Points clés à retenir
- Selon une étude, la cholestyramine, un médicament contre le cholestérol, peut réduire de 60 % la quantité de PFAS dans le sang de certaines personnes fortement exposées.
- Si des recherches plus approfondies valident ces travaux, le traitement pourrait contribuer à minimiser les risques pour la santé des personnes les plus empoisonnées.
- Les experts affirment qu’il est important de réglementer la production de PFAS et de lutter contre la contamination de l’environnement pour prévenir la toxicité des PFAS.
Selon une petite étude, un médicament hypocholestérolémiant pourrait aider à éliminer les produits chimiques toxiques à vie du sang des personnes fortement exposées.
Les substances per- et polyfluoroalkyles, ou PFAS, sont une classe de millions de produits chimiques utilisés pour créer des produits résistants à la graisse et à l’eau comme les emballages alimentaires et les vêtements.Ces produits chimiques peuvent rester dans le corps et dans l’environnement pendant des années avant de se décomposer. Au fil du temps, les PFAS peuvent endommager le foie et les reins, affaiblir le système immunitaire, augmenter le risque de certains cancers et entraîner des problèmes de reproduction.
Les scientifiques et les décideurs politiques s’efforcent de limiter la contamination par les PFAS et de les éliminer de l’eau potable et des systèmes alimentaires. Une fois que les produits chimiques pénètrent dans la circulation sanguine d’une personne, il existe moins d’outils pour les éliminer.
Une nouvelle étude montre que la cholestyramine, un médicament approuvé pour la gestion du cholestérol il y a 50 ans, constitue une option de traitement potentielle pour les personnes fortement exposées aux PFAS.
L’essai clinique randomisé a porté sur 45 personnes au Danemark présentant une concentration élevée de PFAS dans le sang. Après avoir pris de la cholestyramine pendant 12 semaines, la quantité de PFAS dans leur sang a chuté en moyenne de 60 %.
Les personnes prenant le médicament ont excrété la même quantité de PFAS en trois mois qu’une personne sans traitement éliminerait naturellement en trois ans et demi environ, selon Morten Lindhardt, professeur agrégé de clinique à l’Université de Copenhague et auteur principal de l’étude.
“C’est assez révolutionnaire de notre point de vue”, a déclaré Lindhardt à Gesundmd. “Nous avons toujours essayé d’établir des limites dans notre environnement ou dans nos sources alimentaires – et bien sûr, nous devrions continuer à le faire – mais si nous avons des individus très fortement exposés, nous disposons désormais d’un traitement potentiel pour eux.”
Comment ce médicament agit-il pour éliminer les PFAS ?
La cholestyramine agit en empêchant la graisse de l’intestin de se décomposer et d’être réabsorbée dans le sang après que quelqu’un ait mangé. Il semble avoir un effet similaire sur les PFAS, en se liant aux produits chimiques présents dans l’intestin et en les empêchant de retourner dans le sang. Le PFAS est plutôt excrété dans les excréments de la personne.
Un autre médicament contre le cholestérol appelé colesevelam agit probablement de la même manière, écrivent les auteurs. Il se présente également sous forme de pilule, qui pourrait être plus facile à prendre que la poudre de cholestyramine.
Tout le monde ne devrait pas prendre ces médicaments contre le cholestérol, a déclaré Lindhardt. Ils entraînent des effets secondaires gastro-intestinaux légers mais parfois inconfortables, comme la constipation, la diarrhée et les nausées.
Les scientifiques doivent tester ces médicaments dans le cadre d’essais plus importants et auprès d’autres groupes avant de les recommander à la population générale, a déclaré Lida Chatzi, MD, PhD, directrice du Centre de recherche translationnelle sur la santé environnementale de l’Université de Californie du Sud, qui n’a pas participé à la recherche.
Chatzi a déclaré que la cholestyramine pourrait être plus utile chez les personnes présentant des niveaux élevés de PFAS et de dyslipidémie, étant donné que cette classe de médicaments est conçue pour gérer les niveaux de lipides.
Si des recherches plus approfondies soutiennent l’utilisation de médicaments contre le cholestérol pour éliminer les PFAS, Lindhardt a déclaré que le traitement pourrait aider à « briser la chaîne » de transmission des PFAS à la prochaine génération. Pour protéger les enfants, qui sont les plus vulnérables aux méfaits des PFAS, il suggère que les femmes qui envisagent de devenir enceintes traitent la toxicité des PFAS pour éviter de transmettre les produits chimiques aux nouveau-nés.
Lindhardt a déclaré que certaines personnes présentant les taux sanguins de PFAS les plus élevés pourraient bénéficier de plus de 12 semaines de traitement. Des recherches supplémentaires sont également nécessaires pour savoir si cette approche est également utile aux personnes moins exposées.
“Cela n’a aucun sens d’essayer d’éliminer les PFAS si vous y êtes continuellement exposé dans l’eau potable”, a déclaré Lindhardt. “Il ne faut pas voir cela comme une méthode simplement pour continuer à polluer. C’est en fait un filet de sécurité pour ceux qui sont encore fortement exposés.”
L’élimination des PFAS de l’environnement reste la priorité
Il existe des preuves préliminaires selon lesquelles la protection de l’intestin et de son microbiome pourrait minimiser les dommages causés par les PFAS, a déclaré Chatzi. Des études animales montrent qu’une alimentation riche en fibres pourrait protéger contre les effets métaboliques de l’exposition aux PFAS, comme les lésions hépatiques et les maladies cardiaques.
“Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour développer des thérapies visant à éliminer les PFAS du corps afin de prévenir une accumulation supplémentaire et de réduire les risques pour la santé associés”, a déclaré Chatzi. “Mais plus important encore, toutes ces connaissances doivent être traduites en interventions politiques susceptibles d’aider à éliminer l’utilisation des PFAS et à protéger la santé humaine.”
Les participants à l’étude de Lindhardt présentaient des taux élevés d’acide perfluorooctanesulfonique (PFOS) dans leur sang en raison de la consommation de viande provenant de bovins nourris dans des zones herbeuses où les pompiers ont testé la mousse contenant du PFAS.
La meilleure façon d’éviter ce type d’exposition est de nettoyer l’environnement et de mettre fin à la pollution par les PFAS, a déclaré Carsten Prasse, PhD, professeur adjoint de santé environnementale et d’ingénierie à l’Université Johns Hopkins. Le nettoyage des cours d’eau constitue une première étape importante dans de nombreuses communautés, a-t-il déclaré.
“Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour développer des thérapies visant à éliminer les PFAS du corps afin de prévenir une accumulation supplémentaire et de réduire les risques pour la santé associés”, a déclaré Prasse. “Mais plus important encore, toutes ces connaissances doivent être traduites en interventions politiques susceptibles d’aider à éliminer l’utilisation des PFAS et à protéger la santé humaine.”
L’EPA a récemment proposé de classer neuf de ces produits chimiques comme dangereux, ce qui pourrait faciliter la réglementation de leur production. L’année dernière, une équipe de chercheurs de l’Université Northwestern a déclaré qu’un ingrédient commun du savon pourrait décomposer les PFAS dans les cours d’eau en quelques heures.
Ce que cela signifie pour vous
Bien que les PFAS aient été détectés chez presque tous les Américains, tout le monde ne devrait pas consulter un médecin. Si vous êtes préoccupé par votre niveau de toxicité des PFAS, parlez à un professionnel de la santé de la façon de réduire votre exposition et si vous êtes admissible à des analyses de sang.
