Points clés à retenir
- De nombreuses plages peuvent être contaminées par des bactéries fécales, ce qui peut entraîner des problèmes gastro-intestinaux.
- Évitez de nager après la pluie et lavez-vous les mains régulièrement pour réduire vos risques de tomber malade à la plage.
- Vérifiez auprès de votre service de santé local pour déterminer si votre plage est sécuritaire pour la baignade.
Aller à la plage peut sembler un excellent moyen de lutter contre la canicule de cet été. Mais un nouveau rapport suggère que vous voudrez peut-être y réfléchir à deux fois avant de vous jeter à l’eau sur de nombreuses plages.
Plus de la moitié des plages testées ont atteint des « niveaux potentiellement dangereux » de contamination fécale au moins un jour l’année dernière, selon le rapport publié plus tôt ce mois-ci par l’Environment America Research & Policy Center.
Une plage sur neuf incluse dans le rapport a atteint ce niveau pendant 25 % des jours testés.
“Quand nous allons à la plage, nous voyons une eau bleue cristalline et belle, et nous pensons qu’elle est propre et sûre. Mais nous avons découvert dans ces rapports récents qu’il y a beaucoup de contamination de la plage”, a déclaré à Gesundmd Kelly Johnson-Arbour, MD, toxicologue médical et directeur exécutif par intérim du Centre antipoison de la capitale nationale qui n’a pas participé à la recherche.
Les résultats ne se limitent pas à une seule partie du pays. Quatre-vingt-quatre pour cent des plages de la côte du Golfe, 70 % des plages de la côte ouest et 63 % des plages des Grands Lacs ont atteint ces niveaux potentiellement dangereux au moins une fois en 2022.
Un outil sur le site Web d’Environment America affiche des données état par état si vous souhaitez voir comment vos plages locales se situent.
Comment la contamination peut vous rendre malade
L’Environment America Research & Policy Center s’est appuyé sur la « Beach Action Value » de l’Environmental Protection Agency (EPA) pour ce rapport. L’EPA a développé la Beach Action Value comme un « outil conservateur et de précaution » que les États peuvent utiliser lorsqu’ils décident d’émettre des notifications de sécurité publique.
Si les lectures sont supérieures à la valeur d’action de la plage, cela signifie que l’eau est contaminée par suffisamment de bactéries indicatrices fécales – entérocoques ouE. coli… pour rendre certaines personnes malades.
“Les déchets humains, et en particulier les déchets d’animaux, qui sont laissés sur le bord de la route, peuvent être ramassés par les eaux pluviales ou les eaux de pluie et être emportés dans les égouts. Ils sont ainsi rejetés dans l’océan”, a déclaré Johnson-Arbour.
Nager dans de l’eau de plage contaminée par des matières fécales peut augmenter vos risques de contracter une gastro-entérite, communément appelée grippe intestinale.
Vous pourriez ressentir des symptômes gastro-intestinaux inconfortables comme des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales et de la diarrhée ainsi que des maux de tête et de la fièvre, a déclaré Rose Taroyan, MD, médecin de soins primaires chez Keck Medicine de l’USC, à Gesundmd dans un e-mail.
Taroyan a déclaré que l’un des meilleurs moyens de réduire le risque de gastro-entérite à la plage est simple : se laver les mains souvent, surtout après avoir joué dans le sable. L’eau de mer n’est pas le seul endroit où l’on trouve des germes, et creuser dans le sable peut également augmenter le risque de tomber malade.
Votre plage est-elle contaminée ?
Les plages, comme les piscines, peuvent être contaminées par des excréments, mais cela ne signifie pas que vous devez abandonner vos projets estivaux. Mais vous devriez envisager de vérifier les niveaux de qualité de l’eau de la plage avant de vous baigner.
Les services de santé locaux sont généralement chargés de tester les niveaux de bactéries sur les plages et d’informer le public de tout problème de sécurité au moyen d’avis affichés sur la plage ou sur leurs sites Web.
“Pendant la saison estivale, nous testons l’eau chaque semaine dans le cadre de notre système régulier de surveillance de la qualité de l’eau des plages”, a déclaré à Gesundmd Michael Pascucilla, PhD, MPH, PDG et directeur de la santé du département de santé du district d’East Shore dans le Connecticut.
Si les plages s’avèrent contaminées par des niveaux dangereux d’entérocoques ouE. colibactéries, ils peuvent alors être fermés pendant quelques jours jusqu’à ce qu’un autre test montre que les niveaux sont sûrs.
“La semaine dernière, nous avons eu des précipitations élevées dans le Connecticut et nous avons fermé les plages. Nous avons juste rééchantillonné et maintenant nous attendons juste les résultats pour voir quand elles pourront s’ouvrir”, a déclaré Pascucilla.
Les précipitations contribuent grandement à la contamination de l’eau des plages, car le ruissellement peut entraîner des déchets humains et animaux dans les zones de baignade récréative. Pascucilla a déclaré que les bactéries peuvent être éliminées à mesure que les marées changent, mais il s’agit d’un processus hyper-local. Cela signifie que le temps nécessaire pour que la qualité de l’eau revienne à la normale varie d’un endroit à l’autre.
« En règle générale, après des pluies importantes, c’est généralement une bonne idée de ne pas aller dans l’eau pendant au moins quelques jours », a-t-il déclaré.
Comment rester en sécurité à la plage
Pour assurer votre sécurité à la plage, essayez de ne pas avaler l’eau. Taroyan a déclaré que vous êtes « moins susceptible de tomber malade si vous évitez de vous immerger sous l’eau, car la plupart des agents pathogènes sont avalés dans l’eau ».
N’allez pas nager si vous avez la diarrhée. Et si vous avez des coupures ou des plaies ouvertes, vous devrez également rester à l’écart de la plage jusqu’à ce qu’elles guérissent.
“Parce que nous utilisons de l’eau salée ou des solutions salines pour nettoyer les plaies, beaucoup de gens pensent que l’eau de mer devrait être sûre car c’est de l’eau salée, mais c’est en réalité très faux”, a déclaré Johnson-Arbor, qui est également médecin spécialiste des soins des plaies.
Étant donné que les enfants ne savent peut-être pas clairement quand ils doivent y aller, il est préférable de les sortir de l’eau pour aller aux toilettes toutes les heures, selon le CDC.
Si vous décidez d’aller nager à la plage, Johnson-Arbour vous conseille de vous rincer dès que possible après être sorti de l’eau pour éliminer les germes de votre corps. De nombreuses plages disposent de douches extérieures pour faciliter cela.
Les enfants, les personnes plus âgées et celles souffrant de problèmes de santé sous-jacents ou immunodéprimées sont les plus à risque de tomber malades à cause d’une contamination fécale sur la plage. L’EPA affirme que la plupart des maladies liées à la natation ne mettent pas la vie en danger,mais personne ne veut gâcher son séjour à la plage en le passant dans la salle de bain.
“Si vous parcourez des milliers de kilomètres pour vous rendre à une plage, la dernière chose dont vous voulez vous soucier est de consulter le site Web du ministère de la Santé pour voir si vous allez tomber malade, mais cela pourrait vous éviter bien des douleurs et des inconforts. Alors soyez prudent et planifiez à l’avance”, a déclaré Johnson-Arbour.
Ce que cela signifie pour vous
Votre séjour à la plage ne doit pas être gâché si vous visitez une plage contaminée. Cela peut prendre quelques jours pour que les bactéries soient éliminées. Vérifiez auprès du service de santé local pour toute mise à jour.
