L’endométriose est une maladie inflammatoire chronique chez les femmes en âge de procréer, dans laquelle les cellules et les tissus de l’endomètre utérin se forment à l’ extérieur de l’utérus. C’est l’une des principales causes de douleur pelvienne et d’infertilité chez les femmes en âge de procréer et peut être difficile à traiter.
Certains médecins suggèrent¹ que les problèmes endométriaux proviennent de gènes qui provoquent des menstruations rétrogrades (flux vers l’arrière), ce qui entraîne le retour du tissu endométrial dans les trompes de Fallope et le dépôt dans la muqueuse de l’abdomen (péritoine).
D’autres médecins pensent que ce n’est pas le cas. Au lieu de cela, ils attribuent l’endométriose à une combinaison de :
La génétique
Immunité défectueuse
Réaction inflammatoire
Facteurs environnementaux
Les dépôts de cellules endométriales sont contrôlés par les mêmes hormones qui régissent le cycle menstruel. Par conséquent, leurs saignements et leurs douleurs associées se produisent de manière cyclique.
Dans de rares cas, les cellules endométriales sont présentes dans des endroits éloignés de l’utérus comme du cerveau. L’endométriose se trouve généralement dans la région pelvienne et les organes voisins.
Trois principaux types d’endométriose
Il existe trois principales caractéristiques physiques observables de l’endométriose. Il s’agit de lésions péritonéales superficielles, d’endométriomes ovariens et d’endométriose infiltrante profonde.
Il existe une maladie associée appelée adénomyose – dans laquelle les cellules endométriales infiltrent la couche musculaire de l’utérus. Elle est souvent associée à l’endométriose. Cependant, la douleur qu’elle provoque est indépendante de l’endométriose.
Symptômes de l’endométriose
La douleur
La douleur pelvienne est un symptôme courant de l’endométriose. Bien que, en soi, ce ne soit pas un indicateur fiable de la maladie car la douleur peut provenir d’une gamme de problèmes gynécologiques ou abdominaux. De plus, la douleur pelvienne liée à l’endométriose est cyclique, chronique et progressive. Les personnes atteintes d’endométriose peuvent avoir des mictions douloureuses, de la constipation et des douleurs pendant les rapports sexuels.
Infertilité
L’infertilité est souvent associée à l’endométriose, bien que vous puissiez toujours avoir l’endométriose sans être stérile. La maladie provoque l’infertilité par des adhérences et des cicatrices qui altèrent l’anatomie pelvienne normale. De plus, l’environnement inflammatoire qui découle des lésions d’endométriose rend la conception moins probable. Ces cellules produisent des marqueurs biologiques inflammatoires qui forment un fluide qui produit un environnement hostile où les spermatozoïdes et les ovules ne peuvent pas survivre, encore moins féconder et s’implanter.
Prise en charge de l’endométriose
Il existe trois principales méthodes de gestion de l’endométriose. Ceux-ci comprennent les traitements médicaux , la chirurgie et les techniques de procréation assistée (ART).
Traitement médical
Le traitement peut être non hormonal ou hormonal.
Les traitements non hormonaux comprennent les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
Les traitements hormonaux peuvent inclure des contraceptifs oraux combinés (COC), des progestatifs et des analogues de l’hormone de libération des gonadotrophines (GnRHa). Certaines thérapies hormonales arrêtent vos règles, ce qui aide à lutter contre l’endométriose en gardant l’inflammation à distance – deux principales causes de douleur et d’infertilité.
Opération
La chirurgie de l’endométriose est soit conservatrice, soit définitive.
La chirurgie conservatrice est généralement une laparoscopie (une chirurgie en trou de serrure qui utilise une caméra pour inspecter et opérer les organes à l’intérieur de l’abdomen et de la région pelvienne). Il s’agit d’enlever les lésions (entièrement ou partiellement).
La chirurgie définitive est l’ablation des lésions et de l’utérus (hystérectomie).
