Cancer du sein métastatique : symptômes, traitement et pronostic

Qu’est-ce que le cancer du sein métastatique ?

Le cancer du sein métastatique, également appelé cancer du sein avancé ou cancer du sein de stade IV, est un cancer qui se propage (métastase) de votre sein à d’autres parties de votre corps. Les prestataires de soins de santé ne peuvent pas guérir le cancer du sein métastatique, mais ils peuvent recommander des traitements qui améliorent votre qualité de vie et vous aident à vivre le plus longtemps possible. En fait, de plus en plus de personnes vivent plus longtemps avec un cancer du sein métastatique à mesure que les chercheurs médicaux découvrent de nouvelles façons de traiter la maladie.

Le cancer du sein métastatique est-il courant ?

Les données disponibles les plus récentes montrent qu’environ 170 000 femmes aux États-Unis vivent avec un cancer du sein métastatique. Le National Cancer Institute (NCI) des États-Unis estime que 297 000 femmes et 2 800 hommes recevront un diagnostic de cancer du sein en 2023.

Est-ce que toutes les personnes atteintes d’un cancer du sein en sont atteintes ?

Non, ils ne le font pas. Selon les données du NCI, environ 20 à 30 % des femmes atteintes d’un cancer à un stade précoce développent plus tard un cancer du sein métastatique.

Quels sont les symptômes du cancer du sein métastatique ?

Si vous souffrez d’un cancer du sein métastatique, vous craignez peut-être que les problèmes physiques quotidiens soient des signes d’une croissance et d’une propagation du cancer. Mais n’oubliez pas que tout changement n’entraîne pas une aggravation du cancer du sein.

Par exemple, la fatigue est un symptôme courant du cancer métastatique. C’est également un effet secondaire des traitements anticancéreux courants comme la chimiothérapie et la radiothérapie. Cela dit, n’hésitez pas à en parler à votre professionnel de la santé si vous vous sentez toujours épuisé, si vous n’avez pas beaucoup d’appétit ou si vous remarquez que vous perdez du poids sans essayer.

Il existe d’autres symptômes spécifiques qui peuvent être des signes d’un cancer du sein métastatique. Ces symptômes dépendent de l’endroit où le cancer se propage :

Os

• Douleurs articulaires soudaines ou douleurs osseuses.
• Os qui se fracturent (se cassent) plus facilement.
• Engourdissement ou faiblesse musculaire dans les bras et les jambes.
• Gonflement.

Cerveau

• Aggravation des maux de tête ou de la pression dans la tête.
• Des problèmes tels que la vision double, la vision floue ou la vision d’éclairs lumineux.
• Saisies.
• Nausées et vomissements.
• Changements de comportement ou de personnalité.

Poumons

• Une toux qui ne disparaît pas.
• Difficulté à reprendre son souffle (dyspnée).
• Douleur thoracique.
• Infections pulmonaires fréquentes.

Foie

• Jaunisse.
• Démangeaisons cutanées ou éruption cutanée.
• Maux d’estomac, perte d’appétit, nausées et vomissements.

Quelles sont les causes du cancer du sein métastatique ?

La plupart des cancers du sein métastatiques sont des cancers récurrents, c’est-à-dire qu’il s’agit d’un cancer qui est réapparu après le traitement et qui affecte les tissus et les organes situés loin de la tumeur initiale du cancer du sein. Cela dit, environ 6 % des femmes qui reçoivent un diagnostic de cancer du sein souffrent déjà d’un cancer du sein métastatique.

Le cancer du sein réapparaît généralement lorsque le traitement ne détruit pas toutes les cellules cancéreuses. Les traitements peuvent tellement réduire les tumeurs que les tests ne détectent pas leur présence. Même la chirurgie pour enlever une tumeur cancéreuse n’est pas toujours efficace à 100 %. Les cellules cancéreuses peuvent migrer vers les tissus voisins, les ganglions lymphatiques ou la circulation sanguine avant l’intervention chirurgicale.

Ces cellules cancéreuses affaiblies peuvent rester dans votre corps après le traitement. Avec le temps, les cellules deviennent plus fortes. Ils recommencent à grandir et à se multiplier. Ces cellules peuvent voyager dans votre circulation sanguine et votre système lymphatique, en utilisant vos ganglions lymphatiques et vos vaisseaux sanguins pour transporter le cancer vers d’autres parties de votre corps. Vos ganglions lymphatiques et vos vaisseaux sanguins transportent du liquide dans tout votre corps, ce qui permet aux cellules cancéreuses du sein de trouver facilement de nouveaux endroits pour s’installer et former de nouvelles tumeurs.

