Cancer du pancréas : symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce que le cancer du pancréas ?

Le cancer du pancréas survient lorsque les cellules de votre pancréas mutent (changent) et se multiplient de manière incontrôlée, formant une tumeur. Votre pancréas est une glande située dans votre abdomen (ventre), entre votre colonne vertébrale et votre estomac. Il produit des hormones qui contrôlent la glycémie et des enzymes qui facilitent la digestion.

La plupart des cancers du pancréas prennent naissance dans les canaux du pancréas. Le canal pancréatique principal (le canal de Wirsung) relie votre pancréas à votre canal biliaire commun.

Les tumeurs pancréatiques à un stade précoce n’apparaissent pas sur les tests d’imagerie. Pour cette raison, de nombreuses personnes ne reçoivent un diagnostic que lorsque le cancer s’est propagé (métastase). Le cancer du pancréas est également résistant à de nombreux médicaments anticancéreux courants, ce qui le rend notoirement difficile à traiter.

Les recherches en cours se concentrent sur la détection précoce grâce aux tests génétiques et aux nouvelles méthodes d’imagerie. Pourtant, il y a beaucoup à apprendre.

Types de cancer du pancréas

Il existe deux principaux types de tumeurs pancréatiques :

1. Tumeurs exocrines: Plus de 90 % de toutes les tumeurs pancréatiques sont des tumeurs exocrines. Le type de cancer du pancréas le plus courant est l’adénocarcinome, qui commence dans les cellules qui tapissent vos organes.
2. Tumeurs neuroendocrines : Moins de 10 % des tumeurs pancréatiques sont des tumeurs neuroendocrines (TNE). Le carcinome des cellules des îlots est un autre nom pour une TNE.

Quelle est la fréquence du cancer du pancréas ?

Le cancer du pancréas est responsable d’environ 3 % de tous les cancers aux États-Unis. Il s’agit du 10e cancer le plus répandu chez l’homme et du 8e cancer le plus répandu chez la femme.

Les cas de cancer du pancréas sont en augmentation. Les tendances indiquent que le cancer du pancréas sera la deuxième cause de décès par cancer aux États-Unis d’ici 2030.

Quels sont les symptômes du cancer du pancréas ?

Malheureusement, il n’y a aucun signe précoce de cancer du pancréas. Les symptômes apparaissent généralement lorsque la tumeur commence à affecter d’autres organes de votre système digestif.

Les symptômes du cancer du pancréas peuvent inclure :

• Jaunisse (jaunissement de la peau).
• Urine foncée (pipi).
• Selles de couleur claire (caca).
• Douleur abdominale haute.
• Douleur au milieu du dos.
• Fatigue.
• Peau qui démange.
• Nausées et vomissements.
• Gaz ou ballonnements.
• Manque d’appétit.
• Des caillots de sang.
• Perte de poids.
• Diabète d’apparition récente.

Votre médecin peut soupçonner un cancer du pancréas si vous avez récemment développé un diabète ou une pancréatite, une maladie douloureuse due à une inflammation de votre pancréas.

Les symptômes du cancer neuroendocrinien du pancréas peuvent être différents des symptômes traditionnels du cancer du pancréas, tels que la jaunisse ou la perte de poids. Les symptômes peuvent varier, mais peuvent inclure la diarrhée et l’anémie.

Combien de temps faut-il pour détecter un cancer du pancréas ?

Il n’existe aucun signe précoce révélateur d’un cancer du pancréas. Certaines personnes développent de vagues symptômes jusqu’à un an avant de recevoir un diagnostic.

De nombreuses personnes rapportent que leurs premiers symptômes du cancer du pancréas ont été des maux de dos ou des maux d’estomac. Ces symptômes peuvent apparaître et disparaître au début, mais peuvent s’aggraver après les repas ou lorsque vous vous allongez.

Quelles sont les causes du cancer du pancréas ?

Il n’y a pas de réponse claire. Nous ne savons pas exactement ce qui cause le cancer du pancréas. Mais les experts ont identifié certains facteurs de risque.

Facteurs de risque du cancer du pancréas

Un facteur de risque est quelque chose qui augmente vos chances de contracter une certaine maladie. Les facteurs de risque courants du cancer du pancréas comprennent :

• Fumer des cigarettes, des cigares et utiliser d’autres formes de tabac.
• L’obésité, surtout si vous portez un poids supplémentaire autour de votre taille.
• Diabète, en particulier le diabète de type 2. Un diabète d’apparition soudaine pourrait être le signe d’un cancer du pancréas.
• Exposition à certains produits chimiques, comme les pesticides et les produits pétrochimiques.
• Pancréatite chronique, une inflammation permanente de votre pancréas.
• Pancréatite chronique héréditaire due à des modifications génétiques (mutations) transmises du parent biologique à l’enfant.
• Syndromes héréditaires avec changements (mutations) dans les gènes, tels queBRCA1ouBRCA2gènes transmis du parent biologique à l’enfant.

