Un nouveau test sanguin pourrait sauver des vies en détectant plus tôt le cancer de l’ovaire

Le cancer de l’ovaire est une maladie grave qui passe souvent inaperçue jusqu’à ce qu’elle atteigne des stades plus avancés et devienne plus difficile à traiter. Cependant, des chercheurs finlandais ont créé un nouveau test sanguin capable de détecter le cancer de l’ovaire à un stade précoce, ce qui pourrait potentiellement sauver des vies.

Leurs découvertes, qui adoptent une approche différente d’un biomarqueur existant pour le cancer de l’ovaire, ont été publiées dans la revueBiologie des communicationsle 21 août.

Le test actuellement utilisé pour dépister le cancer de l’ovaire est le test sanguin CA-125.Le CA-125, une protéine libérée par l’appareil reproducteur féminin, est élevé chez les personnes atteintes d’un cancer de l’ovaire. Un médecin peut également demander une échographie transvaginale pour examiner les ovaires si un cancer de l’ovaire est suspecté, mais seule une biopsie peut confirmer le diagnostic.

Le CA-125 peut également être élevé dans d’autres situations.

“Le CA-125 est une protéine non spécifique”, Kecia Gaither, MD, MPH, FACOG, spécialiste certifiée en obstétrique/gynécologie et en médecine maternelle et fœtale qui est directrice des services périnatals pour NYC Health+Hospitals/Lincoln, a déclaré à Gesundmd par e-mail. “Sa présence élevée ne se retrouve pas seulement dans les cellules cancéreuses de l’ovaire, mais est également notée dans les cas d’endométriose, de léiomyomes de l’utérus, de maladie inflammatoire de l’intestin, de maladie inflammatoire pelvienne, de péritonite et de diverticulite.”

Les faux positifs peuvent conduire les patients à être soumis à d’autres tests inutiles et à une anxiété accrue. Pour ces raisons, le CA-125 est principalement utilisé comme marqueur du cancer pour surveiller la progression ou la régression d’un cancer de l’ovaire connu.

Dans le nouveau test développé, des chercheurs finlandais ont examiné le test immunologique quantitatif à flux ultérieur (LFIA) des protéines CA-125 qui subissaient ce qu’on appelle une glycosylation anormale, a déclaré l’auteur de l’étude Kim Pettersson de l’Université de Turku en Finlande, à Gesundmd par courrier électronique.

Qu’est-ce qu’une glycosylation anormale ?
La glycosylation anormale (ou aberrante) fait référence à la façon dont les cellules cancéreuses rassemblent les glucides et les protéines pour se maintenir.

À mesure que le cancer de l’ovaire progresse, les parois des cellules cancéreuses changent et les glucides jouent un rôle important dans ce processus. Le LFIA mesure les cellules qui ont subi cette transformation, ce qui en fait un test plus sensible que le standard CA-125, explique Pettersson.

“Les cellules cancéreuses, comme toutes les autres cellules, doivent produire des protéines spécifiques”, explique Gaither. “Ce faisant, les glucides sont utilisés. La glycosylation implique l’utilisation de glucides dans la fabrication de protéines. Dans les cellules cancéreuses, elles ont un processus de glycosylation aberrant, que ce test identifie spécifiquement.”

Gaither affirme que le test présente des avantages spécifiques.

“Cette nouvelle méthodologie d’analyse des glycovariants pour le cancer de l’ovaire est très prometteuse en tant que test de dépistage spécifique, facile à utiliser et capable de détecter la maladie plus tôt pour permettre un traitement agressif”, ajoute Gaither.

Signes avant-coureurs du cancer de l’ovaire

Étant donné que le cancer de l’ovaire est difficile à détecter à ses débuts et que ce nouveau test n’est pas encore largement utilisé comme mesure de dépistage, les gens doivent être conscients des signes avant-coureurs.

John Diaz, MD, oncologue gynécologue au Miami Cancer Institute, explique à Gesundmd par courrier électronique qu’il existe quatre symptômes clés du cancer de l’ovaire que toutes les femmes devraient connaître et qu’elles devraient consulter un médecin si les symptômes sont nouveaux, surviennent plus de 12 fois par mois et ne se dissipent pas lors d’un changement d’environnement par le biais d’un régime alimentaire ou d’exercices. Ces symptômes sont :

• Ballonnements
• Douleur dans le bassin et/ou l’abdomen
• Difficulté à manger ou sensation de satiété rapide
• Ressentir le besoin d’uriner de toute urgence et/ou d’uriner plus fréquemment. 