Les cellules cancéreuses du sein peuvent immédiatement commencer à former de nouvelles tumeurs, provoquant éventuellement des symptômes ou des signes indiquant que le cancer du sein s’est propagé. Parfois, ils restent dormants – c’est-à-dire qu’ils ne grandissent pas ou ne se propagent pas – pendant des mois ou des années après le traitement. C’est l’une des raisons pour lesquelles le cancer du sein métastatique peut apparaître longtemps après la fin du traitement.

Comment diagnostique-t-on le cancer du sein métastatique ?

Si vous présentez des symptômes de cancer du sein métastatique, votre médecin peut vous recommander les tests suivants :

• Biopsie, pour prélever un échantillon de tissu afin qu’un pathologiste médical puisse l’examiner au microscope.
• Tests sanguins, y compris une formule sanguine complète et un panel métabolique complet.
• La bronchoscopie, qui utilise un télescope pour examiner l’intérieur de vos poumons, peut être effectuée s’il y a un endroit inquiétant dans vos poumons.
• Tests d’imagerie, y compris scintigraphies osseuses, radiographies pulmonaires, tomodensitométrie, IRM, TEP et échographie.
• « Taps »pour éliminer le liquide d’une zone présentant des symptômes. Par exemple, un robinet pleural élimine le liquide de la région pulmonaire. Une ponction lombaire élimine le liquide de la zone de la moelle épinière.

Comment traite-t-on le cancer du sein métastatique ?

À l’heure actuelle, il n’existe aucun remède contre le cancer du sein métastatique. Les prestataires de soins de santé se concentrent sur les traitements qui provoquent le moins d’effets secondaires possible tout en aidant les patients à vivre le plus longtemps possible, avec la meilleure qualité de vie possible. Cela signifie qu’il n’existe pas une seule façon de traiter le cancer du sein métastatique. Les prestataires élaborent des plans de traitement basés sur des facteurs tels que :

• Type de cancer du sein. Les prestataires de soins de santé utilisent des traitements différents pour le cancer du sein métastatique triple négatif par rapport aux autres types de cancer du sein plus courants, tels que le cancer du sein hormono-positif.
• Là où le cancer s’est propagé. Par exemple, le cancer du sein dans vos poumons peut recevoir un traitement différent de celui du cancer du sein dans votre foie.
• Traitement antérieur du cancer du sein. Les prestataires réfléchissent à la façon dont le cancer a réagi au traitement et à la manière dont le traitement vous a affecté.
• Résultats des tests en laboratoire.Les pathologistes médicaux examinent les cellules cancéreuses au microscope pour voir à quoi elles ressemblent et agissent.

Quels sont les traitements spécifiques du cancer du sein métastatique ?

• Chimiothérapie.
• Thérapie hormonale.
• Immunothérapie.
• Thérapie ciblée.

Combien de temps dure le traitement ?

Si vous avez suivi un traitement pour un cancer du sein à un stade précoce, vous connaissez peut-être les plans de traitement dans lesquels vous recevez des médicaments anticancéreux sur une période donnée. L’objectif était alors d’éliminer le cancer. Désormais, l’objectif est de réduire le nombre de nouvelles tumeurs, d’empêcher le cancer de se propager et de vous aider à gérer les symptômes. Cela signifie que vous pouvez recevoir un traitement indéfiniment.

Les prestataires traitent-ils le cancer du sein métastatique par chirurgie ?

Le cancer du sein métastatique se propage souvent à plusieurs zones, de sorte que les prestataires de soins de santé ne recommandent généralement pas la chirurgie. Ils peuvent suggérer une intervention chirurgicale pour soulager des symptômes spécifiques. Par exemple, s’il y a un cancer du sein dans votre foie, ils peuvent subir une intervention chirurgicale pour enlever les tumeurs qui empêchent votre foie de fonctionner comme il le devrait.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai un cancer du sein métastatique ?

Si vous recevez un traitement, vous aurez des rendez-vous de suivi réguliers avec votre professionnel de la santé. Ils vérifieront votre état de santé général et vous poseront des questions sur tout nouveau symptôme ou préoccupation. Ils feront des tests pour voir si le traitement fait une différence.

Quels sont les taux de survie au cancer du sein métastatique ?

Selon le National Cancer Institute des États-Unis, une femme sur trois était en vie cinq ans après le diagnostic. Lorsque vous pensez aux taux de survie, n’oubliez pas qu’il ne s’agit que d’estimations. Un taux de survie n’indique pas combien de temps une personne vivra avec un cancer du sein métastatique.

