Points clés à retenir
- Une sieste de 10 minutes est la plus efficace pour améliorer la vigilance et les performances.
- Faire une sieste de plus de 60 minutes pourrait augmenter le risque de problèmes de santé.
- Régler une alarme peut aider à éviter une sieste trop longue.
Pour certains, faire une sieste semble être un luxe, mais une sieste quotidienne l’après-midi pourrait bien être ce dont vous avez besoin pour bien vieillir. Une nouvelle étude suggère que faire une sieste pendant la journée pourrait empêcher votre cerveau de rétrécir à mesure que vous vieillissez.
Durée de la sieste et bienfaits pour la santé
La plupart des recherches montrent que les siestes de moins de 30 minutes offrent le plus d’avantages, car il est moins probable que vous entriez dans la phase de sommeil profond ou que vous ressentiez une inertie du sommeil, une période de vigilance altérée juste après le réveil.
Une sieste de 10 minutes est la plus efficace pour améliorer la latence du sommeil, la fatigue, la vigueur et les performances cognitives, selon Yishan Xu, PhD, DBSM, spécialiste certifié en médecine comportementale du sommeil et animateur d’un podcast intituléProfondément endormi.
“Je suggère souvent aux patients de ne pas faire une sieste de plus de 40 minutes”, a déclaré Xu à Gesundmd.
Une petite étude portant sur 32 jeunes adultes a révélé que des siestes d’une durée de 10 à 60 minutes amélioraient immédiatement l’humeur et la vigilance. Une méta-analyse de 2021 a également suggéré que les siestes courtes peuvent réduire la fatigue, augmenter la productivité et améliorer les performances physiques.
Faire trop de siestes pourrait être malsain. Des études ont montré qu’une somnolence diurne excessive et une sieste de plus de 60 minutes pourraient augmenter le risque de diabète de type 2 et de problèmes cardiaques.
Faire de longues siestes pendant la journée, c’est comme “manger un gâteau avant le dîner”, a déclaré Xu, car cela peut réduire la somnolence à l’heure du coucher et conduire à l’insomnie.
Ce que dit la recherche
Dans l’étude, publiée dans la revueSanté du sommeil, les chercheurs ont utilisé les données autodéclarées de 35 080 participants âgés de 40 à 69 ans de la Biobanque britannique. Les chercheurs ont examiné les variantes génétiques associées aux siestes régulières.
Sur la base des données, les chercheurs ont découvert un lien entre les siestes diurnes habituelles et un volume cérébral plus important. La différence de volume cérébral entre les personnes qui font régulièrement une sieste et celles qui ne le font pas équivaut à 2,6 à 6,5 années de vieillissement.
Cependant, aucune association n’a été trouvée entre la sieste et les performances cognitives, comme le temps de réaction ou la mémoire visuelle.
“Notre cerveau rétrécit naturellement avec l’âge, mais ce processus est accéléré chez les personnes atteintes de maladies neurodégénératives mais également de déclin cognitif”, a déclaré Valentina Paz, MSc, co-auteur de l’étude et assistante de recherche et d’enseignement à l’Université de la République d’Uruguay.
Pourtant, toutes les siestes ne sont pas bonnes pour la santé. Il y a une différence entre une bonne dose de sommeil diurne et une sieste excessive contre-productive.
Comment éviter de faire une sieste trop longue ?
Xu recommande de régler une alarme pour une sieste ou de demander à un membre de la famille de vous réveiller. Vous pouvez essayer de placer votre téléphone ou votre réveil à distance afin de devoir vous déplacer pour l’éteindre.
Pour éviter de vous sentir groggy après une sieste, Xu a conseillé de se lever immédiatement pour réveiller le corps par un mouvement ou une exposition à la lumière. Une étude suggère également que consommer de la caféine avant une sieste pourrait être la meilleure mesure contre l’inertie du sommeil.
Pratiquer des activités physiques avant et après la sieste peut également contribuer à favoriser l’éveil. Selon Xu, les gens se sentent parfois fatigués pour diverses raisons, telles que le stress et la nutrition, plutôt que pour le manque de sommeil. Dans ce cas, dormir plus que ce dont votre corps a besoin ne fera qu’aggraver la qualité de votre sommeil la nuit.
“Lorsque mes patients se plaignent de fatigue diurne, je leur suggère de marcher plutôt que de s’asseoir ou de s’allonger, la fatigue pourra alors passer et ils pourront mieux dormir la nuit”, a déclaré Xu.
