Oreille interne : anatomie, fonction et troubles associés

Qu’est-ce que l’oreille interne ?

Ce que nous appelons « l’oreille » est en réalité une structure en trois parties. L’oreille externe est la partie que vous voyez et votre conduit auditif. L’oreille moyenne est une zone en forme de boîte située derrière votre membrane tympanique (tympan) qui comprend les trois plus petits os de votre corps. Et l’oreille interne se trouve juste au-delà de l’oreille moyenne, dans un petit trou dans les os temporaux qui composent les côtés de votre crâne.

Bien que les structures de votre oreille interne soient minuscules et cachées, elles jouent un rôle énorme dans votre expérience extérieure du monde – à la fois les sons que vous entendez et la sensation d’équilibre dans votre corps.

A quoi sert l’oreille interne ?

Votre oreille interne a deux fonctions :

• Vous permettant d’entendre.
• Vous aider à garder votre équilibre.

Votre oreille interne est la dernière étape que font les ondes sonores dans un voyage soigneusement orchestré qui part de votre oreille externe. Ces ondes voyagent de votre oreille externe à votre oreille moyenne en passant par votre oreille interne. Les structures de votre oreille interne convertissent les ondes sonores en énergie électrique. Votre nerf auditif (auditif) transmet l’énergie à votre cerveau sous forme de son, vous permettant ainsi d’entendre.

En même temps, votre oreille interne surveille vos mouvements. Il alerte votre cerveau des changements de position, afin que votre cerveau puisse indiquer à votre corps quoi faire pour rester en équilibre.

Quelles sont les parties de l’oreille interne ?

Votre oreille interne comprend deux parties : la cochlée (qui soutient votre audition) et les organes du système vestibulaire (qui soutiennent votre équilibre).

Pièces pour l’audition

Votre cochlée est un organe en forme d’escargot situé dans votre oreille interne qui vous aide à entendre. Il est rempli de fluide qui se déplace en réponse aux ondes sonores et est divisé en trois tubes par deux fines membranes. L’une de ces membranes, la membrane basilaire, ressemble à une paroi élastique sur laquelle repose l’organe de Corti. L’organe de Corti contient de minuscules cellules ciliées avec des stéréocils aux extrémités. Les stéréocils sont de délicates projections ressemblant à des cheveux qui réagissent au mouvement du liquide cochléaire.

Voici comment votre cochlée transforme les ondes sonores en sons :

1. Le son pénètre dans votre oreille externe et frappe votre tympan, provoquant le mouvement des minuscules os de l’oreille moyenne (malleus, enclume et étrier).
2. L’étrier se trouve dans la fenêtre ovale (un petit trou) de votre cochlée. Lorsque l’étrier bouge, il crée des ondulations dans le liquide de votre cochlée.
3. Cette ondulation déplace les stéréocils aux extrémités de vos cellules ciliées comme un courant océanique déplace les plantes sur le fond marin.
4. Ce mouvement des stéréocils déclenche un signal électrique que votre nerf auditif transmet à votre cerveau. Votre cerveau perçoit le signal électrique comme un son.

Pièces pour équilibre

Les structures à l’intérieur de votre oreille interne qui vous aident à équilibrer font partie de votre système vestibulaire. Ils comprennent trois canaux semi-circulaires remplis de liquide et deux organes otolithiques (le saccule et l’utricule).

Voici ce que sont les pièces et ce qu’elles font :

• Canaux semi-circulaires: Les canaux semi-circulaires sont des tubes enroulés dans votre oreille interne. Comme la cochlée, les canaux sont tapissés de cellules ciliées. Au lieu d’ondes sonores, ces minuscules poils réagissent aux mouvements du corps. Ils sont principalement responsables de la détection des mouvements de rotation ou des mouvements qui ne sont pas en ligne droite, comme lorsque vous tournez ou inclinez la tête.
• Organes otolithiques dans le vestibule :Votre saccule et votre utricule contiennent de minuscules poils et des structures cristallines appelées « otoconies ». Ils détectent le mouvement dans votre corps lorsque le fluide contenu dans votre oreille interne se déplace. L’utricule et le saccule sont principalement responsables de la détection du moment où votre corps avance ou recule, ou monte ou descend.

Le mouvement des cellules ciliées déclenche une impulsion électrique qui provient de votre nerf vestibulocochléaire, ou du 8^èmenerf crânien, à votre cerveau. Votre cerveau perçoit le signal électrique comme une information sur votre équilibre. 

Quelles affections et troubles courants affectent l’oreille interne ?

