Les métastases hépatiques sont des tumeurs qui se sont propagées au foie, mais qui proviennent d’autres organes du corps.
Les cellules cancéreuses présentes dans le cancer du foie métastatique ne sont pas de véritables cellules hépatiques, mais des cellules de la partie du corps où commence le cancer primitif. La plupart du temps, le cancer du foie est secondaire.
En général, lorsqu’on les regarde au microscope, les cellules cancéreuses métastatiques ont le même aspect que les cellules cancéreuses d’origine. De plus, les cellules tumorales métastatiques et les cellules cancéreuses d’origine ont généralement certaines caractéristiques communes, telles que la présence de certaines protéines ou des altérations spécifiques du chromosome.
Le foie est le deuxième organe le plus commun avec des métastases (propagation du cancer), après les ganglions lymphatiques. Des métastases hépatiques ont été retrouvées chez 30 à 70 % des patients atteints d’un cancer mortel.
Dans le monde occidental, les métastases hépatiques sont plus fréquentes que le cancer primitif du foie.
Les métastases hépatiques sont plus fréquentes chez les patients âgés de 50 à 70 ans que chez les personnes âgées.
Les métastases hépatiques ne se développent que si une personne a déjà un cancer. Certains types de cancer, comme le cancer gastro-intestinal, sont plus susceptibles que d’autres de se propager au foie. Les tumeurs qui peuvent se propager au foie proviennent : du pancréas, du sein, de la vésicule biliaire et des voies biliaires, colorectal, de l’estomac, de l’œsophage, des poumons, de la peau (mélanome), des ovaires (cancer de l’ovaire) et des yeux.
Les tumeurs cérébrales sont les seules à ne pas produire de métastases hépatiques. Le cancer se propage généralement au foie car il crée un environnement adéquat pour la croissance des cellules cancéreuses.
Les ouvertures dans les parois des vaisseaux sanguins du foie permettent aux cellules cancéreuses de s’approcher des cellules fonctionnelles du foie (hépatocytes).
Le foie a une bonne circulation sanguine et fournit aux cellules cancéreuses les nutriments et l’oxygène nécessaires à leur croissance.
Évolution des métastases hépatiques
Les métastases hépatiques sont un tissu étranger qui se développe à l’intérieur du foie. Ces formations peuvent grossir ou s’infiltrer dans d’autres organes (se propager dans les tissus environnants). Les métastases se développent et compriment le tissu hépatique environnant.
En général, une couche de tissu conjonctif se forme autour de la métastase et le tissu environnant se dégrade. Les grosses métastases peuvent comprimer les branches de la veine porte.
Comme les métastases hépatiques se développent très rapidement, elles peuvent devenir trop grosses pour les nutriments transportés par le flux sanguin, ce qui provoque la mort de la partie centrale du tissu.
Pronostic des métastases hépatiques
Le pronostic pour les patients présentant des métastases hépatiques dès le début des symptômes est d’environ 18 mois pour une métastase solitaire et de seulement 3 mois si le foie est sévèrement atteint.
Il y a eu des cas de patients avec des métastases hépatiques histologiquement prouvées qui vivent plus de 5 ans (le pronostic d’un cancer peut être de 10-15 ans).
La survie moyenne des personnes atteintes d’un cancer du poumon non à petites cellules au quatrième stade (métastatique) est d’environ 8 mois, bien que certains cas de survie à long terme aient été signalés chez des patients atteints d’un cancer du poumon et de métastases hépatiques.
La durée médiane de survie des personnes atteintes de métastases du cancer du poumon à petites cellules est de 2 à 4 mois sans traitement et de 6 à 12 mois avec traitement.
Il est possible que l’espérance de vie s’améliore avec une greffe de foie et que la survie passe à 5 ans chez 75 % des patients. Cependant, le cancer du foie doit être diagnostiqué à un stade précoce.
La transplantation hépatique est également une option lorsqu’une personne reçoit un diagnostic précoce de cancer et de métastases hépatiques.
Si le cancer est secondaire, tôt ou tard les cellules cancéreuses attaquent le nouveau foie greffé.
Les taux de survie sont faibles, même avec une greffe. La résection chirurgicale peut améliorer les chances de survie, bien que cette option ne soit indiquée que lorsque les tumeurs n’affectent que le foyer tumoral ou la région du foie.
Conclusion
La métastase hépatique est une maladie très grave. Dans les cas où une intervention est possible, l’espérance de vie augmente considérablement. Il y a 75% de chance que la personne survive encore un an, 50% résiste encore 3 ans et 30% survive au moins 5 ans.
De plus, avec des traitements tels que la chimiothérapie et la transplantation hépatique, une augmentation du taux de survie peut être obtenue.