Dans certains cas, un ou les deux ovaires sont enlevés (ovariectomie).
La récurrence de l’endométriose après une intervention chirurgicale est courante et les résultats varient considérablement d’une étude à l’autre².
Techniques de procréation assistée
Les technologies de reproduction telles que la fécondation in vitro (FIV) sont généralement utilisées lorsque ni les interventions médicales ni chirurgicales n’ont aidé. Selon une étude clinique récente, la FIV représente l’une des principales options de traitement pour les patientes atteintes d’infertilité associée à l’endométriose, “en particulier lorsqu’elle implique une fonction tubaire compromise, une anatomie péritonéale aberrante ou l’échec d’autres méthodes de traitement”.³
Systèmes de notation de l’endométriose
À partir des années 1970, les experts ont tenté de classer et de stadifier l’endométriose pour mieux la comprendre et améliorer les résultats de santé.
Le processus de définition des stades de l’endométriose a connu de nombreuses itérations au fil des ans, conduisant à deux systèmes de classification généralement acceptés⁴ : le score révisé de la Société américaine de médecine reproductive (rASRM) et le système de classification EndoFound.
Un troisième système de notation développé en 2010 – l’indice de fertilité de l’endométriose (EFI) – est utilisé comme pronostic de fertilité. L’EFI est généralement utilisé pour déterminer les meilleurs candidats pour le traitement de FIV.
Combien y a-t-il de stades d’endométriose ?
Il existe quatre stades d’endométriose, basés sur le rASRM, qui sont attribués en fonction des scores dérivés de l’emplacement de l’endométriose (péritoine, ovaires et trompes de Fallope) ainsi que de la profondeur et de la taille des lésions. Le rASRM est principalement utilisé pour la planification chirurgicale et des résultats.
Qu’est-ce que le stade I ?
(1-5 points – Minimal) Les lésions d’endométriose de stade I sont petites, peu nombreuses et ne pénètrent pas profondément dans les tissus environnants. Il y a peu ou pas de tissu cicatriciel présent.
Qu’est-ce que le stade II ?
(6-15 points – Léger) Les lésions de stade II sont plus nombreuses et pénètrent légèrement plus profondément que celles trouvées au stade I. Il peut y avoir du tissu cicatriciel présent.
Qu’est-ce que le stade III ?
(16-40 points – Modéré) Au stade III, les lésions sont profondes et nombreuses. Ils peuvent également apparaître dans au moins un ovaire sous forme de «kystes de chocolat»,⁵ qui sont des kystes de l’endomètre qui excrètent du sang et des tissus. Le sang s’oxyde et brunit, d’où son nom. Des adhérences (tissu cicatriciel) peuvent également se former entre les organes, les faisant se coller.
Qu’est-ce que le stade IV ?
(>40 points – Sévère) À ce stade, il existe de gros « kystes en chocolat » sur au moins un ovaire, de nombreuses lésions profondes et des adhérences dans toute la cavité pelvienne.
Certaines limites existent avec ce système : il ne fournit pas d’informations pronostiques, ne prend pas en compte l’infertilité associée et ne décrit pas la douleur et la nature intense et débilitante de l’endométriose. Par exemple, selon la classification ci-dessus, vous pourriez avoir une endométriose de stade I tout en ressentant une douleur insupportable et des impacts négatifs importants sur votre vie.
Système de classification EndoFound
Pour compléter le système rASRM, la Endometriosis Foundation of America⁶ a conçu un système de catégories.
Catégorie I
Dans cette catégorie, l’endométriose péritonéale est minime et les cellules endométriales sont situées sur la fine membrane qui tapisse l’abdomen.
Catégorie II
Ici, les endométriomes ovariens ou les «kystes au chocolat» susmentionnés se trouvent dans les ovaires.
Catégorie III
L’endométriose infiltrante profonde I (DIE I) implique des organes pelviens tels que les ovaires, le rectum et l’utérus. Cela peut également conduire à un «bassin gelé», où les adhérences sont si importantes que les structures pelviennes sont fusionnées et essentiellement «gelées» aux mauvais endroits.
