Robert L. Quigley, MD, DPhil, est vice-président principal et directeur médical mondial des solutions de santé d’entreprise chez International SOS & MedAire. Après 25 ans de travail dans les domaines de la chirurgie, des soins intensifs et de l’immunologie, il utilise son expertise pour donner des conseils en matière de gestion de crise, de maladies infectieuses et de soins de santé. Ici, il partage ce que les Américains devraient savoir sur la variante Delta.
La variante du coronavirus Delta fait quotidiennement la une des journaux, constituant une menace aussi bien pour les communautés non vaccinées que pour les individus entièrement vaccinés. Mais ce n’est pas vraiment une surprise pour la communauté scientifique. Delta se comporte de la même manière que tous les virus : en se répliquant et en muté au sein des cellules hôtes.
La façon dont un virus infecte quelqu’un consiste à envahir une cellule de son corps, ce qui fournit au virus la « machine » pour survivre et se répliquer. Chaque fois que le virus se réplique, il existe un risque de mutation. Certaines de ces mutations sont insignifiantes et ne causent aucun dommage supplémentaire, mais d’autres mutations peuvent renforcer le virus de manière à le rendre plus infectieux. Par exemple, il peut s’attacher mieux aux cellules ou commencer à se répliquer plus rapidement. Ces mutations plus dangereuses peuvent rendre une personne malade plus rapidement et plus gravement, comme c’est le cas avec Delta.
La variante ultra-transmissible s’est propagée dans au moins 90 pays et on estime qu’elle représente plus de la moitié des cas aux États-Unis. À la mi-mai, la variante Delta ne représentait que 2,5 % des cas aux États-Unis, mais ce nombre est passé à 31 % à la mi-juin.Étant donné que Delta représentait 90 % des cas de COVID-19 au Royaume-Uni début juin, les experts prévoyaient que le pic se propagerait également aux États-Unis.
Alors que les scientifiques en apprennent davantage sur la façon dont le virus COVID-19 mute et se propage, voici trois choses que vous devez savoir sur la variante Delta.
Delta semble plus facilement transmissible et plus difficile à combattre
La façon dont la variante Delta a muté a provoqué une modification de la surface du virus, ce qui peut affecter la façon dont le virus s’attache à d’autres cellules. Cela signifie qu’il peut être plus difficile pour les anticorps existants, qu’ils proviennent d’une infection antérieure au COVID-19 ou d’une vaccination, de se lier étroitement au virus et de neutraliser efficacement la nouvelle infection.
De même, les médicaments conçus pour traiter l’infection au COVID-19 peuvent être moins efficaces pour lutter contre cette variante. La surface mutée de la variante Delta a le potentiel de permettre au virus de s’attacher étroitement aux récepteurs cibles du corps, ce qui rend le virus très contagieux.
Une vaccination complète est essentielle
La recherche suggère que ceux qui sont complètement vaccinés ne sont pas aussi protégés contre la variante Delta qu’ils pourraient l’être contre d’autres souches de COVID-19.
Plus précisément, des rapports récents indiquent qu’après les deux doses des vaccins Pfizer et AstraZeneca, les receveurs ont bénéficié respectivement d’une protection de 88 % et de 66 % contre la maladie symptomatique de la variante Delta.Ces résultats représentent une légère diminution de l’efficacité par rapport aux taux observés avec les variantes les moins mortelles, comme la variante Alpha.
Cependant, une dose unique de l’un ou l’autre vaccin n’était efficace qu’à 33 % pour protéger les personnes contre la maladie symptomatique de la variante Delta.Une étude a révélé que les personnes qui n’avaient reçu qu’une des deux doses recommandées pour les vaccins AstraZeneca et Pfizer avaient des réponses en anticorps qui « inhibaient à peine le variant Delta ».
On craint de plus en plus que cette variante puisse être responsable d’une infection percée chez les personnes entièrement vaccinées. Pourtant, un régime à deux doses offre une protection nettement meilleure qu’une vaccination partielle ou inexistante.
Les jeunes sont les plus durement touchés
La variante Delta semble se propager de manière disproportionnée chez les personnes âgées de 12 à 20 ans.Mais grâce à l’autorisation en mai du vaccin Pfizer chez les 12-15 ans, ce groupe peut désormais être protégé.
Évidemment, cela laisse quand même une population exposée : les enfants de moins de 12 ans. Nous attendons tous patiemment les résultats d’études randomisées avec placebo impliquant des enfants de moins de 12 ans pour déterminer à la fois l’innocuité et l’efficacité des vaccins dans ce groupe.
La manière prudente de lutter contre la variante Delta et toute autre souche de COVID-19 est la vaccination. Le message est simple : soyez entièrement vacciné contre ce virus en évolution. Cela aidera à protéger ceux qui ne le peuvent pas encore.
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