Oncologue : le rôle d’un spécialiste du cancer

Un oncologue est un médecin ayant une formation spécialisée dans le diagnostic et le traitement du cancer.

Un fournisseur de soins de santé primaires orientera généralement une personne vers un oncologue s’il soupçonne qu’elle pourrait être atteinte d’un cancer, souvent après avoir utilisé des tests et des outils de diagnostic.

Il existe différents types d’oncologues, notamment la médecine médicale, la médecine radiologique, la médecine préventive, la médecine chirurgicale et la médecine palliative. Les oncologues peuvent également se spécialiser dans certains types de cancers.

Obtenir une référence d’oncologue 

Si vous présentez des signes de cancer ou un diagnostic de cancer, votre médecin vous orientera probablement vers un oncologue.

Le choix d’un oncologue est une décision importante. Demandez au médecin qui vous a orienté si vous devez en trouver un immédiatement ou si vous pouvez prendre le temps d’examiner vos options.

Certaines stratégies à considérer lors du choix d’un oncologue comprennent :

• Parlez à votre professionnel de la santé: Demandez des recommandations au médecin qui a découvert ou suspecté votre cancer. Demandez deux ou trois noms et quelles sont leurs spécialités. N’ayez pas peur de demander : « Si vous ou quelqu’un que vous aimez étiez dans ma situation, à qui vous adresseriez-vous pour un traitement ?
• Parlez aux personnes de votre région qui suivent ou ont été traitées pour le type de cancer dont vous souffrez.: Connaissez-vous quelqu’un qui a eu une bonne expérience avec un oncologue spécifique ? Quelqu’un a-t-il vécu une expérience négative qui pourrait vous faire reconsidérer la consultation de cet oncologue ?
• Vérifiez les services de référence de médecins: Certains hôpitaux et communautés disposent de services de référence de médecins (par téléphone ou en ligne) qui vous aident à en savoir plus sur les médecins de votre région, leur expertise, leurs certifications médicales, les langues parlées, l’emplacement de leurs bureaux, etc. Vous pouvez trouver ces services de référence en appelant le numéro principal d’un hôpital ou d’un centre de cancérologie ou en visitant leurs sites Web.
• Vérifiez votre assurance maladie: Si vous disposez d’une assurance maladie, vous pouvez vérifier les noms que vous envisagez par rapport à leur liste de médecins du réseau (généralement en ligne ou en appelant la hotline des services aux membres).

Lorsque vous avez des noms d’oncologues qui pourraient vous convenir :

• Appelez leurs bureaux et demandez-leur s’ils bénéficient de votre régime d’assurance maladie et s’ils acceptent de nouveaux patients.
• Découvrez dans quels hôpitaux et centres de cancérologie ils travaillent et où ils peuvent admettre des patients.
• Si vous le pouvez (et votre assurance le couvre), fixez des rendez-vous initiaux avec quelques-uns des oncologues qui vous intéressent. (Si vous ne pouvez pas prendre rendez-vous avec plusieurs oncologues, vous pouvez poser à leurs bureaux toutes les questions que vous pourriez avoir par téléphone.)
• Obtenez un deuxième avis si vous en souhaitez un, même si vous êtes déjà avec un oncologue.

Rôle de l’oncologue dans le diagnostic et le traitement 

Un oncologue est formé pour enquêter, diagnostiquer et traiter les personnes atteintes d’un cancer ou soupçonnées d’en être atteintes. Un oncologue gère la prise en charge de la personne atteinte de cancer tout au long de la maladie, en commençant par le diagnostic.

Les rôles qu’un oncologue peut assumer comprennent :

• Diagnostiquer le cancer
• Expliquer le diagnostic et le stade du cancer
• Discuter, recommander et créer des options de plan de traitement
• Réaliser ou superviser un traitement
• Évaluer la façon dont le cancer répond au traitement
• Coordonner les soins avec les autres membres de l’équipe de soins contre le cancer de la personne
• Assurer un suivi des soins après la fin du traitement
• Contribuer à la recherche sur le cancer, à l’éducation à la santé, à l’enseignement et à l’éthique

Il existe plusieurs types d’oncologues et une personne peut être suivie par plusieurs personnes au cours de sa maladie et de son traitement. Un oncologue médical est souvent le médecin principal d’une personne atteinte de cancer. Ce type d’oncologue pose souvent le diagnostic. Un oncologue médical traite le cancer avec des médicaments et peut aider à gérer les effets secondaires des traitements de chimiothérapie.

Le premier rendez-vous avec un oncologue peut impliquer :

• Un examen de vos antécédents médicaux, de vos symptômes et de votre état de santé
• Un examen
• Commande de tests
• Rencontrer d’autres membres de l’équipe de soins contre le cancer
• Discussion sur ce à quoi pourraient ressembler le traitement et le rétablissement
• Répondre à toutes vos questions (il est utile de les noter à l’avance pour ne rien manquer pendant le rendez-vous)

Surspécialités et membres de l’équipe associés 

Les trois principaux types d’oncologues sont :

• Oncologues médicaux: Administrer des médicaments (tels que la chimiothérapie, l’hormonothérapie, la thérapie ciblée et l’immunologie) pour traiter le cancer
• Oncologues chirurgicaux : Enlever les tumeurs par chirurgie et prélever des échantillons de tissus pour les tests de biopsie
• Radio-oncologues: Appliquer des radiations (radiothérapie) pour traiter le cancer

D’autres types d’oncologues comprennent :

