Psoriasis : causes et facteurs de risque

Les causes du psoriasis sont plus complexes et plus difficiles que vous ne le pensez. Bien que cela ressemble à une simple éruption cutanée, le psoriasis est une maladie auto-immune. Les plaques rouges, squameuses et irritantes du psoriasis sont le résultat d’une attaque du système immunitaire contre une peau saine.

Les chercheurs en médecine apprennent encore pourquoi le système immunitaire fonctionne mal. Cependant, ils sont sûrs que le psoriasis se développe à partir d’une combinaison de tendances génétiques et de déclencheurs liés au mode de vie et à l’environnement qui provoquent une prolifération cutanée et une inflammation.

Causes du psoriasis

Même si les experts médicaux savent que le psoriasis est une maladie auto-immune, des études supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les causes du dysfonctionnement du système immunitaire. Dans toutes les maladies auto-immunes, le système immunitaire identifie les cellules saines comme dangereuses et les attaque.

Dans le cas du psoriasis, votre système immunitaire attaque les cellules de la peau et provoque une inflammation, probablement due à une mutation génétique. En conséquence, les deux principales causes du psoriasis sont l’inflammation et la génétique.

Inflammation

Le psoriasis est une maladie inflammatoire (chronique) de longue durée affectant votre peau. L’inflammation commence généralement lorsqu’un globule blanc spécialisé (cellule T) détecte un micro-organisme (pathogène) pathogène quelque part dans le corps. En réponse, les lymphocytes T se déplacent vers le tissu affecté et libèrent une protéine inflammatoire appelée facteur de nécrose tumorale (TNF).

Avec le psoriasis, il n’y a pas d’agent pathogène. Au lieu de cela, les lymphocytes T migrent vers l’épiderme (la couche externe de la peau) et sécrètent du TNF comme si le corps était attaqué. Cela déclenche une inflammation qui conduit à la production rapide de cellules cutanées (kératinocytes).

Les kératinocytes, qui constituent environ 90 % de l’épiderme, sont produits en profondeur sous la peau et remontent progressivement vers la surface. À mesure que les vieilles cellules se détachent à la surface, elles sont remplacées par de nouvelles cellules, maintenant ainsi une barrière cutanée solide et saine.

Il faut généralement un mois à de nouvelles cellules pour atteindre la surface. Avec le psoriasis, ce délai est réduit à trois à cinq jours.

La production accélérée entraîne une accumulation excessive de cellules cutanées qui s’accumulent à la surface et se transforment en plaques rouges et surélevées de psoriasis.

Génétique

On pense que la génétique joue un rôle central dans le développement du psoriasis. Bien que le lien exact n’ait pas encore été établi, les scientifiques ont identifié au moins 80 mutations génétiques qui augmentent le risque de contracter la maladie.

Parmi eux, une mutation connue sous le nom de CARD14 serait fortement liée au psoriasis en plaques et au psoriasis pustuleux, ainsi qu’à un trouble connexe connu sous le nom d’arthrite psoriasique.

L’impact de la génétique est également mis en évidence par des études sur des jumeaux dans lesquelles le psoriasis est trois fois plus susceptible d’affecter les deux jumeaux identiques que les deux jumeaux non identiques.

Facteurs de risque médicaux et génétiques

Selon une étude réalisée en 2015 dans Rapport actuel sur la dermatologie, un enfant dont les deux parents sont atteints de psoriasis a au moins 50/50 de chances de développer la maladie.Bien que la génétique puisse augmenter votre risque de psoriasis, il est possible d’avoir une mutation et de ne jamais contracter la maladie.

Pour que la maladie se développe, les scientifiques pensent qu’un déclencheur environnemental ou médical est nécessaire pour activer la maladie.

