Quels sont les signes du SSPT ? 4 façons de le dire

Le trouble de stress post-traumatique (SSPT) survient chez certaines personnes après avoir été témoin ou vécu un événement tragique. Les signes du SSPT incluent l’évitement des déclencheurs provoquant des flashbacks, des souvenirs intrusifs qui perturbent la vie quotidienne ou les habitudes de sommeil, des sautes d’humeur imprévisibles qui semblent sortir de nulle part et des changements de comportement tels que la participation à des activités imprudentes ou une réaction de surprise exagérée.

Le SSPT peut survenir à toute personne qui a été témoin ou vécu un événement traumatisant. À l’échelle mondiale, environ 70 % de la population mondiale est exposée à des événements traumatisants au cours de sa vie, et 7 % (1 personne sur 10 exposée à un stress traumatique) développera un trouble de stress post-traumatique.

Cet article traite de quatre façons de savoir si vous ou quelqu’un que vous connaissez pourriez souffrir du SSPT et quand il est vital d’obtenir une aide d’urgence.

Évitement

L’évitement est un symptôme central du trouble de stress post-traumatique. Les deux types d’évitement associés au SSPT sont :

• Évitement comportemental 
• Évitement émotionnel 

Évitement comportemental implique d’éviter physiquement les personnes, les lieux, les sons ou les odeurs associés à un événement traumatisant. Par exemple, un ancien combattant qui associe l’odeur du carburant diesel au fait de voir des gens mourir pendant son service actif peut éviter de se rendre à la station-service locale.

Évitement émotionnelimplique d’éviter les pensées ou les sentiments associés à un événement traumatisant. Les spectateurs peuvent ne pas remarquer qu’une personne atteinte du SSPT évite certaines pensées ou certains souvenirs ; Parfois, même la personne qui a subi un traumatisme tel qu’une violence psychologique peut ne pas se rendre compte qu’elle utilise des stratégies d’adaptation évitantes. Par exemple, les personnes qui ont subi un traumatisme sexuel bloquent souvent leurs souvenirs d’un événement traumatisant en pratiquant l’évitement émotionnel.

Les stratégies d’adaptation évitantes peuvent inclure la consommation inadaptée de drogues, d’alcool et une alimentation émotionnelle pour se fermer et éviter les pensées ou les sentiments liés à un traumatisme personnel. 

Souvenirs intrusifs

Les symptômes intrusifs sont une caractéristique du SSPT et prennent généralement la forme d’expériences de mémoire intrusives (IME) ou de cauchemars. Pour les personnes atteintes du SSPT, l’intrusion de souvenirs indésirables est généralement hors de leur contrôle. Les souvenirs intrusifs sont souvent déclenchés par une stimulation sensorielle, telle qu’une odeur ou les images et les sons associés au retour à l’endroit où le traumatisme s’est produit.

Par exemple, si quelqu’un avait un accident mettant sa vie en danger le 4 juillet, toutes les odeurs et tous les sons associés aux festivités du 4 juillet, tels que la fumée de barbecue, les vapeurs de briquets et les explosions de feux d’artifice, pourraient déclencher des IME.

Les premiers intervenants qui traitent des surdoses accidentelles de fentanyl et doivent administrer du Narcan (naloxone), un médicament salvateur qui peut inverser une surdose d’opioïdes, développent généralement des symptômes de SSPT liés à l’intrusion. Ces symptômes sont déclenchés par des stimuli tels que des emplacements ou des odeurs liés aux surdoses d’opioïdes dont ils ont été témoins.Une exposition répétée à un traumatisme, comme celui-ci, peut provoquer un sous-type de SSPT appelé trouble de stress post-traumatique complexe (C-PTSD).  

Sautes d’humeur

Les personnes atteintes du SSPT éprouvent souvent des sautes d’humeur et ont des difficultés à réguler leurs émotions. Ils peuvent être aux prises avec des pensées négatives sur eux-mêmes et sur le monde dans lequel ils vivent, conduisant à un sentiment de peur et d’éloignement des autres. Cela peut grandement diminuer leur volonté de s’engager dans des activités.

De plus, les personnes atteintes du SSPT peuvent présenter une réactivité émotionnelle accrue. Cela peut entraîner de l’irritabilité, des accès de colère, un comportement imprudent et une facilité à sursauter.

Changements de comportement

Les changements de comportement associés au stress chronique, à l’anxiété, à la dépression et à la peur vont souvent de pair avec le SSPT. Les gens peuvent éviter les stimuli spécifiques liés à un traumatisme qui pourraient déclencher des flashbacks, tels que des feux d’artifice leur rappelant des explosions. Les personnes atteintes du SSPT peuvent être dans un état d’alerte constant qui perturbe leur vie quotidienne et leurs habitudes de sommeil.

Ne pas être capable de se détendre peut entraîner des changements de comportement associés au SSPT, comme ne pas vouloir sortir avec ses amis et sa famille (comportement antisocial), ne pas pouvoir s’amuser pendant les loisirs et/ou perdre tout intérêt pour les passe-temps ou d’autres activités autrefois appréciées.Le SSPT est également lié à des comportements à risque comme la conduite dangereuse ou les relations sexuelles sans préservatif avec plusieurs partenaires.

Les symptômes du SSPT peuvent varier en intensité

Les symptômes du SSPT varient souvent en intensité au fil du temps. Certaines personnes exposées à un traumatisme ne présentent aucun signe ou symptôme de trouble de stress post-traumatique pendant des années, mais un jour, elles ressentent soudainement d’intenses symptômes de SSPT. Cette réaction est appelée SSPT à apparition retardée ou SSPT à expression retardée.

Souvent, immédiatement après un événement traumatisant, on ressent un premier sentiment de soulagement et de gratitude d’être encore en vie. Cependant, au fil du temps, des symptômes du SSPT d’intensité variable peuvent apparaître progressivement lorsque de vifs flashbacks sont déclenchés. Une personne atteinte du SSPT à apparition tardive éprouve des sentiments intenses comme si elle revivait le traumatisme.

Quand obtenir de l’aide d’urgence

Obtenez de l’aide d’urgence si les symptômes du SSPT vous font penser à vous faire du mal. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez des pensées suicidaires ou d’automutilation, appelez ou envoyez un SMS988pour la ligne de vie Suicide & Crise. S’il s’agit d’une urgence vitale, appelez911immédiatement.