• Oncologues pédiatriques: Traiter le cancer chez les enfants et les adolescents
• Oncologues gériatriques: Travailler auprès des personnes de 65 ans et plus atteintes d’un cancer
• Oncologues gynécologiques: Traiter les cancers des organes reproducteurs tels que l’utérus, le col de l’utérus, les ovaires, le vagin, la vulve et les trompes de Fallope
• Hématologues oncologues : traiter les cancers du sang (tels que la leucémie, le lymphome et le myélome)
• Oncologues du sein: Traiter les cancers du sein (tous les sexes)
• Neuro-oncologues: Traiter les cancers du cerveau, de la colonne vertébrale et du système nerveux
• Oncologues urologues: Traiter les cancers du système génito-urinaire, tels que les reins, la prostate, la vessie, le pénis et les testicules
• Oncologues thoraciques: Traitez les cancers de la poitrine, des poumons et de l’œsophage
• Oncologues colorectaux: Traiter les cancers affectant l’intestin, le côlon et le rectum
• Oncologue tête et cou: Traiter les cancers de la tête et du cou
• Oncologues dermatologues: Traiter les cancers affectant la peau
• Cardio-oncologues: Aider à traiter et à gérer les soins des personnes atteintes d’un cancer et d’une maladie cardiaque

Oncologues généraux et ceux qui traitent des types spécialisés de cancer
Tous les oncologues ont un domaine d’intervention, mais un oncologue médical est souvent le principal prestataire de soins d’une personne atteinte de cancer. Ils peuvent également prodiguer des soins de soutien et coordonner le traitement avec d’autres spécialistes.
Certains oncologues limitent leurs services à des types spécifiques de cancer, comme celui du poumon, du sein, colorectal ou de la prostate. Cela peut être avantageux si vous souffrez d’un type de cancer rare ou difficile à traiter.
Le National Cancer Institute dispose d’une base de données sur les types de cancer dans laquelle vous pouvez trouver des informations sur des types spécifiques de cancer.

Comment contrôler les oncologues près de chez vous

Réfléchissez à ce que vous attendez de votre oncologue. Cela peut inclure :

• Expérience dans le traitement de votre type de cancer, qualifications appropriées et connaissance à jour des dernières normes, directives et recherches
• Privilèges (pratiques) dans un hôpital ou un centre de cancérologie que vous êtes prêt à visiter
• Participation à votre assurance maladie
• Le fait de savoir qu’il s’agit d’une personne avec qui vous vous sentez à l’aise par rapport à ce qui est important pour vous (la confiance en ses capacités, le sentiment qu’il vous soutient, la façon dont il communique avec vous, etc.)
• En fonction du type d’oncologue, du nombre d’interventions chirurgicales qu’il a effectuées, de son taux de réussite et de la manière dont il définit le « succès »

Les questions que vous voudrez peut-être poser à l’oncologue au sujet de ses soins comprennent :

• Depuis combien de temps sont-ils en pratique ?
• Combien de personnes atteintes de votre type de cancer ont-ils traité ?
• Combien de types de chirurgies ou de procédures que vous envisagez ont-ils pratiqués ?
• Combien de personnes soignent-ils actuellement et combien de personnes sont atteintes de cancer ?
• Est-ce qu’eux ou leur cabinet participent à des études médicales (essais cliniques) sur de nouveaux traitements ?
• Qui d’autre fera partie de votre équipe de soins contre le cancer ?
• Quelles sont leurs heures de bureau ?
• Comment obtenir de l’aide en dehors des heures d’ouverture, le week-end ou les jours fériés ?
• Qui vous verra lorsque votre oncologue sera absent ?

L’American Cancer Society recommande quelques questions que vous pouvez poser pour déterminer dans quelle mesure vous vous sentez à l’aise avec l’oncologue. L’oncologue a-t-il :

• Vous donne-t-il la possibilité de poser des questions ?
• Vous écoutez ?
• Vous semblez à l’aise pour répondre à vos questions ?
• Vous faire sentir respecté et respecter ce qui est important pour vous ?
• Vous parler d’une manière que vous pourriez comprendre ?
• Passer suffisamment de temps avec vous ?
• Mentionner les options de traitement et poser des questions sur vos préférences ?

Si vous souhaitez et pouvez voyager, vous pouvez rechercher les meilleurs spécialistes dans le domaine le plus spécifique à vos besoins et voir si des soins de leur part sont une possibilité.

Rechercher des recherches publiées par un oncologue est une autre façon d’en savoir plus sur son approche du traitement.

Les oncologues affiliés à des facultés de médecine respectées peuvent avoir des contacts qui sont des experts médicaux dans tout le pays et en savoir plus sur les derniers traitements.

L’American Cancer Society propose également une liste de questions et une feuille de travail qui peuvent vous aider lors du choix d’un hôpital ou d’un centre de cancérologie.

La Fédération des commissions médicales des États des États-Unis propose un outil de recherche que vous pouvez utiliser pour vérifier la licence d’un médecin.

Spécialistes qui travaillent avec des oncologues 

Le traitement du cancer est souvent une approche d’équipe entre des oncologues et d’autres professionnels de la santé, tels que :

• Radiologue diagnostique (utilise des techniques radiologiques, telles que les rayons X et les ultrasons, pour diagnostiquer la maladie)
• Pathologistes (spécialisés dans l’interprétation des tests de laboratoire et évaluent les tissus, les cellules et les organes pour diagnostiquer les maladies)
• Infirmière en oncologie
• Assistante sociale en oncologie
• Conseillers
• Diététistes