Selon une étude, toute contraception hormonale peut légèrement augmenter le risque de cancer du sein

Les scientifiques savent depuis des décennies que les contraceptifs contenant à la fois des œstrogènes et des progestatifs peuvent légèrement augmenter le risque de cancer du sein. Il est désormais prouvé que les contraceptifs progestatifs seuls comportent un risque tout aussi accru.

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université d’Oxford indique que le risque de cancer du sein augmente non seulement pour celles qui prennent la pilule, mais également pour celles qui reçoivent des dispositifs intra-utérins (DIU) et des injections de progestatif.

L’étude, publiée dans la revueMédecine PLOS, ont constaté que l’utilisation à court terme de contraceptifs combinés et progestatifs augmente le risque absolu de cancer du sein d’environ 0,5 % chez les femmes de moins de 50 ans. Le risque est encore plus faible pour les femmes plus jeunes.

Le progestatif est une forme synthétique de la progestérone, une hormone humaine. Les œstrogènes et les progestatifs sont utilisés dans les contraceptifs pour épaissir la glaire cervicale et empêcher la libération des ovules par les ovaires. Ces hormones sont également impliquées dans le développement de la plupart des cancers du sein.

Une étude historique de 1996 a attribué l’utilisation de contraceptifs oraux combinés à un risque légèrement accru de cancer du sein.Au cours des années qui ont suivi, les options progestatives seules sont entrées sur le marché et sont devenues plus populaires.

“Nous en savons beaucoup sur les risques associés à l’utilisation de contraceptifs oraux combinés, mais les contraceptifs progestatifs seuls ont été moins bien étudiés”, a déclaré Kirstin Pirie, MSc, chercheuse à l’Université d’Oxford et auteur principal de l’étude, à Gesundmd dans un e-mail.

Le risque réel n’est pas si élevé

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont rassemblé des données de 1996 à 2017 à partir d’une vaste base de données sur les soins primaires au Royaume-Uni. Ils ont comparé les données de 9 498 femmes atteintes d’un cancer du sein invasif avec un groupe de 18 000 femmes appartenant à des données démographiques similaires et n’ayant pas reçu de diagnostic de cancer.

Ils ont constaté que 44 % des patients atteints de cancer s’étaient vu prescrire une contraception hormonale en moyenne trois ans auparavant. En comparaison, 39 % des femmes sans cancer ont reçu un contraceptif hormonal. Cela représente une différence de 20 à 30 % dans le risque de cancer du sein, selon les chercheurs.

En termes de cas réels de cancer du sein, la hausse n’est pas si drastique. Pour 100 000 femmes âgées de 16 à 20 ans qui prennent une contraception hormonale, huit supplémentaires pourraient développer un cancer du sein.

Les femmes âgées de 35 à 39 ans pourraient voir 265 cas de cancer du sein supplémentaires pour 100 000 utilisatrices. Le cancer du sein devient plus fréquent à mesure que les gens vieillissent, on s’attend donc à ce qu’il y ait plus de cas de cancer du sein dans les groupes d’âge plus âgés que dans les groupes plus jeunes, a déclaré Pirie.   

En outre, les jeunes adultes sont plus susceptibles de prendre une contraception hormonale que ceux dans la trentaine et la quarantaine.

L’étude n’a trouvé « aucune différence matérielle » dans le risque de cancer du sein entre les personnes qui prenaient des pilules combinées et progestatives, des DIU progestatifs et des injections de progestatif.

Bien que l’étude trouve certainement un lien entre les progestatifs et le cancer du sein, il n’y a pas suffisamment de preuves pour suggérer que les gens devraient arrêter de prendre des contraceptifs, a déclaré Miraj Shah-Khan, MD, directrice médicale du programme de santé du sein à l’hôpital Northwestern Medicine Palos, qui n’a pas travaillé sur l’étude.

“Il est vraiment important de comprendre quel est le risque réel et que les avantages de la contraception dépassent de loin les risques présentés dans cet article ainsi que dans les publications antérieures”, a déclaré Shah-Khan à Gesundmd.

Les avantages et les inconvénients de la contraception hormonale et du cancer

Les femmes participant à l’étude ont utilisé la contraception pendant cinq ans en moyenne. Les chercheurs n’ont donc pu tirer que des conclusions à court terme sur l’utilisation de la contraception. Les effets à long terme de l’utilisation de progestatifs sont encore inconnus, a déclaré Pirie.

Les chercheurs affirment que l’on ne sait pas encore exactement comment les progestatifs contribuent à augmenter le risque de cancer du sein. L’œstrogène est un facteur connu de cancer du sein. On en sait beaucoup moins sur la manière dont les progestatifs et la progestérone entrent en jeu.

“Cette étude est importante car, de manière générale, lorsque nous pensons au cancer du sein, nous pensons aux œstrogènes comme étant l’un des moteurs du risque de cancer du sein”, a déclaré Shah-Khan. “Le rôle des progestatifs seuls n’est pas clair.”

De nombreux facteurs contribuent au développement du cancer du sein, notamment l’âge, la génétique et certaines expositions environnementales. Les chercheurs affirment que leur étude était suffisamment vaste pour tenir compte des différences dans les antécédents familiaux, mais que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour les patientes déjà à haut risque de cancer du sein.

Selon Shah-Khan, les femmes qui présentent le risque le plus élevé de cancer du sein, comme celles présentant une mutation BRCA 1 ou BRCA2, pourraient en fait bénéficier de la prise d’un contraceptif oral. La contraception hormonale peut réduire le risque de cancer de l’ovaire, de l’endomètre et du côlon.

“En regardant l’ensemble de la littérature, je pense qu’il est important de garder à l’esprit que cette association existe, mais je ne pense pas qu’elle soit suffisamment forte pour dire que les femmes ne devraient pas recourir à la contraception”, a déclaré Shah-Khan.

Ce que cela signifie pour vous
Si vous êtes préoccupé par votre risque de cancer du sein, demandez à un prestataire si la contraception hormonale vous convient. Ils peuvent suggérer que certains patients à haut risque augmentent la surveillance du cancer ou recherchent des tests génétiques pour détecter les facteurs de risque.