Varicelle : causes, symptômes, traitement et prévention

Qu’est-ce que la varicelle ?

La varicelle est une infection qui provoque une éruption cutanée prurigineuse ressemblant à des cloques. Un virus appelé varicelle-zona en est la cause. La varicelle est très contagieuse. Mais c’est beaucoup moins courant aujourd’hui car il existe un vaccin qui vous en protège. Les enfants sont les plus susceptibles de contracter la varicelle, même si vous pouvez également l’attraper à l’âge adulte.

Avant l’arrivée du premier vaccin contre la varicelle en 1995, presque tout le monde attrapait la varicelle lorsqu’il était un tout-petit ou un jeune enfant. Mais depuis la fin des années 1990, le taux de varicelle a diminué de près de 90 %. Aujourd’hui, la plupart des enfants reçoivent un vaccin contre la varicelle dans le cadre de leur programme de vaccination systématique.

Une fois que vous avez eu la varicelle, vous ne l’attraperez plus d’une autre personne. Si vous n’êtes pas vacciné, vous pouvez contracter la varicelle à tout âge. Les adultes qui contractent la varicelle peuvent devenir très malades. Il est donc préférable d’avoir la varicelle lorsque vous êtes un enfant ou d’éviter de la contracter en vous faisant vacciner.

Quels sont les trois stades de la varicelle ?

Les trois stades de la varicelle font généralement référence à l’apparence de l’éruption cutanée :

• Le stade 1 est une éruption cutanée rouge et bosselée. Cela peut durer quelques jours.
• Le stade 2 est une éruption cutanée remplie de liquide. Les ampoules s’ouvrent après environ un à deux jours.
• Le stade 3 est celui où les ampoules se recouvrent. Cette étape dure également quelques jours.

Même si l’éruption cutanée passe par trois étapes, vous pouvez avoir tous types de bosses en même temps. Cela signifie que certaines bosses peuvent se former tandis que d’autres sont déjà en train de s’ouvrir. L’éruption cutanée entière peut durer jusqu’à environ 10 jours.

Où commence habituellement la varicelle ?

Vous commencez généralement à avoir la varicelle sur le visage et le tronc (la poitrine et le dos). De là, il se propage au reste de votre corps jusqu’aux doigts et aux orteils.

A quel âge aura-t-on la varicelle ?

Maintenant qu’il existe un vaccin pour prévenir la varicelle, la plupart des enfants aux États-Unis ne contractent pas la varicelle. Mais chez ceux qui ne sont pas vaccinés, il est plus fréquent de l’attraper entre 3 et 6 ans.

Pourquoi la varicelle est-elle rare maintenant ?

La varicelle n’est plus aussi courante qu’elle l’était autrefois, car le vaccin contre la varicelle a considérablement réduit le nombre de cas.

Quels sont les symptômes de la varicelle ?

Les symptômes de la varicelle sont faciles à voir. Les prestataires de soins de santé peuvent souvent examiner la peau de votre enfant et savoir s’il a la varicelle. Les symptômes de la varicelle apparaissent généralement dans l’ordre suivant :

• Fièvre légère.
• Se sentir fatigué.
• Mal de tête.
• Un mal de ventre qui donne envie de manger.
• Une éruption cutanée qui démange beaucoup et ressemble à de nombreuses petites cloques.
• Des bosses remplies d’un liquide qui ressemble à de l’eau laiteuse.
• Des croûtes après la rupture des ampoules.
• Peau qui semble tachée.
• Taches croustillantes qui disparaissent.

Les enfants vaccinés contre la varicelle sont généralement protégés contre la varicelle. Mais le vaccin n’est pas efficace à 100 % et certains enfants auront une infection « révolutionnaire » bien qu’ils soient vaccinés. La bonne nouvelle est que ces infections « révolutionnaires » sont généralement très bénignes.

Quelles sont les causes de la varicelle ?

Un virus provoque la varicelle. Les virus se propagent lorsqu’une personne porteuse du virus le transmet à une autre personne, soit par un liquide corporel (toux, éternuements, etc.), soit par contact corporel (toucher l’éruption cutanée).

Comment la varicelle se propage-t-elle ?

Les enfants peuvent contracter la varicelle à tout âge. Après une exposition à la varicelle, votre enfant peut sembler aller bien pendant une à trois semaines avant de se sentir malade. Les enfants peuvent propager le virus un à deux jours avant de montrer des signes de maladie, jusqu’à ce que toutes les ampoules soient recouvertes d’une croûte ou d’une croûte.