Symptômes précoces moins connus du cancer de l’ovaire : 

• Facilement fatigué/fatigue
• Douleur pendant les rapports sexuels
• Maux d’estomac ou brûlures d’estomac
• Constipation persistante ou aggravée
• Hypertrophie ou gonflement abdominal
• Plénitude abdominale et douleur
• Modifications des habitudes intestinales ou vésicales
• Perte ou prise de poids involontaire
• Les vêtements ne vont pas bien
• Se sentir rassasié après avoir très peu mangé
• Mal de dos
• Modifications du cycle menstruel, y compris des saignements plus abondants que la normale ou irréguliers

Pourquoi la détection précoce est si importante

“Dans les pays développés, le cancer de l’ovaire est la tumeur maligne gynécologique la plus mortelle”, explique Diaz. “Les travaux du Dr Pettersson pourraient permettre de diagnostiquer le cancer de l’ovaire à un stade plus précoce, ce qui permettrait de le traiter plus efficacement et d’obtenir de meilleurs résultats, mais des recherches plus approfondies sont nécessaires pour comprendre les applications concrètes de ce nouveau test.”

Devriez-vous vous faire dépister ?

“Actuellement, les lignes directrices en matière de dépistage du cancer de l’ovaire se concentrent davantage sur les femmes à risque, comme les femmes qui ont des antécédents familiaux importants de cancer de l’ovaire ou du sein, des antécédents personnels de cancer du sein avant l’âge de 40 ans ou des résultats d’anomalies lors de l’analyse du gène BRCA1 ou BRCA 2, pour n’en nommer que quelques-uns [facteurs de risque]”, explique Gaither.

Le dépistage génétique est essentiel pour les femmes d’origine juive ashkénaze, ou celles ayant des antécédents familiaux maternels ou paternels de cancer du sein ou de l’ovaire, a déclaré Nicholas Lambrou, MD, chef du service d’oncologie gynécologique au Miami Cancer Institute, à Gesundmd par courrier électronique.

“Le dépistage génétique est si approfondi car vous pouvez essentiellement empêcher l’apparition de cancers si vous recevez l’information suffisamment tôt”, explique Lambrou. “Les deux gènes les plus courants, BRCA1 et BRCA2, relient le cancer du sein et celui des ovaires.”

Le dépistage génétique peut également être important même si vous avez déjà reçu un diagnostic de cancer. La découverte d’une mutation génétique peut aider à prédire votre risque de développer un autre type de cancer.

“Toutes les patientes atteintes d’un cancer de l’ovaire et toutes les patientes atteintes d’un cancer du sein, une fois qu’elles ont reçu un diagnostic, devraient subir un test génétique”, ajoute Lambrou. “Si vous êtes porteur d’une mutation du gène BRCA1, il y a un risque de 90 % de développer un cancer du sein et un risque de 50 % de développer un cancer des ovaires.”

Soyez proactif avec les examens annuels

Même si le test sanguin étudié par les chercheurs finlandais pourrait changer la donne, il n’existe actuellement aucun outil de dépistage des premiers stades du cancer de l’ovaire.

“Malheureusement, il n’existe pas de dépistage efficace pour la détection précoce du cancer de l’ovaire”, déclare Lambrou. “En visitant votre gynécologue chaque année pour un examen pelvien de routine, des anomalies potentielles peuvent être identifiées plus tôt.”

Il ajoute que les visites gynécologiques de routine restent importantes, même pendant la pandémie de COVID-19.

“Les dépistages de routine du cancer étant suspendus au plus fort de la pandémie de COVID-19, ces examens sont plus importants que jamais”, déclare Lambrou. “Les populations minoritaires, y compris les femmes afro-américaines et hispaniques, courent un risque plus élevé de développer des cancers gynécologiques et sont également plus susceptibles de recevoir un mauvais pronostic en raison des disparités dans l’accès au dépistage et aux tests.”

Ce que cela signifie pour vous
Ne tardez pas à parler à votre médecin si vous remarquez des changements dans votre état de santé, y compris les indications de cancer de l’ovaire mentionnées ci-dessus. Plus le diagnostic est posé tôt, meilleur est le pronostic pour le patient.

Lambrou souligne également les progrès récents dans le traitement du cancer de l’ovaire qui ont conduit à de meilleurs résultats, notamment de nouveaux médicaments et des progrès en matière de chimiothérapie.

“La chirurgie pratiquée par un oncologue gynécologique expérimenté reste le pilier du traitement du cancer de l’ovaire”, explique Lambrou. “Cependant, la prise en charge du cancer de l’ovaire a subi des changements spectaculaires au cours des dernières années, contribuant à améliorer les perspectives des patientes.”