Utilisations, effets secondaires, procédure, résultats d’un test de cortisol

Le cortisol est une hormone produite dans les glandes surrénales, situées à côté des reins. Le cortisol est utilisé par l’organisme pour plusieurs raisons, notamment la lutte contre les infections, la réponse au stress et la régulation de la glycémie, de la tension artérielle et du métabolisme.

Parfois appelé « hormone du stress », le niveau de cortisol dans le corps peut être affecté par un certain nombre de maladies ou d’affections, voire par certains types de médicaments. Un taux de cortisol trop élevé ou trop faible peut avoir de graves conséquences sur la santé.

Un test de cortisol est un type de test sanguin qui mesure le niveau de cortisol dans le corps. D’autres tests qui pourraient être utilisés pour mesurer le cortisol comprennent un test d’urine ou un test de salive.

Objectif du test

Les troubles de la glande surrénale peuvent amener les glandes surrénales à produire trop ou pas assez de cortisol. Un test du niveau de cortisol peut aider les médecins à connaître le niveau de cortisol dans le corps.

Des niveaux qui se situent en dehors du spectre de ce qui est normal pourraient indiquer qu’il y a un problème avec les glandes surrénales. Le syndrome de Cushing est une maladie rare qui entraîne une production excessive de cortisol par l’organisme. La maladie d’Addison, lorsque le corps produit trop peu de cortisol, est une autre maladie rare.

La plupart des cas de syndrome de Cushing sont causés par une tumeur bénigne se développant sur l’hypophyse, appelée maladie de Cushing. Dans une minorité de cas, la maladie de Cushing est causée par une tumeur cancéreuse qui se développe en dehors de l’hypophyse ou par une anomalie de la glande surrénale (telle qu’une tumeur). La plupart des cas de syndrome de Cushing surviennent chez des personnes âgées de 20 à 50 ans et touchent plus souvent les femmes que les hommes.

Les symptômes du syndrome de Cushing peuvent inclure :

• Se faire facilement des bleus
• Hypertension artérielle
• Hyperglycémie (glycémie élevée)
• Règles irrégulières et pousse des poils sur le visage
• Faiblesse musculaire
• Obésité, surtout au niveau de l’abdomen
• Stries (vergetures)

La maladie d’Addison est une maladie qui peut mettre la vie en danger, mais elle est rare.Lorsque les glandes surrénales cessent de produire suffisamment de cortisol ou d’autres hormones, cela peut entraîner une insuffisance surrénale primaire ou secondaire. L’insuffisance surrénalienne primaire est liée à un manque de cortisol créé par les glandes surrénales.

Cela peut être dû à des lésions de la glande surrénale, telles qu’une maladie auto-immune, une tumeur ou une infection.

Les symptômes de la maladie d’Addison peuvent inclure :

• Douleur abdominale
• Diminution de l’appétit
• Dépression
• Diarrhée
• Fatigue extrême
• Évanouissement
• Hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang)
• Hypotension (faible tension artérielle)
• Hyperpigmentation (un assombrissement de la peau)
• Irritabilité
• Perte de poils
• Douleurs musculaires ou articulaires
• Nausée
• Envies de sel
• Dysfonction sexuelle
• Vomissement
• Perte de poids

Les causes d’une insuffisance ou d’un excédent de cortisol sont rares.

Cependant, lorsqu’un problème avec le niveau de cortisol est suspecté sur la base de symptômes ou d’autres maladies ou conditions, un test du niveau de cortisol peut être demandé. 

Risques et contre-indications

Le test de cortisol est un test sanguin considéré comme une procédure très sûre, il y a donc peu de risques associés. Les risques seraient les mêmes pour tout autre type de test sanguin. Certaines personnes peuvent ressentir de la douleur lors du prélèvement de sang, mais celle-ci est généralement mineure et cesse une fois le test terminé. Des ecchymoses peuvent également survenir dans la zone où le sang a été prélevé dans une veine (généralement sur le bras).

Avant l’épreuve

Un médecin discutera du moment et du lieu du test, qui peut être effectué en deux parties. Il peut être recommandé de se reposer avant la prise de sang, car les niveaux de cortisol peuvent augmenter avec le stress. Comme pour toute prise de sang, il est important de bien s’hydrater en buvant suffisamment d’eau avant le test afin de faciliter l’accès aux veines.

Timing

Un test sanguin de cortisol ne devrait pas prendre beaucoup de temps, généralement quelques minutes seulement. Cependant, comme les niveaux de cortisol changent au cours de la journée, deux prises de sang différentes peuvent être nécessaires. La première prise de sang doit être effectuée le matin lorsque les niveaux de cortisol sont plus élevés. Une autre prise de sang doit être refaite en fin d’après-midi lorsque les niveaux de cortisol sont plus bas.

