Atrophie vaginale : causes, symptômes, diagnostic et traitement

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Aperçu

Une muqueuse vaginale typique est constituée de tissus sains, épais et humides. Avec l’atrophie vaginale, ce tissu devient sec et mince avec moins de flux sanguin vers la région.

Qu’est-ce que l’atrophie vaginale ?

L’atrophie vaginale est une condition dans laquelle la muqueuse de votre vagin devient plus sèche et plus fine. Cela se traduit, entre autres symptômes, par des démangeaisons, des brûlures et des douleurs pendant les rapports sexuels. Cette pathologie comprend également des problèmes des voies urinaires tels que les infections des voies urinaires (IVU) et l’incontinence urinaire.

L’atrophie vaginale survient le plus souvent pendant la périménopause et la ménopause, lorsque vos ovaires produisent moins d’œstrogènes. Cela peut se produire lorsque vos niveaux d’œstrogènes diminuent en raison d’un traitement contre le cancer ou de l’ablation de vos ovaires. Vous pouvez ressentir de nombreux symptômes inconfortables lorsque les niveaux d’hormones diminuent. Ces symptômes peuvent perturber votre qualité de vie.

Récemment, le terme atrophie vaginale a été remplacé par le terme plus récent, syndrome génito-urinaire de la ménopause (GSM). Ce nouveau terme permet de décrire non seulement les symptômes vaginaux, mais également urinaires qui peuvent survenir en raison d’un faible taux d’œstrogènes.

Quelle est la fréquence de l’atrophie vaginale (GSM) ?

Au moins la moitié des femmes ménopausées présentent des signes et symptômes du syndrome génito-urinaire de la ménopause. La sécheresse vaginale est généralement la première indication que vous développez une atrophie vaginale.

Symptômes et causes

Quels sont les symptômes de l’atrophie vaginale (GSM) ?

Le tissu qui tapisse la paroi de votre vagin devient fin, sec et enflammé lorsque vous souffrez d’atrophie vaginale. Souvent, le premier signe est une diminution de la lubrification (sécheresse), que vous remarquerez peut-être pendant les rapports sexuels. Les autres symptômes du syndrome génito-urinaire de la ménopause comprennent :

  • Brûlures et/ou démangeaisons dans le vagin.
  • Dyspareunie (douleur pendant les rapports sexuels).
  • Pertes vaginales inhabituelles (généralement de couleur jaune).
  • Spotting ou saignement, surtout pendant les rapports sexuels.
  • Démangeaisons vulvaires (démangeaisons autour de vos organes génitaux externes).

Cela peut également affecter votre système urinaire et provoquer des symptômes tels que :

  • Infections fréquentes des voies urinaires (IVU).
  • Être incapable de retenir son pipi (incontinence).
  • Faire pipi plus que d’habitude.
  • Miction douloureuse (dysurie).
  • Du sang dans votre pipi (hématurie).
  • Sensation de brûlure lorsque vous faites pipi.

Quelles sont les causes de l’atrophie vaginale (GSM) ?

Pendant la ménopause, votre corps produit moins d’œstrogènes. Sans œstrogènes, la muqueuse de votre vagin peut devenir plus fine et moins extensible. Votre canal vaginal peut également se rétrécir et se raccourcir. Moins d’œstrogènes réduit également la quantité de liquides vaginaux normaux et modifie l’équilibre acide de votre vagin. Tous ces facteurs rendent vos tissus vaginaux plus délicats et plus susceptibles d’être irrités.

Votre corps peut également produire moins d’œstrogènes lors d’événements autres que la ménopause. Si vous allaitez, si vous suivez un traitement contre le cancer ou si vous avez subi une ablation des ovaires, vous pouvez souffrir d’atrophie vaginale en raison d’un manque d’œstrogènes.

Qui est à risque de développer une atrophie vaginale (GSM) ?

Les femmes ménopausées sont les plus susceptibles de souffrir d’atrophie vaginale, car leur corps produit naturellement moins d’œstrogènes. Cependant, d’autres facteurs peuvent diminuer les niveaux d’œstrogènes et entraîner une atrophie vaginale. Ceux-ci incluent :

  • Diminution du fonctionnement ovarien due à la chimiothérapie ou à la radiothérapie.
  • Médicaments contenant des propriétés anti-œstrogènes, notamment le tamoxifène, la médroxyprogestérone et la nafaréline.
  • Ovariectomie (ablation de vos ovaires).
  • Certaines pilules contraceptives.
  • Troubles immunitaires.
  • Allaitement maternel.
  • Fumer des cigarettes.

