Points clés à retenir
- Une nouvelle étude a établi un lien entre l’entraînement à la pleine conscience et un meilleur sommeil chez les enfants à risque.
- La qualité du sommeil est directement liée à la santé mentale et physique, notamment à l’apprentissage et au comportement. L’entraînement à la pleine conscience utilise des exercices de respiration, de relaxation et de mouvements lents pour vous aider à prendre conscience de vos émotions et à réguler la réponse au stress.
- Les enfants des quartiers défavorisés subissent des niveaux plus élevés de stress physique et mental.
Une étude menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l’université de Stanford a découvert un lien entre l’entraînement à la pleine conscience et la qualité du sommeil chez les enfants issus de milieux socio-économiques défavorisés.
Les résultats renforcent encore les avantages positifs de l’enseignement de la pleine conscience aux enfants, qui les aide à utiliser leur corps pour réduire le stress, ainsi qu’à favoriser le repos interne, la relaxation et l’autorégulation.
La recherche, qui a été publiée dans leJournal de médecine clinique du sommeil,a utilisé la polysomnographie à domicile pour évaluer les habitudes de sommeil de 115 élèves de troisième et cinquième années, avant, pendant et après l’étude.
Les enfants qui ont participé au programme de pleine conscience deux fois par semaine pendant leur cours d’éducation physique (EP) sur une période de deux ans ont gagné en moyenne 74 minutes de sommeil par nuit, tandis que le groupe témoin qui a participé à des activités régulières d’EPS a perdu en moyenne 64 minutes de sommeil par nuit.
Les districts scolaires qui ont contribué à la mise en œuvre de l’étude servent des enfants de deux communautés environnantes à faible revenu, principalement hispaniques, dans la région de la Baie de Californie. Dans ces régions, les taux élevés de criminalité, de violence, les problèmes de logement et les options alimentaires limitées créent des facteurs de stress pour les enfants qui affectent leur qualité de sommeil et d’autres domaines de leur vie, y compris l’apprentissage.
“Si nous pouvons intervenir avant la fenêtre critique chez les adolescents, avant qu’ils n’atteignent la puberté, et leur apprendre à calmer leur système nerveux en réduisant le stress, nous pouvons alors aider à réguler la réponse de leur corps au stress”, a déclaré Christina Chick, PhD, chercheuse postdoctorale en psychiatrie à l’Université de Stanford et scientifique principale de l’étude, à Gesundmd.
Programme de formation à la pleine conscience
L’étude a utilisé Pure Power, un programme de formation à la pleine conscience développé et proposé gratuitement au public par l’organisation à but non lucratif Pure Edge. Le programme est conçu pour aider les étudiants à apprendre à entraîner leur corps à se détendre et à gérer le stress grâce à :
- Concentrer leur attention sur le présent
- Exercices de respiration lente et profonde
- Mouvement basé sur le yoga
- Définir le stress et comment l’identifier
Le programme ne couvrait pas d’informations sur de saines habitudes de sommeil (ce qui pourrait fausser les résultats de l’étude). Il a été enseigné aux étudiants par leur professeur et un professeur de yoga formé aux effets positifs de la pleine conscience en utilisant des techniques de respiration, de mouvement et de relaxation pour promouvoir l’autorégulation.
Pourquoi les enfants ont besoin d’un bon sommeil
La recherche a constamment montré qu’il existe un lien entre une mauvaise qualité de sommeil et des conséquences négatives sur la santé physique et mentale.
La National Sleep Foundation recommande que les enfants d’âge scolaire dorment 9 à 11 heures par nuit et que les adolescents dorment 8 à 10 heures. Cependant, une étude publiée en 2017 a révélé qu’environ 46 % des élèves de huitième année déclaraient dormir moins de sept heures par nuit.
La National Sleep Foundation recommande que les enfants d’âge scolaire dorment 9 à 11 heures par nuit et que les adolescents dorment 8 à 10 heures. Cependant, une étude publiée en 2017 a révélé qu’environ 46 % des élèves de huitième année déclaraient dormir moins de sept heures par nuit.
