Symptômes, causes et traitement de l’arthrite juvénile idiopathique (AJI)

Qu’est-ce que l’arthrite juvénile idiopathique ?

L’arthrite juvénile idiopathique (AJI) est le type d’arthrite le plus courant chez les enfants. Elle est chronique (de longue durée) et peut affecter les articulations de n’importe quelle partie du corps de votre enfant.

L’AJI est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire de votre enfant cible par erreur la synoviale (le tissu qui tapisse l’intérieur de l’articulation) et le liquide synovial de l’articulation. Cela amène la synoviale à produire un excès de liquide, ce qui entraîne un gonflement, des douleurs et une raideur articulaire.

Cette réponse immunitaire et l’inflammation associée peuvent affecter les tissus voisins, endommageant éventuellement le cartilage et les os. L’inflammation peut également affecter d’autres zones du corps de votre enfant, notamment les yeux. Si elle n’est pas traitée, l’AJI peut interférer avec la croissance et le développement normaux de votre enfant. Mais le traitement peut améliorer considérablement leur qualité de vie globale.

L’AJI est le type d’arthrite le plus courant chez les enfants. Elle touche environ 1 enfant sur 1 000 (environ 300 000 enfants au total) aux États-Unis.

Types d’arthrite juvénile idiopathique

Il existe plusieurs sous-types d’AJI, selon les symptômes et le nombre d’articulations touchées :

Arthrite juvénile idiopathique oligoarticulaire

Également appelé oligoarthrite, ce type d’AJI touche moins de cinq articulations, le plus souvent au niveau du genou, de la cheville et du coude de l’enfant. Cela peut également provoquer une uvéite, une inflammation de la couche intermédiaire de l’œil (l’uvée). L’uvéite peut être indétectable sans un examen de la vue dédié. Environ la moitié de tous les enfants atteints d’AJI souffrent d’oligoarthrite. C’est plus fréquent chez les femmes. De nombreux enfants guérissent de l’oligoarthrite à l’âge adulte. Chez certains enfants, cela peut concerner davantage d’articulations.

Arthrite juvénile idiopathique polyarticulaire

Ce type d’AJI, également appelé polyarthrite, touche au moins cinq articulations, souvent les mêmes des deux côtés du corps de l’enfant. La polyarthrite peut également affecter les articulations du cou et de la mâchoire ainsi que les petites articulations, comme celles des mains et des pieds. Elle est plus fréquente chez les femmes et représente 20 % des cas d’AJI.

Arthrite psoriasique juvénile idiopathique

Également connu sous le nom d’arthrite psoriasique, on parle d’un enfant souffrant à la fois d’arthrite et de psoriasis (une éruption cutanée qui provoque des plaques rouges en relief ou des lésions cutanées recouvertes d’une accumulation blanc argenté de cellules mortes de la peau). Le rhumatisme psoriasique peut également être diagnostiqué même si un enfant ne souffre pas de psoriasis mais présente d’autres caractéristiques comme un doigt ou un orteil enflé, certaines modifications des ongles ou un parent au premier degré atteint de psoriasis.

Spondylarthrite juvénile

Ce type d’arthrite, également appelé spondylarthrite axiale, affecte la colonne vertébrale, les hanches et les enthèses de l’enfant (les points où les tendons et les ligaments s’attachent aux os). Leurs yeux peuvent également devenir douloureux ou rouges. La spondyloarthrite juvénile survient principalement chez les hommes de plus de 7 ans.

Arthrite juvénile idiopathique systémique

Parfois appelé maladie de Still juvénile, ce type survient chez environ 10 à 20 % des enfants atteints d’AJI. Une maladie systémique est une maladie qui peut affecter l’ensemble du corps d’un enfant ou de nombreux systèmes corporels. Outre l’arthrite, l’AJI systémique provoque généralement une forte fièvre persistante et une éruption cutanée, qui apparaît le plus souvent sur le tronc, les bras et les jambes en cas de pic de fièvre. Elle peut également affecter les organes internes comme le cœur, le foie, la rate et les ganglions lymphatiques. Ce type d’AJI affecte rarement les yeux. Cela se produit également chez les hommes et les femmes.

Quels sont les symptômes de l’arthrite juvénile idiopathique ?

Les symptômes de l’arthrite juvénile idiopathique varient selon le type et peuvent inclure :

• Rougeur oculaire, douleur oculaire et vision floue
• Fatigue ou irritabilité
• Fièvre
• Claudication
• Raideur articulaire matinale
• Douleur, gonflement ou chaleur dans les articulations de votre enfant
• Éruption cutanée
• Ganglions lymphatiques enflés
• Perte de poids ou mauvaise croissance

Quelles sont les causes de l’arthrite juvénile idiopathique ?

Les experts ne savent pas encore ce qui cause l’AJI. En fait, le terme « idiopathique » signifie « cause inconnue ». Les facteurs contributifs possibles peuvent inclure :

• Facteurs environnementaux qui influencent le système immunitaire de votre enfant
• Génétique
• Infection

Quelles sont les complications de l’arthrite juvénile idiopathique ?

Si elle n’est pas traitée, l’AJI peut entraîner :

• Arthrite chronique (à long terme) et perte de fonction
• Inflammation des membranes entourant le cœur (péricardite) ou les poumons (pleurite)
• Interférence avec les os et la croissance de votre enfant
• Dommages articulaires permanents
• Problèmes de vision, notamment uvéite (inflammation à l’intérieur de l’œil) et perte de vision liée à l’uvéite

Comment diagnostique-t-on l’arthrite juvénile idiopathique ?