Si vous avez moins souvent des relations sexuelles avec pénétration (avec ou sans partenaire), vous pouvez également avoir un risque plus élevé d’atrophie vaginale modérée à sévère. Des études montrent que les personnes qui ont des relations sexuelles plus fréquentes ont tendance à avoir des cas d’atrophie plus légers que celles qui arrêtent d’avoir des relations sexuelles. En effet, la stimulation sexuelle augmente le flux sanguin vers votre vagin et rend vos tissus vaginaux plus élastiques.

Quelles sont les complications de l’atrophie vaginale (GSM) ?

L’atrophie vaginale peut affecter votre qualité de vie et votre relation avec votre (vos) partenaire(s). Le GSM a des effets secondaires physiques et émotionnels. Les symptômes physiques comme la douleur, les brûlures, les démangeaisons et les fuites urinaires peuvent perturber tous les domaines de votre vie. Les effets secondaires émotionnels sont tout aussi compliqués que les effets secondaires physiques. Si vous présentez des symptômes d’atrophie vaginale, vous risquez de perdre tout intérêt pour le sexe et l’intimité ou de perdre confiance en vous. Sachez que tous ces sentiments sont normaux et que votre professionnel de la santé est là pour vous aider.

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on l’atrophie vaginale (GSM) ?

Un professionnel de la santé peut diagnostiquer une atrophie vaginale en fonction de vos symptômes et d’un examen pelvien pour examiner votre vagin et votre col de l’utérus. Les signes classiques d’atrophie lors d’un examen pelvien comprennent :

  • Un vagin raccourci ou rétréci.
  • Sécheresse, rougeur et gonflement.
  • Perte d’élasticité.
  • Décoloration blanchâtre de votre vagin.
  • Affections cutanées vulvaires, lésions vulvaires et/ou rougeur de la plaque vulvaire.
  • Coupures mineures (lacérations) près de votre ouverture vaginale.
  • Diminution de la taille des lèvres.

Quels tests sont effectués pour diagnostiquer l’atrophie vaginale (GSM) ?

Bien que les prestataires de soins de santé s’appuient généralement sur des examens pour diagnostiquer les changements atrophiques ou le GSM, ils peuvent effectuer les tests suivants pour exclure d’autres conditions :

  • Pap test.
  • Échantillon d’urine.
  • Ultrason.
  • pH vaginal (test acide).
  • Test d’infection vaginale.

Quelles questions mon médecin peut-il poser pour diagnostiquer l’atrophie vaginale (GSM) ?

  • Êtes-vous en ménopause ?
  • Quels médicaments prenez-vous ?
  • Avez-vous récemment eu un bébé ?
  • Les rapports vaginaux sont-ils douloureux ?
  • Avez-vous essayé des lubrifiants ou des hydratants en vente libre ?
  • Avez-vous remarqué des pertes vaginales ?
  • Avez-vous des saignements ou des saignements ?
  • Depuis combien de temps remarquez-vous ces symptômes ?

Il est courant de se sentir mal à l’aise à l’idée de discuter des symptômes de l’atrophie vaginale. N’ayez pas honte d’en parler à votre médecin si vous pensez présenter des symptômes. Il existe plusieurs options de traitement différentes et la plupart réussissent à traiter vos symptômes.

Gestion et traitement

Quelles sont les options de traitement hormonal de l’atrophie vaginale (GSM) ?

L’œstrogène et la déhydroépiandrostérone (DHEA) sont les seuls traitements hormonaux contre l’atrophie vaginale.

Œstrogène topique

Les œstrogènes vaginaux topiques traitent les symptômes de l’atrophie vaginale sans augmenter les niveaux d’œstrogènes dans votre circulation sanguine. Il est disponible sous forme de crème, de pilule vaginale ou d’anneau. Votre médecin peut discuter de chaque option avec vous et de celle qui vous convient le mieux.

  • Crème vaginale aux œstrogènes: Vous mettez cette crème dans votre vagin à l’aide d’un applicateur. La plupart des gens ont besoin de la crème quotidiennement pendant plusieurs semaines, mais ensuite 2 à 3 fois par semaine.
  • Anneau vaginal: Un anneau vaginal est un anneau fin et flexible que votre médecin place dans votre vagin. L’anneau libère une faible dose d’œstrogène sur une période de trois mois. Ensuite, votre fournisseur retire et remplace la bague.
  • Comprimé vaginal: Vous placez un petit comprimé dans votre vagin à l’aide d’un applicateur. Comme pour les autres traitements aux œstrogènes, vous commencez à l’utiliser quotidiennement avant de diminuer à 2 à 3 fois par semaine.