Quelles sont les complications du cancer du pancréas ?

Le cancer du pancréas a tendance à se propager (métastases) aux vaisseaux sanguins et aux ganglions lymphatiques voisins, puis au foie, au péritoine (la paroi de votre cavité abdominale) et aux poumons.

La majorité des cancers du pancréas se sont déjà propagés au-delà du pancréas au moment du diagnostic.

Comment diagnostique-t-on le cancer du pancréas ?

Il est difficile de détecter le cancer du pancréas à un stade précoce. En effet, les prestataires de soins de santé ne peuvent pas palper votre pancréas lors des examens de routine et il est difficile de voir ces tumeurs lors des tests d’imagerie de routine.

Si votre médecin soupçonne un cancer du pancréas, il vous recommandera une combinaison de tests de la fonction pancréatique, qui peuvent inclure :

Tests d’imagerie

Votre médecin devra peut-être passer un ou plusieurs des tests d’imagerie suivants :

• Tomodensitométrie (tomodensitométrie).
• IRM (imagerie par résonance magnétique).
• PET (tomographie par émission de positons).
• Échographie endoscopique (EUS).

Prises de sang

Un test sanguin du pancréas peut détecter des marqueurs tumoraux. Un marqueur tumoral est une substance pouvant indiquer la présence d’un cancer.

Pour le cancer du pancréas, des niveaux élevés d’antigène glucidique (CA) 19-9 – un type de protéine libérée par les cellules cancéreuses du pancréas – pourraient indiquer une tumeur.

Laparoscopie de stadification

Parfois, les prestataires ont recours à la laparoscopie pour déterminer l’étendue du cancer du pancréas et si son ablation est possible.

Au cours de cette procédure, un chirurgien crée quelques petites incisions (coupures) dans votre abdomen et insère un long tube muni d’une caméra à son extrémité. Cela leur permet de voir l’intérieur de votre abdomen et de rechercher des anomalies. Souvent, ils effectuent une biopsie au cours de la même procédure.

Tests génétiques

Si vous recevez un diagnostic de cancer du pancréas, vous devriez envisager des tests génétiques. Cela peut vous indiquer s’il existe une raison héréditaire pour laquelle vous avez développé un cancer du pancréas. Cela peut également aider votre médecin à déterminer quel type de traitement sera le plus efficace pour vous.

Certaines personnes atteintes d’un cancer du pancréas présentent des mutations génétiquesBRCA1etBRCA2. Bien que vous puissiez reconnaître ces gènes comme les « gènes du cancer du sein », des mutations dansBRCA1etBRCA2peut également indiquer d’autres types de cancer, notamment de la prostate, des ovaires et du pancréas.

Si vous êtes un parent au premier degré (un parent, un enfant ou un frère ou une sœur) d’une personne atteinte d’un cancer du pancréas, vous devriez envisager un test génétique. Vos résultats peuvent vous indiquer si vous avez une mutation du gène BRCA1 ou BRCA2. Gardez à l’esprit que même si vous êtes porteur de la mutation, cela ne signifie pas que vous aurez un cancer. Mais il est important de connaître votre risque.

Cancer du pancréas résécable ou non résécable : quelle est la différence ?

Les prestataires de soins de santé classent les tumeurs pancréatiques en quatre catégories différentes :

• Résécable: La tumeur se trouve uniquement dans votre pancréas et n’implique pas les vaisseaux sanguins ou autres organes voisins. Un prestataire peut le retirer chirurgicalement.
• Limite résécable: La tumeur se trouve dans votre pancréas et les vaisseaux sanguins voisins sont touchés, mais un chirurgien peut toujours l’enlever.
• Localement avancé: La tumeur se trouve dans votre pancréas et touche de manière significative les vaisseaux sanguins voisins. Dans ces cas, l’ablation chirurgicale peut être difficile ou dangereuse.
• Métastatique: Le cancer s’est propagé à des zones éloignées de votre corps, comme le foie, les poumons ou la cavité abdominale. Il s’est peut-être propagé aux organes, tissus ou ganglions lymphatiques proches de votre pancréas.