Emplacement

Des analyses de sang peuvent être effectuées dans un hôpital, un cabinet médical ou un laboratoire. Le lieu où le test est effectué dépendra de la disponibilité des installations ainsi que des préférences du patient et de la couverture d’assurance. Les tests de cortisol à domicile sont également une option.

Que porter

Aucun vêtement spécial n’est généralement nécessaire pour une prise de sang, mais le port d’une chemise à manches courtes facilite l’accès aux bras.

Nourriture et boisson

Vérifiez auprès d’un médecin toute restriction concernant les médicaments, les aliments ou les boissons, mais dans la plupart des cas, il n’y a pas de recommandations spécifiques.

Il peut être utile d’être bien hydraté, donc boire suffisamment d’eau avant le test et éviter la caféine peut aider.

Coût et assurance maladie

Vérifiez auprès d’une compagnie d’assurance la couverture d’un test sanguin en appelant le numéro indiqué au dos de la carte d’assurance.

Pendant l’épreuve

Une prise de sang est généralement relativement rapide et simple. Il peut être demandé aux patients de vérifier leurs informations plusieurs fois, généralement lors de l’enregistrement, avant le tirage au sort et parfois après le tirage.

Les patients sont conduits soit dans une chambre privée, soit dans un espace semi-privé où la prise de sang aura lieu. Après s’être assis confortablement, le phlébotomiste placera un garrot sur la partie supérieure du bras non dominant et recherchera la meilleure veine à utiliser.

Une petite aiguille sera insérée dans le bras pour prélever le sang, qui sera ensuite capturé dans un ou plusieurs flacons. Une boule de coton et un bandage seront placés sur la zone après le test.

Après l’épreuve

Appliquer une certaine pression sur l’emplacement de prélèvement immédiatement après le test peut aider à prévenir certaines des ecchymoses qui peuvent survenir. Si des ecchymoses surviennent, elles ne durent généralement que quelques jours. Bien que cela ne soit pas absolument nécessaire, il peut être plus confortable d’éviter toute activité intense avec le bras utilisé pour le tirage pour le reste de la journée. 

S’il y a un hématome, il peut être utile d’appliquer un sac de glace enveloppé dans une serviette sur la zone à plusieurs reprises, par séances de 20 minutes au cours des premières 24 heures. Après les premières 24 heures, appliquer une chaleur humide pendant environ 20 minutes à plusieurs reprises au cours des 24 heures suivantes peut également aider.

Consultez un médecin avant de prendre de l’ibuprofène ou d’autres médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens, car ces médicaments peuvent augmenter les saignements.

Interprétation des résultats

Après quelques jours, le laboratoire aura traité l’échantillon de sang et un médecin fournira les résultats. Les laboratoires ont différentes manières de classer la plage normale du cortisol, il sera donc nécessaire de juger les résultats dans le contexte de la manière dont ce laboratoire particulier mesure le cortisol.

Une plage de référence pour un taux de cortisol normal à partir d’un échantillon de sang prélevé à 8 heures du matin se situe entre 7 et 28 microgrammes par décilitre de sang (μg/dL). Pour le sang prélevé l’après-midi, la plage de référence peut être comprise entre 2 et 18 μg/dL. (Pour convertir un niveau de cortisol de μg/dL en nmol/L, multipliez par 27,59.)

Suivi

Dans le cas où les niveaux de cortisol s’avèrent trop élevés ou trop bas, un suivi et un traitement peuvent être nécessaires. Pour les niveaux de cortisol trop bas (ce qui pourrait signifier la maladie d’Addison), il est probable que des tests supplémentaires soient nécessaires. Un traitement possible consiste à prescrire des médicaments tels que l’hydrocortisone, la prednisone ou la méthylprednisolone pour remplacer le cortisol dans le corps.

Des changements alimentaires peuvent également être nécessaires pour ajouter plus de sel, en particulier par temps chaud ou lors d’exercices intenses.

En période de stress, par exemple en raison d’un problème médical comme une infection, une augmentation de la dose de médicament peut être prescrite par un médecin. D’autres thérapies peuvent également être nécessaires.

En cas de taux de cortisone élevés (ce qui pourrait signifier la présence du syndrome de Cushing), des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour en déterminer la cause. S’il existe une tumeur provoquant des taux de cortisone plus élevés, un traitement peut être nécessaire pour éliminer ou réduire la taille de la tumeur. Des changements alimentaires peuvent également être recommandés, comme une réduction du sodium et des graisses dans l’alimentation. Dans la plupart des cas, le syndrome de Cushing peut être guéri.