Nosophobieest une peur irrationnelle et persistante de souffrir ou de développer une maladie spécifique et grave telle que le cancer.
Alors que de nombreuses personnes éprouvent de l’anxiété concernant leur santé, les personnes atteintes de nosophobie ne peuvent pas contrôler leur peur. Cependant, il existe des moyens de gérer cette anxiété, notamment en modifiant le traitement et le mode de vie.
Qu’est-ce que la nosophobie ?
Les personnes atteintes de nosophobie éprouvent de l’anxiété face à une condition médicale particulière. Ils peuvent craindre des maladies évoquées dans les médias, comme le sida dans les années 1980 et la COVID-19 en 2020.Les craintes concernant les maladies cardiaques et le cancer sont également courantes.
Une personne atteinte de nosophobie peut ressentir une anxiété grave ou des crises de panique déclenchées par tout ce qui lui rappelle son anxiété liée à la santé, comme un reportage ou la maladie d’un ami ou d’un parent. Ils peuvent rester à la maison ou adopter d’autres comportements d’évitement par peur d’être infectés.
Nosophobie vs trouble anxieux
La nosophobie ne doit pas être confondue avec l’hypocondrie, désormais connue sous le nom de trouble anxieux lié à la maladie, qui correspond à la peur de développer une maladie. La nosophobie est la peur de développer une maladie chronique ou un problème de santé spécifique. Il existe des différences importantes entre les deux :
Peur de contracter ou de développer une maladie spécifique et bien connue.
Vivez des épisodes isolés de peur ou de panique déclenchés par toute mention de la maladie redoutée.
Vous ne présentez aucun symptôme, mais vous craignez toujours d’avoir reçu ou de recevoir un diagnostic de la maladie redoutée.
Tendance à éviter de penser à la maladie redoutée et à éviter les personnes et les lieux qui y sont associés.
Craignent généralement la maladie/croient qu’ils sont malades malgré les preuves du contraire.
Vivez une peur et une préoccupation constantes face à la maladie.
Surveillez fréquemment les fonctions corporelles et cherchez constamment à vous rassurer concernant tout symptôme mineur.
En général, ils ont tendance à être obsédés par la maladie, à en parler souvent et à exagérer leurs préoccupations en matière de santé.
Si vous pensez souffrir de nosophobie ou de trouble anxieux lié à la maladie, votre médecin peut vous aider.
Causes
Il existe diverses causes possibles au développement de la nosophobie, notamment des problèmes de santé mentale concomitants, des facteurs environnementaux et des antécédents personnels. Certaines des causes les plus courantes de nosophobie comprennent :
- Vivre une grave maladie infantile.
- Vivre la perte d’un membre de la famille liée à la maladie.
- Des antécédents familiaux de maladie ou d’affection.
- Avoir certains problèmes de santé mentale tels que l’anxiété, la dépression ou le trouble obsessionnel-compulsif (TOC).
- Être élevé par un parent souffrant d’anxiété ou de phobies liées à la maladie.
- Exposition aux reportages des médias sur des problèmes de santé répandus, tels que le COVID-19.
Symptômes de la nosophobie
Certaines caractéristiques spécifiques de la nosophobie la rendent unique par rapport aux autres anxiétés liées à la santé :
- Il est peu probable que les gens commencent à craindre des problèmes de santé autres que celui qui les inquiète.
- L’anxiété se manifeste généralement sous forme d’attaques plutôt que de manière continue.
- L’évitement de la maladie redoutée est un symptôme majeur.
Cependant, la plupart des symptômes de la nosophobie, comme d’autres phobies spécifiques, sont similaires aux symptômes d’autres troubles anxieux.
