Comprendre les types d’apnée du sommeil

L’apnée du sommeil est une condition médicale qui amène une personne à cesser de respirer pendant son sommeil. Parmi les différents types d’apnée du sommeil, l’apnée obstructive du sommeil (AOS) est la plus courante. On estime qu’environ 20 % des hommes adultes et 10 % des femmes ménopausées souffrent d’AOS.

L’AOS est causée par un blocage récurrent des voies respiratoires supérieures pendant le sommeil.L’apnée centrale du sommeil (ASC), qui est beaucoup moins courante que l’AOS, survient lorsque le contrôle cérébral de la respiration est perturbé pendant le sommeil.Une combinaison de ces deux affections est connue sous le nom d’apnée mixte du sommeil ou d’apnée complexe du sommeil.

Le sommeil interrompu causé par l’apnée du sommeil peut vous empêcher de vous reposer suffisamment, entraînant une somnolence excessive, des maux de tête et une fatigue diurne. L’apnée du sommeil est également dangereuse pour la santé et a été associée à des complications médicales, telles que des maladies cardiaques.

Il est important de savoir que l’apnée du sommeil peut être diagnostiquée avec précision et que le traitement peut vous aider à dormir suffisamment et à éviter les complications de santé. Cet article détaillera les trois types d’apnée du sommeil et leurs causes, facteurs de risque, symptômes, diagnostic et traitement.

Apnée obstructive du sommeil (AOS)

Étant donné que l’AOS est la forme d’apnée du sommeil la plus courante, vous pourriez recevoir un diagnostic d’« apnée du sommeil » si vous souffrez d’AOS.

Habituellement, l’AOS peut survenir si les muscles qui maintiennent ouvertes les voies respiratoires supérieures se relâchent excessivement pendant le sommeil. L’hypertrophie des tissus autour des voies respiratoires supérieures, comme les grosses amygdales, peut parfois contribuer à l’AOS. Vous pouvez ressentir des symptômes et des effets de l’AOS si vous avez des épisodes de blocage des voies respiratoires supérieures pendant le sommeil, mais pas pendant l’éveil.

Les facteurs de risque d’AOS comprennent :

• Obésité
• Amygdales élargies
• Changements hormonaux
• Vieillissement
• Histoire familiale
• Relaxants musculaires
• Alcool, drogues

Pendant le sommeil, les muscles du corps se détendent naturellement. Vous pourriez être plus sujet à l’obstruction des voies respiratoires supérieures lorsque vos muscles se détendent pendant le sommeil si vous présentez ces facteurs de risque sous-jacents.

La plupart des personnes atteintes d’AOS ne remarquent pas leurs propres symptômes. Le symptôme le plus courant de l’AOS est la fatigue et un besoin excessif de sommeil. Vous pouvez également avoir des maux de tête dus à la fatigue et au manque de sommeil réparateur.

Ronflement
Le ronflement est un symptôme très courant du SAOS. Mais il est possible de souffrir d’AOS sans ronfler, et la plupart des personnes qui ronflent ne souffrent pas d’AOS.

Parfois, d’autres personnes présentes (et éveillées) peuvent remarquer qu’une personne atteinte d’AOS a le souffle coupé ou a de brèves pauses respiratoires pendant son sommeil. Un conjoint ou un colocataire remarque le plus souvent ce symptôme.

Si vous souffrez d’AOS, vous pouvez avoir des pauses respiratoires qui durent quelques secondes à la fois. Ces pauses peuvent se produire plusieurs fois chaque nuit. Lorsque votre corps ressent les effets d’une respiration interrompue, vous vous réveillez généralement et recommencez un rythme respiratoire régulier, puis vous vous endormez.

Avec l’AOS, vous pouvez avoir des épisodes qui se produisent des dizaines ou des centaines de fois par nuit. La plupart des personnes atteintes d’AOS ne remarquent pas ces périodes de réveil et n’ouvrent généralement pas les yeux ni n’interagissent avec les autres pendant ces moments de reprise de souffle.

Diagnostic et traitement 

L’apnée du sommeil est diagnostiquée à l’aide d’une combinaison d’antécédents médicaux, d’évaluation des symptômes et des facteurs de risque et d’un polysomnogramme (étude du sommeil).

Une étude du sommeil peut détecter des changements pendant le sommeil, notamment la séquence et la durée des phases de sommeil que vous traversez. Les brèves périodes d’éveil pendant le sommeil qui surviennent avec l’AOS peuvent être reconnues grâce à une étude du sommeil. Une étude du sommeil peut également identifier les ronflements, les niveaux d’oxygène dans le sang, la fréquence respiratoire et les mouvements musculaires pendant le sommeil.

Plusieurs traitements différents sont disponibles pour l’AOS. Ceux-ci peuvent inclure des changements de mode de vie. Dormir avec la tête surélevée et perdre du poids peut aider certaines personnes à éliminer ou à réduire les épisodes d’AOS. De plus, des traitements simples peuvent inclure le port d’un appareil buccal pour aider à maintenir les voies respiratoires supérieures ouvertes.