Thérapie hormonale substitutive

Également appelé œstrogénothérapie systémique, ce type d’hormonothérapie peut être utile si vous présentez d’autres symptômes de la ménopause, tels que de graves bouffées de chaleur. Ceci est pris à des doses plus élevées qui vont à d’autres cellules de votre corps, pas seulement à votre vagin. Si vous êtes ménopausée depuis plus de 10 ans ou si vous souffrez uniquement de sécheresse vaginale, vous utiliserez probablement un traitement local. Si vous avez besoin d’un traitement hormonal systémique, il présente des avantages, tels qu’une meilleure santé vaginale, un meilleur sommeil, moins de bouffées de chaleur et une meilleure humeur. Vous et votre médecin pouvez discuter si l’hormonothérapie systémique vous convient.

Quels sont les traitements non hormonaux de l’atrophie vaginale (GSM) ?

Vous et votre médecin travaillerez en étroite collaboration pour élaborer un plan de traitement contre l’atrophie vaginale. Ils vous aideront à décider quel plan est le plus efficace en fonction de vos symptômes et de leur gravité. Les thérapies aux œstrogènes et à la DHEA sont considérées comme les plus efficaces. Cependant, ces thérapies ne conviennent pas à tout le monde. Il existe plusieurs options de traitement disponibles qui n’impliquent pas d’hormones.

Lubrifiants et hydratants

Les lubrifiants et les hydratants traitent la sécheresse vaginale. Cela améliore le confort pendant les rapports sexuels. Plusieurs marques sont disponibles au comptoir de votre épicerie locale.

Des lubrifiants vaginaux doivent être utilisés pendant les rapports sexuels pour réduire la friction et la douleur lors des rapports sexuels. Ils sont à base d’eau, de silicone ou d’huile. Ces produits ont une action très brève.

Les hydratants vaginaux adhèrent aux tissus vaginaux pour aider les cellules à maintenir leur humidité. Ils sont appliqués tous les un à trois jours car leur action est plus longue.

Certaines huiles naturelles, comme l’huile d’olive et l’huile de noix de coco, peuvent également être utilisées comme lubrifiants et hydratants.

Traitements au laser

Les traitements non invasifs et non chirurgicaux au laser CO2 aident à régénérer le tissu vaginal et à améliorer sa résistance et son élasticité après les traitements au laser. Ces dispositifs ne sont pas encore approuvés par la Food and Drug Administration pour l’atrophie vaginale car les recherches à long terme sur leur utilisation sont limitées.

Dilatateurs

Les dilatateurs sont des dispositifs permettant d’élargir (dilater) votre vagin afin d’améliorer le confort lors des rapports sexuels. Les gens commencent souvent avec un petit dilatateur et progressent lentement vers des tailles plus grandes au fil du temps.

Ospémifène (Osphena®)

Osphena est une pilule que vous prenez chaque jour. Ses bienfaits sont similaires à ceux des œstrogènes, mais il ne contient pas d’œstrogènes. Un effet secondaire grave mais rare est un risque accru de caillots sanguins. Vous remarquerez peut-être davantage de bouffées de chaleur, même si la plupart des gens ne présentent aucun symptôme.

Y a-t-il des complications/effets secondaires du traitement ?

Faites attention à tout nouveau symptôme qui apparaît après le début du traitement. Ceux-ci pourraient inclure une irritation cutanée, davantage de douleur et/ou des pertes vaginales. Discutez de tout effet secondaire possible avec votre professionnel de la santé. N’hésitez pas à les consulter si vous n’êtes pas à l’aise avec votre plan de traitement.

Combien de temps faut-il pour traiter l’atrophie vaginale (GSM) ?

Le temps nécessaire pour traiter les symptômes du GSM varie en fonction de la méthode que vous utilisez et de la gravité de la maladie. Votre professionnel de la santé peut discuter avec vous de toutes les options possibles en fonction de vos antécédents médicaux et de votre situation. Ils travailleront avec vous pour déterminer le plan de traitement le plus efficace. Gardez à l’esprit que de nombreuses personnes réussissent à combiner des traitements.

Perspectives / Pronostic

À quoi puis-je m’attendre si on me diagnostique une atrophie vaginale (GSM) ?

Vous n’êtes pas obligé de « vivre avec » l’atrophie vaginale. Même si vous êtes ménopausée ou postménopausée, cela ne signifie pas que vous devriez avoir à faire face à des infections urinaires, des démangeaisons vaginales ou des relations sexuelles douloureuses. Le traitement du GSM peut être très efficace. N’ayez pas peur d’essayer différents traitements et de travailler avec votre prestataire sur la méthode qui vous convient le mieux.

