Points clés à retenir
- Un nouveau test sanguin pour la maladie d’Alzheimer montre une précision de 91 % dans le diagnostic de la maladie, améliorant potentiellement le diagnostic précoce et l’accès aux traitements.
- L’utilisation de tests sanguins parallèlement aux évaluations cognitives pourrait réduire le délai de diagnostic de la maladie d’Alzheimer, aidant ainsi davantage de patients à accéder à des traitements précoces.
- Les outils de diagnostic actuels comme les ponctions lombaires et les TEP sont moins accessibles, ce qui fait du test sanguin une alternative prometteuse pour une détection plus précoce et plus précise de la maladie d’Alzheimer.
Un récentJAMAUne étude montre que des analyses de sang pourraient améliorer considérablement le diagnostic de la maladie d’Alzheimer. La recherche montre qu’un test qui détermine la probabilité d’amyloïdes, en particulier, est précis à 91 % pour détecter la maladie.
Les experts affirment qu’un diagnostic plus rapide est essentiel car il existe actuellement deux traitements efficaces contre la maladie d’Alzheimer sur le marché – Leqembi et Kisunla – ainsi que d’autres en préparation. Les deux peuvent potentiellement retarder la progression de la maladie, mais seulement si les patients reçoivent les médicaments dès les premiers stades de la maladie d’Alzheimer.
Cependant, les patients ne sont souvent diagnostiqués que lorsqu’il est trop tard pour essayer les médicaments.
“Les analyses de sang ont le potentiel d’augmenter la précision des diagnostics précoces et de maximiser la possibilité d’accéder aux traitements contre la maladie d’Alzheimer le plus tôt possible pour de meilleurs résultats”, a déclaré Maria C. Carrillo, PhD, directrice scientifique de l’Association Alzheimer et responsable des affaires médicales, dans un communiqué sur l’étude.
Comment le nouveau test sanguin se compare-t-il aux outils de diagnostic actuels de la maladie d’Alzheimer ?
Différentes versions de tests sanguins pour détecter la maladie d’Alzheimer sont sur le marché depuis plusieurs années, mais elles ne sont pas largement disponibles et sont actuellement rarement couvertes par une assurance. Leur précision varie également, a déclaré à Gesundmd Suzanne Schindler, MD, neurologue spécialisée dans la maladie d’Alzheimer à la faculté de médecine de l’Université de Washington à Saint-Louis.
Aucun des tests actuellement disponibles n’a ou n’a besoin d’être approuvé par la FDA, bien que cela puisse changer en vertu d’une nouvelle règle proposée. Une étude pré-imprimée réalisée par la Fondation des National Institutes of Health a comparé des tests disponibles dans le commerce, déterminant que « certains tests sanguins avaient une précision similaire à celle des tests de liquide céphalo-rachidien pour détecter les plaques amyloïdes et pourraient éliminer le besoin d’une ponction rachidienne invasive ou d’une scintigraphie cérébrale coûteuse », selon un communiqué de presse.L’étude n’a pas conclu qu’un test est meilleur qu’un autre ; l’Association Alzheimer a convoqué un groupe d’experts pour élaborer des lignes directrices cliniques pour l’utilisation des tests existants.
LeJAMAL’étude, présentée lors de la conférence internationale de l’Association Alzheimer en juillet, comprenait plus de 1 200 patients ayant consulté soit un médecin de premier recours, soit un spécialiste de la démence. Les patients ont subi des tests cognitifs et de mémoire en cabinet, une analyse de sang et ont été envoyés pour une ponction lombaire ou un test d’imagerie cérébrale appelé TEP.
“Les tests en cabinet et les ponctions lombaires ou TEP sont actuellement le moyen le plus courant de diagnostiquer avec précision la maladie d’Alzheimer, mais tout le monde n’est pas référé ou n’a pas accès à ces tests, ce qui peut retarder considérablement le diagnostic”, a déclaré Schindler.
