Les couvertures lestées, également connues sous le nom de couvertures gravitationnelles, sont utilisées depuis des années par les professionnels de la santé mentale comme forme de thérapie par pression, souvent pour soulager l’anxiété. Aujourd’hui, ces couvertures sont devenues populaires auprès du grand public, fabriquées avec ou sans leur lestage traditionnel en granulés.
Les couvertures, pesant entre 5 et 30 livres, sont présentées comme offrant des avantages aux adultes qui espèrent soulager le stress ou améliorer leur sommeil. Ils calment également les enfants diagnostiqués avec un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) ou un trouble du spectre autistique (TSA), ainsi que les personnes âgées vivant dans des maisons de retraite.
Qu’est-ce qu’une couverture lestée ?
Les couvertures lestées sont conçues pour appliquer une légère pression sur votre corps lorsque vous dormez ou que vous êtes confortablement blotti. Parfois appelées couvertures à gravité, elles sont vendues dans des tailles et des poids spécifiques.
La plupart de ces couvertures sont fabriquées avec des granulés de plastique, des perles de verre ou des perles de céramique pour créer le poids à l’intérieur de la couverture. D’autres utilisent des tissus alternatifs pour le rembourrage, ou vous pouvez les fabriquer vous-même.
Quels sont les avantages d’une couverture lestée ?
Les couvertures lestées fonctionnent de la même manière pour réduire l’anxiété et améliorer le sommeil de tous les utilisateurs. Ils peuvent avoir des avantages spécifiques pour certains problèmes de santé, mais les recherches restent peu concluantes.
1. Réduit le stress et l’anxiété
L’American Psychological Association (APA) enquête chaque année aux États-Unis sur leur stress. La pandémie de COVID-19 a ajouté à ce stress en 2021. Les niveaux de stress parmi les répondants comprenaient :
- Parents qui ont déclaré qu’ils auraient aimé davantage de soutien émotionnel tout au long de l’année (79 %)
- Niveaux de stress liés au travail (également liés à l’argent, à la santé et à d’autres préoccupations) qui se sont poursuivis (66 %)
- Personnes tellement stressées par la pandémie qu’elle a interféré avec leurs décisions fondamentales (32 %)
Il existe de nombreuses raisons de ressentir du stress ou de l’anxiété, et c’est le cas de la plupart des gens. Les couvertures lestées peuvent offrir un certain soulagement de ces symptômes dans des situations spécifiques, par exemple chez les personnes souffrant d’anxiété liée à un trouble de l’alimentation, bien qu’il ne soit pas tout à fait clair que ce soit le cas pour tout le monde.
Gardez à l’esprit que des symptômes graves d’anxiété ou de stress peuvent indiquer un problème de santé grave, qu’il soit mental ou physique. Parlez à votre médecin de vos symptômes et recherchez les soins appropriés.
2. Améliore le sommeil
La recherche sur les couvertures lestées soutient souvent son utilisation dans des populations spécifiques, mais les preuves sont moins claires quant au fait que leur utilisation améliore le sommeil de la plupart des gens. C’est la conclusion d’une revue systématique de la littérature portant sur huit études évaluant les preuves.
Les couvertures lestées semblaient soulager l’anxiété chez certaines personnes ayant reçu un diagnostic spécifique, mais il n’y avait pas suffisamment de preuves pour suggérer un bénéfice dans la réduction de l’insomnie et l’amélioration du sommeil.
Ce que disent certains experts, c’est qu’il serait peut-être préférable de commencer par évaluer votre hygiène globale de sommeil, car une couverture lestée est elle-même un facteur environnemental. Cela peut impliquer des changements de mode de vie, notamment :
- Limiter la consommation d’alcool ou de tabac
- Faire suffisamment d’exercice, mais pas avant de se coucher
- Ajuster la lumière, le bruit ou la température dans votre espace de sommeil
- Réduire votre temps d’écran avant de vous coucher
3. Réduit la douleur
L’utilisation de couvertures lestées peut constituer une stratégie pour traiter d’autres problèmes de santé, notamment la douleur chronique et la fibromyalgie. Au moins une étude suggère que cette approche pourrait présenter certains avantages.
Dans ce cas, 94 adultes souffrant de douleur chronique due à diverses causes ont utilisé des couvertures lestées de 15 ou 5 livres pour voir si leur utilisation améliorait leurs symptômes de douleur. Les répondants ont ensuite décrit leurs sentiments d’intensité de la douleur, d’anxiété et de capacité à dormir.
