Qu’est-ce que la polypharmacie ?

La polypharmacie, c’est la prise régulière de plusieurs médicaments. Il n’existe pas de chiffre déterminant sur lequel les experts s’accordent tous. Mais la plupart des experts fixent le minimum à quatre ou cinq médicaments.

La polypharmacie est beaucoup plus probable si vous souffrez de plusieurs problèmes de santé chroniques. C’est parce que vous devrez peut-être prendre plusieurs médicaments. Parmi les affections les plus courantes figurent l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie et le diabète. Mais les suppléments, les produits à base de plantes et les médicaments en vente libre peuvent également faire partie de la polypharmacie.

La prise régulière de plusieurs médicaments est courante, surtout à mesure que vous vieillissez. Aux États-Unis, environ deux personnes sur cinq prennent au moins cinq médicaments régulièrement chez les personnes âgées (plus de 65 ans). Et environ 1 personne sur 5 prend régulièrement 10 médicaments ou plus.

La polypharmacie est-elle bonne ou mauvaise ?

Cela peut être l’un ou l’autre. Lorsque la polypharmacie est effectuée correctement et en toute sécurité, on parle de « polypharmacie appropriée ». Une polypharmacie appropriée, c’est :

• Prenez le moins de médicaments possible
• Prenez les médicaments adaptés à vos besoins et ils sont tous efficaces
• N’éprouvez aucune difficulté à prendre vos médicaments comme prescrit
• N’avez aucun effet secondaire ou pouvez gérer ceux que vous avez
• Ne ressentez aucune réaction nocive à vos médicaments
• N’ayez pas d’interactions nocives entre vos médicaments ou vos autres problèmes de santé
• Passez régulièrement en revue vos médicaments avec votre (vos) prestataire(s) de soins de santé
• Vérifiez auprès de votre fournisseur avant de commencer à prendre régulièrement des herbes, des suppléments ou des médicaments en vente libre.
• Peut travailler avec vos prestataires pour modifier ou arrêter les médicaments si nécessaire

Mais la polypharmacie cesse d’être une bonne chose si l’un des éléments ci-dessus n’est pas vrai. Ce n’est pas non plus une bonne chose si vous présentez un risque accru d’effets secondaires ou de réactions nocives. Lorsque la polypharmacie n’est pas une bonne chose, on parle de « polypharmacie inappropriée ».

Pourquoi il est important de prévenir la polypharmacie inappropriée

Une polypharmacie inappropriée peut entraîner ou contribuer à des complications graves et réduire votre qualité de vie. Certaines des façons dont il le fait incluent :

• Événements indésirables liés aux médicaments: Plus vous prenez de médicaments, plus ces problèmes sont susceptibles de se produire. Les exemples incluent une tension artérielle extrêmement basse ou élevée, des saignements ou une confusion.
• Diminution de l’indépendance: Une perte de mémoire, une diminution de la force et des problèmes d’équilibre peuvent tous survenir à cause de la polypharmacie. Et ils peuvent vous empêcher de gérer vos activités de la vie quotidienne.
• Délire : une polypharmacie inappropriée est un facteur clé du délire. Il s’agit d’une maladie perturbatrice du cerveau qui affecte la pensée, la mémoire et le comportement.
• Démence : prendre trop de médicaments est un facteur connu de développement de la démence.
• Fragilité : La polypharmacie peut affecter la capacité de votre corps à se remettre d’une maladie ou d’une blessure.
• Risque de chute accru: De nombreux médicaments contre les maladies chroniques affectent votre équilibre et votre force. C’est pourquoi les blessures liées aux chutes comptent parmi les effets les plus dangereux de la polypharmacie.
• Surmédication: La polypharmacie peut conduire à des effets médicamenteux trop forts. Cela peut entraîner des effets secondaires graves ou des effets toxiques.

Une polypharmacie inappropriée et ses complications augmentent également votre risque de décès prématuré.

Quelles sont les causes de la polypharmacie ?

La polypharmacie se produit généralement en raison d’une combinaison de facteurs. Voici quelques exemples :

• Avoir plusieurs maladies chroniques: De nombreuses maladies chroniques augmentent le risque de développer d’autres maladies chroniques. Et plus vous souffrez de maladies chroniques, plus vous risquez d’avoir besoin de plusieurs médicaments.
• Manque de communication entre les prestataires: Cela est particulièrement vrai pour les spécialistes. Ils se concentrent sur des systèmes corporels spécifiques. Cela peut entraîner des déconnexions dans les soins.
• Ne pas avoir de prestataire de soins primaires: Il est plus facile de constater des lacunes lorsque vous n’avez pas de prestataire de soins primaires. Ils examinent votre santé dans son ensemble et travaillent avec vos spécialistes pour rendre vos soins aussi fluides que possible.
• Prescription de cascades: Ce sont comme des effets dominos. Ils commencent lorsque votre prestataire ajoute de nouveaux médicaments pour atténuer les effets secondaires des médicaments que vous prenez déjà.
• Difficulté à prendre vos médicaments comme prescrit: Les effets de la polypharmacie peuvent rendre plus difficile la prise de vos médicaments comme prescrit. Les exemples incluent des difficultés à lire ou à ouvrir des flacons de pilules, à comprendre les instructions ou à oublier de prendre vos médicaments.
• Manque d’informations: Les prestataires peuvent prescrire les mauvais médicaments s’ils ne savent pas ce que vous prenez ou s’ils n’ont pas votre dossier médical complet.

La plupart de ces facteurs ne rendent pas automatiquement la polypharmacie inappropriée. Mais ils rendent cela plus probable.

Que puis-je faire pour prévenir une polypharmacie inappropriée ?

La polypharmacie inappropriée est extrêmement évitable. Certaines des choses les plus importantes que vous pouvez faire incluent :

• Ayez toujours sur vous une copie papier à jour de votre liste de médicaments. Il doit inclure ce que vous prenez, la dose, pourquoi vous le prenez et qui vous l’a prescrit. Une copie papier peut indiquer aux prestataires ce que vous prenez même lorsque vous ne le pouvez pas.
• Posez des questions sur vos médicaments. Vous devez connaître le nom de chaque médicament que vous prenez et ce qu’il fait. Si vous avez plus de 65 ans et que votre prestataire vous prescrit un médicament répertorié selon les critères de Beers, cela est particulièrement important.
• Avoir un fournisseur de soins primaires. Assurez-vous de les voir pour des contrôles réguliers (au moins une fois par an).
• Informez votre prestataire de TOUT ce que vous prenez régulièrement. Cela inclut les suppléments, les produits à base de plantes et les médicaments en vente libre. (Si vous n’êtes pas sûr que cela compte, renseignez-vous.)
• Essayez d’obtenir tous vos médicaments dans la même pharmacie. Cela permet aux pharmaciens de détecter plus facilement les problèmes potentiels liés aux médicaments.
• Renseignez-vous sur les moyens de prendre moins de médicaments ou de réduire les doses.. Les médicaments peuvent faire une différence incroyable sur votre santé. Mais s’il existe un moyen d’obtenir le même effet et de moins dépendre des médicaments, cela vaut la peine de se poser la question.