Rapport de cas : Un patient atteint du COVID-19 se rétablit après avoir reçu un don de plasma

Des chercheurs de l’Université de l’Alabama (UAB) ont annoncé qu’un patient immunodéprimé qui avait reçu une seule perfusion intraveineuse de plasma de convalescence s’était désormais remis d’un mois de lutte contre le COVID-19.

Les médecins des patients de l’UAB attribuent leur rétablissement au titre élevé d’anticorps neutralisant le virus présent dans le plasma donné, que la patiente a reçu de son gendre.

Qu’est-ce que le plasma de convalescence ?
Le plasma de convalescence fait référence au plasma sanguin prélevé sur une personne qui s’est rétablie du COVID-19. Il peut être utilisé pour traiter une autre personne présentant une infection active. Plus le titre (ou la présence d’anticorps) est élevé, plus le plasma sera efficace.

Cette affaire s’ajoute à un nombre croissant de recherches selon lesquellesqualitédu plasma de convalescence, qui est généralement déterminé par l’évolution de l’infection du donneur, est important.

“Il s’avère qu’ils doivent tomber assez malades pour générer une bonne réponse immunitaire et de bons anticorps contre le virus si vous êtes naturellement infecté”, a déclaré Randall Davis, MD, professeur au département de médecine de l’UAB et scientifique principal à l’O’Neal Comprehensive Cancer Center, à Gesundmd. Davis a soigné le patient et a rapporté ses conclusions sur le cas dans le journal. Cell rapporte la médecine. 

“Nous avons constaté que même en examinant les patients qui se trouvaient dans l’unité de soins intensifs, ces patients présentaient les titres les plus élevés”, explique Davis. “Les personnes les plus malades généraient les niveaux d’anticorps les plus élevés.” 

Le cas

La femme de 72 ans, atteinte de leucémie lymphoïde chronique, a été admise à l’hôpital pour une toux et a été testée positive au COVID-19. Après avoir reçu les premiers soins, elle a obtenu son congé, mais son état a continué à se détériorer. Elle a ensuite été réadmise à l’hôpital après avoir développé une pneumonie grave et son test était toujours positif pour le virus.

« Elle générait simplement un virus pendant des semaines », explique Davis. “Et elle n’avait aucune immunité contre cela et ne pouvait générer aucune immunité antivirale.”

Davis explique que lorsqu’une personne développe une infection ou se fait vacciner, ses cellules B sont responsables du traitement de la réponse de son corps à l’agent pathogène ou au vaccin. Les lymphocytes B conservent alors une mémoire de l’infection ou de l’inoculation, ce qui les aide à assurer une défense future contre un virus.

Cependant, les cellules B du patient de Davis n’étaient pas à la hauteur. “Elle a un problème où toutes ses cellules B sont leucémiques. Et donc elles sont fondamentalement inutiles dans le sens de la défendre contre l’infection.” 

En plus des lymphocytes B, les lymphocytes T jouent également un rôle important dans la réponse immunitaire de l’organisme aux vaccins et aux infections. Davis dit que lui et les autres chercheurs impliqués dans l’affaire ont testé la capacité du patient à fabriquer un anticorps contre plusieurs protéines du SRAS-CoV-2. “Elle avait tout le temps de générer des anticorps si elle le souhaitait, mais elle ne l’a pas fait”, explique Davis.

Trouver une correspondance

Deux membres de la famille du patient s’étaient déjà rétablis d’une forme grave du COVID-19 qui avait nécessité une hospitalisation. Les deux individus ont été testés dans un centre local de don de sang.

Claudia Cohn, MD, Ph.D.
La quantité de plasma de convalescence disparaît plus rapidement que le nombre de patients COVID qui pourraient en bénéficier.
— Claudia Cohn, MD, PhD

Le gendre du patient s’est avéré être un donneur compatible. Son don de plasma de convalescence a ensuite été destiné au patient. Elle a reçu la perfusion 33 jours après le moment où elle a développé les premiers symptômes du COVID-19.

“Elle s’est rapidement rétablie”, dit Davis. “Elle n’avait plus de fièvre en 48 heures. Elle n’avait pas mangé et avait perdu environ 15 livres. Et elle avait envie de brownies le lendemain.”

Trois jours après la perfusion, le SRAS-CoV-2 n’était plus détectable dans ses écouvillons respiratoires. Et elle a été libérée le quatrième jour. « [Elle] est rentrée chez elle et se porte très bien depuis », dit Davis.

Son rétablissement est inhabituel en raison du délai écoulé entre l’apparition des symptômes et la perfusion de plasma de convalescence au jour 33. 

“Plus tôt les gens recevront des anticorps neutralisants, qu’il s’agisse de ceux qui sont maintenant recombinants de Lilly ou Regeneron ou de bon plasma de convalescence, mieux ces gens s’en sortiront”, explique Davis.

Tous les plasmas de convalescence ne sont pas créés égaux

Comparé à d’autres donneurs de plasma, le plasma de convalescence donné par le gendre du patient présentait un titre d’anticorps neutralisant le virus extrêmement élevé, ce qui, selon Davis, a aidé la femme à se rétablir complètement.

En août dernier, la Food and Drug Administration (FDA) a accordé une autorisation d’utilisation d’urgence (EUA) pour le plasma de convalescence dans les cas de COVID-19. Cependant, son utilisation comme traitement contre le virus a été controversée en raison du manque de preuves démontrant ses avantages. Par exemple, un éditorial publié dans le Journal médical britannique En octobre dernier, il a été déclaré que « le plasma de convalescence est inefficace ».