Les chercheurs ont testé tous les échantillons de sang à la recherche d’une protéine appelée tau phosphorylée, qui peut se développer avant l’apparition de problèmes cognitifs et peut prédire la probabilité de plaques amyloïdes dans le cerveau. Lorsqu’ils ont comparé les résultats, ils ont constaté que le diagnostic initial des médecins de premier recours était précis à 61 %, celui des spécialistes de la démence à 73 % et le test sanguin était précis à 91 % pour diagnostiquer la maladie d’Alzheimer.
Les analyses de sang devraient accélérer le diagnostic
La durée du cheminement vers un diagnostic d’Alzheimer est actuellement très variable. Jason Hinman, MD, PhD, codirecteur par intérim du Centre Mary S. Easton pour la recherche et les soins sur la maladie d’Alzheimer à l’UCLA, l’a fixé à une moyenne de 18 mois. Il a déclaré que cela peut être plus long si l’on tient compte du temps nécessaire pour décider s’il faut ou non discuter du sujet, du temps d’attente pour les tests et les évaluations, et des déterminations fréquentes et inexactes des médecins selon lesquelles il n’y a pas de problème cognitif significatif. Le problème est aggravé par la pénurie de spécialistes de la maladie d’Alzheimer, en particulier dans les communautés rurales, a déclaré Hinman.
Les recherches présentées lors de la conférence sur la maladie d’Alzheimer suggèrent que d’ici 2033, les gens attendront en moyenne près de six ans pour savoir s’ils pourraient être éligibles à de nouveaux traitements contre la maladie d’Alzheimer si leur médecin traitant utilisait uniquement des évaluations cognitives pour les orienter vers des spécialistes. Le temps d’attente devrait s’aggraver avec le temps en raison du vieillissement de la population et du nombre décroissant de spécialistes comme les gériatres, les neurologues et les radiologues.
Si des analyses de sang étaient utilisées pour exclure la maladie d’Alzheimer, les délais d’attente moyens tomberaient à 13 mois, affirment les chercheurs. En effet, la maladie pourrait être exclue plus tôt et beaucoup moins de patients auraient besoin de consulter un spécialiste.
Les chercheurs ont également déterminé que si des analyses de sang et de brèves évaluations cognitives étaient utilisées par les médecins de premier recours pour suggérer la possibilité d’un diagnostic d’Alzheimer, les délais d’attente pour comprendre l’admissibilité à de nouveaux traitements tomberaient à moins de six mois en moyenne.
“Nos résultats suggèrent que l’utilisation de tests sanguins pour identifier des candidats potentiels à des traitements pourrait faire une différence significative dans le traitement des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer précoce”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Soeren Mattke, MD, DSc, directeur de l’Observatoire de la santé cérébrale de l’Université de Californie du Sud à Los Angeles, dans un communiqué. « Actuellement, les patients éligibles sont exclus de la fenêtre de traitement en raison du temps nécessaire pour recevoir un diagnostic. »
Il est essentiel de réduire le délai entre les symptômes et le diagnostic, car les médicaments actuellement disponibles pour traiter la maladie d’Alzheimer ne peuvent être utilisés que chez les patients présentant un déclin cognitif léger à modéré. Un diagnostic précis est tout aussi essentiel, explique Schindler. Ce qui peut initialement ressembler à la maladie d’Alzheimer pourrait être un effet secondaire d’un médicament ou une autre maladie traitable, mais pas nécessairement traitable par les médicaments prescrits pour la maladie d’Alzheimer.
Ce que cela signifie pour vous
Les patients intéressés par un test sanguin pour la maladie d’Alzheimer peuvent en parler dès maintenant à leur médecin ou demander à être orientés vers un spécialiste de la démence qui sera peut-être plus susceptible de connaître et même d’utiliser les tests. Il est peu probable, pour l’instant, que les tests soient utilisés seuls, et les patients doivent s’attendre à une batterie complète de tests en cabinet, ainsi qu’à des examens d’imagerie ou à une ponction lombaire. Même si certains régimes d’assurance peuvent payer une partie du coût de ces analyses de sang, tous ne le font pas.
