Des chercheurs découvrent 2 nouveaux signes précoces de la maladie de Parkinson

Une étude des dossiers médicaux de plus d’un million de personnes dans l’Est de Londres a identifié deux affections qui pourraient être des symptômes précoces de la maladie de Parkinson : la perte auditive et l’épilepsie.

Reconnaître ces signes possibles de la maladie de Parkinson pourrait aider les prestataires à diagnostiquer la maladie plus tôt, ce qui pourrait aider les gens à accéder plus rapidement à un traitement.

Qu’est-ce que la maladie de Parkinson ?

La maladie de Parkinson est une maladie évolutive du cerveau et du système nerveux qui affecte la capacité de mouvement d’une personne.

Cependant, les personnes atteintes de la maladie peuvent présenter toute une série de symptômes, dont certains ne sont pas liés au mouvement.

De plus, toutes les personnes atteintes de la maladie de Parkinson ne présenteront pas les mêmes symptômes ou ne les ressentiront pas au même degré.

Repérer la maladie de Parkinson plus tôt

Le moment où une personne commence à présenter des symptômes qui pourraient signaler la maladie de Parkinson peut également affecter le moment où elle sera diagnostiquée.

La nouvelle étude a révélé que bon nombre des symptômes courants de la maladie de Parkinson, comme les tremblements et les problèmes de mémoire, peuvent apparaître plusieurs années avant que le diagnostic ne soit posé.

“Les tremblements, qui sont l’un des symptômes les plus reconnaissables de la maladie de Parkinson, ont été observés 10 ans avant le diagnostic éventuel dans notre étude”, a déclaré Cristina Simonet, MD, neurologue et doctorante à l’Université Queen Mary de Londres et auteur principal de l’étude, a déclaré à Gesundmd. “C’est trop long pour que les patients attendent.”

Rachel Dolhun, MD, vice-présidente principale des communications médicales à la Fondation Michael J. Fox pour la recherche sur la maladie de Parkinson, a déclaré à Gesundmd que la diversité des patients dans la nouvelle étude est importante :

Dolhun, qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré qu’il était nécessaire de recueillir davantage d’informations sur la maladie de Parkinson auprès de groupes de patients sous-représentés pour mieux la comprendre.

Attendre trop longtemps pour un diagnostic

Le long délai d’attente entre l’apparition des symptômes de la maladie de Parkinson et le diagnostic a été noté par les chercheurs dans le passé.

« Nous n’avons rien qui puisse diagnostiquer ou exclure définitivement la maladie de Parkinson », a déclaré Dolhun. « Au lieu de cela, c’est basé sur un examen médical. »

L’ajout de la perte auditive et de l’épilepsie aux signes et symptômes potentiels de la maladie pourrait aider les prestataires à la détecter plus tôt.

Rachel Dolhun, MD
Nous n’avons rien qui puisse diagnostiquer ou exclure définitivement la maladie de Parkinson.
—Rachel Dolhun, MD

Les prestataires de soins primaires jouent un rôle clé en reconnaissant plus tôt les symptômes de la maladie de Parkinson. S’ils le font, ils peuvent orienter le patient vers un spécialiste qui pourra alors poser le diagnostic ou le confirmer.

Il n’existe aucun remède contre la maladie de Parkinson, mais Dolhun a déclaré qu’un diagnostic précoce est essentiel pour garantir que les patients puissent accéder plus rapidement à une aide.

Il existe par exemple des traitements qui peuvent les aider à conserver leurs capacités physiques et leur autonomie le plus longtemps possible.

Autres indices pour le diagnostic

L’étude a également noté que d’autres affections, comme le diabète de type 2, l’hypertension artérielle, l’hypotension artérielle, la constipation, la dépression et la dysfonction érectile, étaient également plus susceptibles d’être observées chez les personnes chez qui la maladie de Parkinson a été diagnostiquée plus tard.

Simonet a déclaré que les prestataires pourraient également devoir interroger leurs patients sur ces symptômes.

« Parfois, les patients ne se rendent pas compte que les symptômes non moteurs, comme la constipation, la dépression ou la dysfonction érectile, sont des manifestations courantes de la maladie de Parkinson », a déclaré Simonet. “Par conséquent, ils ne signaleront pas ces symptômes à leur médecin généraliste. C’est pourquoi un interrogatoire direct est si important.”

Lorsque les chercheurs ont examiné les dossiers médicaux de patients atteints de la maladie de Parkinson dans la biobanque britannique (une grande base de données d’informations médicales provenant de volontaires au Royaume-Uni), ils ont constaté les mêmes résultats.

Pourquoi y a-t-il un retard ?

«La maladie de Parkinson est une maladie qui évolue lentement», a déclaré Simonet. “Nous ne nous attendons pas à ce que tous les symptômes apparaissent en même temps d’un jour à l’autre.”

Selon Simonet, il existe une phase pré-diagnostique au cours de laquelle les symptômes moteurs (de mouvement) et les symptômes non moteurs de la maladie de Parkinson apparaissent au fil du temps.

