L’exposition à la fumée des incendies de forêt peut déclencher des symptômes respiratoires et causer des dommages aux poumons et au cœur.
Une exposition à court terme à la fumée peut provoquer de la toux, des éternuements, un essoufflement et une irritation des yeux, du nez et de la gorge. Cela peut être particulièrement gênant pour les personnes âgées, les personnes enceintes, les jeunes enfants et les personnes souffrant de maladies sous-jacentes comme l’asthme, les maladies cardiaques et pulmonaires.
Voici quatre mesures que vous pouvez prendre pour protéger votre santé pendant les jours brumeux.
1. Évitez les activités de plein air
Le moyen le plus simple d’éviter les effets sur la santé de la fumée des incendies de forêt est de limiter votre exposition. Si vous voyez ou sentez de la fumée, vous y êtes exposé.
Restez à l’intérieur autant que possible et évitez toute activité physique vigoureuse à l’extérieur. Cela signifie opter pour une salle de sport intérieure plutôt que pour une promenade à pied ou à vélo à l’extérieur, si vous en êtes capable.
2. Portez un masque N95 ou KN95
Si vous devez sortir, il est peut-être temps de revenir sur une leçon clé de la pandémie de COVID-19 : le port d’un masque protège vos poumons.
Le CDC recommande de ne pas utiliser de masques en tissu ou chirurgicaux. Bien qu’ils puissent suffire à filtrer de nombreuses gouttelettes porteuses du virus COVID, ces masques ne peuvent pas bloquer les minuscules particules présentes dans la fumée.
L’agence recommande les respirateurs N95, ou alternatives KN95, qui peuvent filtrer environ 95 % des particules en suspension dans l’air.
3. Gardez les fenêtres fermées et limitez la pollution intérieure
Garder vos fenêtres fermées peut empêcher la plupart de la pollution d’entrer. Par temps chaud, vous pouvez faire fonctionner un ventilateur. Mais soyez prudent lorsque vous utilisez la climatisation : de nombreuses unités de fenêtre et systèmes de CVC aspirent de l’air de l’extérieur et peuvent amener de la fumée à l’intérieur. L’Environmental Protection Agency recommande de mettre le climatiseur en mode de recirculation si disponible ou de l’éteindre.
Pour les particules qui pénètrent à l’intérieur, pensez à faire fonctionner un purificateur d’air intérieur.
Les deux styles les plus populaires sont les purificateurs d’air portables et les filtres CVC qui peuvent être insérés dans une fournaise ou un système de climatisation. Si vous n’avez pas de purificateur d’air portable, vous pouvez en installer un en utilisant un ventilateur en forme de boîte et un filtre à air approprié.
L’EPA affirme que les meilleures options sont celles dotées d’un filtre HEPA de base. Ceux classés comme véritables HEPA doivent être capables de capturer 99,97 % de toutes les particules en suspension dans l’air d’un diamètre de 0,3 micron. Des particules de fumée de taille similaire, qui mesurent généralement entre 0,4 et 0,7 microns, seront également piégées dans les filtres aussi finement.7
Il est également important de ne pas aggraver la pollution de l’air intérieur, conseille le CDC. Allumer des bougies, brûler de l’encens, fumer du tabac et d’autres produits produisent le même type de particules toxiques rejetées par les incendies de forêt.
4. Suivre la qualité de l’air
L’indice de qualité de l’air est une mesure du degré de pollution de l’air. Lorsque l’IQA est supérieur à 150, cela peut avoir des effets graves sur la santé des groupes sensibles, tandis qu’un IQA de 200 ou plus est malsain pour tout le monde.
AirNow.gov, un site collaboratif de l’Environmental Protection Agency et de plusieurs autres agences gouvernementales, rend compte de l’IQA dans plus de 500 villes américaines et publie des mises à jour sur les conditions d’incendie.
Des sites comme PurpleAir et AirVisual intègrent des données sur la qualité de l’air provenant de capteurs installés par des particuliers. Celles-ci peuvent fournir un compte rendu plus localisé de l’IQA que les seules données gouvernementales.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous souffrez d’une maladie pulmonaire ou cardiaque préexistante, discutez avec votre professionnel de la santé de la façon de prendre soin de votre santé respiratoire en période de mauvaise qualité de l’air. Consultez un médecin si vous ressentez des symptômes respiratoires ou d’autres symptômes de santé nouveaux ou qui s’aggravent.