Si vous avez des questions spécifiques sur la stadification du cancer du pancréas, parlez-en à votre professionnel de la santé. Comprendre votre diagnostic de cancer du pancréas peut vous aider à prendre une décision éclairée concernant votre traitement.

Le cancer du pancréas est-il curable ?

Même si le cancer du pancréas a un faible taux de survie, une rémission complète est possible grâce à une détection et un traitement précoces. La seule façon réaliste de guérir le cancer du pancréas est l’ablation chirurgicale totale du cancer.

Comment traite-t-on le cancer du pancréas ?

Le traitement spécifique dépend de certains facteurs, notamment :

• L’emplacement exact de la tumeur.
• De quelle étape nous sommes.
• Votre santé globale.
• Si le cancer s’est propagé au-delà de votre pancréas.

Les traitements du cancer du pancréas comprennent :

Chirurgie

La chirurgie est le seul moyen réaliste de guérir le cancer du pancréas. Mais les chirurgiens ne le recommandent que lorsqu’ils pensent pouvoir éliminer la totalité du cancer. Sinon, il n’y a que peu ou pas d’avantages.

Pour que la chirurgie réussisse, le cancer doit être complètement confiné au pancréas. Même dans ce cas, l’élimination totale du cancer n’est peut-être pas possible.

Il existe différentes techniques chirurgicales, selon la localisation et la taille de la tumeur :

Procédure de Whipple (pancréaticoduodénectomie)

Si la tumeur se situe dans la tête de votre pancréas (la partie la plus large de votre pancréas, près de votre intestin grêle), votre prestataire peut recommander la procédure de Whipple. Cette approche chirurgicale enlève la tête de votre pancréas, votre duodénum (la première partie de votre intestin grêle), votre vésicule biliaire, une partie de votre canal biliaire et les ganglions lymphatiques voisins.

Votre chirurgien fixera ensuite votre canal biliaire et votre pancréas restants à votre intestin grêle. Cela rétablit votre tube digestif.

Pancréatectomie distale

Si la tumeur se trouve dans la queue de votre pancréas, un chirurgien peut pratiquer une pancréatectomie distale. Au cours de cette procédure, un chirurgien enlève la queue de votre pancréas et une partie du corps du pancréas. Dans la plupart des cas, ils retireront également votre rate.

Comme votre rate aide à combattre les infections, votre médecin peut vous recommander de recevoir certains vaccins avant de subir une pancréatectomie distale.

Pancréatectomie totale

Si le cancer s’est propagé dans tout votre pancréas, mais que la résection (ablation) est toujours possible, votre médecin peut envisager une pancréatectomie totale. Cette chirurgie enlève tout votre pancréas, votre vésicule biliaire, votre rate et une partie de votre estomac et de votre intestin grêle.

Il est possible de vivre sans pancréas, mais cela peut entraîner des effets secondaires majeurs. Votre pancréas produit de l’insuline et d’autres hormones qui maintiennent la glycémie à un niveau sûr. Sans pancréas, vous développerez un diabète et aurez besoin d’injections d’insuline pour survivre. De plus, vous devrez prendre des pilules d’enzymes pancréatiques pour faciliter la digestion.

Chimiothérapie

La chimiothérapie utilise des médicaments qui tuent les cellules cancéreuses. Les prestataires de soins de santé administrent ces médicaments sous forme de pilules ou par voie intraveineuse dans le bras.

Les prestataires utilisent la chimiothérapie comme traitement autonome, en particulier pour les personnes atteintes d’un cancer du pancréas avancé. Ils peuvent également recommander une chimiothérapie avant la chirurgie pour réduire la tumeur ou après la chirurgie pour tuer les cellules cancéreuses restantes.

Radiothérapie

La radiothérapie utilise des rayons X à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Les prestataires de soins de santé utilisent couramment cette approche pour traiter le cancer du pancréas.

Le plus souvent, les prestataires combinent radiothérapie et chimiothérapie (chimioradiation). Ils peuvent le recommander avant une intervention chirurgicale, après une intervention chirurgicale ou dans le cadre de votre traitement principal contre le cancer. La radiothérapie peut également aider à soulager les symptômes du cancer du pancréas chez les personnes qui ne sont pas admissibles à une intervention chirurgicale (en cas de cancer avancé).

Thérapie ciblée

Ce traitement utilise des médicaments qui « ciblent » certaines protéines. Ces protéines contrôlent la croissance et la propagation des cellules cancéreuses. Les prestataires peuvent combiner une thérapie ciblée avec d’autres traitements comme la radiothérapie.

Les médicaments thérapeutiques ciblés courants pour le cancer du pancréas comprennent :

• Erlotinib.
• Prends-le.
• Larotrectinib.
• Entrectinib.

