Névralgie occipitale : céphalée occipitale, symptômes et traitement

Qu’est-ce que la névralgie occipitale ?

La névralgie occipitale est un type de mal de tête. La maladie survient lorsque vos nerfs occipitaux deviennent enflammés. Vos nerfs occipitaux transportent les messages de votre cerveau à travers votre cuir chevelu. L’inflammation nerveuse est une irritation ou un gonflement autour de votre nerf.

Qui peut souffrir de névralgie occipitale ?

La névralgie occipitale peut toucher n’importe qui. Vous pourriez être plus susceptible de souffrir de névralgie occipitale si vous avez :

• Maladie dégénérative du disque.
• Diabète.
• Goutte.
• Arthrose de la colonne vertébrale supérieure.
• Vascularite (inflammation des vaisseaux sanguins).

Combien de temps dure une crise de névralgie occipitale ?

La douleur de la névralgie occipitale peut durer seulement quelques secondes ou peut vous affecter pendant des heures. Pour la plupart des gens, les symptômes diminuent grâce aux traitements non invasifs. En règle générale, la douleur disparaît lorsque les lésions nerveuses guérissent ou diminuent.

Quelles sont les causes de la névralgie occipitale ?

La cause la plus fréquente de névralgie occipitale est le pincement des nerfs ou la contracture musculaire. Vous pouvez également développer une névralgie occipitale après une blessure à la tête ou au cou.

Quels sont les symptômes de la névralgie occipitale ?

Les symptômes de la névralgie occipitale affectent la tête et le cou. Si vous souffrez de névralgie occipitale, vos symptômes peuvent n’apparaître que brièvement. Parfois, les symptômes sont chroniques (de longue durée).

Les maux de tête occipitaux peuvent commencer derrière un œil ou à l’arrière de la tête. La douleur peut ressembler à :

• Douloureux.
• Brûlant.
• Choc électrique.
• Soudain, tranchant ou perçant.
• Battement.

Comment diagnostique-t-on la névralgie occipitale ?

Le diagnostic de la névralgie occipitale peut être délicat. Cette maladie provoque bon nombre des mêmes symptômes que les migraines et autres maux de tête. Aucun test concluant ne confirmera la névralgie occipitale.

Votre neurologue (spécialiste du cerveau et de la colonne vertébrale) peut vous prescrire des tests tels que :

• Des tomodensitogrammes ou des IRM pour obtenir une meilleure image de votre colonne vertébrale.
• Blocage du nerf occipital pour déterminer si votre douleur vient de votre nerf occipital.

Comment traite-t-on la névralgie occipitale ?

Le traitement de la névralgie occipitale vise à diminuer la douleur lorsque vous présentez des symptômes. Une gamme de traitements non chirurgicaux ou chirurgicaux peut aider.

Le traitement non chirurgical peut inclure :

• Thérapie chaude ou utilisation de coussins chauffants sur la zone touchée.
• Massothérapie.
• Blocs nerveux, injection de médicaments anesthésiants et de stéroïdes.
• Physiothérapie.
• Injections de toxine botulique (Botox®) pour diminuer l’inflammation.

Votre professionnel de la santé peut également vous prescrire des médicaments tels que :

• Anticonvulsivants, médicaments pour traiter les convulsions ou autres hyperactivités cérébrales.
• Relaxants musculaires.
• Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens.

Si vos symptômes ne s’améliorent pas après avoir essayé des traitements non chirurgicaux, votre médecin peut vous recommander une intervention chirurgicale. Le traitement chirurgical de la névralgie occipitale comprend :

• Stimulation du nerf occipital :Placer des électrodes sur votre nerf occipital pour empêcher les signaux de douleur d’atteindre votre cerveau.
• Stimulation de la moelle épinière :Placer des électrodes sur votre moelle épinière pour empêcher les signaux de douleur d’atteindre votre cerveau.

Combien de temps après le traitement vais-je me sentir mieux ?

Si votre douleur est légère à modérée, vous pourriez vous sentir mieux après une semaine ou deux de traitements tels que des médicaments, une thérapie et des blocs nerveux. Si votre douleur est plus intense, cela peut prendre quatre à six semaines avant que vous remarquiez une amélioration.

Si vous possédez un stimulateur de la moelle épinière, par exemple, vous devrez peut-être consulter votre médecin pour ajuster les paramètres de stimulation toutes les quelques semaines jusqu’à ce que vous ressentiez un soulagement de la douleur.

Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes de névralgie occipitale ?

La névralgie occipitale ne met pas la vie en danger. Avec un traitement approprié, la douleur s’améliore chez la plupart des gens. Une fois vos nerfs guéris, la douleur disparaît généralement. Vous devrez peut-être continuer à vous étirer ou à prendre des médicaments pour empêcher la douleur de revenir.

La névralgie occipitale réapparaît-elle après le traitement ?

Selon le type de traitement que vous utilisez, la douleur de la névralgie occipitale peut réapparaître. Par exemple, si votre médecin vous administre une injection de stéroïdes, les effets de l’injection peuvent s’estomper après trois à six mois. Vous devrez peut-être consulter votre médecin de temps en temps pour gérer les symptômes de la névralgie occipitale.

Comment puis-je prévenir la névralgie occipitale ?

Si vous souffrez de névralgie occipitale, vous ne pourrez peut-être pas prévenir complètement la douleur. Masser votre cou et vous étirer peut aider à relâcher les muscles tendus du cou. Les muscles tendus du cou peuvent entraîner des poussées de symptômes.

Par exemple, essayez de pratiquer des replis du menton plusieurs fois par semaine. (Mais si l’exercice augmente votre douleur, arrêtez immédiatement et consultez votre médecin.) Pour effectuer une pliure du menton :

• Tenez-vous dos au mur et les pieds écartés à la largeur des épaules.
• Rentrez lentement votre menton vers votre poitrine et tirez votre tête en arrière jusqu’à ce qu’elle touche le mur.
• Tenez pendant cinq à 10 secondes.

Quand dois-je aller aux urgences ?

La plupart du temps, la douleur liée à la névralgie occipitale n’est pas une urgence. Vous devez rechercher un traitement immédiat si des douleurs à la tête ou au cou provoquent également :

• Maux de tête.
• Fièvre.
• Vision double.
• Perte de vision.
• Faiblesse.
• Engourdissement.
• Problèmes de parole.
• Confusion soudaine.