Il est également important de se rappeler que de nombreux facteurs peuvent affecter votre situation, depuis le type de cancer du sein que vous avez et les traitements antérieurs jusqu’à votre état de santé général. Si vous avez des questions sur les taux de survie au cancer du sein métastatique, parlez-en à votre professionnel de la santé. Ils vous connaissent et constituent votre meilleure source d’informations sur ce à quoi vous pouvez vous attendre.

Peut-on prévenir le cancer du sein métastatique ?

Malheureusement, il n’existe aucun moyen d’empêcher la propagation du cancer du sein. Il est important de se rappeler que le cancer du sein métastatique ne survient pas à cause de quelque chose que vous avez fait ou n’avez pas fait. Vous pouvez développer un cancer du sein métastatique parce que certaines cellules cancéreuses ont survécu au traitement et se sont propagées dans votre circulation sanguine ou votre système lymphatique.

Comment puis-je réduire mon risque ?

Une façon de réduire votre risque est de garder un œil sur votre état de santé général et de surveiller les symptômes potentiels du cancer métastatique. Même si le traitement ne peut pas guérir le cancer métastatique, il peut le ralentir.

Qu’est-ce que ça fait de vivre avec un cancer du sein métastatique ?

D’une certaine manière, vivre avec un cancer du sein métastatique peut sembler très familier. Vous recevez toujours un traitement, vous gérez toujours vos symptômes et vous essayez toujours de faire face aux défis quotidiens liés à une maladie grave. La différence est qu’il y a un cancer dans différentes parties de votre corps et qu’il est peu probable qu’il disparaisse.

C’est probablement une nouvelle très difficile à entendre. Vous pourriez avoir l’impression d’avoir perdu le contrôle de votre vie ou de vous sentir impuissant. Si tel est votre cas, vous pouvez prendre certaines mesures pour vous aider à gérer votre stress et votre situation spécifique :

• Envisager des soins palliatifs pour le cancer du sein métastatique. En soins palliatifs, les prestataires de soins de santé vous aident à gérer les effets secondaires et les symptômes du traitement. De plus, les soins palliatifs offrent des ressources qui vous aident à prendre soin de votre santé mentale.
• Adoptez le régime le plus nutritif adapté à vos besoins.Le traitement peut affecter votre appétit. Si votre alimentation vous préoccupe, demandez à parler à un nutritionniste. Ils auront des suggestions de choix alimentaires.
• Allez-y doucement. Vivre avec un cancer du sein métastatique peut donner l’impression de courir un marathon sans fin. Faites de votre mieux pour ralentir et avancer étape par étape.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Contactez votre prestataire si vous remarquez des changements dans votre corps qui peuvent être des signes d’un cancer du sein dans une nouvelle zone de votre corps.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Si vous avez reçu un diagnostic de cancer du sein métastatique, demandez à votre prestataire :

• Quelles sont mes options de traitement ?
• Quel est mon pronostic ?
• À quels effets secondaires puis-je m’attendre ?
• La thérapie complémentaire m’aidera-t-elle à me sentir mieux ?
• Et si je souhaite arrêter le traitement ?
• Comment puis-je me sentir mieux pendant le traitement ?

Le cancer du sein métastatique connaît-il une rémission ?

C’est possible, mais cela dépend du type de cancer du sein. Par exemple, une étude a trouvé des exemples dans lesquels le traitement a mis en rémission un cancer du sein métastatique HER2-positif pendant neuf ans. (La rémission signifie que vous ne présentez aucun symptôme et que les tests ne détectent aucun signe de cancer. Les prestataires de soins de santé peuvent utiliser le terme « aucun signe de maladie ».)

Si vous recevez un traitement pour un cancer du sein métastatique, votre équipe soignante vous expliquera si le type de cancer du sein dont vous souffrez est susceptible d’entrer en rémission après s’être propagé.

Que se passe-t-il si je décide d’arrêter le traitement ?

Se fixer des objectifs fait partie du traitement du cancer du sein métastatique. Votre objectif peut être de poursuivre le traitement indéfiniment, quels que soient les effets secondaires. D’un autre côté, vous souhaiterez peut-être arrêter le traitement si vous estimez qu’il affecte votre qualité de vie. Quoi qu’il en soit, l’arrêt du traitement est une décision majeure. C’est aussi une question très personnelle.

Si vous envisagez des objectifs de traitement, demandez à votre équipe soignante ce que vous pouvez attendre du traitement. Prenez le temps d’en parler à ceux que vous aimez pour qu’ils sachent pourquoi vous avez décidé d’arrêter le traitement. Et sachez qu’arrêter le traitement ne signifie pas arrêter les soins. Votre équipe soignante sera à vos côtés et prête à vous aider autant qu’elle le peut.