L’utilisation de couvertures plus lourdes était associée à une meilleure perception de la douleur chronique, en particulier chez les personnes présentant des niveaux d’anxiété plus élevés.
4. Crée un sentiment de sécurité
Les couvertures lestées sont censées apporter une touche curative grâce à leur pression ferme. Ils sont conçus pour imiter la sensation d’emmaillotage qui apporte du réconfort aux nouveau-nés, ou le câlin réconfortant qui aide les gens à se sentir en sécurité.
Les couvertures peuvent être un ajout bienvenu pour tous ceux qui préfèrent la sensation de poids pendant leur sommeil et leur détente. En règle générale, ils sont sans danger pour les adultes en bonne santé, les enfants plus âgés et les adolescents.
Qui peut bénéficier d’une couverture lestée ?
Les personnes diagnostiquées avec certaines conditions peuvent bénéficier d’une couverture lestée.
1. Personnes anxieuses
Certaines personnes qui reçoivent un diagnostic de trouble anxieux ou qui souffrent d’anxiété en raison d’un autre problème de santé comme un cancer ou un traumatisme peuvent bénéficier de l’utilisation d’une couverture lestée.
Par exemple, une petite étude portant sur 24 patients hospitalisés en traumatologie a révélé que les couvertures lestées semblaient améliorer la douleur et l’anxiété et réduire le besoin de médicaments contre la douleur.
Une étude distincte portant sur 26 jeunes en bonne santé suggère qu’il pourrait y avoir un lien entre la quantité de mélatonine produite par le corps, qui affecte l’anxiété et le sommeil, et l’utilisation de couvertures lestées.
2. Personnes atteintes de troubles du spectre autistique
Les couvertures lestées peuvent aider les adultes autistes et les enfants souffrant de troubles du traitement sensoriel. Les personnes atteintes de ce trouble ont des difficultés à gérer les stimuli sensoriels qui incluent les sons, la lumière et les mouvements.
Les couvertures lestées constituent une stratégie thérapeutique susceptible de soulager l’insomnie et les niveaux élevés d’anxiété associés à cette surcharge sensorielle. Dans certains cas, ils sont recommandés depuis des années dans le cadre d’une approche globale visant à soulager ces symptômes.
Une étude a inclus 37 adultes et 48 enfants et adolescents ayant reçu un diagnostic de TDAH ou de troubles du spectre autistique.
Ils ont utilisé des couvertures lestées à un moment donné au cours d’une période de quatre ans, bien que de différentes manières et à différents moments : 78 % les utilisaient pour dormir la nuit, tandis que 24 % les utilisaient pendant la journée en lisant, en regardant la télévision ou en se relaxant.
Sur les 85 participants, 59 % ont déclaré que la couverture lestée les avait aidés à dormir, tandis que 45,8 % ont déclaré que l’utilisation de la couverture semblait les aider dans leurs routines quotidiennes.
Qu’en est-il de la pression tactile profonde ?
La pression tactile profonde est souvent utilisée de la même manière que les couvertures lestées pour aider les personnes ayant des difficultés de traitement sensoriel. Certaines études suggèrent un bénéfice pour les enfants autistes, mais une analyse de 2016 a révélé que la recherche n’était pas suffisamment solide pour confirmer la preuve de ce bénéfice.
3. Personnes atteintes de TDAH
De nombreux enfants atteints de TDAH ont des troubles du sommeil, tels que des difficultés à s’endormir et à se réveiller plusieurs fois au cours de la nuit. Il existe certaines preuves selon lesquelles les couvertures lestées peuvent s’avérer utiles pour aider certains enfants atteints de TDAH qui ont des difficultés à dormir.
Comme dans d’autres situations, les preuves issues des études de recherche sont limitées, mais les scientifiques en apprennent davantage. Une étude de 2021, basée sur des entretiens avec 24 parents d’enfants ayant utilisé des couvertures lestées pendant 16 semaines, a trouvé des résultats positifs. Les parents ont dit à leurs enfants :
- Mieux dormi, y compris le temps jusqu’à ce qu’ils s’endorment et la façon dont ils sont restés endormis
- A connu un bien-être amélioré, notamment moins d’anxiété et une relaxation accrue
- A constaté des progrès dans les activités quotidiennes, y compris la vie scolaire et familiale
Les chercheurs continuent également d’étudier la valeur des couvertures lestées chez les adultes, mais des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les avantages des couvertures lestées chez les personnes vivant avec le TDAH.