Votre audition et votre sens de l’équilibre dépendent d’une oreille interne saine. Les affections et troubles de l’oreille interne les plus courants qui peuvent gêner cela comprennent :

• Neurinome de l’acoustique : tumeur non cancéreuse qui peut se former sur un nerf important impliqué dans l’équilibre.
• Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) : trouble vestibulaire (équilibre) qui se produit lorsque de petits fragments de votre oreille interne (otoconie) restent coincés dans votre canal semi-circulaire. Cela peut vous donner l’impression de bouger alors que vous ne le faites pas.
• Perte auditive : une affection courante avec de nombreuses causes et types, notamment la perte auditive liée à l’âge (presbyacousie), la perte auditive induite par le bruit (NIHL) et la surdité neurosensorielle soudaine (SSNHL).
• Infection de l’oreille interne (otite interne) : toute affection provoquant une inflammation de l’oreille interne. Les types les plus courants sont la labyrinthite et la névrite vestibulaire. Les infections peuvent provoquer une perte auditive grave et des étourdissements prolongés.
• Maladie de Ménière : affection chronique (de longue durée) de l’oreille interne qui entraîne des problèmes fluctuants d’audition et d’équilibre.
• Ototoxicité : dommages à l’oreille interne résultant d’un effet secondaire de la prise de certains médicaments.
• Acouphènes : bourdonnements d’oreilles souvent liés à une perte auditive

D’autres conditions pouvant causer des problèmes d’oreille interne comprennent :

• Maladie auto-immune de l’oreille interne.
• Blocage du cérumen.
• Hyperacousie.
• Otosclérose.
• Fistule périlymphatique.
• Syndrome de déhiscence du canal supérieur.
• Syndrome de Susac.

Signes ou symptômes courants d’un problème d’oreille interne

Les signes d’un problème d’oreille interne comprennent :

• Difficulté à comprendre ce que disent les gens.
• Sensations désagréables dans votre oreille, comme une douleur, un bourdonnement ou une pression.
• Maux de tête.
• Vertiges.
• Vertige (impression que vous ou votre environnement tourniez).
• Percevoir les objets comme bougeant alors qu’ils ne le sont pas (oscillopsie).

Vous pouvez ressentir d’autres symptômes en fonction de l’état spécifique de l’oreille interne.

Comment les prestataires de soins diagnostiquent-ils les problèmes d’oreille interne ?

Les prestataires de soins de santé utilisent plusieurs tests pour vérifier l’oreille interne et diagnostiquer les problèmes d’oreille interne, notamment :

• Tests auditifs : les tests qui vérifient le fonctionnement du système auditif de votre oreille interne comprennent le test des émissions otoacoustiques (OAE) et le test de la réponse auditive du tronc cérébral (ABR). Le test OAE vérifie le fonctionnement des cellules ciliées sensorielles de votre oreille interne. Le test ABR vérifie le fonctionnement de votre nerf auditif principal.
• Tests vestibulaires : une batterie de tests vestibulaires comprend plusieurs tests qui vérifient le fonctionnement de la partie vestibulaire (équilibre) de votre oreille interne.

Quels sont les traitements courants pour les problèmes d’oreille interne ?

Selon votre diagnostic, les traitements peuvent impliquer la gestion ou la guérison de votre maladie. Les traitements courants comprennent :

• Médicaments: Les traitements comprennent des antibiotiques ou des antiviraux pour traiter les infections, des pilules d’eau (diurétiques) pour aider à réguler le liquide de l’oreille interne, des stéroïdes pour réduire l’inflammation et des médicaments pour gérer les symptômes.
• Appareils d’assistance auditive: Les traitements comprennent les appareils auditifs et les implants cochléaires.
• Réhabilitation: Les traitements comprennent une thérapie de rééducation vestibulaire qui améliore la façon dont toutes les parties de votre système vestibulaire travaillent ensemble pour maintenir l’équilibre.
• Chirurgie: Les traitements comprennent des procédures qui réparent les parties endommagées de votre oreille interne ou éliminent les excroissances.

Comment puis-je protéger mon oreille interne ?

Il existe plusieurs façons de protéger votre oreille interne contre la perte auditive. En voici quelques-uns importants :

• Baissez le volume. Cela inclut lorsque vous regardez la télévision, des vidéos ou écoutez de la musique, en particulier lorsque vous portez des écouteurs.
• Évitez les sources de bruits forts. Cela peut impliquer de rester loin des enceintes lors d’un concert ou d’un spectacle.
• Utiliser des appareils de protection auditive. Portez des bouchons d’oreilles, des cache-oreilles ou des écouteurs antibruit lorsque vous ne pouvez pas éviter les sons forts.
• Rechercher un traitement précoce pour les problèmes d’oreille interne. Plus tôt vous serez traité, plus grandes seront vos chances d’éviter de graves dommages à long terme.