Pourquoi développons-nous des allergies alimentaires à l’âge adulte ?

Vous pouvez développer une nouvelle allergie à tout âge, même si vous n’avez jamais eu d’allergies étant enfant. En fait, des recherches récentes montrent que de plus en plus de personnes développent des allergies alimentaires à l’âge adulte.

Une étude de 2019 a estimé que sur les 26 millions d’adultes américains souffrant d’allergies, au moins 12 millions, soit 48 %, avaient développé une allergie à l’âge adulte.

“Les allergies sont le résultat d’une erreur de notre système immunitaire, dans laquelle nous identifions à tort une chose inoffensive comme étant nocive, puis essayons de nous en débarrasser en créant une inflammation”, a déclaré Brian Greenberg, MD, allergologue, immunologiste et formulateur pour 1MD Nutrition.

Pourquoi les adultes développent-ils de nouvelles allergies ?

Les scientifiques ne savent pas vraiment pourquoi une personne pourrait soudainement développer une nouvelle allergie. Mais comme le système immunitaire change et évolue constamment, il est toujours possible de développer une nouvelle allergie à des choses familières, selon Greenberg.

Au contraire, il est impossible de développer une allergie à quelque chose auquel le système immunitaire n’a jamais été exposé auparavant. Mais le système immunitaire peut parfois réagir à certaines protéines suffisamment similaires à d’autres allergènes.

Les personnes atteintes de dermatite atopique (eczéma) pourraient être plus sujettes aux allergies alimentaires que celles qui n’en souffrent pas, selon Jenna Podjasek, MD, allergologue et immunologiste basée dans l’Illinois. Les scientifiques ont émis l’hypothèse que la perturbation de la barrière cutanée pourrait contribuer à l’exposition aux allergènes via des lésions cutanées.

“Le risque d’allergie alimentaire dépend d’une combinaison de facteurs génétiques, des aliments auxquels nous sommes exposés et du moment où ils sont exposés, ainsi que de la perméabilité aux allergènes des barrières de notre tractus gastro-intestinal et de notre peau”, a déclaré Podjasek à Gesundmd.

Contrairement à la croyance populaire, vous ne pouvez pas vraiment développer d’allergies alimentaires simplement parce que vous avez trop mangé, selon Greenberg. Mais Podjasek a déclaré qu’il existe des cas isolés où il existe une relation claire entre une exposition répétée et une sensibilisation ultérieure aux allergènes.

“Par exemple, les piqûres répétées d’une méduse particulière au Japon peuvent provoquer une allergie au soja chez un individu”, a déclaré Podjasek. “On pense que l’allergène introduit dans le corps lors de la piqûre déclenche une réaction croisée avec des substances identiques ou similaires présentes dans le soja.”

Certains ont pointé du doigt le changement climatique comme une des raisons de la hausse des allergies chez les adultes, et il a contribué à aggraver les symptômes chez les personnes souffrant de maladies allergiques respiratoires chroniques telles que l’asthme et le rhume des foins.En effet, le changement climatique a augmenté l’intensité de la saison pollinique et prolongé sa durée. Mais jusqu’à présent, a déclaré Greenberg, il n’y a aucune preuve qu’il joue un rôle dans les allergies alimentaires.

Comment savoir si vous êtes allergique ou sensible à certains aliments ?

Vous connaissez peut-être quelqu’un qui ne peut pas manger de gluten en Amérique du Nord, mais qui a fait un voyage en Italie et a affirmé qu’il pouvait manger des pizzas et des pâtes à sa guise sans problème. Bien que les différences dans la qualité ou la transformation des grains puissent avoir un impact sur la capacité d’une personne à digérer ledit aliment, cela ressemble plus à une sensibilité alimentaire qu’à une allergie.

Par exemple, une personne atteinte de la maladie cœliaque (allergie au gluten) sera allergique à tout gluten, quelle que soit sa situation géographique, a déclaré Greenberg.

Une allergie alimentaire est une réponse immunitaire qui survient généralement quelques minutes, voire trois heures au maximum, après l’ingestion d’un aliment spécifique. Les réactions allergiques peuvent impliquer divers symptômes, tels que de l’urticaire, un gonflement et une rougeur. Des réactions graves, appelées anaphylaxie, peuvent entraîner des problèmes respiratoires mortels.

La sensibilité alimentaire affecte généralement le système gastro-intestinal et est souvent subjective. Cela ne comporte pas le même niveau de risque que les symptômes d’une allergie alimentaire. Par exemple, une sensibilité ou une intolérance aux produits laitiers peut provoquer des ballonnements, de la diarrhée ou des douleurs, mais pas une respiration sifflante ou un choc anaphylactique.

Si vous pensez avoir une nouvelle allergie ou sensibilité alimentaire, Greenberg recommande de suivre vos antécédents alimentaires récents pour identifier les déclencheurs possibles.

“Quels ont été les premiers symptômes et comment les symptômes ont-ils évolué au fil du temps ? Qu’est-ce qui a été ingéré, y compris les médicaments, dans les heures qui ont précédé la réaction ?” dit-il. “Si possible, obtenez une liste d’ingrédients de ce qui a créé la réaction.”

Un test cutané ou une analyse de sang peuvent également aider à confirmer un diagnostic d’allergie alimentaire.

Pouvez-vous surmonter les allergies alimentaires apparaissant à l’âge adulte ?

Dans l’ensemble, les allergies aux arachides, aux noix et aux fruits de mer sont moins susceptibles de disparaître que le lait, les œufs et le blé, selon Podjasek. Mais malheureusement, il est peu probable que les allergies développées à l’âge adulte disparaissent ou disparaissent avec le temps, tout comme les allergies infantiles qui persistent à l’âge adulte.

“Bien qu’aucune étude évaluée par des pairs n’aborde cette question, il serait très rare qu’une allergie alimentaire apparaissant à l’âge adulte se résolve”, a déclaré Podjasek. “Mais parmi le groupe des adultes, la majorité est diagnostiquée avant l’âge de 40 ans. Notre risque de développer une allergie alimentaire diminue donc considérablement avec l’âge.”

Ce que cela signifie pour vous
Si vous ressentez soudainement une réaction allergique à un aliment que vous avez mangé tout au long de votre vie, il peut s’agir d’une allergie apparue à l’âge adulte. Vous pouvez essayer de garder une trace de ce que vous avez mangé et de vos symptômes, et vous pouvez consulter un allergologue pour un diagnostic et un traitement plus approfondis.