdie).
• Infections telles que la coqueluche, la toxoplasmose ou le cytomégalovirus.
• Cancers du sang comme le lymphome ou la leucémie.

Que signifie un faible taux de lymphocytes ?

De faibles niveaux de lymphocytes dans votre sang sont appelés lymphocytopénie (ou lymphopénie). La grippe ou d’autres infections bénignes peuvent provoquer une lymphocytopénie, mais elles peuvent également être causées par une maladie ou une affection plus grave, notamment :

• VIH ou SIDA.
• Tuberculose ou fièvre typhoïde.
• Hépatite virale.
• Maladies du sang telles que la maladie de Hodgkin
• Maladies auto-immunes comme le lupus.
• Maladies héréditaires rares telles que le déficit immunitaire combiné sévère (SCID), l’ataxie-télangiectasie, le syndrome de DiGeorge et le syndrome de Wiskott-Aldrich.
• Traitements de radiothérapie ou de chimiothérapie.

Quels sont les tests courants pour vérifier la santé de mes lymphocytes ?

Il existe quelques analyses de sang qui peuvent vous indiquer le nombre de lymphocytes dans votre sang. Ces tests comprennent :

• Nombre absolu de lymphocytes: La numération absolue des lymphocytes fait partie d’une formule sanguine complète (CBC). Un nombre absolu de lymphocytes vous indique le nombre de cellules sous forme de nombre absolu plutôt que de pourcentage. Multipliez votre nombre total de globules blancs par le pourcentage de vos globules blancs qui sont des lymphocytes pour obtenir votre nombre absolu de lymphocytes.
• Cytométrie en flux: Avec la cytométrie en flux, votre sang est traité dans un laboratoire spécial. Un technicien met votre sang en suspension dans un liquide et l’envoie à travers un instrument laser appelé cytomètre en flux. La lumière du laser disperse vos cellules sanguines selon des motifs qui permettent de voir et de compter facilement les différents types de cellules.

Quels sont les symptômes courants des affections lymphocytaires ?

La lymphocytose et la lymphopénie seules ne provoquent généralement aucun symptôme. Mais si un trouble sanguin ou un cancer entraîne une numération lymphocytaire élevée, vous pouvez présenter des symptômes associés à la maladie. Ces symptômes peuvent inclure :

• Ganglions lymphatiques enflés.
• Sueurs nocturnes.
• Fièvre.
• Douleur abdominale.
• Perte d’appétit.
• Essoufflement.