Les signes et symptômes de la nosophobie peuvent inclure :
- Recherche persistante d’une maladie spécifique
- Anxiété concernant la santé, les symptômes mineurs et les fonctions corporelles normales (par ex. digestion, fréquence cardiaque, température)
- Crises de panique
- Essoufflement
- Vertiges
- Rythme cardiaque rapide
- Nausée
- Transpiration excessive
- Difficulté à dormir et/ou cauchemars
- Comportements évitants visant à réduire le risque de maladie spécifique
Diagnostic
Un professionnel de la santé mentale qualifié peut vous diagnostiquer une nosophobie sur la base des critères de phobies spécifiques du DSM-5. Pour être considérée comme une phobie spécifique, votre peur de tomber malade doit répondre aux conditions suivantes :
- Votre peur de la maladie est durable, non situationnelle ou temporaire, l’anxiété persistant pendant six mois ou plus.
- La peur de tomber malade interfère avec d’autres aspects de votre vie quotidienne, comme le travail, l’école ou les relations.
- Votre peur et votre anxiété sont disproportionnées par rapport au risque réel encouru. Par exemple, si une personne présente un risque élevé de développer une maladie, elle peut ne pas être considérée comme souffrant de nosophobie.
Éliminer les alternatives à la nosophobie
Avant de consulter un professionnel de la santé mentale pour la nosophobie, votre médecin doit exclure toute maladie physique possible. Si vous présentez des symptômes qui vous inquiètent, vous pouvez parler de vos inquiétudes à votre médecin.
Traitement
Puisque la nosophobie est un trouble anxieux, traiter l’anxiété sous-jacente d’une personne par d’autres méthodes peut également aider. Par exemple, des anxiolytiques ou des antidépresseurs sur ordonnance peuvent apporter un soulagement.
Psychothérapie
La psychothérapie, ou thérapie par la parole, peut également aider. Les types suivants peuvent être utilisés pour la nosophobie :
- Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : Le traitement privilégié pour les phobies spécifiques. Un thérapeute peut aider une personne atteinte de nosophobie à identifier les schémas de pensée négatifs concernant sa santé afin de les changer. Ils peuvent également aider à cibler les comportements indésirables, tels que les comportements d’évitement, et à les modifier au fil du temps.
- Thérapie d’exposition : Cette thérapie permet aux gens de confronter leurs peurs dans un environnement sûr. Il est le plus souvent utilisé pour le traitement du trouble de stress post-traumatique (SSPT), mais certaines études ont montré qu’il peut également aider à lutter contre la nosophobie. Le SSPT et la nosophobie ont tous deux l’évitement comme symptôme majeur auquel la thérapie d’exposition s’attaque.
Changements de style de vie
De plus, certaines des techniques suivantes peuvent aider à gérer l’anxiété liée à la maladie :
- En savoir plus sur la maladie redoutée grâce à des sources fiables (telles que les Centers for Disease Control and Prevention)
- Éviter une couverture médiatique excessive et des publications sur les réseaux sociaux concernant la maladie redoutée
- Pratiquer la pleine conscience et méditer
- Faire de l’exercice comme marcher ou faire du yoga
- Groupes de soutien comme l’ASoA Health Anxiety Support Group (qui se réunit par Zoom)
Résumé
La nosophobie est une peur intense et durable de tomber malade à cause d’une maladie spécifique. Il s’agit d’un type de trouble anxieux connu sous le nom de phobie spécifique, qui est une peur persistante d’un certain objet ou d’une certaine situation. Vous pourriez souffrir de nosophobie si vous ressentez des symptômes tels que des crises de panique et de l’insomnie pendant six mois ou plus en réponse à votre peur d’une maladie spécifique.
Les causes de la nosophobie peuvent inclure des événements médicaux traumatisants passés, l’exposition à la couverture médiatique d’épidémies ou d’autres problèmes de santé graves et/ou des lectures sur des problèmes de santé au travail ou à l’école. Les personnes souffrant de trouble d’anxiété généralisée (TAG) et d’autres problèmes de santé mentale risquent également de développer une nosophobie. Le traitement le plus courant de la nosophobie est la TCC.