L’EUA de la FDA autorise uniquement l’utilisation de titres d’anticorps neutralisants supérieurs à 250.

“Malheureusement, il y a eu beaucoup de roulette plasma”, dit Davis. L’un des problèmes est que toutes les personnes ayant eu le COVID-19 n’auront pas des titres d’anticorps neutralisant le virus suffisamment élevés pour que leur don de plasma de convalescence soit utile.

Pour l’étude de Davis, les chercheurs ont examiné les titres de 64 plasmas de convalescence restants collectés par deux banques de sang. Parmi les plasmas restants d’une banque de sang, ils ont constaté que seulement 37 % avaient des titres supérieurs à 250. Dans la deuxième banque de sang, seuls 47 % des plasmas restants ont atteint cette limite. Huit plasmas restants de la deuxième banque de sang avaient un titre supérieur à 1 000 (à titre de comparaison, le titre extrêmement élevé du gendre du patient était de 5 700).

Randall Davis, MD
Les personnes les plus malades généraient les niveaux d’anticorps les plus élevés.
— Randall Davis, MD

Les chercheurs ont également examiné les titres de 17 autres patients, en plus de la femme de 72 ans, avant et après la perfusion de plasma de convalescence. Sur les 16 patients que les chercheurs ont pu analyser, le plasma de convalescent n’a eu aucun impact sur leurs anticorps neutralisants existants. Cependant, chez la patiente qui a reçu le plasma de son gendre, les chercheurs ont rapporté avoir détecté une « augmentation évidente ».

Les dernières recherches sur le plasma de convalescence

“Ce que nous avons appris jusqu’à présent, c’est que si vous avez du plasma de convalescence à titre élevé et qu’il est administré très tôt dans l’évolution du patient, il semble y avoir une efficacité”, Claudia Cohn, MD, PhD, professeure agrégée au Département de médecine de laboratoire et de pathologie de la faculté de médecine de l’Université du Minnesota et M Health Fairview, a déclaré à Gesundmd. 

Cohn cite spécifiquement un petit essai randomisé, contrôlé et en double aveugle mené par des chercheurs à Buenos Aires, en Argentine, et publié dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.“C’était un essai très bien mené », dit Cohn, « et ils ont trouvé de nombreux avantages pour le plasma de convalescence dans cet essai. »

Dans l’étude, les chercheurs ont examiné les personnes âgées ambulatoires. S’ils étaient dans les 48 heures suivant le développement de leurs symptômes de COVID-19, les chercheurs ont inscrit les individus à l’essai, ce qui leur a permis de recevoir du plasma de convalescence dans les 72 heures suivant l’apparition des symptômes.

Les chercheurs ont conclu qu’une perfusion précoce de plasma de convalescence à titre élevé chez des adultes atteints d’une maladie bénigne du COVID-19 réduisait la progression de la maladie.

« Il existe des preuves assez solides que le virus est éliminé de notre corps en 9 à 10 jours », déclare Cohn. « Et donc s’il n’y a pas de virus, les anticorps n’ont rien à éliminer. »

Cohn ajoute que le corps d’un individu finit par développer sa propre réponse immunitaire contre le SRAS-CoV-2. “Si vous commencez à avoir votre propre réponse immunitaire, il se peut que le plasma de convalescent n’apporte pas grand-chose en plus.”

Élaborer des lignes directrices en matière de traitement

Cohn souligne également les recherches de la Mayo Clinic publiées dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre en janvier. L’étude a révélé que chez les patients hospitalisés avec le COVID-19 qui ne recevaient pas de ventilation mécanique, le plasma de convalescence à titre élevé était associé à un risque de décès plus faible. Ils ont également trouvé une corrélation entre le bénéfice du plasma de convalescent s’il était administré au début de l’évolution de la maladie.

“D’abord, c’est le virus qui infecte les cellules, puis c’est la réponse inflammatoire au virus”, explique Cohn. “Et une fois que la réponse inflammatoire a commencé à se propager dans la mauvaise direction, les anticorps ne vont plus aider.”

Cohn est également médecin-chef de l’Association américaine des banques de sang et fait partie d’un effort conjoint par l’intermédiaire de l’AABB visant à publier des lignes directrices pour l’utilisation du plasma de convalescence. Les lignes directrices provisoires seront disponibles dans les semaines à venir.

“Les lignes directrices définitives qui seront basées sur toutes les études ne seront publiées qu’à la fin du printemps et au début de l’été”, explique Cohn. “Mais nous comprenons que, puisqu’il y a un besoin, nous élaborons des recommandations provisoires. Il s’agit d’un consensus d’opinions d’experts, et il y a environ 20 personnes dans le panel.” 

Faire un don de plasma si vous avez eu le COVID-19

Davis et Cohn exhortent les personnes qui ont eu le COVID-19 à donner du plasma de convalescence en raison du besoin croissant.

«La quantité de plasma de convalescence disparaît plus rapidement que le nombre de patients COVID qui pourraient en bénéficier», explique Cohn. “Si vous avez eu le COVID et avez ensuite reçu un vaccin, je vous invite encore plus à faire un don car le vaccin renforcera votre réponse en anticorps. Votre titre sera donc probablement plus élevé.”

Ce que cela signifie pour vous
Si vous avez eu la COVID-19, découvrez si vous pouvez donner du plasma de convalescence. Les experts disent que le plasma est particulièrement nécessaire si vous êtes très malade. En effet, une maladie grave est souvent corrélée à un titre d’anticorps neutralisant le virus plus élevé, ce qui peut aider les patients qui luttent actuellement contre le virus à se rétablir.

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