En témoignent diverses affections connues pour provoquer un premier épisode et déclencher de futurs épisodes aigus de psoriasis (appelés poussées), notamment :

Infections

Tout type d’infection peut provoquer une poussée de psoriasis. Cela est particulièrement vrai dans le cas du psoriasis en gouttes, qui fait presque toujours suite à une infection des voies respiratoires supérieures ou à un streptocoque. Le psoriasis en gouttes est le deuxième type de psoriasis le plus courant et touche plus fréquemment les enfants que les adultes.

Le VIH est une autre infection couramment associée au psoriasis. Bien que les personnes séropositives ne souffrent pas plus souvent de psoriasis que la population générale, la gravité de la maladie a tendance à être bien pire.

Traumatisme cutané

Tout type de traumatisme cutané (y compris une coupure, une éraflure, une plaie chirurgicale, un tatouage, une brûlure ou un coup de soleil) peut potentiellement provoquer une poussée. C’est ce qu’on appelle le phénomène de Koebner, une réaction qui se produit le long d’un traumatisme cutané.

Les scientifiques ne comprennent pas totalement pourquoi cela se produit, mais soupçonnent que les protéines inflammatoires (cytokines) surstimulent la peau et activent des anticorps auto-immuns qui provoquent une réponse inflammatoire.

Si vous souffrez de psoriasis, il est essentiel de traiter immédiatement les lésions cutanées mineures. Nettoyez la peau avec de l’eau et du savon, appliquez une pommade antibiotique et couvrez la plaie avec un pansement. Un bandage compressif peut être particulièrement utile. Cela peut réduire le risque de poussée aiguë.

Même le frottement vigoureux de la peau ou la friction d’un collier ou d’une ceinture serrée peuvent déclencher le psoriasis. Il n’y a aucun moyen d’empêcher une réaction de Koebner, mais vous pouvez réduire le risque en appliquant un écran solaire, en évitant de vous gratter et en portant des tissus plus doux.

Obésité

Une étude polonaise de 2017 suggère que l’obésité est un facteur de risque important de psoriasis.On sait que l’accumulation excessive de cellules adipeuses (stockant les graisses) stimule la production de cytokines inflammatoires. Cette réponse est étroitement liée à l’augmentation de l’indice de masse corporelle (IMC) d’une personne.

On pense que l’inflammation induite par l’obésité peut provoquer l’apparition de symptômes de psoriasis. Cela se présente souvent sous la forme d’un psoriasis inversé, du type qui se développe dans les plis cutanés (y compris les aisselles, sous les seins, entre les fesses ou dans les plis de l’aine ou du ventre). Ce ne sont pas seulement les zones où l’accumulation de cellules adipeuses est la plus importante, mais aussi celles où la peau est la plus susceptible de se frotter, provoquant des frictions.

Hormones

Plusieurs hormones jouent un rôle dans le psoriasis. Par exemple, le cortisol (l’hormone du stress) et les hormones induisant l’inflammation libérées par les cellules adipeuses peuvent provoquer et déclencher la maladie.

Les modifications des hormones féminines et masculines (œstrogènes et androgènes) peuvent également affecter le psoriasis. Cependant, les données actuelles révèlent des résultats contradictoires. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la relation exacte entre ces hormones et le psoriasis.

Autres maladies auto-immunes

Les personnes atteintes de psoriasis souffrent souvent d’autres maladies auto-immunes, telles que la polyarthrite rhumatoïde, la thyroïdite auto-immune et le rhumatisme psoriasique. Il est courant que les personnes atteintes d’une maladie auto-immune souffrent de plusieurs maladies liées au système immunitaire.Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour définir la relation de cause à effet entre le psoriasis et d’autres maladies.

