Stress oxydatif : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce que le stress oxydatif ?

Le stress oxydatif est un déséquilibre entre deux types différents de molécules dans votre corps : les radicaux libres et les antioxydants. Plus précisément, cela signifie qu’il y a trop de radicaux libres et pas assez d’antioxydants. En conséquence, l’excès de radicaux libres commence à endommager les cellules et les tissus de votre corps. Ils endommagent les différentes parties des cellules, notamment les lipides (graisses) et les protéines, qui leur permettent de fonctionner normalement.

Les chercheurs pensent que le stress oxydatif joue un rôle dans l’apparition de nombreuses maladies chroniques et dégénératives. Voici quelques exemples :

• Cancer. Le stress oxydatif endommage l’ADN des cellules saines, ce qui peut augmenter votre risque de cancer.
• Maladie cardiovasculaire. Le stress oxydatif déclenche la formation de plaque dans vos artères (athérosclérose). L’accumulation de plaque peut entraîner de nombreux problèmes différents, notamment une réduction de l’apport sanguin à votre cœur (maladie coronarienne) et une crise cardiaque.
• Maladie du rein. Un stress oxydatif prolongé peut former du tissu cicatriciel dans vos reins qui les empêche de fonctionner comme ils le devraient. Cela peut entraîner une insuffisance rénale, qui peut s’aggraver au point de nécessiter une dialyse.
• Maladies neurologiques. Les chercheurs ont établi un lien entre le stress oxydatif et de nombreuses maladies neurologiques, notamment la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques. L’excès de radicaux libres contribue à la perte de neurones, qui peut progressivement conduire à la démence.
• Maladies respiratoires. Le stress oxydatif et l’inflammation qui y est associée peuvent affecter vos poumons et provoquer des affections telles que l’asthme ou la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).
• Polyarthrite rhumatoïde. Les radicaux libres contribuent à l’inflammation chronique qui survient chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde.

Quelle est la différence entre les radicaux libres et les antioxydants ?

Les radicaux libres peuvent vous nuire s’ils sont trop nombreux dans votre organisme (stress oxydatif). Les antioxydants, quant à eux, peuvent aider à protéger votre corps contre de tels dommages.

Pour comprendre comment tout cela fonctionne, il est utile d’en savoir un peu plus sur l’action des radicaux libres et des antioxydants dans votre corps. Les radicaux libres et les antioxydants sont deux types différents de molécules, ou composés chimiques, qui jouent un rôle dans le fonctionnement de votre corps. Votre corps a besoin des deux types pour fonctionner correctement.

Votre corps convertit la nourriture que vous mangez en énergie. Ce processus normal et nécessaire conduit à la production de radicaux libres. Ils sont simplement un sous-produit. Même si les radicaux libres ont souvent mauvaise réputation, ils ne sont pas toujours mauvais. Les radicaux libres soutiennent le travail de votre système immunitaire et d’autres processus corporels cruciaux. Mais vous n’en avez besoin que de niveaux faibles ou modérés.

Une exposition prolongée au soleil, le stress et le tabagisme peuvent amener votre corps à produire plus de radicaux libres qu’il n’en a besoin. Cette surcharge peut causer des problèmes.

Les radicaux libres sont des molécules instables. En termes chimiques, cela signifie qu’il leur manque un électron. Ils ont besoin d’un certain nombre d’électrons pour être stables ou complets. Les radicaux libres recherchent les électrons qu’ils peuvent récupérer sur d’autres molécules de votre corps pour retrouver leur stabilité. Cela met en danger les molécules saines et complètes de votre corps. Les radicaux libres peuvent arracher des électrons à ces molécules, les endommageant et les rendant instables.

Mais tout comme dans les films, un super-héros peut intervenir pour sauver la situation. Les antioxydants, ou substances naturelles présentes dans les aliments que nous mangeons, sont ce super-héros. Contrairement aux radicaux libres, les antioxydants n’arrachent pas les électrons des cellules saines de votre corps. Au lieu de cela, ils donnent un de leurs électrons à un radical libre. Cela rend le radical libre complet, de sorte qu’il ne vole pas les autres molécules de votre corps. Les antioxydants aident à maintenir l’équilibre de votre corps.

Lorsque vous n’avez pas assez d’antioxydants pour satisfaire les radicaux libres, ces radicaux libres se chargent de les éliminer. En conséquence, votre corps subit un stress oxydatif.

Quelles sont les causes du stress oxydatif ?

Tout ce qui augmente le nombre de radicaux libres dans votre corps à des niveaux malsains peut provoquer un stress oxydatif. Les prestataires de soins de santé appellent parfois ces coupables des facteurs environnementaux ou des déclencheurs environnementaux. Les exemples connus incluent :

• Toxines environnementales autour de vous.
• Tabagisme et usage du tabac.
• Exposition au soleil.
• Boire trop d’alcool.
• Stresser.

Quels sont les symptômes du stress oxydatif ?

Vous ne savez peut-être pas toujours que votre corps subit un stress oxydatif. Cela implique de minuscules changements microscopiques qui se produisent dans les coulisses. Il se peut que vous n’ayez aucun symptôme pendant un certain temps, et lorsque cela se produit, ils peuvent varier considérablement en fonction des parties de votre corps touchées.

Par exemple, une exposition prolongée au soleil peut endommager la peau. C’est à ce moment-là que le rayonnement ultraviolet (UV) du soleil modifie l’ADN des cellules de votre peau. Les signes que vous pourriez remarquer incluent :

• Rides et ridules.
• Taches solaires.
• Veines d’araignée.

Dans d’autres cas, le stress oxydatif n’entraîne pas de changements visibles. Mais vous pourriez commencer à ressentir ses effets une fois qu’il aura causé des dégâts importants. Par exemple, l’accumulation de plaque (substances collantes contenant du cholestérol) dans vos artères peut entraîner des symptômes de maladie cardiovasculaire. Ceux-ci peuvent inclure des douleurs thoraciques, un essoufflement, de la fatigue et des crises cardiaques.

Un professionnel de la santé peut vous en dire plus sur ce à quoi vous pouvez vous attendre dans votre situation individuelle.

Comment puis-je réduire le stress oxydatif ?

L’ajout d’aliments riches en antioxydants est un moyen de réduire le stress oxydatif. Les prestataires de soins de santé recommandent d’obtenir des antioxydants provenant d’une variété d’aliments. C’est parce qu’il n’existe pas un seul antioxydant qui soit un superaliment ou qui soit responsable de l’élimination de tous les radicaux libres. De nombreux antioxydants travaillent ensemble pour obtenir le plus grand bénéfice pour la santé.

Ce tableau répertorie certains antioxydants clés et des exemples d’aliments qui en contiennent.

Dans certains cas, les prestataires de soins de santé recommandent de prendre des compléments alimentaires pour vous aider à obtenir les antioxydants dont vous avez besoin. Mais en général, il est préférable d’obtenir vos nutriments à partir de la nourriture.

Le régime méditerranéen est une façon de manger riche en antioxydants. Des recherches ont montré qu’il présente de nombreux avantages pour votre santé. Et vous pouvez parler à une diététiste pour obtenir des conseils adaptés à vos besoins nutritionnels uniques.