4. Personnes subissant une intervention médicale
Les couvertures lestées peuvent également offrir des avantages aux personnes confrontées à l’anxiété liée aux procédures médicales, telles que les soins dentaires ou la chimiothérapie.
Les couvertures lestées fonctionnent-elles réellement ?
Les bienfaits thérapeutiques d’une couverture lestée reposent sur ce qu’on appelle la pressothérapie. C’est un moyen de renforcer les sentiments positifs de sécurité qu’évoque souvent une pression douce mais ferme.
On pense que cette stimulation par pression profonde (DPS) favorise la capacité de votre corps à produire de la sérotonine, qui aide à réguler l’humeur. C’est un neurotransmetteur, un produit chimique utilisé pour transmettre des signaux des nerfs à d’autres nerfs ou cellules.
Le DPS stimule également la production de mélatonine, un autre neurotransmetteur qui aide à réguler le sommeil.Dans le même temps, la pression semble également réduire le cortisol, l’hormone du stress.
Cela semble apporter des avantages aux personnes souffrant de problèmes de santé mentale ou d’agitation, comme dans le cas de la démence. Mais les couvertures sont également utilisées pour favoriser le bien-être des étudiants souffrant d’anxiété, des anciens combattants souffrant de troubles du sommeil et des personnes souffrant de maladies telles que la sclérose en plaques.
Certains modèles de couvertures lestées sont fabriqués avec une chaîne métallique cousue dedans. Ils sont utilisés pour traiter l’insomnie, ou l’incapacité de dormir, chez les personnes souffrant de troubles psychiatriques graves. Dans la ville suédoise de Stockholm, quelque 2 700 couvertures sont prescrites chaque année pour traiter les adultes en soins psychiatriques, les résultats de la recherche suggérant un bénéfice évident.
Recherche sur les couvertures lestées
La recherche sur les couvertures lestées se concentre sur la façon dont la stimulation par la pression aide les personnes souffrant de troubles spécifiques, comme les adultes anxieux ou les enfants autistes. De nombreuses études suggèrent que les couvertures présentent réellement des avantages spécifiques, même si des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Les couvertures lestées sont-elles sûres à utiliser ?
Il y a peu de risques pour la plupart (mais pas tous) les gens qui essaient les couvertures. Les experts disent qu’ils devraient être évités si vous souffrez de certaines conditions, notamment :
- Apnée du sommeil
- Problèmes respiratoires, comme la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
- Conditions médicales chroniques, notamment hypotension artérielle et diabète de type 2
Vérifiez auprès de votre médecin si vous souffrez d’une maladie sous-jacente ou si vous prévoyez d’utiliser les couvertures lestées chez les jeunes enfants de moins de 2 ans (en raison du risque d’étouffement).
De plus, une couverture lestée peut également ne pas convenir aux personnes qui sontclaustrophobe, car cela peut provoquer de l’anxiété plutôt que de la soulager.
Comment choisir la bonne couverture lestée
En règle générale, choisissez une couverture lestée qui représente 10 % du poids corporel d’une personne adulte, selon la plupart des sites Web des fabricants. En outre:
- Les adultes peuvent utiliser des couvertures lestées de taille moyenne à grande, allant de 12 à 30 livres.
- Pour un enfant de 30 à 70 livres, une petite couverture lestée devrait peser entre 5 et 8 livres.
- Pour un enfant de 30 à 130 livres, une couverture de poids moyen devrait peser entre 5 et 15 livres.
Les jeunes enfants ne doivent jamais être laissés sans surveillance avec une couverture lestée, en particulier celles conçues pour un adulte.
Résumé
Les couvertures lestées sont conçues pour créer une pression ferme sur le corps. Cela peut bénéficier aux personnes souffrant d’anxiété ou de stress, ainsi qu’à d’autres problèmes de santé mentale ou physique.
Ils sont souvent utilisés pour soigner les personnes atteintes de TDAH ou de troubles du spectre autistique, mais leur utilisation est en cours d’évaluation dans d’autres domaines du traitement médical. Parmi eux se trouvent des personnes souffrant de douleur chronique, des patients atteints de cancer sous traitement par chimiothérapie et des personnes âgées vivant dans des établissements de soins.
Bien qu’il existe certaines preuves que les couvertures lestées peuvent aider les gens, en particulier les enfants, il existe encore peu de recherches démontrant un avantage évident à leur utilisation. Dans la plupart des cas, il y a peu de risques à en essayer un si vous le souhaitez. Parlez cependant à votre médecin si vous souffrez d’un problème de santé qui pourrait rendre la situation plus risquée pour vous.