La varicelle se propage par :

• Entrer en contact avec une personne atteinte de la varicelle.
• Respirer l’air d’une personne infectée qui éternue ou tousse.
• Entrer en contact avec des liquides provenant des yeux, du nez ou de la bouche d’un enfant infecté.

Qui est à risque de contracter la varicelle ?

Vous courez le risque de contracter la varicelle si vous n’avez pas reçu le vaccin et si vous ne l’avez jamais reçu. Votre risque est encore plus élevé si vous êtes en présence d’enfants ou si vous travaillez dans une école ou une garderie.

Quelles complications sont possibles avec la varicelle ?

Les complications de la varicelle sont peu probables mais possibles. Ils peuvent inclure :

• Infections bactériennes de la peau, du sang et des tissus mous.
• Encéphalite ou syndrome de Reye.
• Pneumonie.
• Déshydratation.
• Problèmes liés à la façon dont votre sang coagule.
• Problèmes de foie.

Même lorsque la varicelle était répandue, les enfants en bonne santé présentaient généralement des cas bénins de varicelle. Mais la varicelle peut provoquer des symptômes plus graves chez les adultes de plus de 18 ans.

Qui est le plus susceptible d’avoir des complications liées à la varicelle ?

Les enfants en bonne santé qui contractent la varicelle n’ont généralement pas de complications graves. Cependant, avoir un cas grave de varicelle pourrait être plus dangereux pour :

• Des bébés dont la mère n’avait ni la varicelle ni le vaccin.
• Les femmes enceintes qui n’ont pas eu la varicelle.
• Toute personne de plus de 18 ans.
• Les personnes souffrant de troubles du système immunitaire.
• Les personnes atteintes d’un cancer ou du VIH.
• Les personnes subissant une chimiothérapie.
• Les personnes qui ont subi une greffe d’organe.

La varicelle peut-elle être mortelle ?

Il est très peu probable que vous mourriez de la varicelle. La plupart des gens guérissent sans complications. Parmi ceux qui meurent de la varicelle, la plupart sont des adultes. En 2022, il y a eu moins de 30 décès dus à la varicelle aux États-Unis et moins de 1 400 hospitalisations.

Comment diagnostique-t-on la varicelle ?

Les signes de la varicelle sont faciles à voir. Les prestataires de soins de santé peuvent souvent examiner la peau de votre enfant et savoir s’il a la varicelle.

Comment puis-je aider mon enfant atteint de la varicelle ?

Assurez-vous que votre enfant se repose suffisamment et boit suffisamment de liquides. La varicelle disparaîtra d’elle-même dans une semaine ou deux. Pour aider votre enfant à ressentir moins de démangeaisons, vous pouvez :

• Appuyez un chiffon frais et humide sur l’éruption cutanée.
• Gardez votre enfant au frais.
• Encouragez votre enfant à ne pas se gratter. Coupez-leur les ongles pour qu’ils ne puissent pas se gratter.
• Appliquez une lotion contenant des antihistaminiques sur l’éruption cutanée. Ces lotions sont disponibles en pharmacie. Si vous ne savez pas quoi acheter, demandez de l’aide au pharmacien.
• Donnez à votre enfant une forme d’antihistaminique en vente libre (OTC). La diphenhydramine (Benadryl®) et la cétirizine (Zyrtec®) sont deux exemples d’antihistaminiques en vente libre.
• Donnez à votre enfant un bain ou une douche fraîche tous les jours. Vous pouvez également donner à votre enfant un bain aux flocons d’avoine. Lorsque vous les séchez, ne les frottez pas avec la serviette. Séchez plutôt votre enfant en tapotant.
• Donnez à votre enfant beaucoup d’eau et de liquides pour éviter la déshydratation. Une alimentation douce et fade peut aider s’ils ont des ampoules dans la bouche.

Ne donnez pas d’aspirine à votre enfant. L’aspirine peut nuire aux enfants qui ont de la fièvre. Si votre enfant a besoin d’un analgésique, utilisez de l’acétaminophène (comme Tylenol®). Si vous ne savez pas quel produit utiliser, demandez au professionnel de la santé de votre enfant.

Et si mon bébé attrape la varicelle ?

Si votre bébé (jusqu’à l’âge de 3 mois) attrape la varicelle, informez-en immédiatement son médecin. La varicelle est plus dangereuse pour les nouveau-nés que pour les autres personnes en bonne santé.

Quel est le traitement pour les adultes atteints de la varicelle ?

Le traitement pour les adultes est le même que pour les enfants. Mais votre médecin peut vous recommander un médicament antiviral. Les adultes qui risquent de présenter des symptômes graves ou qui souffrent de certaines conditions médicales peuvent bénéficier de médicaments antiviraux.

