Qu’est-ce qu’un gérontologue ? La pratique de la gérontologie

Qu’est-ce qu’un gérontologue ?

Un gérontologue est un professionnel qui étudie le vieillissement et favorise le bien-être des personnes âgées. Les gérontologues possèdent au minimum une maîtrise en gérontologie ou dans un domaine connexe.

Les gérontologues comprennent les prestataires de soins de santé que vous consultez et d’autres professionnels qui travaillent en coulisses pour favoriser un vieillissement en bonne santé. Voici des exemples de professionnels qui pourraient également se qualifier de gérontologues :

• Médecins. Ils sont généralement appelés gériatres ou médecins gériatriques.
• Infirmières. On les appelle généralement infirmières gérontologiques, infirmières gériatriques ou infirmières ressources gériatriques (GRN).
• Biologistes.
• Psychologues.
• Spécialistes du comportement et des sciences sociales.
• Travailleurs sociaux.
• Économistes.
• Chercheurs en sciences humaines ou en arts.

Les gérontologues reconnaissent que même si le vieillissement affecte tout le monde, il n’affecte pas tout le monde de la même manière. Par exemple:

• Les adultes qui vivent dans des communautés sous-financées n’ont peut-être pas accès aux choses que les prestataires de soins de santé recommandent souvent. Il s’agit notamment d’aliments nutritifs et d’espaces récréatifs pour l’activité physique. De telles limitations peuvent affecter leur santé et rendre plus difficile la gestion des maladies chroniques.
• Certaines personnes vivent seules ou loin d’un système de soutien. Ils n’ont peut-être pas la possibilité de s’engager socialement régulièrement, ce qui favoriserait leur santé mentale et leur bien-être général.
• Les personnes âgées qui ne possèdent pas de voiture ou ne peuvent pas conduire peuvent manquer leurs rendez-vous médicaux. Ils devront peut-être compter sur d’autres pour les aider à se déplacer. Cela peut affecter leur sentiment d’indépendance.
• Certains adultes peuvent avoir du mal à trouver un emploi si les employeurs préfèrent embaucher des candidats plus jeunes. Cela peut entraîner des difficultés financières, de la frustration personnelle et le sentiment de ne pas être valorisé dans la société.

L’âgisme n’est que l’un des nombreux aspects du vieillissement que les gérontologues étudient et s’efforcent d’améliorer. Le domaine d’études dédié aux problématiques liées au vieillissement s’appelle la gérontologie.

Qu’est-ce que la gérontologie ?

La gérontologie fait référence à l’étude du vieillissement chez les humains, en particulier chez les adultes de plus de 65 ans. Les gérontologues étudient les changements physiques et mentaux qui se produisent à mesure qu’une personne vieillit. Mais ils effectuent également un zoom arrière pour avoir une vue d’ensemble, au-delà des antécédents médicaux d’une personne. Ils examinent tous les facteurs qui pourraient influencer la façon dont une personne vit le vieillissement. Les personnes qui étudient la gérontologie s’intéressent à ce qui suit :

• Les changements qui surviennent à une personne en vieillissant. Ceux-ci incluent des changements dans le corps, l’esprit et les routines sociales d’une personne.
• Les changements qui se produisent au sein de la société à mesure que les gens vieillissent.
• Interactions entre une personne vieillissante et son environnement.
• Comment les facteurs sociaux de la santé influencent le bien-être d’une personne.
• Comment utiliser les connaissances sur le vieillissement pour créer des politiques et des programmes bénéfiques pour les adultes vieillissants.
• Comment lutter contre la discrimination envers les adultes vieillissants sur le lieu de travail et ailleurs.

La gérontologie est un domaine interdisciplinaire. Cela signifie que des personnes issues de nombreux domaines d’études différents (comme la médecine, la sociologie et la biologie) peuvent toutes utiliser le titre de « gérontologue » pour décrire ce qu’elles font. Ces professionnels partagent leurs connaissances entre eux pour aider le domaine à se développer.

Où travaillent les gérontologues ?

Les gérontologues travaillent dans un large éventail de contextes, notamment :

• Hôpitaux et cliniques.
• Maisons de retraite et autres établissements de soins de longue durée.
• Centres communautaires.
• Bureaux à but non lucratif ou corporatifs.
• Instituts de recherche.
• Campus universitaires.

Certains gérontologues travaillent directement avec les populations qu’ils servent. Par exemple, ils peuvent s’occuper d’adultes dans des établissements résidentiels ou dans des programmes de garderie pour adultes. D’autres gérontologues travaillent en coulisses pour améliorer la qualité de vie des personnes âgées. Ils peuvent travailler comme planificateurs de programmes, consultants en entreprise ou chercheurs.

Que fait un gérontologue ?

Ce que fait un gérontologue au quotidien peut varier considérablement en fonction de son travail spécifique. En général, tous les gérontologues effectuent un travail qui aide les adultes à vivre plus longtemps et en meilleure santé.