Les conséquences sur la santé d’un mauvais sommeil chez les enfants peuvent affecter non seulement leur capacité à apprendre et à se concentrer en classe, mais également leur comportement, leur fréquentation scolaire et leurs notes, et les préparer à de mauvais résultats en matière de santé à l’âge adulte.
Certains des résultats négatifs potentiels comprennent :
- Trouble lié à la consommation d’alcool
- Obésité
- Maladie cardiovasculaire
- Anxiété et dépression
- Diabète de type 2
Les enfants qui vivent dans des quartiers à statut socio-économique inférieur connaissent généralement des niveaux de stress plus élevés et des expériences d’enfance défavorables liées à leur environnement de vie et à leur sécurité physique, ce qui les expose à un risque plus élevé de troubles du sommeil.
Le fait de ne pas dormir suffisamment contribue à son tour à la perte d’apprentissage, à de mauvais résultats scolaires et à des comportements négatifs.Enseigner à ces élèves la pleine conscience et leur donner les outils nécessaires pour réguler de manière indépendante leur réaction au stress peut avoir un impact positif sur tous les aspects de leur vie.
«Lorsque nous sommes stressés, certaines choses deviennent plus faciles et d’autres plus difficiles», explique Chick. “Il est plus difficile d’apprendre de nouvelles informations et de nouveaux outils lorsque nous sommes stressés. Mais avec la pratique de la pleine conscience, la régulation du stress peut devenir une seconde nature.”
Comment la pleine conscience favorise l’autorégulation
La pleine conscience a été décrite comme une « conscience non élaborée et sans jugement » du moment présent.Prendre conscience de vos émotions peut vous aider à reconnaître votre état émotionnel et vous donner la possibilité de réfléchir à votre réponse avant d’agir de manière impulsive.
Christina Chick, Ph.D.
Avec la pratique de la pleine conscience, la régulation du stress peut devenir une seconde nature.
—Christina Chick, Ph.D.
Les exercices de pleine conscience aident de plusieurs manières à promouvoir l’autorégulation et la maîtrise de soi.Voici quelques exemples :
- Améliorer le contrôle exécutif (la partie logique et raisonnement de votre cerveau)
- Aide à éliminer la rumination (« sortir de sa tête »)
- Prenez conscience de vos émotions avant qu’elles ne deviennent incontrôlables
- Vous encourage à accepter et à observer vos émotions sans les qualifier de « bonnes » ou de « mauvaises »
- Prendre conscience des changements physiques de votre corps (augmentation du rythme cardiaque, respiration rapide)
Devenir conscient de soi et à l’aise avec ses pensées et ses émotions est un outil que la pratique de la pleine conscience fournit aux enfants et aux adultes. Cela crée une cascade d’habitudes positives qui peuvent durer toute une vie.
Mettre en œuvre des pratiques de pleine conscience
La pleine conscience a gagné en popularité ces dernières années et plusieurs programmes fondés sur des données probantes ont été développés pour les écoles, les parents et tous ceux qui cherchent à avoir un impact positif sur leur santé mentale.
L’un des avantages de la pratique de la pleine conscience est qu’elle est gratuite et que vous pouvez la faire n’importe où. Des vidéos YouTube informelles aux livres et programmes formels basés sur la recherche, de nombreux groupes à but non lucratif proposent gratuitement une formation intéressante basée sur la pleine conscience. La plupart sont spécialement conçues pour un public plus jeune et plus mature.
« Modéliser des pratiques de pleine conscience à nos enfants, tant en classe qu’à la maison, est un excellent moyen de les impliquer », explique Chick. « Intégrez une pause respiratoire en famille ou demandez à un enseignant de demander à ses élèves de respirer avec elle lorsqu’elle est dépassée. »
Ce que cela signifie pour vous
La pleine conscience peut aider les personnes à risque à mieux dormir, ce qui peut leur permettre de tirer le meilleur parti de leur éducation et d’autres domaines de leur vie. La pratique de la pleine conscience aide également les gens à identifier leurs sentiments et à développer des capacités d’adaptation qui leur seront bénéfiques tout au long de leur vie.