Gestion de la douleur

Le cancer du pancréas peut être très douloureux car il peut toucher les nerfs voisins. Votre médecin peut vous aider à gérer la douleur avec des médicaments oraux, une anesthésie ou des injections de stéroïdes.

Si vous souffrez d’un cancer du pancréas et commencez à développer une douleur intense et persistante, informez-en votre médecin. Ils peuvent trouver un traitement qui soulagera vos symptômes.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai un cancer du pancréas ?

Un diagnostic de cancer du pancréas peut sembler accablant. Parce que chaque personne est unique, il n’y a pas deux cas identiques. Votre professionnel de la santé constituera une équipe d’experts pour déterminer le meilleur plan de traitement pour votre situation. Votre équipe médicale peut comprendre :

• Gastro-entérologue.
• Pathologiste.
• Oncologues (médicaux, chirurgicaux et radiologiques).
• Travailleur social.

Chronologie de la progression du cancer du pancréas

En général, il faut environ 10 à 20 ans pour qu’une seule cellule cancéreuse du pancréas se transforme en tumeur. L’objectif des recherches en cours est de déterminer comment les prestataires de soins de santé peuvent détecter le cancer du pancréas à ses premiers stades, lorsqu’il est plus traitable.

Taux de survie au cancer du pancréas

Aux États-Unis, le taux de survie à cinq ans des personnes atteintes d’un cancer du pancréas est de 11 %. Cela signifie que 11 personnes sur 100 sont encore en vie cinq ans après leur diagnostic.

Les taux de survie ne sont que des estimations. Ils ne peuvent pas vous dire combien de temps vous vivrez ni dans quelle mesure vous répondrez au traitement. Si vous avez des questions spécifiques sur les taux de survie et ce qu’ils signifient pour vous, parlez-en à votre professionnel de la santé.

Puis-je prévenir le cancer du pancréas ?

Vous ne pouvez pas prévenir le cancer du pancréas. Mais il y a des choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque :

• Ne fumez pas.
• Limitez votre consommation d’alcool.
• Mangez beaucoup de fruits frais, de légumes et de grains entiers.
• Réduisez votre consommation de viande rouge, de boissons sucrées et d’aliments transformés.
• Limitez votre exposition aux produits chimiques nocifs, tels que l’amiante, les pesticides et les produits pétrochimiques.
• Maintenez un poids qui est sain pour vous.

Dépistages du cancer du pancréas

Les prestataires de soins de santé n’effectuent généralement pas de dépistage de routine du cancer du pancréas. Mais chez les personnes présentant un risque élevé de cancer du pancréas en raison d’une prédisposition génétique, les prestataires recommandent une surveillance par tests d’imagerie et échographies endoscopiques.

Si un membre de votre famille au premier degré (parents ou frères et sœurs) est atteint d’un cancer du pancréas, vous devriez parler à un professionnel de la santé de votre risque de développer un cancer du pancréas et du dépistage et des tests génétiques appropriés.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Il n’existe pas de symptômes clairs du cancer du pancréas à un stade précoce. Cependant, vous devriez consulter immédiatement un médecin si vous développez :

• Jaunisse.
• Maux de ventre ou de dos.
• Perte de poids inexpliquée.
• Apparition soudaine du diabète.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Développez une relation ouverte et coopérative avec votre professionnel de la santé. Si vous ou un de vos proches avez reçu un diagnostic de cancer du pancréas, voici quelques questions que vous voudrez peut-être poser :

• A quel stade est le cancer ? Qu’est-ce que cela signifie pour moi ?
• Quelles sont mes options de traitement ? Lequel recommandez-vous et pourquoi ?
• Quels effets secondaires pourrais-je développer à la suite du traitement ?
• Les tests génétiques me conviennent-ils ?
• Existe-t-il des essais cliniques disponibles ?
• Pourrai-je continuer à travailler et à faire les choses que je dois faire chaque jour ?
• Pouvez-vous me dire où trouver un soutien financier ?
• Pouvez-vous me dire où trouver un soutien émotionnel ?
• Que dois-je faire pour rester en aussi bonne santé que possible ?

Quels sont les signes indiquant que le cancer du pancréas s’est propagé ?

À mesure que le cancer du pancréas progresse, vous pouvez développer de nouveaux symptômes. Les symptômes avancés du cancer du pancréas peuvent inclure :

• Douleur abdominale.
• Fatigue extrême.
• Perte de poids inexpliquée.
• Jaunisse.
• Accumulation de liquide et gonflement de l’abdomen (ascite).