Combien de temps la varicelle est-elle contagieuse ?

La varicelle est contagieuse jusqu’à ce que toutes les bosses sur votre corps soient des croûtes. Si vous avez des ampoules remplies de liquide qui ne se sont pas brisées ou ne sont pas recouvertes de croûtes, vous pouvez toujours propager le virus.

Combien de jours faut-il pour se remettre de la varicelle ?

La varicelle disparaît généralement après 10 à 14 jours.

Les adultes peuvent-ils contracter la varicelle s’ils l’ont eu dans leur enfance ?

Lorsque les enfants contractent la varicelle, leur corps combat la maladie en produisant une substance appelée anticorps. Les anticorps combattent le virus et aident leur corps à se rétablir. Ces anticorps restent dans votre corps tout au long de votre vie. Ainsi, si vous entrez en contact avec le virus à l’âge adulte, les anticorps sont là pour combattre le virus.

Peut-on attraper la varicelle deux fois ?

Il est rare qu’une personne attrape la varicelle deux fois, mais cela peut arriver.

Quel âge peut-on avoir pour contracter la varicelle ?

Il n’y a vraiment pas de limite d’âge pour contracter la varicelle. Les adultes qui n’ont pas eu la varicelle dans leur enfance et qui n’ont pas reçu de vaccin peuvent toujours contracter la varicelle à 80 ou 90 ans.

Quand mon enfant peut-il retourner à l’école après la varicelle ?

Votre enfant peut retourner à l’école environ sept à dix jours après l’apparition de l’éruption cutanée. Vous n’avez pas besoin d’attendre que les croûtes disparaissent complètement, mais vous devez attendre que toutes les ampoules soient complètement recouvertes. Vous êtes contagieux tant que les ampoules contiennent du liquide.

Mon enfant peut-il se faire vacciner pour prévenir la varicelle ?

Oui, il existe un vaccin contre la varicelle. Le pédiatre de votre enfant le lui administrera en deux doses.

Lorsque votre enfant a moins de 13 ans, il doit recevoir une dose entre 12 et 15 mois. La deuxième dose est administrée entre 4 et 6 ans. La plupart des enfants reçoivent le vaccin contre la varicelle sous forme de vaccin combiné qui protège également contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (appelé RORV). Il peut également s’agir d’un vaccin autonome.

Les adultes qui n’ont pas eu la varicelle devraient également se faire vacciner. Si vous avez 13 ans ou plus et que vous n’avez jamais reçu le vaccin, vous devriez recevoir deux doses à au moins 28 jours d’intervalle.

La vaccination est efficace à plus de 90 % pour prévenir la varicelle. Depuis 1995, le vaccin a évité au moins 91 millions de cas de varicelle.

Qui ne devrait pas se faire vacciner contre la varicelle ?

Il y a des gens qui ne devraient pas se faire vacciner contre la varicelle. Vous ne devriez pas recevoir le vaccin contre la varicelle si vous :

• êtes allergique au vaccin ou à toute partie du vaccin.
• Vous êtes enceinte ou pensez l’être.
• Vous avez des problèmes avec votre système immunitaire.
• Souffrez de tuberculose.
• Je ne me sens pas bien. (Faites-vous vacciner lorsque vous vous sentez mieux.)
• Vous avez récemment reçu une transfusion sanguine ou tout autre vaccin vivant atténué.

Quand devriez-vous appeler votre médecin si votre enfant a la varicelle ?

Appelez votre professionnel de la santé si votre enfant présente l’un des symptômes suivants :

• Maux de tête sévères ou fièvre qui ne disparaît pas.
• Des plaies dans les yeux.
• Plaies qui grossissent ou contiennent du pus jaune.
• Difficulté à respirer ou respiration très rapide.
• Raideur de la nuque ou raideur musculaire/articulaire.
• A du mal à se réveiller.

Quand les adultes atteints de la varicelle doivent-ils consulter un médecin ?

La varicelle peut être plus grave chez les adultes. Vous devez contacter immédiatement un professionnel de la santé si vous pensez avoir la varicelle, surtout si vous ou quelqu’un de votre maison êtes enceinte ou si vous vivez avec une personne dont le système immunitaire est affaibli.

Quel est le lien entre le zona et la varicelle ?

Chez l’adulte, le virus de la varicelle peut redevenir actif. Lorsque cela se produit, cela provoque une maladie causée par le zona. Les gens « attrapent » le zona à cause de leur propre virus de la varicelle. Les personnes atteintes de zona peuvent transmettre la varicelle à des personnes qui n’ont pas eu la varicelle. Cependant, vous ne pouvez pas contracter le zona à moins d’avoir eu la varicelle.