Dans certains cas, un appareil à pression positive continue (CPAP) peut être utilisé pour maintenir les voies respiratoires ouvertes, évitant ainsi les interruptions respiratoires pendant le sommeil.Ces dispositifs mécaniques exercent une légère pression sur les voies respiratoires, sont prescrits par un médecin et peuvent être portés toute la nuit.

Très rarement, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour atténuer l’obstruction due à une hypertrophie du tissu recouvrant les voies respiratoires supérieures.

Médicaments pour l’AOS
Provigil (modafinil) est un médicament approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour le traitement de la somnolence diurne. Il n’aide pas à prévenir l’apnée du sommeil, mais il peut être utilisé pour traiter la somnolence diurne résultant de l’apnée du sommeil.

Apnée centrale du sommeil (ASC)

Un type d’apnée du sommeil beaucoup moins courant, l’ASC, survient lorsque le contrôle cérébral de la pulsion respiratoire est perturbé pendant le sommeil. Cette condition est très dangereuse, car les personnes atteintes d’ASC risquent de ne pas se réveiller pour reprendre leur souffle lorsqu’elles arrêtent de respirer. Cela peut potentiellement entraîner un manque d’oxygène dans le cerveau, des lésions cérébrales, voire la mort.

Une respiration perturbée à l’origine de l’ASC peut survenir en raison d’un développement cérébral altéré ou de lésions cérébrales.Les régions du cerveau qui régulent la respiration comprennent le tronc cérébral, l’hypothalamus et les zones du cortex cérébral.

Des affections congénitales (dès la naissance) ou des lésions cérébrales plus tard dans la vie, telles qu’un accident vasculaire cérébral, une maladie neurodégénérative ou un traumatisme crânien, peuvent interrompre les fonctions de ces zones.

L’apnée centrale du sommeil est également observée chez les personnes présentant un schéma respiratoire de Cheyne-Stokes. Ces troubles respiratoires sont associés à une insuffisance cardiaque, un accident vasculaire cérébral et une maladie rénale.Les maladies cardiaques et rénales peuvent également produire une apnée centrale du sommeil sans respiration de Cheyne-Stokes.

Les médicaments opioïdes sont également associés à l’apnée centrale du sommeil.

Les signes de CSA peuvent varier considérablement, en fonction de la gravité et de la cause sous-jacente. Dans certains cas, les très jeunes enfants peuvent être diagnostiqués à la naissance ou peu de temps après la naissance. Parfois, le CSA peut être diagnostiqué par observation lors d’un séjour à l’hôpital ou en raison de brèves baisses des niveaux d’oxygène pendant le sommeil.

Diagnostic et traitement 

Les adultes ou les enfants atteints d’ASC en raison de lésions cérébrales ou d’une maladie peuvent être diagnostiqués sur la base des niveaux d’oxygène dans le sang et à l’aide d’une étude du sommeil.

Un appareil CPAP peut être utile dans le traitement du CSA comme moyen de prévenir une respiration interrompue. Parfois, le CSA est traité avec une pression positive à deux niveaux (BiPAP), qui utilise un dispositif qui fournit une assistance à l’inspiration (inspiration) et à l’expiration (expiration).

Apnée du sommeil complexe

L’apnée complexe du sommeil est un type d’apnée du sommeil qui implique une combinaison d’AOS et d’ASC. L’apnée complexe du sommeil, ou apnée mixte du sommeil, présente plusieurs variantes. Vous pouvez souffrir d’un type combiné d’apnée du sommeil ou développer les deux affections indépendamment.

Parfois, les personnes atteintes d’AOS peuvent développer une ASC. Le mécanisme exact qui provoque le développement d’un CSA secondaire n’est pas entièrement compris, mais la recherche suggère que le traitement de l’AOS peut entraîner une diminution de la pulsion respiratoire, contribuant ainsi au CSA.

De plus, certaines personnes peuvent présenter des facteurs de risque indépendants pour les deux affections. Vous pouvez avoir certaines caractéristiques de CSA avec des caractéristiques significatives d’AOS, ou vous pouvez avoir une légère obstruction des voies respiratoires supérieures, même lorsque le problème principal est CSA.

Les symptômes de l’apnée mixte du sommeil peuvent inclure des pauses et une respiration pendant le sommeil, une fatigue diurne, un sommeil excessif, des ronflements et un essoufflement visible pendant le sommeil.

Diagnostic et traitement 

Il peut être difficile pour un individu de faire la différence entre l’AOS, l’ASC et l’apnée mixte du sommeil. Ce diagnostic compliqué peut émerger lors des tests de diagnostic.

Le traitement de l’apnée mixte du sommeil est individualisé et peut impliquer une pression positive des voies respiratoires, éventuellement avec un supplément d’oxygène.La surveillance du niveau d’oxygène et de la fréquence respiratoire peut faire partie du traitement.

Une note sur la terminologie du genre et du sexe
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