Les oncologues hématologues et ce qu’ils font

L’hématologie-oncologie est une spécialité médicale concernée par le diagnostic et le traitement des cancers du sang, de la moelle osseuse et du système lymphatique tels que la leucémie et le lymphome. On l’appelle parfois aussi hématologie/oncologie ou hème/onc.

Le domaine de l’hématologie-oncologie comporte de nombreuses sous-spécialités. Certains hématologues oncologues traitent d’autres types de troubles sanguins tels que l’anémie et la drépanocytose.

Qu’est-ce que l’oncologie hématologique ?

L’hématologie implique l’étude du sang et des maladies et troubles du sang et de la moelle osseuse (le tissu spongieux à l’intérieur des os qui produit les cellules sanguines), tandis que l’oncologie est l’étude du cancer.

L’hématologie-oncologie implique le diagnostic et le traitement des maladies du sang ainsi que du cancer. Bien que l’hématologie et l’oncologie soient souvent pratiquées ensemble, les domaines de l’hématologie et de l’oncologie peuvent également constituer deux entités distinctes.

Que traitent les hématologues oncologues ?

Les hématologues oncologues sont des médecins formés à la fois en hématologie et en oncologie. Ils se spécialisent dans le traitement d’une variété de maladies qui affectent le système sanguin et la moelle osseuse. Celles-ci peuvent inclure des maladies telles que des troubles de la coagulation et des saignements, ainsi que des maladies qui affectent la fabrication des cellules sanguines. Certaines de ces maladies sont cancéreuses, d’autres non.

Les troubles sanguins non cancéreux comprennent :

• Troubles des globules rouges tels que l’anémie (faible nombre de globules rouges sains) ou la polycythémie vraie (trop de globules rouges)
• Troubles plaquettaires tels que thrombocytose (trop de plaquettes, cellules impliquées dans la coagulation du sang) ou thrombocytopénie (trop peu de plaquettes)
• Troubles des globules blancs tels que la leucocytose (trop) ou la leucopénie (trop peu)
• Troubles de la coagulation sanguine et troubles de la coagulation tels que l’hémophilie (un trouble de la coagulation héréditaire dû au manque d’une protéine nécessaire à la coagulation du sang)

Voici des exemples de cancers hématologiques :

• Leucémie : Cancer du sang affectant les globules blancs
• Lymphome : Cancer qui affecte le système lymphatique
• Myélome multiple : type de cancer du sang des globules blancs qui fabriquent des anticorps (protéines du système immunitaire)

Les troubles hématologiques, même s’ils ne sont pas cancéreux, peuvent néanmoins entraîner de nombreux symptômes et affecter négativement la vie d’une personne.

Dans le traitement des cancers hématologiques, une équipe de soins peut comprendre des spécialistes en hématologie ou en oncologie, ou des médecins (M.D.) possédant une spécialité combinée d’hématologie et d’oncologie médicale.

Pourquoi suis-je orienté vers l’oncologie hématologique ?
Une référence à un hématologue oncologue ne signifie pas nécessairement que vous avez un cancer ou que vous êtes soupçonné d’en avoir. Une division de service ou une clinique peut être appelée hématologie oncologie dans un cabinet médical ou un centre médical. Vous pourrez y être référé à des spécialistes si vous souffrez de maladies hématologiques cancéreuses ou non cancéreuses. Certaines cliniques ou services d’hématologie-oncologie traitent également les cancers non hématologiques.

Tests et traitements

Les hématologues oncologues sont qualifiés pour recommander et/ou effectuer divers tests pouvant aider à diagnostiquer un trouble du sang ou de la moelle osseuse. Certains d’entre eux incluent :

• Prises de sang
• Tests de moelle osseuse
• Biopsies
• Tests d’imagerie tels que radiographies, échographies et tomodensitométries
• Tests moléculaires
• Classement/stadification du cancer

Les hématologues oncologues peuvent traiter de nombreuses affections différentes, cancéreuses et non cancéreuses. Certains de ces traitements peuvent inclure :

• Transfusion sanguine
• Greffe de cellules souches
• Thérapies ciblées
• Chimiothérapie
• Radiothérapie
• Immunothérapie

Formation et certification

Il existe un long processus de formation et de certification pour exercer la profession de médecin en hématologie et en oncologie médicale, commençant par les études de premier cycle et de médecine, suivies d’une résidence en médecine interne.

Après la résidence, une formation complémentaire est obtenue grâce à un programme de bourses dans un programme d’hématologie-oncologie. Le processus éducatif peut prendre plusieurs années. Après sa bourse, le médecin peut alors devenir certifié.

La double certification en hématologie et oncologie médicale nécessite un nombre minimum d’heures de formation, qui peut inclure la réussite d’interventions telles que :

• Biopsies de moelle osseuse (prélèvement d’un échantillon de tissu pour analyse en laboratoire)
• Numération sanguine
• Etudes d’imagerie

D’autres domaines de formation en hématologie se concentrent sur :

• Dispositifs d’accès veineux à demeure (tels que les cathéters centraux)
• Phlébotomie thérapeutique (prélèvement de sang comme forme de traitement de la polyglobulie ou de l’hémochromatose)
• Aphérèse (prélèvement de sang pour éliminer le plasma et restituer les cellules sanguines)

La formation comprendra le diagnostic et la gestion des troubles hématologiques non cancéreux et de nombreux types de cancers (hématologiques et non hématologiques).Un hématologue oncologue doit être compétent dans le traitement systémique des affections (dans tout le corps, par exemple avec la chimiothérapie et les médicaments).

Un oncologue hématologue doit réussir un examen pour devenir certifié. Pour conserver la certification, une formation continue doit être complétée ou un autre examen de certification peut être passé.