Les chercheurs ont suggéré une raison possible pour le retard du diagnostic.

Même si les patients présentent des signes « classiques » de la maladie de Parkinson, comme des tremblements et des problèmes de mémoire, les prestataires peuvent avoir plus de mal à évaluer les symptômes chez les patients issus de groupes traditionnellement sous-représentés.

L’étude

Les chercheurs ont examiné les dossiers médicaux d’un grand nombre de personnes originaires d’une partie de Londres plus diversifiée sur le plan racial et économiquement plus difficile que le reste du Royaume-Uni.

Pourquoi l’Est de Londres ?

Les chercheurs ont choisi l’Est de Londres pour leur étude en raison de sa population diversifiée et racialement mixte, contrairement à d’autres études sur la maladie de Parkinson qui ont été menées auprès de populations majoritairement blanches.

L’Est de Londres compte environ 45 % de Noirs, d’Asiatiques du Sud (Indiens et Pakistanais) ou métis, contre 14 % dans l’ensemble du Royaume-Uni.

Depuis que le Royaume-Uni a son National Health Service (NHS), tout le monde dans l’Est de Londres a accès aux soins de santé. Par conséquent, la situation économique d’un patient n’est pas un facteur lorsqu’il recherche ou reçoit un traitement.

Qui était inclus ?

Les chercheurs ont passé au peigne fin les dossiers de santé électroniques de plus d’un million de personnes ayant vécu dans l’Est de Londres entre 1990 et 2018 et ayant été traitées dans des cabinets de soins primaires.

Ensuite, ils ont comparé chacun des 1 055 patients ayant reçu un diagnostic de maladie de Parkinson avec 10 patients du même sexe et du même âge (10 550 patients au total) qui n’étaient pas atteints de la maladie de Parkinson.

Les chercheurs ont spécifiquement examiné trois périodes avant que le diagnostic de la maladie de Parkinson ne soit posé : moins de 2 ans, entre 2 et 5 ans ; et 5 à 10 ans.   

Qu’ont montré les résultats ?

Les résultats de l’étude suggèrent que certains des premiers signes connus de la maladie de Parkinson pourraient survenir plus tôt que ce que la recherche a montré. Les chercheurs ont également identifié deux nouveaux symptômes précoces potentiels de la maladie de Parkinson.

Problèmes de mémoire, autres problèmes de santé

Les chercheurs ont découvert que les problèmes de mémoire étaient plus fréquents chez les personnes ayant reçu un diagnostic ultérieur de la maladie de Parkinson que ce que des études précédentes avaient montré.

De plus, il y avait une plus grande association entre l’hypertension artérielle et le diabète de type 2 et un risque accru de maladie de Parkinson observé chez ces patients.

Perte auditive

Dans le cas de la perte auditive, les chercheurs ont examiné les problèmes auditifs suffisamment graves pour qu’un patient ait besoin d’être orienté vers un test auditif.

Ce résultat était associé à un diagnostic ultérieur de la maladie de Parkinson et était présent jusqu’à 5 ans avant le diagnostic.

Épilepsie

Les chercheurs ont déclaré que la découverte de l’épilepsie comme symptôme possible de la maladie de Parkinson était « remarquable ». Cependant, Simonet a déclaré que les symptômes de type Parkinson peuvent également être causés par des médicaments utilisés pour traiter l’épilepsie.

Recherche future

Des recherches supplémentaires, en particulier auprès de grands groupes de patients diversifiés, sont nécessaires pour comprendre la manière complexe dont se développe la maladie de Parkinson.

Rachel Dolhun, MD
Il s’agit de détecter la maladie de Parkinson plus tôt et de suivre la maladie au fil du temps afin de pouvoir la traiter à tous les stades et, à terme, la prévenir complètement.
—Rachel Dolhun, MD

Dolhun a déclaré qu’une étude clinique en cours appelée Parkinson’s Progression Markers Initiative étudie les moyens de diagnostiquer la maladie de Parkinson plus tôt. L’initiative espère inscrire 100 000 personnes en ligne.

« Il s’agit de détecter la maladie de Parkinson plus tôt et de suivre la maladie au fil du temps afin que nous puissions la traiter à tous les stades et, à terme, la prévenir complètement », a déclaré Dolhun.

Au Royaume-Uni, il existe un projet similaire, appelé étude PREDICT-PD, qui vise à trouver de nouvelles façons d’identifier les personnes présentant un risque élevé de développer la maladie de Parkinson.

Ce que cela signifie pour vous
Une vaste étude diversifiée menée au Royaume-Uni a révélé que la perte auditive et l’épilepsie pourraient être des signes précoces de la maladie de Parkinson. Les chercheurs espèrent que les prestataires pourront utiliser ces informations pour diagnostiquer la maladie de Parkinson plus tôt et aider à connecter les patients avec un soutien plus tôt.