Médicaments

Certains médicaments peuvent déclencher des symptômes du psoriasis ou aggraver les symptômes existants.Certains des coupables courants incluent :

• Médicaments contre l’hypertension artérielle et les maladies cardiaques, y compris les bêtabloquants et les inhibiteurs de l’ECA
• Lithium, prescrit pour traiter les troubles bipolaires
• Certains médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM), comme le Plaquenil (hydroxychloroquine) et la chloroquine
• Les interférons, souvent utilisés pour traiter l’hépatite C 
• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
• La terbinafine, un médicament antifongique
• Antibiotiques tétracyclines

Les inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale a (TNF-a) utilisés pour traiter les maladies auto-immunes, notamment Remicade (infliximab), Humira (adalimumab) et Enbrel (étanercept), peuvent également déclencher des symptômes de psoriasis au cours des deux premiers mois de traitement, à mesure que le corps s’adapte au médicament.

Les corticostéroïdes oraux utilisés pour traiter le psoriasis peuvent déclencher de graves symptômes de « rebond » si vous arrêtez brusquement. Si les corticostéroïdes ne sont plus nécessaires, votre médecin vous aidera à réduire progressivement le médicament afin que cela ne se produise pas.

Facteurs de risque liés au mode de vie et à l’environnement

La manière dont vous vivez (et même où) peut jouer un rôle dans votre risque de psoriasis et dans votre capacité à gérer la maladie. Il s’agit de cinq variables courantes liées au mode de vie associées à un risque plus élevé de développer du psoriasis.

Fumeur

Étant donné à quel point les cigarettes sont nocives pour votre santé générale, il n’est pas surprenant qu’elles puissent également augmenter votre risque de psoriasis. En fait, une recherche publiée dans la revuePsoriasis suggère que la quantité que vous fumez par jour est directement liée à votre risque de symptômes nouveaux ou récurrents.

Fumer augmente l’inflammation et peut déclencher la réponse immunitaire. Cela peut également influencer votre réponse au traitement du psoriasis en réduisant l’efficacité des médicaments anti-inflammatoires.

Stresser

Le stress a un impact énorme sur votre système immunitaire et peut jouer un rôle important dans le développement du psoriasis. D’un autre côté, les poussées psoriasiques aiguës peuvent provoquer du stress et aggraver votre état. Pour certaines personnes, le stress déclenche et perpétue la maladie.

Même si le stress n’est pas entièrement évitable, vous pouvez prendre certaines mesures pour le contrôler, notamment faire de l’exercice régulièrement, du yoga, de la méditation et de la respiration profonde.

Le stress physique, dû à une intervention chirurgicale ou à un accouchement, par exemple, est également un déclencheur courant d’épidémies de psoriasis.

Temps froid

Les personnes atteintes de psoriasis souffrent souvent de poussées pendant les mois d’hiver ou lorsqu’elles visitent un climat froid et sec. Les températures froides sapent l’humidité de l’air, entraînant une peau sèche, un déclencheur courant du psoriasis.

L’hiver est également associé à moins de soleil, ce qui prive le corps des rayons ultraviolets (UV) bénéfiques pour la peau psoriasique. Cependant, trop de soleil (qu’il s’agisse de la lumière naturelle du soleil ou des lits de bronzage) provoque des lésions cutanées et une inflammation.

La meilleure façon de bénéficier de la lumière ultraviolette est de suivre une photothérapie supervisée dispensée dans un cabinet de dermatologue.

Alcool

Une consommation excessive d’alcool est associée à un risque plus élevé de psoriasis et de poussées plus graves.L’alcool peut également diminuer l’effet de vos traitements contre le psoriasis.

Gluten

Les personnes atteintes de psoriasis courent un risque plus élevé de développer la maladie coeliaque. La maladie cœliaque est une maladie auto-immune dans laquelle le gluten (une protéine présente dans le blé, le seigle et l’orge) déclenche une attaque immunitaire dans l’intestin grêle. Des études suggèrent que les deux affections pourraient partager des voies génétiques et inflammatoires communes.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour vérifier leur connexion. Cependant, s’il existe, le gluten peut également déclencher le psoriasis et un régime sans gluten peut améliorer les symptômes.