Catégorie IV
L’endométriose infiltrante profonde II (DIE II) est plus grave et implique des organes à l’intérieur et à l’extérieur du bassin (tels que les intestins, l’appendice, le diaphragme) et même au-dessus du diaphragme (cœur, poumons et cerveau).
Il existe un soutien croissant pour une cinquième catégorie (catégorie V), qui décrirait l’endométriose diffuse impliquant plusieurs organes éloignés avec des adhérences importantes présentant des difficultés pour la chirurgie et une fertilité altérée.
Comment l’endométriose est-elle mise en scène ?
L’endométriose est diagnostiquée et mise en scène par la chirurgie et la confirmation du tissu endométrial en dehors de l’utérus.
Malheureusement, l’utilisation de la présence ou de l’absence de lésions découvertes par chirurgie comme outil de diagnostic principal signifie qu’en moyenne, il faut qu’une personne atteinte d’endométriose ait entre 4 et 11 ans¹ pour être diagnostiquée.
On espère qu’une méthode de diagnostic moins invasive deviendra la norme par rapport à la chirurgie et à l’imagerie – en utilisant les symptômes du patient et les zones touchées comme indicateurs.
La technologie émergente travaille à faire progresser l’utilisation des analyses de sang pour trouver des biomarqueurs de l’endométriose⁷.
Pour l’instant, la stadification de l’endométriose se fait par chirurgie exploratoire et imagerie.
Imagerie
Échographie transvaginale (TVS)
L’échographie est généralement la première étape vers un diagnostic d’endométriose pour diverses raisons. Il est facilement disponible, fournit des résultats immédiats, est peu invasif et permet une imagerie dynamique où les structures pelviennes peuvent être déplacées et imagées pour confirmer ou infirmer la présence d’adhérences et de “pelvis gelé”.
De plus, TVS a également une sensibilité et une spécificité élevées, ce qui signifie qu’il est très efficace pour détecter l’endométriose.
Imagerie par résonance magnétique (IRM)
C’est un bon outil de diagnostic pour déterminer la taille et l’emplacement des lésions et planifier la chirurgie pour les enlever. Il est précis et reproductible. Cependant, il est plus cher et moins disponible que l’échographie.
Limites d’imagerie
La véritable limitation du diagnostic de l’endométriose et de la planification de la chirurgie ne vient pas des techniques d’imagerie et des tests, mais de l’absence de consensus sur les systèmes de classification de leurs résultats. Ces systèmes de classification doivent parvenir à des descriptions précises de la localisation, de la profondeur, du type de cellule, du degré de douleur, de l’étendue des adhérences, de l’efficacité de la chirurgie et de la fertilité.
À quelle vitesse l’endométriose se développe-t-elle ?
La vitesse à laquelle l’endométriose progresse n’est pas bien comprise et d’autres études sont nécessaires pour comprendre son évolution. Cependant, en général, il est considéré comme une maladie chronique et progressive.
Une étude a révélé que l’endométriose se résorbait naturellement chez environ 25 % des femmes en 6 à 12 mois si elle n’était pas traitée. Dans 25 %, elle est restée inchangée, et dans environ 50 % des cas, elle a continué de progresser⁸ avec des excroissances grossissantes et des dépôts supplémentaires.
La verité
L’endométriose est une maladie débilitante qui touche environ 11 % des femmes américaines. La prévalence peut être plus élevée¹ car il est difficile de poser un diagnostic. Elle se caractérise par des douleurs pelviennes débilitantes et l’infertilité et peut avoir un impact sur votre santé mentale, votre emploi et vos relations intimes.
L’endométriose doit être étudiée plus avant et mieux comprise d’un point de vue clinique pour fournir une aide complète aux patientes. En attendant, les traitements consistent principalement en médicaments hormonaux et non hormonaux, en chirurgie et en technologie de procréation assistée pour les femmes qui souhaitent concevoir.