Un prestataire de soins de santé :

• Faites un examen physique des articulations de votre enfant
• Consultez les antécédents médicaux de votre enfant
• Discutez avec vous et votre enfant de leurs symptômes

Puisqu’il n’existe pas de tests sanguins pour diagnostiquer l’AJI, votre médecin tentera d’exclure d’autres affections pour établir un diagnostic.

Ils peuvent également demander ces tests :

• Tests d’imageriecomme les rayons X, les ultrasons ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour montrer l’état des articulations de votre enfant.
• Tests de laboratoiresur le sang, l’urine et/ou le liquide articulaire pour aider à caractériser le type d’arthrite et exclure d’autres causes possibles des symptômes de votre enfant comme des infections, des blessures ou un cancer.

Comment traite-t-on l’arthrite juvénile idiopathique ?

Le traitement de l’AJI comprend généralement des médicaments et de l’exercice. Les objectifs du traitement sont les suivants :

• Augmenter la mobilité et la force des articulations
• Prévenir les lésions et les complications articulaires
• Soulager la douleur
• Réduire l’enflure

Médicaments

Si votre enfant reçoit un diagnostic d’AJI, votre professionnel de la santé pourrait vous recommander :

• Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Ces médicaments soulagent la douleur et réduisent l’enflure, mais ils n’affectent pas l’évolution ou l’issue de l’AJI.
• Corticostéroïdes. Les prestataires administrent souvent des corticostéroïdes sous forme d’injection (injection) dans une seule articulation affectée. Parfois, les stéroïdes sont également administrés par voie orale (par voie orale) sous forme de pilule ou de liquide si de nombreuses articulations sont touchées ou si un enfant souffre d’arthrite juvénile idiopathique systémique.
• Médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM). Ces médicaments agissent en modifiant le processus pathologique réel de l’arthrite. L’objectif du traitement DMARD est de supprimer une attaque immunitaire contre les os et les articulations de votre enfant.
• Agents modificateurs biologiques. Ces médicaments ciblent les molécules ou les protéines qui provoquent l’inflammation. Ils recommandent souvent ce traitement aux enfants présentant des symptômes graves qui ne se sont pas améliorés avec d’autres médicaments.

Exercice

L’exercice (y compris la physiothérapie et l’ergothérapie) peut aider à réduire la douleur, à maintenir le tonus musculaire, à améliorer la mobilité (capacité de bouger) et à prévenir les complications permanentes. Dans certains cas, un prestataire peut utiliser des attelles ou des appareils orthodontiques pour aider à protéger les articulations de votre enfant à mesure qu’il grandit.

Quelles sont les perspectives pour les enfants et les adolescents atteints d’arthrite juvénile idiopathique ?

L’AJI affecte chaque enfant différemment. Pour certains, elle touche une ou deux articulations et la maladie est facile à gérer. Pour d’autres, l’AJI peut toucher de nombreuses articulations et provoquer des symptômes plus graves ou plus durables.

Grâce à une détection et un traitement précoces, il est possible de gérer l’arthrite, de prévenir les lésions articulaires et de permettre à la plupart des enfants atteints d’AJI de fonctionner normalement ou presque.

Combien de temps dure l’arthrite juvénile idiopathique ?

L’AJI peut durer des mois ou des années. Certains enfants entrent en rémission complète, tandis que d’autres présentent encore des symptômes actifs à l’âge adulte. Les prestataires appellent cela « le vieillissement » de l’AJI et l’arthrite adulte. Il n’y a vraiment aucun moyen de prédire si cela se produira. Mais votre professionnel de la santé peut vous aider à gérer l’état de santé de votre enfant, à trouver des traitements efficaces et à les préparer à réussir à l’avenir.

Peut-on prévenir l’arthrite juvénile idiopathique ?

Étant donné que les prestataires de soins de santé ne savent pas actuellement ce qui cause l’AJI, il n’existe aucune méthode pour l’empêcher de se développer. Les experts continuent de rechercher la cause et la prévention de l’AJI.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Vous devez prendre rendez-vous avec un professionnel de la santé si votre enfant présente ces symptômes depuis six semaines ou plus :

• Douleurs articulaires
• Rigidité
• Gonflement autour de leurs articulations

Quels conseils donneriez-vous aux enfants et aux adolescents atteints d’arthrite juvénile idiopathique ?

Si votre enfant souffre d’AJI, encouragez-le à vivre sa vie aussi normalement que possible. Il est important pour eux d’aller à l’école, de faire du sport et de participer régulièrement à des activités parascolaires et familiales. Les prestataires recommandent parfois des aménagements spéciaux à l’école pour aider les enfants souffrant de limitations liées à l’arthrite.

Il est important de savoir que l’exercice n’aggrave pas les symptômes de l’arthrite. En fait, l’exercice peut aider à prévenir le déconditionnement (changements dans le corps de votre enfant qui se produisent pendant les périodes d’inactivité) et à augmenter la force musculaire et l’endurance pour soutenir ses articulations.

En ce qui concerne les besoins nutritionnels, aucune preuve ne suggère que des régimes alimentaires spécifiques soulagent les symptômes de l’arthrite. Alors, encouragez votre enfant à avoir une alimentation standard et bien équilibrée.