Les gérontologues reconnaissent que les adultes de plus de 65 ans partagent de nombreux besoins communs. Mais ils savent aussi que chaque personne est unique. Ils veillent à ce que les besoins, les désirs et les valeurs d’un individu soient respectés, peu importe où il se trouve (par exemple, à la maison, au travail et dans sa communauté).

Les tâches spécifiques qu’un gérontologue peut effectuer comprennent :

• Développer des programmes pour les personnes âgées qui soutiennent leur santé ou leur apprentissage.
• Planifiez des activités pour les adultes dans des contextes tels que les communautés de retraite et les garderies pour adultes.
• Effectuez des évaluations des besoins pour savoir comment les communautés peuvent mieux soutenir les adultes vieillissants.
• Conseiller les employeurs sur la manière de soutenir les adultes vieillissants sur le marché du travail.
• Conseiller les personnes âgées et leurs familles sur les questions liées à l’emploi, aux finances et au logement.
• Fournir des soins directs dans les hôpitaux, les maisons de retraite et autres contextes.
• Défendez les besoins des personnes âgées auprès des législateurs.
• Enseigner des cours dans des collèges et des universités.
• Questions de recherche pertinentes pour les adultes vieillissants.
• Rédiger et publier des articles dans des revues professionnelles.

Les gérontologues accomplissent un travail important dans la société pour soutenir la qualité de vie des adultes vieillissants. Et nous en aurons plus que jamais besoin dans les années à venir. En effet, les chercheurs prédisent que le nombre d’adultes de plus de 65 ans continuera d’augmenter. Cela est dû aux progrès de la médecine qui permettent aux gens de vivre plus longtemps. La société devra donc trouver des moyens d’aider les personnes âgées non seulement à franchir les étapes du nouvel âge, mais aussi à s’épanouir au jour le jour.

Domaines de recherche en gérontologie

Les gérontologues étudient un large éventail de questions pertinentes pour les adultes vieillissants. Les exemples incluent :

• Santé du cerveau, y compris les différences entre le vieillissement cognitif normal et les changements liés à la démence.
• L’impact de diagnostics spécifiques (comme le diabète et la maladie pulmonaire obstructive chronique) sur les adultes vieillissants.
• Comment la nutrition affecte le vieillissement.
• Les bénéfices de la vaccination chez les personnes âgées.
• Impact des personnes âgées sur l’économie, y compris leur contribution financière à la société.
• Santé bucco-dentaire chez les personnes âgées.
• Comment les interactions avec les animaux peuvent améliorer la qualité de vie des adultes vieillissants.

La recherche est en cours et continuera de découvrir de nouvelles connaissances. Les gérontologues et autres personnes travaillant avec des populations vieillissantes peuvent utiliser ces connaissances pour mieux soutenir les adultes vieillissants dans le domaine des soins de santé et de la société en général.

Gériatre vs gérontologue : quelle est la différence ?

Tous les gériatres sont également gérontologues, mais tous les gérontologues ne sont pas gériatres. Regardons de plus près.

Un gériatre, ou médecin gériatrique, est un médecin (souvent un médecin ou un DO) qui répond aux besoins médicaux des personnes âgées. Les gériatres se spécialisent dans la branche de la médecine appelée gériatrie. Cette branche se concentre sur la prévention et la gestion de multiples problèmes de santé qui surviennent souvent plus tard dans la vie. Parce que les gériatres s’attaquent aux problèmes liés au vieillissement, ils sont techniquement aussi des gérontologues (des personnes qui étudient le vieillissement).

Mais un gériatre n’est qu’un exemple de gérontologue. De nombreux gérontologues poursuivent des carrières en dehors de la médecine. Ils peuvent devenir administrateur de programme, enseigner dans une université ou travailler pour une organisation à but non lucratif. La gérontologie est un vaste domaine qui englobe de nombreux rôles professionnels différents. Tous les gérontologues partagent un intérêt commun pour l’apprentissage des processus de vieillissement. Ils veulent aider chaque personne à vivre la meilleure vie possible en vieillissant.

Gérontologue vs professionnel en gérontologie : quelle est la différence ?

La différence réside dans le niveau d’éducation dont vous avez besoin pour détenir ces titres. Les personnes qui portent le titre de « gérontologue » ont fait des études supérieures. Les gérontologues doivent obtenir, au minimum, une maîtrise ès arts ou une maîtrise ès sciences. Leurs diplômes peuvent être en gérontologie ou dans un domaine connexe avec un accent particulier sur le vieillissement. Certains obtiennent un doctorat ou un diplôme de médecine.

Les professionnels en gérontologie, parfois appelés spécialistes en gérontologie, sont généralement titulaires d’un baccalauréat ou d’un diplôme d’associé en gérontologie.