L’atrophie vaginale (GSM) peut-elle être inversée ?

L’atrophie vaginale ne peut pas être guérie, mais vous n’avez pas à vivre avec cet inconfort. Avec un diagnostic et un traitement appropriés, les symptômes peuvent être gérés.

L’atrophie vaginale (GSM) peut-elle s’aggraver ?

Oui, c’est possible. C’est pourquoi un traitement rapide est important. Plus tôt vous recevrez un traitement, moins il est probable que votre atrophie vaginale s’aggrave. Par exemple, plus vous restez longtemps sans œstrogènes, plus votre vagin deviendra sec. Sans traitement, votre atrophie vaginale peut s’aggraver. Parfois, l’atrophie peut devenir si grave qu’elle peut réduire considérablement l’ouverture vaginale. Cela peut rendre plus difficile le traitement de l’atrophie si le traitement est commencé trop tard.

Prévention

L’atrophie vaginale (GSM) peut-elle être évitée ?

La perte d’œstrogènes fait partie du processus naturel de vieillissement de votre corps.

Cependant, il existe des moyens d’empêcher l’aggravation de l’atrophie vaginale. Évitez les irritants vaginaux tels que les parfums, les colorants, les shampoings, les détergents et les douches vaginales.

N’oubliez pas qu’une activité sexuelle régulière est bonne pour l’atrophie vaginale, car elle augmente le flux sanguin vers vos tissus vaginaux.

Vivre avec

Qu’est-ce que ça fait de vivre avec une atrophie vaginale (GSM) ?

L’atrophie vaginale peut sérieusement affecter votre qualité de vie en général, et pas seulement votre vie sexuelle. La douleur, la sécheresse, les brûlures/démangeaisons, les saignements, les problèmes urinaires, les infections urinaires et les écoulements peuvent vous rendre très inconfortable et interférer avec votre vie quotidienne. Une femme sur quatre déclare que l’atrophie vaginale a eu un impact négatif sur d’autres domaines de sa vie, notamment son sommeil, sa santé sexuelle et son bonheur en général.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Donnez la priorité à votre santé sexuelle autant qu’à tout autre aspect de votre santé. Consultez votre médecin pour obtenir des réponses à vos questions et préoccupations.

Quand dois-je consulter mon médecin pour une atrophie vaginale (GSM) ?

Même si vous n’êtes pas ménopausée, assurez-vous de signaler à votre médecin tout symptôme de sécheresse, de douleur, de brûlure/démangeaison, de problèmes urinaires, de saignements ou de saignements inhabituels.

Si les semaines passent et que les crèmes hydratantes en vente libre que vous utilisez contre la sécheresse ne fonctionnent pas, vous devriez consulter votre médecin.

De plus, consultez toujours votre médecin pour tout symptôme qui aurait un impact négatif sur votre vie quotidienne.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

  • Quelles options en vente libre me recommandez-vous ?
  • What prescriptions do you recommend for me?
  • Mon état est-il temporaire ?
  • Existe-t-il d’autres moyens de traiter ma maladie ?
  • Y a-t-il des risques liés au traitement ?
  • Combien de temps faudra-t-il avant que les traitements fonctionnent ?
  • Ai-je une autre maladie en plus de l’atrophie vaginale ?
  • Que puis-je faire d’autre pour empêcher l’aggravation de l’atrophie vaginale ?
  • Que peuvent faire mes partenaires pour vous aider ?

Questions courantes supplémentaires

Quelle est la différence entre une atrophie vaginale et une infection à levures ?

L’atrophie vaginale et les infections à levures peuvent présenter des symptômes de sécheresse, de démangeaisons, de rougeur et de douleur. Cependant, le manque d’œstrogènes provoque une atrophie vaginale tandis qu’une infection fongique provoque une mycose vaginale. Consultez votre médecin au sujet des symptômes afin que, ensemble, vous puissiez déterminer de quelle maladie vous souffrez.

Un message de Gesundmd

L’atrophie vaginale est grave. Cela affecte votre qualité de vie avec de l’inconfort, des déplacements fréquents aux toilettes, des infections urinaires fréquentes, des brûlures, des douleurs sexuelles et plus encore. Heureusement, il existe de nombreux traitements et votre médecin peut vous aider à trouver la meilleure option pour vos symptômes.

Cherchez un traitement. N’ayez pas peur d’avoir la conversation avec votre professionnel de la santé et avec votre (vos) partenaire(s). Suivez toujours les instructions de votre professionnel de la santé et faites ce que vous pouvez pour gérer l’atrophie vaginale.